class="cabecera cómics" style="background-color: Moccasin" Sistemas de escritura contemporáneos style="background: Moccasin" Clasificación style="width:25%" | Alfabetos
Alfabetos consonánticos
Alfa silabarios
Silabarios y logogramas
Un sistema de escritura es un sistema simbólico visual usado para representar gráficamente elementos o declaraciones expresables en una lengua natural oral.
Propiedades generales Los sistemas de escritura se distinguen de otros posibles sistemas de comunicación simbólica en que están asociados a un idioma oral, y por lo tanto se debe entender algo de ese idioma para comprender el texto. Por contraste, otros posibles sistemas simbólicos tales como los símbolos usados en carteles en lugares públicos como un aeropuerto, los mapas, y los signos usados en matemáticas, a menudo no requieren conocimiento previo de un idioma oral.
Cada comunidad humana posee un idioma, una característica reconocida por muchos como una condición innata del humano. Sin embargo el desarrollo de los sistemas de escritura, y el proceso de suplantar los sistemas orales tradicionales de comunicación ha sido esporádico, irregular y lento. Una vez establecido, el sistema de escritura en su totalidad cambia más lentamente que su contrapartida hablada, y a menudo preserva características y expresiones que ya no son corrientes en el idioma hablado. El gran beneficio de los sistemas de escritura es su capacidad de mantener una información persistente expresada en un lenguaje, que puede ser recuperada en cualquier momento.
Todo sistema de escritura requiere:
un grupo de elementos básicos o símbolos, caracteres o grafemas individualmente determinados, y colectivamente llamados escritura; un grupo de reglas y convenciones entendidas y compartidas por la comunidad, que arbitrariamente asigna significados a los elementos básicos, su orden, y sus relaciones con algún otro; un lenguaje (generalmente un lenguaje hablado) cuyas construcciones son representadas por la interpretación de esos elementos y reglas; algún significado físico que claramente represente los símbolos por la aplicación de un medio permanente o semi-permanente, para que sean interpretados (usualmente visualmente, pero los sistemas táctiles, como el código morse, pueden ser palpados).
Terminología básica thumb|350px|Un espécimen de distintos tipos de letra e idiomas, por William Caslon, fundidor de tipos; de la Cyclopaedia de 1728.
El estudio de los sistemas de escritura se ha desarrollado en parte a lo largo de líneas independientes en el examen de cada una de las escrituras y como tal, la terminología empleada difiere un poco de un campo a otro genérico.
El término genérico texto puede ser usado para referirse a un producto individual del sistema de escritura. El acto de componer un texto se puede denominar como escritura, y el acto de interpretar este texto se puede llamar lectura. En el estudio de los sistemas de escritura, ortografía se refiere al método y las reglas con las cuales se observa la estructura de la escritura (su significado literal es "escritura correcta"), y en particular para los sistemas alfabéticos, incluye el concepto de pronunciación.
Un grafema es el término técnico acuñado para referirse a la base específica de unidades indivisibles de un determinado sistema de escritura. Los grafemas son los elementos de significado mínimo que juntos componen "bloques de construcción" con los cuales los textos de un determinado sistema de escritura pueden construirse, junto con reglas de correspondencia y uso. El concepto es similar al de fonema usado en el estudio del idioma hablado. Por ejemplo, en el sistema de escritura estándar contemporáneo basado en el latín, los ejemplos de grafemas incluyen las formas mayúscula y minúscula de las veintisiete letras del alfabeto (correspondientes a varios fonemas), signos de puntuación (mayormente no-fonémicos), y otros pocos símbolos, tales como aquellos para los números (logogramas para números).
Nótese que un grafema individual puede ser representado en una amplia variedad de formas, donde cada variación es visualmente distinta en cierto grado, pero todos son interpretados como representación del "mismo" grafema. Estas variaciones individuales son conocidas como alógrafos de un grafema (comparar con el término alófono usado en el estudio lingüístico). Por ejemplo, la letra a tiene diferentes alógrafos cuando se escribe en cursiva, mayúscula, o cualquier tipo de letra. La selección entre diferentes alógrafos puede ser influenciada por el medio usado, el instrumento de escritura, la selección estilística del escritor, y en gran parte la característica inconsciente de la caligrafía individual en 1285.
Los términos glifo, signo y carácter son a veces usados para referirse a un grafema. El uso común varía de disciplina en disciplina; comparar los signos cuneiformes, glifos mayas, y la escritura china. Los glifos de muchos sistemas de escritura están compuestos de líneas (o trazos), pero hay sistemas con glifos de otros tipos, tales como en la escritura cuneiforme y en el braille.
Los sistemas de escritura son sistemas conceptuales, como son los idiomas a los que se refieren. Estos pueden reconocerse como completos de acuerdo con el alcance que tienen para poder representar todo aquello que puede ser expresado en el idioma hablado.
Historia de los sistemas de escritura
Los sistemas de escritura fueron precedidos por la proto-escritura, sistemas de ideogramas y antiguos símbolos mnemónicos. Los ejemplos más conocidos son: Escritura Jiahu, símbolos en caparazones de tortugas en Jiahu, ca. 6600 a. C. Escritura Vinča (Tablas de Tartaria), ca. 4500 a. C. Escritura del Indo temprana, ca. 3500 a. C.
