Livingston es un municipio guatemalteco del departamento de Izabal. Está poblado principalmente por habitantes de la etnia garífuna, que se situaron a mediados del siglo , y es uno de principales atractivos turísticos del país; posee una gastronomía única de la región, ya que sus principales platillos son el Rice and beans (arroz con frijoles que contiene coco), el tapado y el famoso pan de coco.

Tras la Independencia de Centroamérica en 1821, dado el carácter inhóspito y lejano de la región, todo Izabal fue designado como un distrito dependiente del departamento de Verapaz, y como parte del circuito de Zacapa que pertenecía al Distrito №4 (Chiquimula) para la impartición de justicia por medio de juicios de jurados.

En esa época casas comerciales inglesas se establecieron en Belice e iniciaron unas prósperas rutas comerciales con los puertos caribeños de Guatemala, Honduras y Nicaragua. Luego de la expulsión de los miembros del partido conservador de Guatemala en 1829 por las fuerzas invasoras del general liberal Francisco Morazán la situación en Guatemala fue de constantes guerras e invasiones, lo que llevaron a que Soconusco se separara del país y que el Estado de Los Altos lo intentara. La figura del general Rafael Carrera emergió y logró pacificar al país en 1851; por ese tiempo, retornaron los jesuitas a Guatemala y se establecieron inicialmente en Livingston y también se inició la Guerra de Castas en Yucatán, un alzamiento indígena que dejó miles de colonos europeos asesinados, y los representantes beliceños y peteneros se pusieron en alerta no solamente porque los refugiados yucatecos llegaban huyendo a Petén y a Belice sino que se temía que Carrera, dado su fuerte alianza con los indígenas guatemaltecos, fuera a propiciar las revoluciones indígenas en Centroamérica. Sin embargo, el asunto no pasó a más, y Guatemala entró en una fase de paz y prosperidad a partir de 1851.

La frontera de Livingston con Belice fue delimitada por medio del tratado Wyke-Aycinena establecido entre el gobierno del general Rafael Carrera por intermedio de su Ministro de Relaciones Exteriores, Pedro de Aycinena el 30 de abril de 1859; en esa época, Guatemala mantenía relaciones cordiales con la Corona británica y cuando la amenaza de William Walker se presentó nuevamente en Centroamérica en 1859, los ingleses proporcionaron armas al gobierno guatemalteco para enfrentarlo, a cambio de lo cual el régimen de Carrera tuvo que cederle el territorio de Belice al Imperio Británico, que ya tenía un centro comercial y de contrabando en la costa del mismo. Este tratado ha sido reportado desde entonces en Guatemala como el mayor error del gobierno conservador de Rafael Carrera-.

Antes de la construcción de Puerto Barrios a finales del siglo y del puerto Santo Tomás de Castilla en la década de 1970, la cabecera municipal de Livingston fue el puerto de primera categoría de la costa atlántica de Guatemala y la cabecera departamental de Izabal.

En 1935, durante el gobierno del general Jorge Ubico, en Livingston se filmaron algunas escenas de la producción cinematográfica de Hollywood Las Nuevas Aventuras de Tarzán, que también se filmó en Chichicastenango, la selva petenera, Río Dulce, Puerto Barrios y Antigua Guatemala.

En 1970, junto con el resto de municipios de Izabal y varios municipios de Quiché, Alta Verapaz y Huehuetenango fue incorporado a la Franja Transversal del Norte.

Sus principales actividades productivas son ganadería, palma africana y exploración petrolera.

Toponimia

Lívingston fue nombrado por las autoridades liberales guatemaltecas en honor a Edward Livingston legislador estadounidense que redactó el Código Civil de Luisiana, en 1825, y cuyas leyes —traducidas al español por José Francisco Barrundia— quisieron adoptarse en Guatemala por el gobierno liberal del Estado de Guatemala dirigido por el doctor Mariano Gálvez, aunque esto no prosperó por la revolución indígena-católica dirigida por Rafael Carrera y Turcios que derrocó a Gálvez en 1838.

Geografía física

Clima

Por estar ubicado en las costas del Mar Caribe, su elevación a nivel del mar, sus temperaturas promedio muy altas y su topografía rodeada por zonas de selva tropical, su clima es de tipo cálido tropical. Según la clasificación climática de Köppen, se categoriza como Clima Ecuatorial Lluvioso (Af), esto es por las características antes mencionadas. Sus precipitaciones superan los 3,600 mm anuales, y se distribuyen de forma abundante en todo el año, aunque en julio es donde sus registros de precipitaciones sobrepasan los 600 mm mensuales, por lo que es el municipio más húmedo y lluvioso de Guatemala, y uno de los más húmedos de Centroamérica.

Ubicación geográfica

Livingston está ubicado en el departamento de Izabal y sus colindancias son:

Norte: Este: Lago de Izabal, Río Dulce y Puerto Barrios, municipio del departamento de Izabal Sureste: Lago de Izabal Sur: El Estor, municipio del departamento de Izabal Oeste: Chahal y Cahabón, municipios del departamento de Alta Verapaz

Gobierno municipal

Los municipios se encuentran regulados en diversas leyes de la República, que establecen su forma de organización, lo relativo a la conformación de sus órganos administrativos y los tributos destinados para los mismos. Aunque se trata de entidades autónomas, se encuentran sujetos a la legislación nacional y las principales leyes que los rigen desde 1985 son:

