«Starlight» es una canción de la banda británica Muse, incluida en su cuarto álbum de estudio, Black Holes and Revelations (2006) y publicada como sencillo el 4 de septiembre de 2006 por Warner Bros. Records. Compuesta a partir de una improvisación al piano a finales de 2004, la banda la concibió con un enfoque deliberadamente sencillo, en contraste con su tendencia habitual a estructuras más complejas. Durante su desarrollo, el tema evolucionó desde un carácter inicial más melancólico hacia un tono más rítmico y optimista, especialmente tras el traslado de las sesiones a Nueva York, donde la influencia del entorno urbano resultó decisiva.

Descrita como una pieza de pop rock, «Starlight» destaca por su estructura directa y su orientación hacia un sonido accesible y melódico. Se articula en torno a una base de piano simple y una línea de bajo constante, sobre las que se superponen guitarras y sintetizadores. La interpretación vocal de Matt Bellamy combina intensidad y sensibilidad, mientras que la letra aborda la distancia emocional y el anhelo de conexión, inspirados en la vida en gira. Este enfoque introduce una dimensión más íntima dentro del álbum, en contraste con su tono más político.

«Starlight» recibió críticas mayoritariamente favorables, con elogios centrados en su carácter melódico, su accesibilidad y su capacidad para ampliar el alcance comercial de Muse sin renunciar a su identidad sonora. La prensa también destacó su condición de «himno pop», con un estribillo pegadizo y una producción cuidada. En el plano comercial, el sencillo logró un sólido desempeño: alcanzó el puesto 13 del UK Singles Chart y lideró la lista de rock cuatro semanas; en Estados Unidos, destacó en la lista Modern Rock Tracks, donde consiguió el segundo puesto, y la RIAA le acreditó posteriormente un disco de platino. En Europa y otros mercados obtuvo resultados variables, con posiciones destacadas y múltiples certificaciones.

El video musical, dirigido por Paul Minor y filmado en julio de 2006 frente a la costa de Los Ángeles, presenta a la banda en un buque de carga como metáfora de aislamiento. Con un enfoque visual sobrio, muestra al grupo intentando ser rescatado mediante bengalas, sin éxito. «Starlight» debutó en directo el 13 de mayo de 2006 en el BBC Radio 1's Big Weekend en Dundee, Escocia. Tras su lanzamiento, se integró en la promoción de Black Holes and Revelations con presentaciones en televisión y eventos como Top of the Pops, Later... with Jools Holland y los MTV Europe Music Awards. En 2007, se consolidó como parte habitual del repertorio en directo, incluida en festivales europeos y en los conciertos de Wembley (16 y 17 de junio), registrados en HAARP (2008). En 2013 fue la canción de cierre del álbum en directo Live at Rome Olympic Stadium, filmado en el Estadio Olímpico de Roma, Italia.

Escritura y grabación Muse comenzó a componer «Starlight» hacia finales de 2004 en su estudio de ensayo, a partir de una improvisación al piano que desde el principio funcionó como eje central de la canción. Desde entonces, la banda concibió el tema con un enfoque deliberadamente sencillo. Para el bajista Chris Wolstenholme, el objetivo era mantener la composición «lo más simple posible», aunque esta intención resultó difícil de sostener debido a la tendencia habitual del grupo a complejizar su material durante el proceso creativo. El vocalista Matt Bellamy coincidió con esta apreciación y afirmó que fue «una de las canciones más difíciles» de desarrollar, ya que exigía un grado de contención y minimalismo poco habitual para la banda. En consecuencia, Muse procuró preservar la espontaneidad inicial y mantener una energía directa que no se diluyera en la producción. izquierda|miniaturadeimagen|246x246px|Chris Wolstenholme señaló que la simplicidad rítmica de The Strokes fue una de las inspiraciones iniciales para «Starlight». En línea con esa búsqueda de sencillez, una de las principales inspiraciones iniciales de la agrupación fue la simplicidad rítmica de la banda The Strokes. Esta influencia formó parte de la intención de Muse de construir una canción más inmediata y accesible que gran parte de su material anterior. Durante sus primeras etapas de desarrollo, «Starlight» tomó forma en los Estudios Miraval (Francia), donde presentaba un carácter considerablemente más melancólico y simple que el de la versión definitiva, reflejo de un momento más introspectivo de la banda. Sin embargo, la dirección de la canción cambió tras el traslado de las sesiones a Nueva York, donde la influencia del entorno urbano, la vida nocturna y la atmósfera de la ciudad impulsó al grupo a replantearla hacia un tono más optimista, rítmico y orientado al groove. A medida que avanzó la producción, la pista evolucionó hacia un sonido más expansivo y terminó alejándose tanto de la sencillez inicial inspirada por The Strokes como del enfoque más contenido de sus primeras versiones.

A lo largo de su desarrollo, Muse reformuló la canción en múltiples ocasiones mediante la experimentación con distintos arreglos y configuraciones estilísticas antes de alcanzar su versión definitiva. El productor Rich Costey señaló que inicialmente se concibió como una pieza de rock tradicional; posteriormente, evolucionó hacia una composición dominada por sintetizadores y, más tarde, hacia un experimento centrado en efectos sonoros, hasta desembocar en una versión que integraba todos esos enfoques. Para facilitar este proceso, el grupo recurrió a Pro Tools, lo que les permitió reorganizar la estructura sin perder ideas previas y superponer múltiples capas sonoras. La interpretación vocal de Bellamy también influyó decisivamente en el resultado final. Según el músico, no fue hasta grabar la voz cuando comprendió que la canción requería un tono más agresivo que el de las tomas iniciales. Esta percepción motivó la selección y combinación de pistas instrumentales más intensas, incluyendo batería, bajo y guitarras.

