Ultimate X-Men es una serie de cómics de superhéroes publicada por Marvel Comics desde 2001 hasta 2009. Se trata de una reimaginación moderna de la franquicia de cómics X-Men como parte del sello Ultimate Marvel. Ultimate X-Men existe junto a otros personajes de Marvel renovados con los títulos de Ultimate Marvel, como Ultimate Spider-Man, Ultimate Fantastic Four y The Ultimates.
Los protagonistas son los X-Men, un grupo de mutantes, una subespecie de la raza humana, quienes poseen habilidades sobrehumanas latentes desde su nacimiento, debido a la presencia del misterioso "Gen X" en su código genético lo cual los distingue del resto de la humanidad y, a pesar de ser temidos y desconfiados por el público general y las autoridades, usan sus superpoderes para prevenir y detener amenazas a la raza tanto humana como mutante. Son guiados por el Profesor Charles Xavier, fundador de los X-Men y experto de renombre mundial en genética y el telépata más poderoso del mundo.
La serie comenzó en 2001 con Mark Millar como escritor y Adam Kubert y Andy Kubert como dibujantes, mientras que el último número de la serie fue escrito por Aron Coleite e ilustrado por Mark Brooks. Ultimate X-Men consiguió un éxito comercial considerable, llegando a superar en ventas otros títulos de X-Men, y recibió una respuesta generalmente positiva de parte de la crítica y los lectores, quienes elogiaron el arte de diversos artistas, la escritura de Millar, Bendis, Vaughan, Kirkman y Coleite, el desarrollo de personajes y progresión de los superhéroes titulares a través de la serie y los giros únicos e interesantes en los temas y conceptos convencionales de los X-Men. Sin embargo, la irregular calidad de la escritura, el tono y dirección oscura y enfocada a un público adulto y algunos cambios y diferencias de los cómics originales de X-Men fueron objeto de crítica.
Una secuela/spin-off llamado Ultimate Comics: X fue publicado en febrero de 2010, el cual duró solo cinco números. La serie se centraba en el hijo secreto de Wolverine, Jimmy Hudson, Jean Grey y otros mutantes, quienes lidiaban con las consecuencias de Ultimatum.
Posteriormente, Ultimate X-Men fue relanzada por Nick Spencer y Paco Medina con el título Ultimate Comics: X-Men.
Historial de la publicación Tras su debut en febrero de 2001, Ultimate X-Men fue el segundo cómic del sello Ultimate Marvel, precedido por Ultimate Spider-Man unos meses antes. Al principio, los editores en jefe del sello editorial del Universo Ultimate, Bill Jemas y Joe Quesada, trataron de contratar a Brian Michael Bendis para que fuera el guionista del título, pero este se negó. En su lugar, Marvel contrató al guionista Mark Millar, quien era conocido en ese entonces por su trabajo en The Authority y no estaba familiarizado con la franquicia de los X-Men. Al tener como única referencia la película X-Men del año 2000, Millar reinventó al equipo. Como resultado, los X-Men de Millar estaban formados por el Profesor X, Cíclope, Jean Grey, Bestia, Tormenta, Coloso e Iceman. El plantel se expandió poco después e incluyó a Nightcrawler, Kitty Pryde y Rogue.
Tras el periodo creativo de Millar, el guionista de Ultimate Spider-Man Brian Michael Bendis se hizo cargo del título durante un año. Bendis expresó que su etapa narrativa se centraría más en los personajes, especialmente en Wolverine, quien había tratado de matar a su compañero Cíclope. La etapa de Bendis se destacó por la introducción de Ángel y Dazzler al equipo, la relativa ausencia de villanos principales y la supuesta muerte de Bestia en un ataque Centinela.
El tercer guionista de Ultimate X-Men fue Brian K. Vaughan, mejor conocido por su trabajo en Y: The Last Man y posteriormente en Saga. Su etapa se destacó por la relativa ausencia de Wolverine como el personaje principal y la reimaginación de personajes secundarios. Vaughan también reincorporó a Magneto"Magnetic North" (Ultimate X-Men #61–65) y estableció a Coloso como homosexual.
