El BAE Abdón Calderón es un buque de la Armada del Ecuador, actualmente se conserva como buque museo en el Museo Memorial Cañonero Calderón.
Fue construido en Glasgow, Escocia, en 1884, para la empresa naviera Adam Greulich y Cia. de Valparaíso en Chile, que lo bautizó con el nombre de Chaihuín. Sus propietarios lo destinaron como remolcador en la costa de aquel país hasta 1886.Buque museo BAE “Abdón Calderón”
El presidente del Ecuador Dr. José María Plácido Caamaño, autoriza, en diciembre de 1886, la adquisición del navío por 11 500 libras; de esta manera el gobierno del Ecuador adquirió el buque y luego de artillarlo lo incorporó a la armada con el nombre de Cotopaxi, el cual lo mantuvo hasta 1938, cuando se lo renombró BAE Abdón Calderón en memoria del llamado niño héroe.
Participó en la crisis internacional de 1910 contra Perú, en la Campaña de Esmeraldas de 1913 a 1915, y posteriormente fue designado buque escuela en los años 20 y 30 del .
El buque estuvo 76 años en servicio, durante los cuales se desempeñó como remolcador, transporte, guardacostas, buque de guerra y buque escuela. Finalmente ser retirado del servicio en 1960.
Datos históricos Revolución liberal Ecuatoriana miniatura|izquierda|BAE Abdon Calderón en la Segunda Guerra Mundial (durante el conflicto armado con Perú entre junio y julio de 1941)
El Cotopaxi fue adquirido precisamente para combatir la amenaza de las expediciones liberales de Eloy Alfaro, quien exiliado en Centroamérica, dedicaba su tiempo y energías al derrocamiento del gobierno conservador.
El 5 de junio de 1895 se produjo el levantamiento Liberal que rápidamente llevó al poder al General Eloy Alfaro Delgado, líder nacional que ejecutó importantes reformas políticas y sociales en el país y quien, como veremos a continuación, estuvo directa o indirectamente ligado al destino del Crucero Cotopaxi hasta 1912 año de su muerte.
Una vez que los liberales llegaron al poder el Capitán de Navío Nicolás Bayona Ors, comandante de la Marina "Conservadora" hasta esa fecha y enemigo político de los liberales tuvo que partir al exilio en Lima, donde falleció en 1907. Los oficiales navales más antiguos fueron sustituidos por comandantes liberales, entre ellos algunos extranjeros, los oficiales más jóvenes del antiguo régimen pudieron continuar su carrera en la Armada "Liberal", entre ellos Rafael Andrade Lalama. Asumió como comandante del Cotopaxi el Capitán de Navío Benigno S. Calderón, además de asumir la jefatura de la Marina.
En 1898 ocurrió un incendio que destruyó casi totalmente la ciudad de Guayaquil, por tanto el Cotopaxi es uno de los pocos elementos referentes que de aquella época. Ya en el el gobierno liberal hizo tímidos intentos de formar una marina de guerra, para lo cual se buscó con Chile, país con gran tradición naval e históricamente amigo, acuerdos para la adquisición de naves y preparación de los oficiales y tripulantes necesarios, esta iniciativa se tradujo en la incorporación a la Armada del transporte Marañón, anteriormente llamado Casma, para su uso como buque escuela y posteriormente en la adquisición del Caza-Torpedero Libertador Bolívar, anteriormente llamado Almirante Simpson.
La Crisis internacional de 1910 En 1910 Ecuador, gobernado entonces por el presidente ecuatoriano Eloy Alfaro, se negó a aceptar el laudo arbitral del rey de España Alfonso XIII, que aún no se emitía, pero cuyo contenido, debido a una infidencia, se llegó a conocer. Creyendo erróneamente los ecuatorianos que este fallo era contrario a los intereses de su país, la prensa ecuatoriana inició una violenta campaña para desprestigiar dicho arbitraje. El 3 y 4 de abril de 1910 hubo graves atropellos contra las legaciones peruanas en Quito y Guayaquil. Alfaro movilizó a su país al grito de Tumbes-Marañón o la Guerra, mientras que el presidente peruano Augusto B. Leguía decretó también la movilización de su ejército y puso en pie de lucha a 23,000 hombres.
