Calotropis gigantea, llamada comúnmente algodón de seda, es una especie del género Calotropis nativa de Malasia, Filipinas, Sri Lanka, Tailandia, India y China, en América se encuentra en Venezuela y Colombia. thumb|250px|Inflorescencia. thumb|250px|Hojas y flor
Descripción Es un gran arbusto que puede alcanzar los 4 metros de altura con tallos lechosos. Las hojas, de color verde claro, son de forma ovalada. Las flores, de color blanco o lila y aspecto ceroso, surgen agrupadas formando racimos. Cada una consta de cinco pétalos puntiagudos y una pequeña y elegante "corona" que se eleva desde el centro, de donde surgen los estambres. El fruto es un folículo que cuando está seco permite la dispersión de semillas por el viento. Esta planta acoge a una gran variedad de insectos y mariposas.
Usos En Tailandia las flores se utilizan para diversos arreglos florales debido a su prolongada duración. En la India también es común en los arreglos florales de los templos.
Propiedades medicinales Se utiliza la corteza de la raíz y las flores en medicina tradicional. La corteza de la raíz es tónica, sudorífica, antiespasmádica y expectorante, en dosis altas es un emético. Las flores se usan como digestivo, estomacal y tónico. El jugo lechoso de los tallos es venenoso.
Taxonomía Calotropis gigantea fue descrita por (L.) W.T.Aiton y publicado en Hortus Kewensis; or, a Catalogue of the Plants Cultivated in the Royal Botanic Garden at Kew. London (2nd ed.) 2: 78. 1811. Etimología Calotropis: nombre genérico que deriva del griego kalos, "bello", y tropis
gigantea: epíteto latino que significa "gigante, enorme".
Sinonimia Calotropis gigantiea (L.) R. Br. ex Schult. Asclepias gigantea L. Madorius giganteus (L.) Kuntze Periploca cochinchinensis Lour. Streptocaulon cochinchinense (Lour.) G.DonCalotropis gigantea en PlantList
Referencias
Bibliografía Flora of China Editorial Committee. 1995. Flora of China (Gentianaceae through Boraginaceae). 16: 1–479. In C. Y. Wu, P. H. Raven & D. Y. Hong (eds.) Fl. China. Science Press & Missouri Botanical Garden Press, Beijing & St. Louis. Hokche, O., P. E. Berry & O. Huber. (eds.) 2008. Nuevo Cat. Fl. Vasc. Venezuela 1–860. Fundación Instituto Botánico de Venezuela, Caracas. Leger, P. V. 1913. Recherches sur la structure anatomique du tégument séminal des Apocynacées et des Asclépiadacées. 1–76. Nasir, E. & S. I. Ali (eds). 1980-2005. Fl. Pakistan Univ. of Karachi, Karachi.
Enlaces externos
PIER - Calotropis gigantea Flowers of India - Crown flower Purdue University: Center for New Crops & Plant Products - Crown flower
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