El grappling (del inglés , «agarrar» o «forcejear»), conocido en español como lucha de agarres o simplemente agarres, es un conjunto de técnicas de combate cuerpo a cuerpo orientadas a dominar al adversario mediante el control físico, el derribo o la sumisión, sin recurrir a golpes directos. A diferencia del striking —donde el contacto entre los contendientes es breve e intermitente—, el grappling se caracteriza por un contacto sostenido en el que la palanca, la posición y el control corporal determinan el resultado en mayor medida que la fuerza física.
Como conjunto de técnicas, el grappling está presente en numerosas tradiciones marciales históricas: desde la lucha grecorromana y la lucha libre hasta el judo, el sambo y el jiu-jitsu brasileño. En la actualidad constituye uno de los pilares fundamentales de las artes marciales mixtas (MMA), donde se integra con las técnicas de golpeo. Existen también competiciones específicas de grappling puro, entre las que destacan el ADCC Submission Wrestling World Championship, fundado en 1998, y los campeonatos organizados por la United World Wrestling (UWW), cuyo primer Campeonato Mundial de Grappling se celebró en 2007 en Antalya (Turquía).
Introducción al grappling
Las técnicas que componen el grappling se clasifican habitualmente en dos grandes fases según la posición de los contendientes: el grappling de pie y el grappling en el suelo. Ambas comparten el mismo principio —el control del cuerpo del adversario mediante el agarre sostenido— pero difieren en su dinámica, sus objetivos inmediatos y las técnicas disponibles.
En el grappling de pie, los dos contendientes permanecen erguidos y buscan alterar el equilibrio del rival, controlarlo a corta distancia o derribarlo. Sus técnicas se dividen en dos categorías: el clinch (también denominado combate cuerpo a cuerpo), que designa la fase en la que ambos luchadores mantienen contacto directo a muy corta distancia y en la que, según el reglamento de cada disciplina, pueden ejecutarse proyecciones, controles o, en determinados contextos, golpes a corta distancia; y los derribos y proyecciones ejecutados desde mayor distancia —como el single leg o los lanzamientos característicos del judo—, que no requieren necesariamente una fase previa de clinch.
En el grappling en el suelo, uno o ambos contendientes han pasado al suelo y el objetivo es alcanzar una posición de control dominante desde la que imponer una técnica de sumisión. Las posiciones más habituales son la montada (full mount), el control lateral (side control) y el control de espalda (back mount). Las sumisiones se dividen en dos categorías: las llaves articulares (joint locks), que aíslan una articulación y aplican palanca para forzarla a superar su rango de movimiento natural, y las estrangulaciones (chokes), que en su variante más común en el grappling deportivo comprimen las arterias carótidas y pueden interrumpir el flujo sanguíneo al cerebro. El contendiente sometido señala su rendición golpeando repetidamente el suelo o el cuerpo del adversario con la mano o el pie —acción denominada tap out— o de forma verbal; si no puede hacerlo por haber perdido el conocimiento, el árbitro detiene el combate.
En el contexto de las artes marciales mixtas, se emplea también el término ground and pound (golpeo en el suelo), que designa la acción de un contendiente que ha alcanzado una posición dominante y lanza golpes sobre el adversario. Aunque combina grappling y striking, el control posicional que lo hace posible pertenece al dominio del grappling.
Se distingue entre el grappling como conjunto de técnicas presentes en múltiples disciplinas y el grappling deportivo como modalidad competitiva específica, regulada por la United World Wrestling (UWW), en la que se enfrentan practicantes de distintas disciplinas bajo un reglamento unificado que admite derribos, control posicional y sumisiones, tanto con kimono (gi) como sin él (no-gi).
Terminología y traducción El término grappling procede del inglés medio grapplen («agarrar», «sujetar»), que a su vez deriva del francés antiguo grappil —diminutivo de grapa («garfio», «gancho»)—, de origen germánico. En su uso marcial moderno designa el conjunto de técnicas de combate basadas en el agarre, el control y la sumisión, en contraposición al striking o golpeo, donde el contacto es breve y a distancia.
En español, el anglicismo grappling coexiste con varias denominaciones propias de desigual implantación. La traducción más frecuente en contextos institucionales es lucha de agarres o simplemente agarres, empleada por la United World Wrestling (UWW) en su reglamentación oficial en lengua española. En el ámbito de las artes marciales mixtas y el jiu-jitsu brasileño, sin embargo, el préstamo grappling se encuentra ampliamente extendido en el uso del español hablado y escrito, por lo que las traducciones alternativas aparecen con menor frecuencia fuera de documentos oficiales o textos académicos.
La siguiente tabla recoge los términos técnicos más relevantes del grappling, con sus traducciones al español según la documentación oficial de la United World Wrestling (UWW), la Real Federación Española de Judo y Deportes Asociados (RFEJYDA) y el uso registrado en medios especializados en español.
