El Orinoco ilustrado y defendido es un libro escrito por el misionero jesuita Joseph Gumilla, explorador de la cuenca del río Orinoco en el . El libro presenta detalles sobre el entorno, fauna, flora y afluentes del río, así como de los usos y costumbres de los pobladores indígenas. Fue impreso y publicado en dos tomos en Madrid el año 1741 y reeditado en «segunda impresión, revista y aumentada por su mismo autor» en 1745 y más adelante en 1791, en Barcelona y en 1882, en Madrid.
Introducción
En la introducción del primer volumen, a modo de declaración de intenciones, el autor explica sus razones para escribir el libro. Explica que no solo desea dar testimonio del pasado, sino servir de ayuda a las generaciones futuras, iluminándolas, escapando así de la confusión y el caos del conocimiento. Así, emprende esta «historia geográfica civil y natural» del río Orinoco, que incluye países, pueblos, animales y plantas casi totalmente desconocidos hasta entonces. Para lograr una «comprensión completa», es necesario proceder con método y claridad. Es consciente de sus limitaciones, que no superará. La novedad de lo que presenta es tal que espera encontrar prejuicios y objeciones que, además, son necesarios para el progreso de la ciencia.
Contenido
Capítulo I: Revela y resume lo conocido hasta la fecha de la costa marítima por donde se abrió paso el río Orinoco gracias a los primeros descubridores y extranjeros que fundaron su única ciudad de Santo Tomé. Capítulo II: Situación del río Orinoco y caudal de aguas que recoge. Capítulo III: Fondo del gran río Orinoco, sus ramales y derrames y su singular y uniforme modo de crecer y menguar. Capítulo IV: Clima y temperamento del Orinoco y alguna noticias de sus frutos. Capítulo V: Descripción genuina de los indios en general, y de sus genios. Capítulo VI: Verdadero origen y descendencia. Desnudez general de aquellas gentes, óleos y unturas que usan habitualmente. Capítulo VII: Del origen desatinado que fingen algunas naciones del Orinoco y se apuntan algo de su verdadero origen y descendencia. Capítulo VIII: De su desgobierno civil y doméstico y de la ninguna educación que dan a sus hijos. Capítulo VII: Genios y vida rara de la nación guaraúna. Palma singular de que se visten comen beben y tienen todo cuanto han menester. Capítulo X: Genios y usos de otras naciones de las riberas del Orinoco hasta las bocas del río Apure. Capítulo XI: Genios y usos inauditos de los indios otomacos y de los guamos. Capítulo XII: Prosigue la materia del pasado estilos y singulares noticias de usos que no tiene nación alguna del Orinoco sino los otomacos. Capítulo XIII: Costumbres y tradiciones, y los raros honores que los paganos dan a sus difuntos. Capítulo XIV: Epílogo de las ceremonias que otras naciones hacen por sus difuntos. Capítulo XV: Cuan ingratamente descuidan de sus enfermos, cuan neciamente se curan y cuan pacíficamente mueren aquellos indios.* Capítulo XVI: Reconvención amigable a monsieur Noblot al folio 520 del tomo V de su Geografía e Historia Universal. Capítulo XVII: Prosigue la materia del pasado con nuevas y más individuales noticias acerca de la fe de los indios. Capítulo XVIII: Un recorrido por los genios y costumbres de otros pueblos que se han descubierto en torno al Orinoco hasta el año de 1740. Capítulo XIX: De sus monterías, animales que matan para su regalo y otros de que se guardan con cuidado. Resinas y aromas que traen cuando vuelven los indios de los bosques y de las selvas frutas y raíces medicinales. Capítulo XX: Variedad de peces y singulares industrias de los indios para pescar. Piedras y huesos medicinales que se han descubierto en algunos pescados. Capítulo XXI: Cosecha admirable de tortugas que logran los indios del Orinoco. Huevos de ellas que recogen y aceite singular que sacan de dichos huevos. Capítulo XXII: El método más conveniente para la primera entrada de un misionero a estas hermosas tierras. Capítulo XXIII: Fertilidad y frutos preciosos que ofrece el terreno del río Orinoco y el de sus vertientes. Y último de esta primera parte en que se trata del famoso El Dorado o ciudad de Manoa.
Referencias
Enlaces externos José Gumilla Biografía en la página del Centro Gumilla. Google Libros
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