thumb|Tonatiuh, el dios del Quinto Sol, en la Lámina 71 del Códice Borgia.
Quinto Sol o Leyenda de los Soles en un contexto mesoamericano se refiere al relato de la creación del mundo, el universo y la humanidad, formando parte de la cosmovisión mesoamericana, la cual habla de que la vida ha pasado por cinco etapas o periodos diferentes desde su origen, etapas regidas cada una por una entidad divina (dios) que asume el papel de alumbrar como Sol. Usualmente es entendido este relato desde la perspectiva mítica, asumiendo que describe pensamientos imaginativos y poco reales, cuando en realidad su contenido es más profundo; por lo tanto, en vez de verlo como un proceso escatológico repetitivo de creación y destrucción, debe ser entendido como un relato que muestra la creación de los elementos que darán forma a un mundo ordenado y estructurado para ser equilibrado y perene, que resulta ser el nuestro. La opinión de Miguel León-Portilla La Filosofía Náhuatl, 1959: 112. a este respecto es que el mito transmite las siguientes ideas: Necesidad lógica de fundamentación universal. Temporalización del mundo en edades o ciclos. Idea de elementos primordiales. Espacialización del universo por rumbos o cuadrantes. Concepto de lucha como molde para pensar el acaecer cósmico.
La visión indígena a la vez nos plantea su noción del tiempo, no únicamente de la existencia, estableciendo que inicialmente existió la esencia divina atemporal y sin acción. Los primeros actos divinos son su propia auto creación, la cual los muestra como agentes de cambio, pero a la vez, como seres opuestos. Siguiendo la lógica de la naturaleza, el principio creador debe ser dual, hombre-mujer, llamados Ometeuctli y Omecihuatl,Soustelle, El universo de los aztecas, 1996: 99. esta pareja crea inicialmente cuatro “hijos”, siendo dos los contrarios, que usualmente ocupan la posición de “hermano mayor” y “hermano menor”, en otros contextos aparecen como "padre asesinado" e "hijo vengador". Estas entidades antagonistas y complementarias son los dioses Tezcatlipoca y Quetzalcoatl.
Estos dioses son los que intentan dominar individualmente el mundo, primero personalmente y luego por medio de sus delegados, los dioses Tlaloc y Chalchihuitlicue. Sin embargo, lo que queda demostrado es que la fuerza individual de cada entidad es inestable y autodestructiva, lo que provoca que cada uno de los cuatro primeros intentos de “Sol” fracase, creando al final de la cuarta era un espacio vacío y oscuro. La cronología de estos tiempos primigenios es establecida por dos fuentes fidedignas muy conocidas, la Historia de los mexicanos por sus pinturas y por la Leyenda de los Soles; las cuales coinciden en duración, siendo de 2028 años. La duración de cada sol en realidad es simbólica, ya que expresa valores en múltiplos de 13, que son 676 (13×52), 364 (7×52) y 312 (6×52); que a la vez, el número 52 es cuatro veces 13 y la suma de 7 y 6 es igualmente 13.
Características de cada Sol thumb| La piedra de los cinco soles tiene inscrito en las esquinas inscrito los cuatro primeros soles, en sentido sinistrorso, Nahui Ocelotl (Cuatro Jaguar) en la esquina inferior derecha, Nahui Ehecatl (Cuatro-Viento) en la esquina superior derecha, Nahui Quiahuitl (Cuarto Lluvia) en la esquina superior izquierda, Nahui Atl (Cuatro Agua) en la esquina inferior izquierda y el quinto sol Nahui Ollin (Cuatro-Movimiento) está representado en el centro. En general, se puede decir que todas las versiones existentes están incompletas. Esto ha generado opiniones encontradas, ya que la mayoría de estudiosos ve una diversidad de relatos y plantean diferentes orígenes, sin considerar la posibilidad de un registro deficiente por parte de algunos cronistas. Así encontramos quiénes consideran la existencia de únicamente cuatro soles, contando el actual,Por ejemplo, Michel Graulich, 1983. e incluso aceptan la posibilidad de versiones con sólo tres eras.