Sobre trabajar en el Universo Ultimate, Vaughan escribió: "En mi cabeza los X-Men no deberían ser profesores, celebridades, ni superhéroes tradicionales. Son estudiantes, adolescentes confundidos y a veces imprudentes que son temidos y odiados porque sus cuerpos están experimentando cambios aterradores... El Universo Ultimate restaura ese elemento pequeño pero crucial".
A la etapa de Vaughan le siguió la de Robert Kirkman, autor de los cómics The Walking Dead e Invencible. Esta etapa se destacó por adaptar varios arcos argumentales importantes de las series regulares de X-Men como la transformación de Jean Grey en Fénix y la introducción de Cable, Bishop y Apocalipsis. Kirkman volvió a presentar a Wolverine como un personaje importante y exploró temas relacionados con la lealtad del equipo, con personajes como Nightcrawler y Coloso abandonando el grupo. Tras el arco argumental de Ultimatum, casi todos los X-Men fueron asesinados y el equipo se disolvió.
Tras los eventos de Ultimatum, el cómic, junto con Ultimate Fantastic Four, fue cancelado después del número 100. Posteriormente se lanzó un one-shot llamado Requiem, el cual concluyó la historia de la serie. Un nuevo cómic con el nombre de Ultimate Comics: X se lanzó en 2011 y contó con Kitty Pryde, Jimmy Hudson (el hijo de Wolverine) y Jean Grey.
Ultimate X-Men fue relanzado posteriormente como Ultimate Comics: X-Men, contando con el guionista Nick Spencer y el artista Paco Medina. La serie está protagonizada por Jimmy Hudson, Kitty Pryde, Johnny Storm, Iceman y Rogue.
Arcos argumentales Era Mark Millar
The Tomorrow People (#1-6): El gobierno inicia la construcción de los Centinelas para cazar mutantes después de que la Hermandad de Mutantes declara la guerra contra los seres humanos. El profesor Charles Xavier une a un grupo de mutantes adolescentes para formar los X-Men, así poder detener la Hermandad. Por ejemplo, Jean Grey recluta a Coloso después de que un acuerdo de armas nucleares va mal, rescatan a Tormenta de la cárcel, mientras que Wolverine se une al equipo con la segunda intención de asesinar al profesor Xavier. Magneto es asesinado por Xavier. Return to Weapon X (#7-12): A pesar de que Wolverine está lejos, Xavier y sus X-Men son secuestrados y llevados a Arma X, donde también están presos varios miembro de la Hermandad de Mutantes. Wolverine después ser capturado por Arma X lidera la huida. Los mutantes están dispuestos a cometer una masacre, pero el general Nick Fury no lo permite, y detiene al personal de Arma X y declara a todos los mutantes libres. You Always Remember Your First Love (#13-14): El mutante cajún Remy Lebeau (Gambito) es un vagabundo de las calles de Nueva York. Un día, él toma una niña cuyos padres han sido asesinados. Cuando también ella es secuestrada, él da inicio a una venganza sangrienta contra los responsables: Cabeza de Martillo y sus secuaces de la mafia. A Different World is Possible (#15): Conversación entre Xavier, Coloso y Magneto, que está controlado mentalmente por Xavier, sobre su nuevo libro y sobre la guerra mutante. World Tour (#16-20): Los X-Men se sorprenden al descubrir que Magneto sigue vivo y Xavier está tratando de rehabilitarle. David MacTaggert es Proteus, el hijo mutante de Moira MacTaggert y de Xavier, se escapa del hospital secreto de la Isla Muir (en la costa norte de Escocia), y mata a miles de personas, mientras que posee a Betsy Braddock, agente de STRIKE. Coloso que estuvo pensando en dejar a los X-Men, asesina a Proteus y a Betsy. Hellfire and Brimstone (#21-25): Los restos de la Hermandad de Mutantes dirigida por los hijos de Magneto, Mercurio y Bruja Escarlata, destruye los arsenales nucleares de India y Pakistán para entrar en gracia con el gobierno de los EE. UU. Kitty Pryde es reclutada por los X-Men, mientras que Wolverine lucha con Cíclope por Jean. Los tres van a La Tierra Salvaje y son atacados por una computadora gigante. Mientras tanto, el Club Fuego Infernal despierta la "fuerza de Phoenix", en Jean, que mata a todo el club. Además, los acólitos de la Hermandad de Mutantes liberan a Magneto. Ultimate War (#1-4): La Hermandad de Mutantes declara la segunda guerra contra la humanidad, y Xavier y los X-Men son tildados de traidores. Las cosas se ponen peor cuando Wolverine y Kitty Pryde informan que Cíclope ha perdido la vida en La Tierra Salvaje. Los Ultimates localizan y tratan de capturar a los X-Men en Nueva York. Xavier es capturado, pero gracias al Hombre de Hielo el resto escapa. Return of the King (#26-33): La Hermandad de Mutantes tiene nuevos planes para otro ataque contra la humanidad. Cíclope está vivo en el fondo de un pozo de La Tierra Salvaje. Forja ha creado una máquina para ampliar los poderes de Magneto, pero las habilidades de Kitty Pryde y los X-Men frustran sus planes. Al final, los X-Men se entregaran a las autoridades y se les concede la amnistía. Además, se revela que Betsy Braddock está viva, después de que su conciencia se pasa al cuerpo de una niña de Asia en estado de coma, de nombre Kwannon.
