Ernst Heinrich Weber (Wittenberg, Sajonia, 24 de junio de 1795 - Leipzig, 26 de enero de 1878) fue un médico alemán que es considerado como uno de los fundadores de la psicología experimental. Weber fue una figura influyente e importante en las áreas de la fisiología y la psicología durante su vida y posteriormente. Sus estudios sobre la sensación y el tacto, con énfasis en buenas técnicas experimentales, dieron paso a nuevas direcciones y áreas de estudio en psicología, fisiología y anatomía.
Ernst Weber nació en un ambiente académico, pues su padre sirve como profesor en la Universidad de Wittenberg. Weber se graduó de médico, especialista en anatomía y fisiología. Dos de sus hermanos menores, Wilhelm y Eduard, también fueron influyentes en el mundo académico, ambos como científicos especializados en física y en anatomía. Ernst fue conferenciante y profesor en la Universidad de Leipzig donde permaneció hasta su jubilación.
Primeros años Ernst Heinrich Weber nació el 24 de junio de 1795 en Wittenberg, Sajonia, Sacro Imperio Romano, y es hijo de Michael Weber, profesor de teología en la Universidad de Wittenberg. A temprana edad, Weber se interesó en la física y las ciencias después de haber sido fuertemente influenciado por Ernst Chladni, un físico a menudo referido como el "padre de la acústica".Rees, Torben. (2009). Ernst Chladni: physicist, musician and musical instrument maker. Whipple Museum of the History of Science, University of Cambridge. Weber completó la escuela secundaria en Meissen y comenzó a estudiar medicina en la Universidad de Wittenberg en 1811. Luego recibió su doctorado en 1815 en la Universidad de Leipzig. Los combates y las secuelas de las guerras napoleónicas obligaron a Weber a trasladarse de Wittenberg. Ingresó como asistente en la clínica médica JC Clarus' en Leipzig en 1817 y luego como profesor de anatomía comparativa en 1818 en la Universidad de Leipzig. Para 1821 ya era un reconocido exponente de la anatomía humana en la universidad."Weber, Ernst Heinrich." (2008). Complete Dictionary of Scientific Biography. Retrieved from http://www.encyclopedia.com/doc/1G2-2830904576.html La primera contribución directa de Ernst Weber a la psicología llegó en 1834 al tratar de describir la sensación del tacto.
Contribuciones Just-Noticeable Difference (JND)(Diferencia Apenas Perceptible): Weber la describe, como lo siguiente, "al observar la disparidad entre las cosas que se comparan, no percibimos la diferencia entre las cosas, pero la razón de esta diferencia en la magnitud de las cosas comparadas." Es decir, que son capaces de distinguir la diferencia relativa, no la diferencia absoluta entre los elementos. O bien, podemos discernir entre alguna relación constante, no en una diferencia constante. La primera obra de Weber con JND tenía que ver con las diferencias en el peso, en ese JND es la "cantidad mínima de diferencia entre dos pesos necesarios para distinguirlos".Fancher, Raymond E., and Alexandra Rutherford. "The Sensing and Perceiving Mind." Pioneers of Psychology: A History. Fourth ed. New York: W.W. Norton, 2012. 167-71. Print. Por esto, Weber encontró que la mejor discriminación entre los pesos fue cuando diferían en 3%. Por ejemplo, si estuviera sosteniendo un bloque de 100g, el segundo bloque tendría que pesar al menos 103 g con el fin de notar la diferencia. Weber también sospecha que una fracción constante aplica para todos los sentidos, pero es diferente para cada sentido. Al comparar las diferencias en la longitud de la línea, debe ser al menos 0,01 diferencia con el fin de distinguir los dos. Al comparar música, tiene que haber al menos 0.006 vibraciones por segundo de diferencia. Así que para todos los sentidos, se necesita un cierto aumento en la medición con el fin de contar una diferencia.
Ley de Weber: denominada así por Gustav Theodor Fechner, muestra qué eventos psicológicos pueden ser asociados a valores físicos medibles.Murray, David J. A History of Western Psychology. Second ed. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall, 1983. Print. ΔR/R = k ΔR: cantidad de estimulación que necesita ser añadida para JND R: cantidad de estimulación existente K: constante (diferente para cada sentido)
Se ha encontrado que la Ley de Weber no es válida en los extremos de una gama de intensidades. Fechner se inspiró en la Ley de Weber y formuló la que hoy se conoce como Ley de Fechner, sobre la base del desarrollo de nuevos métodos para la medición de la Diferencia Apenas Perceptible de los distintos sentidos, haciéndola más precisa.
Psicología Experimental: Durante la mayor parte de su carrera Weber trabajó con sus hermanos Wilhelm y Eduard, y con su socio Gustav Theodor FechnerBringmann, Wolfgang G., and Helmut E. Lück. "Ernst Heinrich Weber." A Pictorial History of Psychology. Chicago: Quintessence Pub., 1997. 97-100. Print colaboraciones que llevaron a Weber a completar la investigación sobre el sistema nervioso central, el sistema auditivo, la anatomía y función del cerebro, la circulación sanguínea, etc., y gran parte de la investigación sobre la fisiología y la psicología sensorial. Algunas de sus contribuciones a la psicología experimental son las siguientes:
Teoría Experimental de onda: sobre el flujo y el movimiento de las ondas en líquidos y tubos elásticos.Bringmann, Wolfgang G., and Helmut E. Lück. "Ernst Heinrich Weber." A Pictorial History of Psychology. Chicago: Quintessence Pub., 1997. 97-100. Print
Hidrodinámica: comprendieron las leyes hidrodinámicas y las aplicaron a la circulación sanguínea.Bringmann, Wolfgang G., and Helmut E. Lück. "Ernst Heinrich Weber." A Pictorial History of Psychology. Chicago: Quintessence Pub., 1997. 97-100. Print En 1821, Weber puso en marcha una serie de experimentos en la física de fluidos, con su hermano menor Wilhelm. Esta investigación fue la primera descripción detallada de los principios hidrodinámicos en la circulación de la sangre. Continuó su investigación y, en 1827, hizo otro hallazgo significativo, la elasticidad de los vasos sanguíneos ante la circulación de la sangre en la aorta, en un flujo continuo a través de los capilares y arteriolas.
