La Gran Hambruna China (), fue el período de la República Popular de China entre 1959 y 1961 (Gran Salto Adelante) caracterizado por una hambruna generalizada. Algunos investigadores también incluyen el año 1958 o 1962. La Gran Hambruna China es ampliamente considerada como la hambruna más mortal y uno de los mayores desastres provocados por el hombre en la historia humana. La mayoría de las estimaciones del número de muertos oscila entre 15 millones y 55 millones.
Las principales causas de la hambruna fueron el Gran Salto Adelante, la comuna popular y otros errores políticos. Durante la «Conferencia de los 7000 Cuadros» a principios de 1962, Liu Shaoqi, el segundo Presidente de la República Popular China, atribuyó formalmente la hambruna en un 30% a los desastres naturales y el 70% a las políticas erróneas.刘少奇"三分天灾，七分人祸"提法的由来 , Selection of the Party History (党史博采), 22 June 2007, Accessed Sept 1, 2018, CPC News. Después del lanzamiento de Reformas y Apertura, el Partido Comunista de China (PCCh) declaró oficialmente en 1981 («Boluan Fanzheng») que la hambruna se debió principalmente a los errores del Gran Salto Adelante, así como al Movimiento antiderechista, además de algunos desastres naturales y la ruptura sino-soviética.
Terminología Ha habido varios nombres para la «Gran hambruna china».
Antes de junio de 1981, el nombre utilizado era Tres Años de Desastres Naturales (). citing Después de junio de 1981, las autoridades chinas también usan las frases Tres Años de Dificultad Económica y Tres años de dificultad ( ) para describir este período. En junio de 1981, el Partido Comunista de China (PCCh) aprobó una resolución ("关于建国以来党的若干历史问题的决议") y cambió oficialmente el nombre a «Tres años de dificultad».
Gravedad de la hambruna
Caída de producción Una serie de cambios radicales de la organización que cultivaba la tierra coincidieron con factores meteorológicos adversos, incluso sequías e inundaciones. A consecuencia de estos factores, la producción de grano en China cayó año por año en un 15 % en 1959. Hacia 1960, estaba en el 70 % de su nivel de 1958. No habría ninguna recuperación hasta 1962, después de que terminó el Gran Salto Adelante.
Según el Anuario Estadístico de China (1984), la producción agrícola disminuyó de 200 millones de toneladas (1958) a 143,5 millones de toneladas (1960). Según un informe de la CIA fechado en mayo de 1962, se especificó que en 1961 había caído la producción de alimentos de la China continental, se habían cerrado fábricas, se interrumpieron las actividades educativas y científicas y millones de personas sufrían desnutrición grave. En otro informe de la CIA fechado en septiembre de 1962, se afirmó que la tasa de mortalidad había aumentado rápidamente debido a la desnutrición, las enfermedades y la escasez de alimentos.
Número de muertos thumb|280x280px|Gráfica en inglés que muestra la evolución de los nacimientos (birth) y las defunciones (death). La gran hambruna sucedió entre 1959 y 1961.|alt= Debido a la falta de alimentos y de incentivos a contraer matrimonio en ese punto en el tiempo, la población era de 658.590.000 en 1961, alrededor de 14.580.000 menos que la población de 1959. La tasa de natalidad disminuyó de 2,922% (1958) a 2,086% (1960) y la tasa de mortalidad aumentó de 1,198% (1958) a 2,543% (1960), mientras que el promedio de estas tasas del periodo de 1962 a 1965 fueron aproximadamente un 4% y 1%, respectivamente. thumb|280x280px|Cambio de población china|alt=|400x400pxVarios profesores, académicos y funcionarios gubernamentales han estimado que el número de «muertes anormales» oscila entre 15 y 55 millones.
