Ciudades principalesLas ciudades en negrita están oficialmente designadas para las señalizaciones como ciudades control San Diego (sur) Escondido Temecula Riverside (norte; vía SR 91 este) Ontario San Bernardino (sur; vía la I-215 sur) Los Ángeles (sur; vía I-10 oeste U.S. 101 norte) Victorville Barstow Las Vegas (Nevada) (norte)

La Ruta 15, formada por los tramos contiguos de la Ruta Estatal 15 (abreviada SR 15) y la Interestatal 15 (abreviada I-15), es una autopista estatal y interestatal de dirección norte-sur en el estado de California (California), que conecta los condados de San Diego, Riverside y San Bernardino. La ruta comprende los 289,24 millas (465,49 km) más meridionales de la I-15, que se extiende hacia el norte a través de Nevada, Arizona, Utah, Idaho y Montana hasta la frontera entre Canadá y Estados Unidos. Es una vía principal para el tráfico entre San Diego y el Inland Empire, así como entre el sur de California, Las Vegas (Nevada) y la Región Intermontañosa del Oeste.

Al sur del cruce con la I-8 en San Diego, la autopista pasa a ser la SR 15, extendiéndose 6,13 millas (9,87 km) hasta la I-5, a unas 12 millas (19 km) de la frontera entre México y Estados Unidos. Este tramo se señalizó inicialmente como ruta estatal en lugar de interestatal, pero se está adaptando a los estándares interestatales para que forme parte de la I-15 en el futuro. Incluyendo este tramo, la longitud total de la Ruta 15 es de 295,37 millas (475,35 km) en California.

La I-15 tiene tramos designados como la Autopista Escondido (Escondido Freeway), la Autopista Aguacate (Avocado Highway), la Autopista Valle de Temecula (Temecula Valley Freeway), la Autopista Corona (Corona Freeway), la Autopista Ontario (Ontario Freeway), la Autopista Barstow (Barstow Freeway), la Autopista Conmemorativa del agente de la CHP Larry L. Wetterling y del teniente del sheriff del condado de San Bernardino Alfred E. Stewart (CHP Officer Larry L. Wetterling and San Bernardino County Sheriff's Lieutenant Alfred E. Stewart Memorial Highway), o la Autopista Mojave (Mojave Freeway). También se la conoce coloquialmente como la 15 entre los residentes del sur de California.

Descripción de la ruta

La Ruta 15 se define de la siguiente manera en el artículo 315 del Código de Calles y Carreteras de California:

El tramo de la Ruta 15 definido en la subdivisión (a) no se considera una autopista interestatal según los registros de rutas de la Administración Federal de Carreteras (FHWA).

La I-15 y la SR 15 forman parte del Sistema de Autopistas y Vías expresas de California, y del Sistema Nacional de Autopistas, una red de autopistas que la Administración Federal de Carreteras (FHWA) considera esenciales para la economía, la defensa y la movilidad del país. La I-15, desde la SR 76 hasta la SR 91 y desde la SR 58 hasta la SR 127, cumple los requisitos para ser incluida en el Sistema Estatal de Carreteras Escénicas, pero no está designada oficialmente como carretera escénica por el Departamento de Transporte de California (California Department of Transportation).

Condado de San Diego

La SR 15 comienza al sur de la I-5, en la 32nd Street, cerca de Harbor Drive. A continuación, la SR 15 cuenta con un intercambiador con la SR 94, del que se ha señalado que no cumple con los estándares de las autopistas interestatales. La ruta se une entonces a la I-805; sin embargo, en este intercambiador solo se puede continuar en la misma dirección en la que se circulaba, ya que la forma general del intercambiador es una «X» alargada. Entre los pasos elevados de Polk Avenue y Orange Avenue, la autopista pasa por debajo de un parque urbano que se construyó sobre la autopista durante las obras de 2001. También se construyeron puentes peatonales en Monroe Avenue y Landis Street para reducir los efectos de la división geográfica de la comunidad que provocaba la autopista. Entre la I-805 y la I-8, la SR 15 sigue el antiguo trazado de la 40th Street, que era su antiguo recorrido como vía urbana. Continúa sin interrupciones hasta el extremo sur de la I-15 en la I-8; en el desvío hacia el norte hacia la I-15 en la I-8, no hay ninguna señal de «Fin de la SR 15».

