Las elecciones legislativas de Argentina de 1918 tuvieron lugar el 3 de marzo del mencionado año con el objetivo de renovar 64 de las 120 bancas de la Cámara de Diputados de la Nación Argentina para el período 1918-1922. Fueron las primeras elecciones intermedias que debía enfrentar el gobierno de Hipólito Yrigoyen, de la Unión Cívica Radical (UCR), luego de haber desalojado definitivamente del poder al Partido Autonomista Nacional (PAN) en las elecciones presidenciales de 1916. El sistema escalonado de la elección de diputados y el método indirecto de la distribución del Senado de la Nación provocó que durante el primer bienio la cuestión legislativa fuese particularmente difícil para el gobierno radical, por lo que estos comicios tendrían especial importancia y serían vistos como un plebiscito sobre el presidente Yrigoyen.
Tal y como se esperaba, la oficialista Unión Cívica Radical obtuvo un resonante triunfo con casi la mitad del voto popular y 35 de los 64 escaños en disputa. Su victoria fue posible gracias al descalabro del Partido Socialista (PS) en la Ciudad de Buenos Aires, donde hasta entonces era dominante, y a la llegada al poder del radicalismo en la provincia de Buenos Aires, la más populosa del país, con la elección de José Camilo Crotto como gobernador. El conservadurismo continuó siendo la segunda fuerza política más importante, seguido del Partido Socialista y el Partido Demócrata Progresista (PDP). La UCR se impuso de este modo en casi todos los distritos, excepto en la provincia de Santa Fe, donde triunfó la UCR Disidente, una escisión contraria a Yrigoyen liderada por el gobernador Rodolfo Lehmann.
Con este resultado, la UCR se quedó a tan solo cinco diputados de la mayoría absoluta, pero la posibilidad de pactos temporales con otros partidos, como el socialismo o la democracia progresista, facilitó que se garantizara la aprobación de varios puntos de la agenda legislativa de Yrigoyen.
Antecedentes El presidente en ejercicio al momento de los comicios, Hipólito Yrigoyen, había llegado al poder en las primeras elecciones limpias del país en las cuales se aplicó la Ley Sáenz Peña, sancionada en 1912, que preveía el sufragio universal masculino, obligatorio, directo y secreto. El partido de Yrigoyen, la Unión Cívica Radical, no tomó el control del gobierno en modo absoluto debido a que en varias provincias, incluyendo la populosa provincia de Buenos Aires, todavía gobernaba el saliente Partido Autonomista Nacional, responsable del fraude electoral en la época del voto cantado. Aunque el PAN se diluyó tras la llegada del sufragio secreto, el conservadurismo, dividido en pactos distritales, aún dominaba el Senado Nacional y la UCR no contaba con una mayoría clara en la Cámara de Diputados, que se elegía cada dos años de manera escalonada, por lo que el poderío conservador fue diluido progresivamente desde las elecciones legislativas de 1912 hasta poco antes de iniciada la década de 1920.
Yrigoyen respondió a la presión ejercida por los gobernadores conservadores realizando reiteradas intervenciones federales, cosa que comenzó a hacer también con provincias gobernadas por su propio partido cuyos gobernadores o legisladores se enemistaron con sus políticas.Walter, Richard. The Province of Buenos Aires and Argentine Politics, 1912-1943. Cambridge University Press, 1985. Su principal objetivo a destituir fue Marcelino Ugarte, gobernador de Buenos Aires, mediante una ley de intervención que fracasó dentro del Congreso de la Nación (con 36 votos a favor y 53 en contra). Yrigoyen finalmente decretó la intervención de Buenos Aires el 24 de abril de 1917, durante un receso del Congreso.
La falta de apoyo del Congreso a la agenda legislativa de Yrigoyen fue evidente no solo con respecto a las intervenciones federales, sino que se hizo notar en la política exterior. El Congreso rechazó la política neutral de Yrigoyen ante la Primera Guerra Mundial y aprobó una serie de medidas de apoyo a la Triple Entente. De hecho, el único proyecto de ley presidencial importante apoyado por el Congreso durante el período de 1916-1918 fue un modesto arancel de exportación del 5% promulgado para financiar las obras públicas rurales necesarias. Ante esta situación, se desarrollaron divisiones dentro de la propia UCR, en particular en la importante provincia de Santa Fe, una de las más pobladas y de las primeras gobernadas por el radicalismo. Allí el gobernador Rodolfo Lehmann fundó la UCR Disidente en protesta por la política del presidente sobre la remoción de gobernadores.
Campaña Enfocada en la crucial carrera electoral por la gobernación de la provincia de Buenos Aires, la UCR nominó a uno de sus partidarios más prominentes entre los de la aristocracia terrateniente, José Camilo Crotto. Crotto, un activista de la UCR desde sus primeros días en la década de 1890, era un reformista que compartía el apoyo de Yrigoyen para las obras públicas, el crédito agrícola y la desmonopolización de la vasta red ferroviaria de la provincia. La economía nacional, agobiada por la escasez de capital y productos importados como resultado de la Primera Guerra Mundial, había comenzado a recuperarse fuertemente a fines de 1917. Esta mejora se produjo a pesar de una huelga general en el crítico sector del transporte ferroviario, y cambió la marea electoral a favor de Yrigoyen antes de las elecciones de marzo de 1918.