Un equipo de investigación de la Academia China de las Ciencias concluyó en 1989 que al menos 15 millones de personas murieron de desnutrición. Li Chengrui (李成瑞), un exministro de la Oficina Nacional de Estadísticas de China , estimó 22 millones (1998). Su estimación se basó en la estimación de Ansley J. Coale (27 millones) y la estimación (17 millones) de Jiang Zhenghua (蒋正华), ex Vicepresidente del Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional . En su artículo publicado en 1998, Li Chengrui reconoció la validez del método de investigación y la precisión de los resultados de Colae y Jiang. Judith Banister, demógrafa estadounidense y directora de Demografía Global en «The Conference Board», estima aproximadamente 30 millones de muertes en exceso entre 1958 y 1961. Jasper Becker, un erudito británico, declaró en su libro («Hungry Ghosts: Mao's Secret Famine») que la mayoría de las estimaciones del número de muertos por hambre oscilan entre 30 y 60 millones. Cao Shuji (曹树基), profesor de la Universidad de Shanghái Jiao Tong , estimó 32.5 millones. Según Josep Fontana , historiador español y profesor de la Universidad Pompeu Fabra (recipiente de la «Creu de Sant Jordi»), el número más exacto de muertes prematuras por hambre durante esos años sería de 32,5 millones.Cfr. Josep Fontana, El siglo de la revolución, Crítica, Barcelona 2017, p. 374. Yang Jisheng (杨继绳), un exreportero sénior de la Xinhua News Agency que pasó más de diez años reuniendo información de la que no disponían otros investigadores, estima un balance de 36 millones de vidas. Yang es el autor del libro «Tombstone: The Great Chinese Famine, 1958-1962», que ganó el «Stieg Larsson Prize» en 2015. Mao Yushi (茅于轼), economista chino y ganador del 2012 «Milton Friedman Prize for Advancing Liberty», calculó el número de muertes en 36 millones. Liao Gailong (廖盖隆), ex subdirector de la Unidad de Investigación de Historia del Partido Comunista de China (PCCh), informó 40 millones de muertes debido a la hambruna. Chen Yizi (陈一谘), ex alto funcionario chino (en la década de 1980) y asesor principal del ex secretario general del PCCh , Zhao Ziyang , concluyó que 43 millones de personas murieron debido a la hambruna. La conclusión de Chen de 43 millones de muertes se basó en el examen (durante la fase inicial de las «Reformas y Apertura») de documentos clasificados internos de diferentes provincias de China. Chen escapó a los Estados Unidos después de la Masacre de Tiananmen de 1989 y se unió al Centro para la China Moderna de la Universidad de Princeton. Yang Songlin (杨松林), un comerciante e investigador de izquierda, entrevistó a Wang Xiaoqiang, quien fue director ejecutivo del Instituto de Reforma del Sistema Económico de China cuando Chen Yizi era el director. Wang le negó a Yang Songlin que se hubiera hecho algún proyecto el cual haya llegado a la conclusión de 43 millones de muertes durante la hambruna debido a que este tipo de proyectos requeriría una enorme cantidad de fondos y también por la falta de disponibilidad de otros académicos para dedicarse a este proyecto en ese entonces. Frank Dikötter , historiador neerlandés y profesor de la Universidad de Hong Kong , estima que al menos 45 millones de personas murieron. Dikötter afirmó que al menos 2,5 millones de las víctimas fueron golpeadas o torturadas hasta la muerte. Dikötter es el autor del libro «La gran hambruna en la China de Mao: Historia de la catástrofe más devastadora de China (1958-1962)», ganador del 2011 «Premio Samuel Johnson». Yu Xiguang (余习广), un historiador chino independiente y ex instructor de la Escuela Central del Partido Comunista de China (中共中央党校), estimó que 55 millones de personas murieron debido a la hambruna. Pasó dos décadas en la investigación de archivos antes de llegar a su conclusión.
Datos por provincia Los índices de mortalidad reflejados oficialmente muestran aumentos mucho más dramáticos en varias provincias y condados. En la provincia de Sichuan, la más populosa de China, por ejemplo, el gobierno contó 6 millones de muertos durante 1958-1961, de una población media de aproximadamente de 70 millones, lo que significa una muerte de cada doce personas.