Técnica del Umbral de Dos puntos: Mapeó la sensibilidad y agudeza táctil en el cuerpo utilizando la técnica de la brújula. Los puntos de una brújula se fijarían a diferentes distancias para ver a qué distancia se encuentran los puntos de la brújula percibida como dos puntos en lugar de un solo punto por separado.Viney, Wayne, D. Brett. King, and William Douglas. Woody. "Psychophysics and the Formal Founding of Psychology." A History of Psychology: Ideas and Context. N.p.: n.p., n.d. 224-27. Print. Weber también escribió sobre esto y probó otras ideas sobre la sensación que incluye un umbral terminal, que es la más alta intensidad que un individuo podría detectar antes de que la sensación no se pueda detectar por más tiempo.
Ilusión de Weber: una "experiencia de divergencia de dos puntos cuando la estimulación se mueve sobre áreas insensibles y converge sobre dos puntos cuando se mueve sobre áreas sensibles" Viney, Wayne, D. Brett. King, and William Douglas. Woody. "Psychophysics and the Formal Founding of Psychology." A History of Psychology: Ideas and Context. N.p.: n.p., n.d. 224-27. Print. El uso de las técnicas de Weber como las pruebas multivariables, mediciones precisas, y la investigación sobre la psicología sensorial y la fisiología sensorial, sientan las bases para aceptar la psicología experimental como un campo de estudio y le proporciona nuevas ideas a los psicólogos del para ampliar conocimientos.Bringmann, Wolfgang G., and Helmut E. Lück. "Ernst Heinrich Weber." A Pictorial History of Psychology. Chicago: Quintessence Pub., 1997. 97-100. Print
Últimos años de su carrera En 1817, Weber fue nombrado Dozent de Psicología en Leipzig, y profesor de Anatomía el siguiente año. Ocupó el cargo durante muchos años y, finalmente, pasó a profesor de Psicología hacia el final de su vida.Watson, R. (1963). The great psychologists: From aristotle to freud. (2nd ed., pp. 234-241). J.B. Lippincott Company. En sus años tardíos, Weber se vio menos involucrado en la experimentación, aunque todavía estaba interesado en la fisiología sensorial. Ernst Heinrich Weber se retiró de la Universidad de Leipzig en 1871, no obstante continuó trabajando con su hermano Eduard sobre la estimulación del nervio y la supresión muscular que lleva a las respuestas inhibitorias, convirtiéndose en una terapia popular de la época.Clark, E., & O'Malley, C. D. (1996). The human brain and spinal cord: A historical study illustrated by writings from antiquity to the twentieth century. (pp. 351-352). Norman Publishing. Ernst Weber murió en 1878 en Leipzig, Alemania.Watson, R. (1963). The great psychologists: From aristotle to freud. (2nd ed., pp. 234-241). J.B. Lippincott Company.
Publicaciones En el libro titulado De Tactu ("Sobre el tacto" en español) señala que hay un umbral de sensibilidad para cada individuo: el umbral de dos puntos, la menor distancia entre dos puntos en los que una persona determina que se trata de dos puntos y no uno; este fue el primer descubrimiento de Weber (One touch: anatomical and physiological notes)Hergenhahn, B. R., & Henley, Tracy B. (2013). An introduction to the history of psychology, 237-238. Cengage Learning La mayor influencia de Weber fue en el campo de la psicología experimental. Sus meticulosas notas y nuevas ideas sobre los sujetos de prueba descritas en su libro Der und das Tastsinn gemeingefühl (en español: "El sentido del tacto y la sensibilidad común"), condujeron a EB Titchener a definir la obra como "la primera piedra de la psicología experimental".Ernst Heinrich Weber. (2013). In Encyclopædia Britannica. Retrieved from http://www.britannica.com/EBchecked/topic/638544/Ernst-Heinrich-Weber El libro describe la investigación de circulación de la sangre, Wellenlehre, auf Experimenten gegrϋndet (en español: "Teoría de Ondas, Fundada en experimentos") fue reconocido inmediatamente como un texto relevante para la física y la fisiología. Esta investigación abrió el camino para el futuro de instrucción, aunque no se publicó formalmente hasta 1850, con la culminación del resto de su investigación sobre la sangre en un libro titulado Ueber die Anwendung der Wellenlehre auf die Lehre vom Kreislauf des Blutes und auf die insbesondere Pulslehre. (en español: "En cuanto a la aplicación de la teoría de onda a la teoría de la circulación de la sangre y, en particular, sobre la enseñanza de pulso")
Anatomia comparata nervi sympathici (1817) De aure et auditu hominis et animalium (1820) Tractatus de motu iridis (1821) Wellenlehre auf Experimente gegrűndet (1825)
Trabajos en conjunto con sus hermanos Wilhelm Eduard Weber y Eduard Friedrich Weber : Zusätze zur Lehre vom Bau und von der Verrichtung der Geschlechtsorgane (1846) Die Lehre vom Tastsinn und Gemeingefühl (185l) Annotationes anatomicae et physiologicae (1851)
Influencia y legado