El conservadurismo, por su parte, concurrió dividido y carente de un liderazgo nacional tras la caída del PAN. En Buenos Aires se presentó el Partido Conservador, en Corrientes en Partido Autonomista y el Partido Liberal formaron una coalición que representó y fortaleció al conservadurismo local. Destacan también la Concentración Popular en Mendoza, el Partido Liberal de Tucumán, entre otros. El Partido Socialista, que dominaba la Ciudad de Buenos Aires, comenzó a sufrir divisiones con la fundación del Partido Socialista Argentino (PSA).
Reglas electorales Sistema electoral Los comicios se realizaron bajo el texto constitucional sancionado en 1853. Dicha carta magna establecía que la Cámara de Diputados de la Nación Argentina debía estar compuesta por representantes de cada uno de los distritos argentinos considerados "provincias", y la ciudad de Buenos Aires, en calidad de Capital Federal de la República. Por tal motivo, los territorios nacionales no gozaban de representación parlamentaria. Del mismo modo, los diputados se elegirían por mitades de manera escalonada cada dos años, con mandatos de cuatro años para cada diputado.
En ese momento existían trece provincias, lo que junto a la Capital Federal daba un total de catorce distritos electorales. El sistema electoral empleado era el de mayoría y minoría o lista incompleta, bajo el cual los dos partidos más votados obtenían toda la representación. También el sistema adoptó el Panachage el cual dio a los electores la posibilidad de tachar o adicionar candidatos en las listas. En algunas provincias, con tan solo dos diputados de representación, el escrutinio era en la práctica mayoritario, con las dos bancas correspondiendo al partido más votado. Estos distritos no renovaban de manera escalonada.
Bancas a elegir Provincia Bancastotales Bancas a elegir Totales Mayoría Minoría Buenos Aires 28 15 10 5 Capital Federal 20 10 7 3 Catamarca 3 2 2 — Córdoba 11 4 3 1 Corrientes 7 4 3 1 Entre Ríos 9 8 6 2 Jujuy 2 1 1 — La Rioja 2 1 1 — Mendoza 4 3 2 1 Salta 4 2 2 — San Juan 3 1 1 — San Luis 3— Santa Fe 12 6 4 2 Santiago del Estero 5 2 2 — Tucumán 7 5 4 1 Total 120 64 48 16
Resultados En última instancia, la UCR repitió su actuación de las elecciones legislativas de 1916, la ausencia de una oposición significativa a y la división del único partido que tenía participación a nivel nacional (el PS) condujo a una aplastante victoria para el radicalismo con el 48.07% de los votos. Si bien quedó a 5 escaños de la mayoría absoluta, había en la práctica consolidado su dominio político y la agenda de Yrigoyen quedó garantizada por pactos temporales. La provincia de Buenos Aires, el baluarte de la oposición conservadora, tendría su primer gobernador electo de la UCR con la derrota del candidato conservador Alfredo Echagüe ante Crotto por 114.000 a 68.000, así como la obtención de una amplia mayoría en la legislatura provincial. La UCR se impuso en casi todas las provincias en las que se celebraron elecciones en 1918, así como en la Ciudad de Buenos Aires, donde el PSA no logró acceder a la Cámara y tan solo dividió el voto socialista, de modo que el PS obtuvo solo 3 de los 9 escaños en juego. La derrota más evidente de Yrigoyen, a su vez, fue en Santa Fe, donde la UCR Disidente del gobernador Lehmann consiguió 4 de los 6 escaños en juego.
Partido Votos % Bancas Obtenidas +/- Totales +/-Unión Cívica Radical (UCR) 349.622 10 12Partido Conservador 68.195 —Concentración Popular 35.879 —Concentración Cívica 14.769 —Partido Liberal de Tucumán 14.054 —Unión Democrática 9.220 ——Partido Autonomista de Corrientes 8.821 ——Unión Provincial 8.646 —Concentración Catamarqueña 8.089 ——Total Partidos Conservadores 167.673 3 11Partido Socialista (PS) 65.099 3Unión Cívica Radical Disidente (UCR-D) 62.791 4Partido Demócrata Progresista (PDP) 57.826 6 2Partido Socialista Argentino (PSA) 35.309 ——Partido Socialista Internacional 2.753 ——Partido Unitario 1.242 ——Por la Intervención Nacional 690 ——Juventud Independiente 416 ——Otros 1.652 ——Bancas vacantes 1 1 Votos positivos 745.073 Votos en blanco 9.897 Votos anulados 60 Votos impugnados 11 Sobres vacíos 76 Diferencia de actas 7.182 Votos en total 762.299 Votantes registrados/participación 1.303.446
Resultados por provincia