En el condado Huaibin, provincia de Henan, el gobierno contabilizó, en 1960, 102.000 muertos de una población de 378.000. A nivel nacional, la estadística oficial implica aproximadamente 15 millones de las llamadas «muertes de exceso» «o muertes anormales», la mayor parte de ellas fueron resultado del hambre. Yu Dehong, secretario de un funcionario del partido en Xinyang (también en Henan) en 1959 y 1960, declaró:
Los expertos en gran medida creen que el gobierno bajó demasiado las tasas de mortalidad. Lu Baoguo, un reportero de la agencia Xinhua en Xinyang, contó a Yang Jisheng por qué él nunca hizo un informe sobre su experiencia:
Incertidumbre sobre las cifras alt=|miniaturadeimagen|Mao Zedong leyendo Diario del Pueblo (1961).
Las valoraciones varían en gran parte debido a datos inexactos. La mayoría de estudios disponibles sobre el tema estiman las muertes «en exceso» por hambruna (durante 1959-61) basándose en las cifras de mortalidad de los años 1957-58, en una época donde el sistema de registro era deficiente y no registraba la totalidad de las muertes. Judith Banister (1987), quien estimó 30 millones de muertes en la hambruna, también escribe que China intentó iniciar un registro vital en 1954, pero fue muy incompleto. Banister sugiere que la situación no mejoró mucho durante o después del Gran Salto Adelante.“(...) En la década de 1950, el sistema permanente de registro de la población apenas comenzaba a establecerse, y al principio no cubría a toda la población. Todos los totales de la población nacional para la década de 1950, excepto el total del censo, probablemente se basaron en informes locales incompletos complementados por estimaciones."Banister escribe que “las figuras para 1955-57 probablemente se basan en un sistema de registro incompleto, sesgado hacia las áreas urbanas y las áreas rurales avanzadas. Todas estas fueron afectadas por subregistro significativo o subregistro de muertes”.
Además, existe cierto desacuerdo sobre la veracidad de estas cifras anteriormente mencionadas debido a deficiencias metodológicas y de datos que tienen. Wim F. Wertheim, profesor emérito de la Universidad de Ámsterdam, escribió en el artículo «Wild Swans and Mao's Agrarian Strategy»; A menudo se discute que en los censos de los años 1960 "entre 17 y 29 millones de chinos" parecieron esfumarse, en comparación con las cifras de censo oficiales a partir de los años 1950. Pero estos cálculos carecen de cualquier apariencia de fiabilidad ... es difícil creer que de repente, dentro de un período bastante corto (1953-1960), la población total de China se había elevado de 450 a 600 millones.Sin embargo, vale la pena señalar que en junio de 1953, la población de China ya alcanzaba los 600 millones (primer censo nacional de población de la República Popular China), gracias a la política de promoción de los nacimientos apoyada por Mao Zedong y otros funcionarios que aprendieron de la Unión Soviética. Eruditos notables como Ma Yinchu (马寅初), que advirtió públicamente contra la sobrepoblación y promovió el control de la natalidad, fueron perseguidos durante el Movimiento antiderechista (1957-1959).
Un artículo (2011) de Sun Jingxian (孙经先) argumentó que el número de muertos en la hambruna es tan bajo como 3,6 millones. Es el 12% de la cifra de 30 millones proporcionada por Judith Banister y otros demógrafos estadounidenses en la década de 1980, y el 8% de la cifra de 45 millones favorecida por Frank Dikötter. Su análisis y conclusión fue disputado por otros investigadores, pero fueron promovidos por algunos medios como el Global Times controlado por el Partido Comunista de China. Sun presenta cifras independientes que muestran los totales de la migración urbana y rural. Esto puede correlacionarse con las cifras de crecimiento poblacional 'anómalo', es decir, el cambio aparente de la población al final del año que no se refleja en las cifras de natalidad y tasa de mortalidad. En opinión de Sun, en total, 7,5 millones de muertes no se informaron en el sistema de registro hasta fines de 1958. En 1959-61, con el sistema de registro de hogares mejorado, el 90% de ellos fueron 'aprobados'.
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