Hugo Banzer Suárez (Concepción, 10 de mayo de 1926-Santa Cruz, 5 de mayo de 2002) fue un militar, político y dictador boliviano que ejerció como presidente de Bolivia de 1971 a 1978 y de 1997 a 2000.
En 1971, Banzer derrocó al presidente Juan José Torres, iniciando un mandato que reprimió a los sindicatos, al clero, a los indígenas y a los estudiantes. Los métodos de represión incluyeron el arresto injustificado, el exilio, la tortura y la desaparición. Esto resultó en una gran emigración boliviana. Bajo Banzer, el Estado boliviano colaboró con las demás dictaduras sudamericanas para rastrear y capturar disidentes, coordinación conocida como Plan Cóndor.
En 1978, Banzer fue depuesto por un golpe militar. Siguió siendo una figura influyente en la política boliviana, fundando su propio partido, Acción Democrática Nacionalista, en 1979. Con este buscó la presidencia en las elecciones de 1985, 1989, 1993 y 1997, siendo electo en esta última. Su segunda presidencia fue democrática y constitucional, mas se vio marcada por un carácter autoritario, extendiendo el mandato presidencial de cuatro a cinco años y declarando un Estado de sitio en 2000, en el marco de la guerra del agua de Cochabamba. En 2001, Banzer renunció a la presidencia tras ser diagnosticado con cáncer de pulmón, lo sucedió su vicepresidente, Jorge Quiroga.
En 2002, meses tras su renuncia, Banzer falleció. Nunca fue juzgado por los crímenes cometidos durante su dictadura, entre los que se cuentan cien desaparecidos y alrededor de cuatrocientos muertos. Su partido rápidamente sufrió divisiones internas que lo llevaron a la irrelevancia, siendo la figura de Banzer lo único que lo mantenía a flote. Es también parte de su legado el narcotráfico, creciendo exponencialmente la exportación de cocaína durante su dictadura y siendo familiares suyos parte del tráfico. A pesar de esto, durante su segunda presidencia buscó erradicar el cultivo de coca, lo que generó una reacción que elevó a figura política nacional al líder de los cocaleros, Evo Morales.
Primeros años Familia Hugo Banzer Suárez nació el 10 de mayo de 1926 en la hacienda El Junquillo de Concepción, Santa Cruz, hijo de César Banzer Aliaga y María Luisa Suárez Justiniano. Su abuelo, Georg Banzer, fue un inmigrante alemán originario de Osnabrück.
Educación Banzer cursó sus estudios primarios en el Colegio Seminario Obispo Santistevan y los secundarios en el Colegio Nacional Florida.
En 1941, Banzer ingresó al Colegio Militar del Ejército, egresando con el grado de subteniente el año 1947. Durante su paso por dicha institución se destacó por ser uno de los mejores cadetes en el ámbito académico. La vocación militar de Banzer se habría originado tras conocer de casualidad a Germán Busch a los diez años de edad.
Durante su formación militar, Banzer fue formado en instituciones de distintos países, como el Colegio Militar de la Nación en Argentina, Fort Hood en los Estados Unidos y la Escuela de las Américas en Panamá, siendo esta última la alma mater de policías y militares latinoamericanos reconocidos por sus delitos de lesa humanidad, como Manuel Contreras, Manuel Noriega, Leopoldo Galtieri o Roberto Eduardo Viola.
Carrera militar Una vez hecho oficial, Banzer fue designado teniente del Arma de Caballería y jefe del Departamento de Blindados de la Escuela de Comando y Estado Mayor de La Paz. En 1952, sobrevivió a las purgas de las Fuerzas Armadas realizadas por el presidente Víctor Paz, quien buscaba deshacerse de oficiales reaccionarios posiblemente subversivos.
En 1961, Banzer fue ascendido al rango de coronel. En 1963, fue brevemente agregado militar en la Embajada de Bolivia en los Estados Unidos. De 1964 a 1966, Banzer ejerció como ministro de Educación y Cultura durante la presidencia del general René Barrientos, amigo personal suyo. De 1967 a 1969, fue agregado militar en la Embajada de Bolivia en Argentina. De 1969 a 1971, Banzer fue director de la Academia Militar, designado durante la presidencia del general Alfredo Ovando. En 1970, fue también director del Colegio Militar del Ejército. miniaturadeimagen|Banzer y su esposa Yolanda en la boda de su hija, 1972.
Matrimonio e hijos En 1932, Banzer contrajo matrimonio con Yolanda Prada, con quien tuvo cinco hijos: Martín, Boris, Ericka, Patricia e Ilonka. En 1971, Boris falleció tras un accidente con un arma de fuego. En 1988, Martín falleció a los 23 años en un accidente automovilístico en una ruta cerca de San Luis Obispo, California.
Banzer mantuvo relaciones extramatrimoniales con otras mujeres, resultando una de estas en el nacimiento de su hijo Hugo Alfredo Banzer Donoso, quien fue reconocido públicamente poco antes de la muerte de Banzer en 2002.«Hijo de Banzer es candidato en agrupación de Camacho». Bolivia al Aire. 6 de febrero de 2020 Tras la muerte de Banzer, sus hijas se reconciliaron con Banzer Donoso, prometiéndole una repartición justa de la herencia. Banzer Donoso terminó dedicándose a la política, siendo candidato a la Cámara de Diputados por Tarija.
Golpe de Estado de 1971
Contexto El 7 de octubre de 1970, el militar Juan José Torres se convirtió en presidente de Bolivia tras realizar un golpe de Estado. Asumió una política sindicalista y antiimperialista, lo que molestó a los sectores más conservadores de la sociedad boliviana y las Fuerzas Armadas. Con el pasar de los meses, Torres también empezó a perder el apoyo de los sectores obreros y campesinos que lo habían apoyado, siendo su gobierno cada vez más frágil.