Existen varios nombres locales para la autopista, como la Autopista Escondido (Escondido Freeway) entre San Diego y Escondido. La I-15 entre la SR 163 y Pomerado Road / Miramar Road se conoce como la Autopista Semper Fi (Semper Fi Highway) en reconocimiento a la cercana Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar (Marine Corps Air Station Miramar). La I-15 entre Scripps Poway Parkway y Camino Del Norte se conoce como la Autopista Conmemorativa Tony Gwynn (Tony Gwynn Memorial Freeway) en reconocimiento a Tony Gwynn, quien jugó al béisbol para los San Diego Padres y la Universidad Estatal de San Diego. Al norte de los límites de la ciudad de Escondido, se la conoce como la Autopista Aguacate (Avocado Highway), denominación que deja de aplicarse al entrar en Temecula. Existen otros nombres locales, tal y como se indica a continuación.

En dirección norte, la I-15 comienza actualmente en la I-8, en el mismo punto en el que su prolongación, la SR 15, inicia su recorrido hacia el sur. La I-15 atraviesa Mission Valley y Kearny Mesa, y se cruza con la SR 52 justo antes de incorporarse a la SR 163. Tras atravesar la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar (Marine Corps Air Station Miramar), la I-15 llega a Rancho Peñasquitos, donde se une con el extremo este de la SR 56. Hacia el norte, la ruta cruza el lago Hodges dentro de los límites de la parte alta de la ciudad de San Diego. La I-15 continúa hacia el norte hasta Escondido, donde se cruza con la SR 78.

Al norte de Escondido, la I-15 atraviesa un terreno montañoso y tierras de cultivo, pasa por debajo del puente Lilac Road (Lilac Road Bridge) y se acerca a la localidad de Fallbrook, cerca del intercambiador con la SR 76. Pasa por la localidad de Rainbow, cruza la frontera del condado de Riverside y desciende hacia el Inland Empire.

Inland Empire

En Temecula, la I-15 discurre en el tramo concurrente a la SR 79 durante 3,2 millas (5 km) antes de que esta última se desvíe hacia Hemet. En Murrieta, la I-15 se separa de su única ruta auxiliar en California, la I-215, que conserva la denominación de Autopista Escondido (Escondido Freeway) y atraviesa las dos ciudades más grandes del Inland Empire, Riverside y San Bernardino. La I-15 continúa hacia el noroeste como la Autopista Valle de Temecula (Temecula Valley Freeway).

La I-15 discurre por el linde oriental de las montañas de Santa Ana, atravesando las ciudades de Wildomar y Lake Elsinore. En Lake Elsinore, la I-15 se cruza con la SR 74, una autopista que conecta la ciudad con San Juan Capistrano, así como con localidades al este como Perris, Hemet, Idyllwild y el valle de Coachella. Continúa hacia el noroeste a través de la zona no incorporada del Temescal Valley como la Autopista Corona (Corona Freeway) y atraviesa la ciudad de Corona. En este tramo, la I-15 cuenta con un intercambiador con la SR 91, una autopista este-oeste; este intercambiador sirve de enlace vital entre el suroeste del condado de Riverside y el condado de Orange. Al norte de la SR 91, la I-15 continúa a través de la ciudad de Norco, cruza el río Santa Ana y se dirige hacia el norte a lo largo de la frontera entre las ciudades de Eastvale y Jurupa Valley. La I-15 entra en el condado de San Bernardino justo después de un intercambiador con la SR 60, otra autopista este-oeste, que conecta la I-15 con el valle de Chino y el sur del valle de San Gabriel. La I-15 atraviesa la ciudad de Ontario en su camino hacia la I-10, la principal arteria este-oeste que atraviesa el sur de California. Al norte de la I-10, la I-15 atraviesa las ciudades de Rancho Cucamonga y Fontana, donde se cruza con la SR 210, una autopista este-oeste que bordea las cordilleras de San Gabriel y San Bernardino. La SR 210 conecta la I-15 con las principales localidades de las estribaciones, como Pasadena, Rialto y San Bernardino. La I-15 también cruza la antigua U.S. 66 en este tramo de la autopista, que está señalizada como SR 66, Foothill Boulevard. En este cruce, la I-15 toma un trazado marcadamente nororiental a medida que avanza para volver a unirse con su ramal, la I-215, en Devore, al norte de San Bernardino. A continuación, la autopista se dirige hacia el norte y asciende por el puerto del Cajón (Cajon Pass), un puerto de montaña que constituye la ruta principal entre el sur de California y los puntos más al norte y al este.