Era Brian Michael Bendis
Blockbuster (#34-39): Esta saga se centra en Wolverine y en como es víctima de una emboscada de desconocidos contra él. Wolverine trata de conocer los motivos de sus atacantes, con la ayuda de Spider-Man y Daredevil. Wolverine descubre que son exmiembros de Arma X, y se esconde en la escuela de Xavier. Los asaltantes se matan en vez de revelar cualquier información adicional. Más tarde, una fuerza de ataque de SHIELD llega y pone de manifiesto que los miembros del equipo de Arma X son solo lacayos en una más grande e insidiosa conspiración mutante. New Mutants (#40-45): Los tres primeros números de este arco son independientes, y cuentan la introducción de caracteres individuales, Angel, Judas "el hombre de entropía" y Dazzler. Mientras tanto, el gobierno ha encargado a Emma Frost crear un grupo de mutantes, que recluta a Alex Summers, Dazzler, Karma y Bestia. Este grupo es atacado por los Centinelas, que son derrotados por los X-Men, no sin que antes Bestia sea asesinado por los Centinelas.
Era Brian K. Vaughan
The Tempest (#46-49): Los X-Men investigan una serie de asesinatos de mutantes. El asesino es Nathaniel Essex, también conocido como Mr. Siniestro. Él tiene delirios provocados por Apocalipsis, que le ordena matar a diez mutantes. Siniestro se infiltra en el Instituto, derrota a Xavier, el Hombre de Hielo y Angel y está a punto de cometer una matanza, cuando Pícara lo golpea, y los salva. Siniestro es detenido por SHIELD. Cry Wolf (#50-53): En un viaje de campo, los X-Men son emboscados por Gambito. Él deja una estela de destrucción, y utiliza el caos para secuestrar a Pícara. Se presenta ante sus superiores, los gemelos Fenris, que ofrecen a Pícara la capacidad de tocar. Ella se niega, y huye con Gambito. Más tarde, Pícara decide abandonar los X-Men, escapando con Gambito. Además, Wolverine y Tormenta salen temporalmente del equipo. The Most Dangerous Game (#54-57): Mojo Adams produce un reality show en Krakoa, donde su asesino, Arcade, persigue y mata a delincuentes acusados de ser mutantes. El concursante de más larga duración, Longshot, está acusado de matar a Lord Scheele, un político de Genosha y el amante de Longshot de su exnovia, Espiral. El profesor Xavier envía la mitad de los X-Men a la isla para investigar. Otros miembros de los X-Men, dirigidos por Dazzler, viajan a la isla, sin el conocimiento de Xavier, para liberar a Longshot. Xavier se enoja cuando descubren que Longshot es culpable. A Hard Lesson (#58): Charles Xavier es testigo de un robo de un banco por un grotesco doble mutante psi-resistentes llamado Sindicato. Xavier se da cuenta de que solo se convirtió en ladrón para ayudar a su hermana que es enferma terminal, y ofrece a los siameses la oportunidad de redimirse. A continuación, falsifica la muerte de Sindicato y les instruye para que roben al Club Fuego Infernal.