Sin embargo, el análisis detallado demuestra que efectivamente hay un registro deficiente y que, principalmente con las dos versiones más importantes, es posible reconstruir una narración más clara y entender el mensaje que quisieron transmitir sus creadores. Aunque ciertamente parece haber una versión, otra, con un orden diferente de los Soles.El otro orden es Agua, Tierra, Lluvia y Viento; aunque sólo es mencionado por dos fuentes, Motolinía y los Anales de Cuauhtitlan. Véase abajo el apartado de "Versiones".
Los primeros cuatro Soles describen y comparten las siguientes características o elementos: Nombre calendárico (4-ocelotl, 4-ehecatl, 4-quiyahuitl, 4-atl) Dios creador (Tezcatlipoca, Quetzalcoatl, Tlaloc, Chalchihuitlicue) Un rumbo Cósmico (norte, oeste, sur, este) Una orientación temporal a los años (acatl tecpatl, calli, tochtli) Un alimento que indica evolución de frutos silvestres al maízEn la ‘’Leyenda de los Soles’’ aparecen con sus nombres calendáricos. La destrucción y transformación de los habitantes de cada era (jaguares,El primer Sol era habitado por gigantes, quienes son devorados por Tezcatlipoca convertido en múltiples jaguares. monos, guajalotes, peces) Una duración en múltiplos de 52 Un color particular (usualmente negro, amarillo, blanco y rojo, pero dependiendo del contexto cambian)Moreno de los Arcos (1967: 202-203) hace un intento de dilucidar las inconsistencias y dudas al respecto, pero Soustelle (1996: 157-162) es mucho más preciso y detallado el significado de los colores.
Nahui-olin, el Quinto Sol En conexión con los anteriores soles, el quinto también tiene un nombre calendárico, que es 4-olin (nahui-olin = cuatro-movimiento). Aunque también en la documentación aparece con el nombre de “Sol”; Olintonatiuh (Sol de movimiento), al igual que los otros soles; Ocelotonatiuh (Sol de jaguar), Ehecatonatiuh (Sol de viento), Quiyahuitonatiuh (Sol de lluvia) y Atonatiuh (Sol de agua).
Sin embargo, veremos que resaltan varios elementos diferentes, pues con él no se repiten los valores de cuatro, como sería el tener una única dirección cardinal, o estar asociado a uno de los cuatro cargadores de los años, o contar con una duración predeterminada en múltiplos de 52. Por otro lado en vez de volver a ser uno de los cuatro dioses primigenios, son escogidos dos dioses casi anónimos, Nanahuatzin y Tecciztecatl, los que deben asumir el cargo de alumbrar, que además no lo hacen por voluntad propia, son elegidos.
Lo que se aprecia es que en realidad cada era pasada aporta un componente que para el Quinto Sol, se constituyen en elementos alternos, es decir, se convierten en influencias que rigen únicamente un día, dando oportunidad a que se regenere la fuerza mientras las otras energías actúan, teniendo un equilibrio en vez de desgastar una sola esencia. Por lo tanto, los cuatro mundos previos se reciclan y se vuelven la base para el Quinto Sol; de aquí la imposibilidad de que hubiera versiones con sólo tres eras previas y la actual, pues esto nos daría que sólo existieran tres puntos cardinales y en la cuenta de los años sólo usaran tres signos portadores y aún más importante, significaría que únicamente dominaron tres de los cuatro dioses supremos, hijos de la dualidad (Tezcatlipoca, Quetzalcoatl y Tlaloc) entrando en franca contradicción, pues nuestro Sol sería el de Chalchihuitlicue (el Cuarto Sol) y no sería el de Nanahuatzin-Tonatiuh.