Golpe fallido de enero El 10 de enero de 1971, se produjeron levantamientos militares en Santa Cruz y Cochabamba, liderados por el coronel Banzer. El gobierno pudo aplastar esta sublevación, Banzer se exilió en Buenos Aires, Argentina.
Golpe de agosto En marzo de 1971, Banzer recibió en Buenos Aires la visita de un grupo de opositores a Torres liderados por el mayor Humberto Cayoja, quien le informó que se estaba planificando un nuevo levantamiento y le ofreció liderarlo. Víctor Paz, exiliado en Lima, fue invitado a participar, este comunicó a su partido que «hay que acabar con la demagogia del socializante Torres». El 1 de mayo, la Central Obrera Boliviana se desligó del gobierno, incrementándose el aislamiento de Torres.
En agosto, Banzer y su grupo cruzaron Paraguay con el consentimiento de Alfredo Stroessner para llegar a Bolivia, en dirección a Santa Cruz, donde se hospedaron en la casa de Dionisio Foianini. En la madrugada del 19 de agosto, Banzer fue arrestado y trasladado a La Paz, siendo retenido en el cuartel de policía. Ese día, tras la aprehensión de Banzer, el coronel Andrés Selich Chop inició el levantamiento, ocupando Santa Cruz, ocurriendo lo mismo en Cochabamba. El día siguiente, Selich ordenó el fusilamiento de los estudiantes, resultando en la muerte de veinticuatro personas.
En la madrugada del 21 de agosto, Torres llamó a resistir el golpe. Estudiantes y obreros se movilizaron frente al Palacio de Gobierno, pero carecían de armas y organización. Ese día el golpe llegó a La Paz, consiguiendo el apoyo de la Falange Socialista Boliviana y el Movimiento Nacionalista Revolucionario. Al ser informado de que los tanques del regimiento Tarapacá se dirigían a la ciudad, Torres dimitió y buscó asilo en la embajada de Perú. Banzer fue liberado, trasladado al Palacio de Gobierno y proclamado presidente por una junta militar. Al día siguiente presentó su gabinete.Coronel Andrés Sélich Chop, general Jaime Florentino Mendieta Vargas, Mario Gutiérrez Gutiérrez, licenciado Edwin Rodríguez, Raúl Lema Pelaez, Augusto Mendizábal, Carlos Retareich, Roberto Capriles, José Gil Reyes, Héctor Ormachea, abogado Ciro Humboldt Barrero, doctor Carlos Valverde Barbery, Ambrosio García, Sergio Leyes, Hugo González y Alfredo Arce Carpio.
Primera presidencia (1971-1978) miniaturadeimagen|Banzer en atuendo militar, 1972.
Política doméstica Ilegalizó los partidos políticos, incluidos sus aliados. Sin embargo, contó con el apoyo directo de Estados Unidos por su declarado anticomunismo. La CIA calificó a Banzer como un nacionalista moderado, receptivo a la inversión extranjera y declaradamente anticomunista, dispuesto a revertir las políticas izquierdistas de Torres.
Fue un dictador por siete años, dejando incontables denuncias de atentados contra los derechos humanos. Banzer puso en marcha un aparato de represión mucho más feroz que el de sus antecesores, suprimiendo los sindicatos, despojando a la población de los derechos civiles y militarizando las minas del país. Su gobierno perpetró actos de corrupción muy sonados.
En enero de 1974, campesinos de Cochabamba se manifestaron para protestar las medidas económicas de Banzer que los había perjudicado, fueron enfrentados por fuerzas del ejército, quienes dispararon. Este evento es conocido como la Masacre de Tolata y Epizana, donde se calcula que alrededor de 200 personas murieron o desaparecieron.Laserna, Roberto (1994). «La masacre del Valle: el desencuentro militar-campesino». CERES.
Política exterior Bajo Banzer, Bolivia formó parte del Plan Cóndor, un operativo de represión ejecutado durante los años setenta junto a los gobiernos militares de Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Chile. Esta cooperación consistió en rastrear y capturar a los disidentes de un régimen exiliados en otro, para poder abatirlos. Uno de los ejemplos más notorios de esto es el secuestro y asesinato del expresidente Juan José Torres en Buenos Aires, perpetrado por la dictadura argentina en 1976. Otros bolivianos víctimas de la dictadura argentina fueron Erasmo Suárez Balladares y Jorge Villavicencio Calderón, mientras que fueron argentinos víctimas de la dictadura boliviana Matilde Artés,Junto a su hija Graciela Rutila Artés y su nieta bebé Carla Graciela Rutila Artés. Mafalda Corinaldesi, Luis Faustino Stamponi, Efraín Villa Isola y Oscar Gonzáles de la Vega.
En 1975, Banzer suscribió al Acuerdo de Charaña con el presidente chileno Augusto Pinochet, acta por el cual se reestablecían las relaciones entre ambos países y se acordó buscar una solución diplomática a la mediterraneidad de Bolivia. En las negociaciones que siguieron se propuso un canje territorial, en el que Chile cedía un corredor paralelo a su frontera con Perú a cambio de un territorio equivalente. El descontento de Perú y la oposición de nacionalistas bolivianos llevaron al fracaso de las negociaciones. Banzer rompió relaciones con Chile en 1978.
En 1978, durante la crisis del Beagle, Banzer se reunió con el presidente argentino Jorge Rafael Videla para informarle de que Chile había fortificado su frontera y plantado minas en Arica, debido a que afrontaba el conflicto con Argentina desde la perspectiva de la hipótesis vecinal máxima.
Caída