+Principales leyes que rigen a los municipios de GuatemalaN.ºLeyDescripción1Constitución Política de la República de GuatemalaTiene una regulación legal específica para los municipios en los artículos 253 al 262.2Ley Electoral y de Partidos PolíticosLey de carácter constitucional aplicable a los municipios en el tema de la conformación de sus autoridades electas. 3Código MunicipalDecreto 12-2002 del Congreso de la República de Guatemala. Tiene la categoría de ley ordinaria y contiene preceptos generales aplicables a todos los municipios, e inclusive contiene legislación referente a la creación de los municipios. 4Ley de Servicio MunicipalDecreto 1-87 del Congreso de la República de Guatemala. Regula las relaciones entra la municipalidad y los servidores públicos en materia laboral. Tiene su base constitucional en el artículo 262 de la constitución que ordena la emisión de la misma. 5Ley General de DescentralizaciónDecreto 14-2002 del Congreso de la República de Guatemala. Regula el deber constitucional del Estado, y por ende del municipio, de promover y aplicar la descentralización y desconcentración económica y administrativa.

El gobierno de los municipios está a cargo de un Concejo Municipal mientras que el código municipal —ley ordinaria que contiene disposiciones que se aplican a todos los municipios— establece que «el concejo municipal es el órgano colegiado superior de deliberación y de decisión de los asuntos municipales […] y tiene su sede en la circunscripción de la cabecera municipal»; el artículo 33 del mencionado código establece que «[le] corresponde con exclusividad al concejo municipal el ejercicio del gobierno del municipio».

El concejo municipal se integra con el alcalde, los síndicos y concejales, electos directamente por sufragio universal y secreto para un período de cuatro años, pudiendo ser reelectos.

Existen también las Alcaldías Auxiliares, los Comités Comunitarios de Desarrollo (COCODE), el Comité Municipal del Desarrollo (COMUDE), las asociaciones culturales y las comisiones de trabajo. Los alcaldes auxiliares son elegidos por las comunidades de acuerdo a sus principios y tradiciones, y se reúnen con el alcalde municipal el primer domingo de cada mes, mientras que los Comités Comunitarios de Desarrollo y el Comité Municipal de Desarrollo organizan y facilitan la participación de las comunidades priorizando necesidades y problemas. 200px|miniaturadeimagen|Livingston, Izabal. Historia

Primero pobladores y conquista española

Los primeros pobladores del área que ocupa Livingston fueron los Caribes, descendientes de aborígenes que huyeron de las islas del Caribe cuando los españoles las conquistaron. Pero cuando los españoles llegaron a Centroamérica a principios del siglo éstos establecieron un puesto comercial en la región; sin embargo, los bucaneros eran demasiado poderosos y los españoles tuvieron que trasladar su puesto comercial hasta el nacimiento de Río Dulce en el Lago de Izabal, en donde construyeron el Castillo de San Felipe. Las repercusiones para el área que ocupa Livingston fueron devastadoras, pues esta quedó abandonada y expuesta al ataque de los corsarios, cortadores de caoba y recolectores de zarzaparrilla durante los siguientes dos siglos.

Tras la Independencia de Centroamérica

La constitución del Estado de Guatemala promulgada el 11 de octubre de 1825 —y no el 11 de abril de 1836, como numerosos historiadores han reportado incorrectamente — creó los distritos y sus circuitos correspondientes para la administración de justicia según el Código de Lívingston traducido al español por José Francisco Barrundia y Cepeda; por lo inhóspito y retirado, toda la región de Izabal fue designada como un distrito dependiente de Verapaz, y como parte del circuito de Zacapa que pertenecía al Distrito N.º 4 (Chiquimula) para la impartición de justicia. Este circuito incluía a Santa Lucía, San Pablo, Gualán, Izabal, Río Hondo, Trapiche, Estanzuela, Uzumatán y Teculután.

Guerra de Castas de Yucatán

Tras acabar con el Estado de Los Altos, el general Rafael Carrera llegó al poder en 1840 y no solamente no continuó con los reclamos sobre el territorio beliceño, sino que estableció un consulado guatemalteco en la región para velar por los intereses de Guatemala en ese importante punto comercial. El comercio beliceño fue preponderante en la región hasta 1855, en que los colombianos construyeron un ferrocarril transoceánico en Panamá, permitiendo que el comercio fluyera más eficientemente en los puertos del Pacífico guatemalteco; a partir de este momento, Belice empezó a declinar en importancia.

Cuando se inició la Guerra de Castas en Yucatán —alzamiento indígena que dejó miles de colonos europeos asesinados— los representantes beliceños y guatemaltecos se pusieron en alerta; los refugiados yucatecos llegaban huyendo a Guatemala y a Belice e incluso el superintendente de Belice llegó a temer que Carrera -dado su fuerte alianza con los indígenas guatemaltecos- estuviera propiciando las revoluciones indígenas en Centroamérica. En la década de 1850, los ingleses demostraron tener buena voluntad hacia los países centroamericanos: se retiraron de la Costa de los Mosquitos en Nicaragua e iniciaron negociaciones que resultarían en la devolución del territorio en 1894, regresaron las Islas de la Bahía a Honduras e incluso negociaron con el filibustero estadounidense William Walker en un esfuerzo para evitar que éste invadiera Honduras tras apoderarse de Nicaragua. Y, finalmente, firmaron un tratado sobre la soberanía de Belice con Guatemala —-tratado que ha sido reportado desde entonces en Guatemala como el mayor error del gobierno conservador de Rafael Carrera.

Retorno de los Jesuitas

miniaturadeimagen|200px|Corte de Livinston en 1884. Grabado de Brigham publicado en 1887.