Término en inglésTraducción al españolNotasClinchCombate interior / cuerpo a cuerpoUWW emplea «cuerpo a cuerpo» en su reglamentación; el anglicismo clinch predomina en medios especializados y academiasTakedownDerriboTraducción estándar en la reglamentación de UWW y comisiones atléticasThrowProyección / lanzamiento«Proyección» es el término oficial de la RFEJYDA y la Federación Internacional de Judo; «lanzamiento» aparece con mayor frecuencia en lucha libreSweepBarridoTraducción directa; presente en el reglamento oficial de UWWGuardGuardiaTraducción consolidada en todos los contextos; recogida en el reglamento de UWWFull mountMontada / posición de monte«Montada» es el término habitual en el ámbito del jiu-jitsu brasileñoSide controlControl lateralTraducción directa; presente en el reglamento oficial de UWWBack mountControl de espalda / toma de espaldaAmbas formas conviven en la literatura especializada en español; ninguna está fijada por un organismo rectorSubmissionSumisiónTraducción estándar en la reglamentación de UWW y comisiones atléticasArmbarLlave de brazo / palanca de codo«Llave de brazo» aparece en medios especializados en español; «palanca de codo» es la descripción técnica de la acción articularRear naked chokeEstrangulación trasera / mataleón«Mataleón» es el término histórico en español para esta estrangulación, registrado en medios oficiales como UFC EspañolGuillotine chokeGuillotinaPréstamo del inglés ya asentado en español; recogido en el Diccionario de la lengua española de la RAE en su acepción de «aparato de ejecución», aunque su uso marcial procede del inglésTriangle chokeTriánguloEn la literatura en español se emplea «triángulo» sin necesidad de especificar chokeUnderhookGancho por debajo / esgrima«Esgrima» es el término técnico preferido en el ámbito de la lucha olímpica; «gancho por debajo» es la traducción descriptiva literalOverhook / whizzerGancho por encimaSin equivalente fijado por ningún organismo rector; la descripción literal es la forma más extendidaGround and poundGolpeo en el sueloTraducción descriptiva; el anglicismo coexiste con esta forma en medios en españolSprawlContención de derriboSin equivalente fijado; «contención de derribo» es la descripción funcional más frecuente en literatura especializada en españolScrambleForcejeo / transición en disputaSin equivalente fijado; el anglicismo coexiste con ambas formas en español
Se distingue además la relación entre grappling y tres términos con los que frecuentemente se confunde. El clinch designa únicamente la subfase del grappling de pie en que ambos contendientes están en contacto directo; no es sinónimo de grappling, sino una de sus modalidades. El ground fighting o lucha en el suelo designa exclusivamente la fase en que ambos contendientes han pasado al suelo. El submission wrestling o lucha de sumisión es un término más amplio que designa la modalidad competitiva que busca la rendición del adversario mediante llaves o estrangulaciones —con independencia de si el combate se desarrolla en pie o en el suelo— e integra técnicas del catch wrestling, el judo, el jiu-jitsu brasileño, el sambo y la lucha libre.
Origen e historia Tradiciones antiguas Las técnicas de agarre y lucha cuerpo a cuerpo constituyen una de las expresiones más antiguas del combate humano. Los testimonios arqueológicos más tempranos incluyen representaciones rupestres del Neolítico halladas en la provincia mongola de Bayankhongor y relieves de la antigua Babilonia, que muestran figuras humanas en posiciones de forcejeo reconocibles.
miniaturadeimagen|Escena de lucha en la tumba de Baqet III en Beni Hasan (Egipto, Imperio Medio). Uno de los testimonios más completos de la Antigüedad es el mural de la tumba del gobernador Baqet III en Beni Hasan (Egipto), datado en torno al y perteneciente al Imperio Medio egipcio. La pared este de dicha tumba contiene una extensa secuencia de posiciones y agarres de lucha que los especialistas consideran una de las representaciones más antiguas de técnicas de combate sistematizadas. Según Melinda Hartwig, conservadora de arte egipcio del Museo Carlos de la Universidad Emory, estas escenas representan con mayor probabilidad el entrenamiento físico de soldados que la práctica de un deporte civil.
miniaturadeimagen|Moneda de Aspendos (c. 400–325 a. C.) con dos luchadores en el anverso, ejemplo de representación temprana de lucha de agarres en la Antigua Grecia. En la Antigua Grecia, la lucha de agarres alcanzó una codificación sin precedentes. La palé (πάλη), introducida en los Juegos Olímpicos en 708 a. C., era una forma de lucha orientada al derribo y al control posicional. Más significativo para la historia del grappling fue el pancracio (παγκράτιον, «todo el poder»), incorporado al programa olímpico en 648 a. C.: admitía tanto golpes como técnicas de lucha, permitía el combate en el suelo mediante luxaciones y estrangulaciones, y concluía cuando uno de los contendientes se rendía —señalado con el levantamiento del dedo índice— o perdía el conocimiento. El pancracio se articulaba en dos fases: el ano pankration o combate en pie, orientado a derribar al adversario mediante golpes, proyecciones y barridos; y el kato pankration o combate en el suelo, donde se aplicaban luxaciones y estrangulaciones para forzar la rendición, una dinámica que los especialistas han comparado directamente con las artes marciales mixtas contemporáneas.
Fuera del ámbito mediterráneo, otras culturas desarrollaron de forma independiente sistemas de lucha de agarre con alto grado de elaboración. En Japón, el jūjutsu emergió entre los siglos y como sistema de combate de los samurái, orientado a neutralizar a un adversario armado o protegido por armadura mediante proyecciones, inmovilizaciones y luxaciones. La ineficacia de los golpes directos contra la armadura convirtió el control corporal y el agarre en el eje de su filosofía de combate.
Desarrollo moderno miniaturadeimagen|Estatua de Jigoro Kano frente al Kodokan en Tokio.