La invención de los primeros sistemas de escritura es aproximadamente simultánea del comienzo de la Edad de Bronce en el Neolítico tardío, luego del Cuarto Milenio A.C. La escritura cuneiforme sumeria y los jeroglíficos egipcios son, generalmente, considerados los primeros sistemas de escritura, ambos emergieron de su propio sistema simbólico ancestral proto-literario del 3400 al 3200 A.C. con textos coherentes antiguos de alrededor del 2600. La escritura china se desarrolló independiente de la escritura del Medio Oriente, alrededor del 1600. También se cree que los sistemas de escritura mesoamericanos precolombinos (incluidos entre otras escrituras maya y Olmeca) tuvieron orígenes independientes entre sí.
Se piensa que el primer alfabeto verdadero escrito apareció alrededor del 2000 a. C., como un lenguaje representativo desarrollado para los esclavos semitas en Egipto por los egipcios (ver Historia del alfabeto). Muchos otros alfabetos en el mundo hoy descendieron de esta única innovación, varios por vía del alfabeto fenicio, o fueron directamente inspirados por este diseño.
Clasificación funcional de los sistemas de escritura thumb|Este libro de texto de Puyi muestra el alfabeto inglés. Aunque las letras inglesas se mueven de izquierda a derecha, las explicaciones chinas van de arriba abajo, como la escritura tradicional.
Las formas más antiguas conocidas de escritura son principalmente logogramas en naturaleza, basados en los elementos del pictograma y el ideograma. La mayoría de los sistemas de escritura pueden en general ser divididos en tres categorías: el logográfico, el silábico, y el alfabético (o segmental); sin embargo, los tres pueden estar incluidos en cualquier sistema de escritura en varias proporciones, a menudo haciéndolos difíciles de catalogar en un único sistema. El término sistema complejo es a veces usado para describir allí donde el mestizaje hace problemática la clasificación.
Tipo Cada símbolo representa Ejemplo Logográfico morfema Escritura china Silábico sílaba Kana japoneses alfabético fonema (consonante o vocal) Alfabeto Latino Abugida fonema (consonante+vocal) Devanāgarī hindi Abjad fonema (consonante) Alfabeto arábigo Característico característica fonética hangul coreano
Sistemas logográficos de escritura
Un logograma es un simple carácter escrito que representa una palabra gramatical completa. Muchos caracteres chinos son clasificados como logogramas.
Como cada carácter representa una simple palabra (o, más precisamente, un morfema), muchos logogramas son requeridos para escribir todas las palabras del idioma. La vasta disposición de logogramas y la memorización de lo que significan representan la mayor desventaja de los sistemas logográficos sobre los sistemas alfabéticos. Sin embargo, dado que el significado es inherente al símbolo, el mismo sistema logográfico puede teóricamente ser usado para representar diferentes idiomas. En la práctica, esto es verdad solo para los idiomas cerradamente relacionados, como el idioma chino, como restricción sintáctica que reduce la portabilidad de un determinado sistema logográfico. El idioma japonés usa logogramas chinos extensivamente en sus sistemas de escritura, con la mayoría de los símbolos con un significado igual o similar. Sin embargo, la semántica, y especialmente la gramática, son lo suficientemente diferentes como para que un largo texto chino sea ininteligible a un lector japonés sin ningún conocimiento básico de la gramática china, aunque unas cortas y concisas frases tales como aquellas de los titulares del periódico son más fáciles de comprender.
Si bien la mayoría de los idiomas no usan completamente los sistemas logográficos, muchos idiomas usan algunos logogramas. Un buen ejemplo de los logogramas modernos occidentales son los números arábigos, cualquiera que use estos símbolos entiende que 1 significa lo que él o ella llama uno, one, eins, yi, ichi o ehad. Otros logogramas occidentales incluyen el et &, usado para abreviar la conjunción y en países anglosajones, el signo arroba @, usado en muchos contextos para la palabra en inglés at (en), el signo de porcentaje % y los muchos signos representando unidades monetarias ($, ¢, €, £, ¥ y así por el estilo).
Los logogramas son a veces llamados ideogramas, una palabra que se refiere a los símbolos que gráficamente representan ideas abstractas, pero los lingüistas evitan este término, como los caracteres chinos son llamados compuestos semánticos-fonéticos, símbolos que incluyen un elemento que representa el significado y un elemento que representa la pronunciación. Algunos no lingüistas distinguen entre la lexigrafía y la ideografía, donde los símbolos en la lexigrafía representan palabras, y los símbolos en la ideografía representan palabras o morfemas.
El más importante (y, de cierta manera, el único sobreviviente) sistema logográfico es el chino, cuyos caracteres son usados, con grados de variación y modificación, en el idioma chino, japonés, coreano, vietnamita, y otros idiomas asiáticos orientales. Los jeroglíficos del Antiguo Egipto y la escritura maya son también sistemas con ciertas características logográficas, aunque ellos tienen marcadas características fonéticas, y no son usados mucho en el uso corriente.
Sistemas de escritura silábicos
Como los sistemas de escritura logográficos, usan un simple símbolo para una palabra entera, un silabario es un grupo de símbolos escritos que representan (o se aproximan) a sílabas, los cuales crean palabras. Un símbolo en un silabario típicamente representa una consonante seguida de una vocal, o sólo una vocal.