La Armada del Ecuador estaba compuesta por el Caza-torpedero Libertador Bolívar, el torpedero Tarqui y el Crucero Cotopaxi, este último sirviendo además como transporte de tropas en el traslado de las unidades militares enviadas a reforzar la frontera con el Perú, el presidente Eloy Alfaro en persona asumió el comando militar de las tropas durante la crisis.
La intervención de Estados Unidos, Brasil y Argentina evitó el estallido de la guerra (22 de mayo de 1910) pero ante la actitud ecuatoriana el rey de España se inhibió de pronunciar sentencia por lo que el problema limítrofe quedó pendiente.
1912-1916 En diciembre de 1911 ocurre en el país otra guerra civil, ahora entre los propios liberales, la crisis surgió del sorpresivo fallecimiento del flamante presidente Emilio Estrada, entonces la plaza de Guayaquil incluida la Marina se alzan contra el sucesor constitucional el Doctor Carlos Freile Zaldumbide, el Crucero Cotopaxi es despachado para traer desde el puerto de Esmeraldas al General Flavio E. Alfaro, sobrino del expresidente Eloy Alfaro y pretendiente del poder, junto a él se transportó a 315 hombres del Batallón "Esmeraldas" misión que culmina el 5 de enero de 1912; posteriormente el alzamiento es derrotado militarmente en Huigra, Naranjito y Yaguachi, los Generales Eloy Alfaro, Flavio Alfaro y Pedro J. Montero cabecillas del alzamiento rinden la plaza y se entregan sobre la base de las garantías dadas por el General constitucional Leonidas Plaza G; sin embargo el 25 de enero el General Montero es asesinado por sus captores en Guayaquil durante un seudo juicio, los Generales Alfaro cautivos son enviados a Quito, irónicamente son transportados en el ferrocarril que se construyó durante la presidencia de Eloy Alfaro.
Los oficiales navales que participaron en el alzamiento fueron dados de baja y se destinó como Comandante del Cotopaxi al Capitán de Fragata Rafael Andrade Lalama, mando que desempeñó por largos años en varios periodos.
El 28 de enero de 1912 el expresidente Alfaro y sus tenientes son linchados por una turba que asaltó la cárcel en la cual guardaban prisión, sus cuerpos arrastrados y quemados en el parque del Ejido de Quito, esta acción fue la causa directa para que otro caudillo liberal, el Coronel Carlos Concha Torres, se alzara en armas en la provincia costera de Esmeraldas en septiembre de 1913, la pequeña Armada compuesta por el Libertador Bolívar y el Cotopaxi, ahora leal al gobierno constitucional, jugó un importante papel en el esfuerzo de guerra en contra de la revuelta; debido a las limitaciones en los caminos terrestres, el transporte de tropas por vía marítima fue imprescindible así como contar con el apoyo de la artillería de los buques.
El 23 de septiembre de 1913, Concha Torres y sus partidarios asaltan el cuartel de policía del puerto de Esmeraldas donde se hacen de fusiles para posteriormente atacar el Cuartel del Batallón "Manabí" al cual sitian, solo la intervención de los tripulantes del Cotopaxi que bajo el comando de los Alférez de Fragata Manuel Cevallos y Carlos Ibáñez desembarcan, acuden en ayuda del sitiado cuartel y obligan a los "conchistas" a retirarse hacia el interior de la provincia.
La guerra continua y en diciembre de 1913 luego de la derrota de las fuerzas constitucionales en el Combate del Guayabo el Cotopaxi y su tripulación ayudaron a evacuar a 600 soldados derrotados, los rebeldes ocupan la ciudad de Esmeraldas y la reacción del gobierno no se hace esperar, por lo que el y el Cotopaxi y el Libertador Bolívar bombardean la ciudad de Esmeraldas por orden del Presidente Leonidas Plaza el 10 de febrero de 1914, el 25 de febrero se produce un desembarco en Atacames de tropas transportadas por el Cotopaxi y el transporte Constitución, estas tropas lograron vencer a las fuerzas conchistas y reocupar la ciudad con el apoyo de la marina, obligandolos a replegarse al interior de la provincia. La campaña terrestre continuó y el 24 de febrero de 1915 se logró la captura del Coronel Concha, con lo que la revolución había sido derrotada, sin embargo focos guerrilleros continuarían combatiendo al gobierno en las provincias de Esmeraldas y Manabí, hasta que el conflicto se terminó por vía política en septiembre de 1916, y con él terminó la última montonera liberal radical en el Ecuador.