El tramo de la I-15 situado entre sus enlaces norte y sur con la I-215 también es utilizado por muchos residentes locales como la principal vía de comunicación norte-sur para la zona occidental del área metropolitana de San Bernardino-Riverside-Ontario (la I-215 cumple una función similar en la zona oriental del área metropolitana. Estas dos autopistas son, además, las únicas autopistas continuas en dirección norte-sur de la zona).

Al norte de Limonite Avenue (al sur de la SR 60), la I-15 se conoce como la Autopista Ontario (Ontario Freeway) (anteriormente conocida como la Autopista Devore (Devore Freeway) antes de 1989). Tras su unión al norte con la I-215 en Devore, la I-15 se denomina Autopista Barstow (Barstow Freeway) o Autopista Mojave (Mojave Freeway). Un breve tramo entre la SR 138 y Oak Hill Road también está designado como Autopista Conmemorativa del agente de la CHP Larry L. Wetterling y del teniente del sheriff del condado de San Bernardino Alfred E. Stewart (CHP Officer Larry L. Wetterling and San Bernardino County Sheriff's Lieutenant Alfred E. Stewart Memorial Highway), en honor a dos agentes fallecidos en acto de servicio. En este tramo de la autopista, la I-15 en dirección norte se separa de la I-15 en dirección sur, donde la carretera asciende por una pendiente pronunciada hasta llegar a Cajon Summit (altitud de 4260 pies (1300 m)), justo al sur de las comunidades de Hesperia y Oak Hills, en el Alto Desierto (High Desert). Los camiones con remolque que circulan en dirección sur deben respetar el límite de velocidad establecido de 45 millas por hora (72 km/h) o menos debido a la pronunciada pendiente descendente. Los carriles en dirección sur cuentan con una rampa de emergencia para camiones como medida de seguridad. Las dos mitades de la autopista se vuelven a unir poco antes de llegar a Cajon Summit.

Al norte del puerto de Cajón (Cajon Pass), la I-15 atraviesa las ciudades del Alto Desierto (High Desert) de Hesperia —donde se une al extremo sur de la U.S. 395— y Victorville. La I-15 recorre el desierto durante 25 millas (40 km) antes de llegar a Barstow, donde se une al extremo este de la SR 58 y al extremo oeste de la I-40. A continuación, pasa por Zzyzx Road más de 50 millas (80 km) después, antes de llegar a la localidad de Baker. La señal de Zzyzx Road —alfabéticamente el último topónimo del mundo— es una especie de punto de referencia en el trayecto entre Los Ángeles y Las Vegas. Al noreste de Baker, la I-15 atraviesa el Halloran Summit, cerca de Halloran Springs, a una altitud de más de 4000 pies (1200 m), y luego desciende hacia el valle de Shadow (Shadow Valley) antes de ascender de nuevo por el Mountain Pass, a una altitud de 4730 pies (1440 m). Hay una rampa de emergencia para camiones en la I-15 en dirección norte, cerca del lago seco Ivanpah, al final de Mountain Pass. A continuación, la I-15 cruza la frontera estatal de Nevada en la ciudad de casinos de Primm (Nevada), a 40 millas (64 km) al suroeste de Las Vegas.

La Autopista Mojave (Mojave Freeway) tiene bastante tráfico entre semana, ya que conecta los suburbios en rápida expansión del valle de Víctor (Victor Valley) con el área de Los Ángeles. Sin embargo, los fines de semana y días festivos, a veces se congestiona con californianos que se dirigen a Las Vegas para pasar unas breves vacaciones.

Carriles exprés