Lo que también debe quedar claro, es que según el pensamiento nahuatl, no hay una existencia previa de la humanidad, existieron seres que Alfredo López AustinLos mitos del tlacuache, 1990:67. claramente identifica como tipo dema.Definición de deidad dema E incluso al momento de “caerse” el cielo al final del cuarto sol, en el año 1-tochtli, todo se destruye y se tiene que renovar. Y así como no existe una humanidad previa, tampoco existe un tiempo previo humano, éste se construye con la acción nueva de lo dioses. Con respecto a esto, la mayoría de las fuentes son confusas, pero una vez más la Historia de los mexicanos por sus pinturas pone luz sobre el asunto, ya que su cronología es la más clara, de forma retrospectiva a partir de eventos canónicos nos muestra una estructura nativa de proyección hacia el pasado, partiendo de la derrota en Chapultepec en 1299, la narración cuenta 130 de la migración mexica, lo que nos lleva a 1168 como año de la salida de Aztlan; a esta fecha le quitamos nuevamente 130 años y llegamos al inicio del Quinto Sol, en un año 1-tochtli, equivalente al año de 1038.
La estructura que se proyecta es simétrica, con valores nativos asociados al número 13, como lo podemos apreciar en el siguiente cuadro:
Simetría simbólica de eventos1-tochtli 1038 Destrucción del mundo 1-tochtli 1299 Destrucción de los mexicasEn realidad 1-tochtli corresponde a 1298, 2-acatl es 1299. Estos años en la narrativa indígena forman un binomio intercambiable. + 26 años + 26 años13-acatl 1063 Creación del Sol 13-acatl 1323 Creación de TenochtitlanLa Historia de los mexicanos indica este año como el de la fundación; también tenemos otras dos fuentes que marcan el año de 1324, pero el más común y referenciado es 1325, año 2-calli. + 104 años + 104 años 1-tecpatl 1168 Inicio de la migración 1-tecpatl 1428 Inicio del Imperio
La mayoría de los especialistas aceptan y concuerdan con este inicio de la Quinta Era en el año 1038, año 1-tochtli, sin embargo, se vuelve necesario apegarse al relato de la Historia de los mexicanos por sus pinturas, el cual marca puntualmente una serie de eventos que es necesario reconocer, son totalmente míticos, pues en principio, narra cómo Tezcatlipoca y Quetzalcoatl levantan el cielo para crear la tierra habitable a partir de una criatura reptiliana a la cual parten en dos, colocando luego otras cuatro divinidades que se transforman en árboles gigantes que como pilares también sostienen el cielo; este nuevo mundo permanece frío y en tinieblas durante 26 años. Es al cabo de este período que los dioses se reúnen en lo que será Teotihuacán para crear el Sol que ilumine la faz de la tierra.
Son los dioses los que siguen actuando durante estos años, se narran muchas de sus aventuras junto con sus obras creadas que ya le van dando forma a nuestro mundo. Pero durante estos primeros años sobresale la figura de Tezcatlipoca, quien se cambia de nombre por (entiéndase que se transforma en) Mixcohuatl; de forma notoria establece su presencia, con la cual se difunden los elementos culturales propios de los chichimecas, guerreros-cazadores. En cierta forma rige los primeros 65 años del Quinto Sol, es hasta el final de este ciclo que se encuentra con Chimalma, a quien toma de esposa y con quien engendra a Quetzalcoatl, quien nace en un año 1-acatl. A partir del nacimiento de este dios se inicia un segundo ciclo de 65 años; la Historia de los mexicanos por sus pinturas y la Leyenda de los Soles principalmente, nos trasmiten la imagen de un Quetzalcoatl guerrero, quien continúa las conquistas de su padre, además de vengar su muerte acontecida a manos de sus tíos. Él es el fundador de Tollan (Tula) y quien los lleva a la grandeza; similar a otros aspectos que hemos descrito, no existía una Tollan previa y según los relatos desaparece al partir este dios-gobernante o hasta terminar el ciclo de 65 años, en el año 1-tecpatl, equivalente a 1168.