Su visita al Perú en 1917 Una vez pacificado el Ecuador gracias a la amnistía decretada el 1 de septiembre de 1916 por el presidente Alfredo Baquerizo Moreno, el Cotopaxi fue destinado a labores de guardacostas, transporte y mantenimiento de ayudas a la navegación en los puertos del país.
En 1917 el presidente Baquerizo Moreno resolvió hacer una gira por las Islas Galápagos, territorio insular situado a 500 millas náuticas de las costas del Ecuador; para lo cual se transportó junto con su comitiva en el Guardacostas Patria y con la escolta del Crucero Cotopaxi. La gira por las "islas encantadas" se efectuó entre el 10 de julio de 1917 fecha en que zarpó de Guayaquil y 21 de julio que arribó a la ciudad de Esmeraldas, para entonces seguir ruta a Puerto Pizarro en Perú a donde arribó el día 23, en este puerto las naves ecuatorianas fueron recibidas por el Crucero peruano Almirante Grau, el cual intercambió salvas de saludo con las naves ecuatorianas.
Durante su corta estancia en dicho puerto, el presidente Baquerizo Moreno envió un telegrama de fraternal saludo y exhortación a la paz al Presidente del Perú José Pardo, quien respondió a su vez en términos similares.
El Almirante Grau de 3,500 toneladas escoltó de regreso a Guayaquil a las naves ecuatorianas y realizó una visita protocolar a dicho puerto hasta el 29 de julio cuando regresó a su base en el puerto del Callao, parecía que la paz entre ambas naciones estaba asegurada, pero 24 años después, en el mismo mes de julio, al estallar en 1941 el conflicto armado entre Perú y Ecuador, el barco gemelo del Almirante Grau, el Crucero BAP Coronel Bolognesi, formaría parte de la escuadra peruana que tenía la orden de bloquear el tráfico marítimo entre Guayaquil y Puerto Bolívar, tráfico que sería escoltado precisamente por el Cañonero Abdón Calderón, nombre que tomó el Crucero Cotopaxi en 1936.
1924 Escuela Naval En 1924 y 1925 por sugerencia del Capitán de Navío Rafael Andrade, Comandante del Cotopaxi, se llevó a cabo un curso de Guardiamarinas y aspirantes a Ingenieros a bordo precisamente del Crucero Cotopaxi. Cadete de este curso fue el joven Rafael Morán Valverde a quien el destino ubicó como Comandante del Cañonero Calderón el 25 de julio de 1941 durante la invasión peruana al Ecuador.
1936 Cañonero Abdón Calderón En 1928 el gobierno cambió la y la categoría del buque, de Crucero a Cañonero, y en 1936 se cambió su nombre por del de BAE Abdón Calderón en homenaje al joven teniente cuencano que perdió la vida a causa de las heridas recibidas durante la Batalla de Pichincha el 24 de mayo de 1822 y quien es recordado en Ecuador por su valor al negarse, ya herido, a dejar el campo de batalla.
Es asombroso pensar que para aquella fecha se trataba de una nave con 50 años de servicio en la Marina, su longevidad se explica en que fue reparado íntegramente varias veces, su caldera fue cambiada en 1912 y también en 1936, se hizo cambio de tipo de combustible del carbón original al petróleo.
Alguna veces se consideró en sustituirlo con naves más modernas pero las limitaciones económicas, la despreocupación del estado ecuatoriano en su Armada e incluso el Tratado de Washington impidieron concretar esas intenciones.
En 1928 el Caza-torpedero Libertador Bolívar fue perdido por negligencia en su mantenimiento, por lo que la única nave de más de 100 toneladas con que contó la Armada del Ecuador por varios años fue el Cañonero Calderón.
1938 Las últimas Islas Encantadas