Durante la fase de grabación, la banda profundizó en la experimentación técnica, especialmente en el tratamiento del piano y los elementos percusivos. Parte de la melodía se desarrolló en el estudio Electric Lady Studios (Nueva York), donde emplearon múltiples pianos en distintas octavas y muestras procesadas para enriquecer la textura sonora. Asimismo, recurrieron a técnicas no convencionales, como la manipulación directa de las cuerdas del piano mediante objetos, entre ellos tenedores, púas y materiales adhesivos, con el fin de generar sonidos adicionales. La sección rítmica representó uno de los mayores desafíos del proceso. El grupo grabó numerosas versiones con distintos patrones de batería y dedicó varias sesiones a experimentar con ritmos antes de definir una dirección clara. Finalmente, combinaron elementos de diferentes tomas para construir una versión definitiva.

Composición «Starlight» ha sido descrita como una pieza de pop rock que combina elementos de AOR con una estética retrofuturista, además de ser una de las composiciones más accesibles de Muse. Según la partitura publicada en Musicnotes, está escrita en compás de 4/4, posee un tempo moderato de 116 pulsaciones por minuto y está compuesta en la tonalidad de si mayor. El registro vocal de Matt Bellamy se extiende desde la nota fa sostenido3 hasta si4. En el primer verso, Far away, this ship is taking me far away («Muy lejos, este barco me está llevando muy lejos»), la canción sigue una progresión armónica de si mayor—do sostenido menor—sol sostenido menor—mi mayor. En el estribillo, Starlight, I will be chasing a starlight («Luz estelar, estaré persiguiendo una luz estelar»), la progresión cambia a si mayor—mi mayor—sol sostenido menor—fa sostenido mayor—mi mayor—fa sostenido mayor.miniaturadeimagen|228x228px|Bellamy reconoció la influencia de Depeche Mode durante el proceso compositivo, destacando cómo el enfoque minimalista del grupo inspiró la superposición de las capas electrónicas del tema.La estructura adopta la forma de un «himno» de «pop de estadio», alejándose del enfoque progresivo de trabajos anteriores en favor de una construcción más melódica e inmediata. La influencia de la música de los años ochenta resulta evidente y diversos críticos reconocieron referencias que abarcan desde Orchestral Manoeuvres in the Dark hasta combinaciones estilísticas entre ABBA y U2, además de elementos asociados al sonido de Depeche Mode. Bellamy reconoció particularmente la influencia de este último grupo en el uso de sintetizadores minimalistas y texturas electrónicas.

La composición se articula en torno a una melodía de piano concebida para funcionar como el núcleo reconocible del tema. La canción se construye sobre una línea de bajo constante y un motivo de teclado que se superpone casi desde el inicio. Sobre esta base se desarrollan guitarras y arpegios de sintetizador que se incorporan progresivamente a lo largo de la canción. La instrumentación evoluciona mediante la superposición gradual de capas sonoras, ampliando el acompañamiento inicial hasta desembocar en un clímax eufórico donde convergen elementos de caja de ritmos y percusión en vivo.

En el plano vocal, Bellamy ofrece una interpretación que equilibra fuerza y sensibilidad, con un uso frecuente del falsete dentro de una línea melódica amplia y expresiva. Líricamente, la canción aborda experiencias personales relacionadas con la vida en gira, como la pérdida de identidad y la desconexión emocional. Wolstenholme la describió como una pista «bastante optimista» y «una especie de canción sobre extrañar a alguien: "amigos, familia, alguien a quien amas"». De este modo, «Starlight» introduce una dimensión más íntima dentro de Black Holes and Revelations, en contraste con el contenido político predominante en el álbum. Al mismo tiempo, la canción conserva la ambigüedad característica de Muse mediante imágenes espaciales que han dado lugar a interpretaciones diversas, desde una historia de amor hasta una metáfora de aislamiento o un viaje cósmico.

Lanzamiento El lanzamiento de «Starlight» se anunció a finales de julio de 2006, poco después de la publicación de Black Holes and Revelations. Las compañías Warner Bros. Records y Helium 3 editaron el sencillo el 4 de septiembre y adoptaron una estrategia de distribución basada en múltiples formatos físicos y digitales, con variaciones según cada mercado. En el apartado visual, la portada la diseñó Jasper Goodall para la agencia Big Active. Aunque su propuesta para la carátula del disco fue descartada, el trabajo desarrollado durante ese proceso sirvió como base para la identidad gráfica de sencillos como «Starlight».

La edición estándar en CD, publicada en territorios como Australia, Francia y el Reino Unido, incluyó como lado B «Easily», una canción que Bellamy había considerado para el álbum. Sin embargo, quedó fuera porque la grabaron una vez finalizadas las sesiones del disco. Otras ediciones presentaron variaciones según el formato. El enhanced CD europeo mantuvo el contenido principal de la edición estándar e incorporó además el videoclip y un breve documental sobre su realización. El vinilo de siete pulgadas, publicado exclusivamente en el Reino Unido, incluyó como material adicional un remix de «Supermassive Black Hole» realizado por Phones. Por otro lado, el DVD editado en Francia y el Reino Unido reunió el video, audio en alta calidad, material detrás de escena y una galería de imágenes. El EP digital recopiló varios de los contenidos distribuidos en otros formatos, incluyendo la versión de estudio, una interpretación grabada durante las sesiones de AOL, «Easily» y el remix de Phones.

Recepción crítica izquierda|miniaturadeimagen|283x283px|Matt Bellamy en una presentación en el Virgin Festival, Canadá, en septiembre de 2006.