El Cessna O-2 Skymaster (también conocido como "Oscar Deuce" o "The Duck") es la versión militar del Cessna 337 Super Skymaster.Wood, Derek: Jane's World Aircraft Recognition Handbook, page 471. Jane's Publishing Company, 1985. ISBN 0-7106-0343-6 La Fuerza Aérea de los Estados Unidos encargó a Cessna construir una variante militar que reemplazara al O-1 Bird Dog en 1966.

Diseño y desarrollo

thumb|Un O-2A expuesto en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

Al igual que la versión civil, el Skymaster es un avión de dos motores de pistón de bajo coste, con un motor en la proa y el otro en la parte posterior del fuselaje. La configuración propulsora-tractora hizo que el procedimiento operativo fuese tan sencillo como en el caso de un avión de un solo motor, al contrario de lo que ocurre en aviones bimotor bajo las alas, permitiendo así una ala alta, lo cual era muy útil para una visión limpia hacia abajo y atrás del avión.

El Skymaster sería finalmente reemplazado en el cometido de control aéreo avanzado (FAC) por el OV-10 Bronco y el A-37 Dragonfly, y estos aviones serían reemplazados a su vez por el A-10 Thunderbolt II.Fact Sheets : Cessna O-2A Skymaster : Cessna O-2A Skymaster

Variantes

El primer O-2 voló en enero de 1967 y el avión entró en producción poco después, con entregas a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en marzo de 1967. Un total de 532 O-2 fueron construidos en dos variantes para la Fuerza Aérea hasta 1970. El O-2A sirvió como avión de control aéreo avanzado (FAC), mientras que el O-2B estaba equipado con altavoces y dispensadores de panfletos para el cometido de operaciones psicológicas (PSYOPS). Muchos O-2 estadounidenses fueron transferidos para operar con la Fuerza Aérea sudvienamita (VNAF).

Posguerra de Vietnam, entra en la Marina de Estados Unidos

Después de la Guerra de Vietnam, el O-2 continuó operando con ambas ramas aéreas (Fuerza Aérea de los Estados Unidos y Guardia Aérea Nacional) hasta finales de los años 80. Seis células O-2A de la Fuerza Aérea fueron trasferidas a la Marina de los Estados Unidos en 1983 para ser usadas como «controladores de rango» con el Attack Squadron 122 (VFA-122), el escuadrón de la reserva de la Flota del Pacífico para el A-7 Corsair II en la estación aeronaval de Lemoore (Naval Air Station Lemoore), California. Estos aviones fueron trasferidos más tarde al Strike Fighter Squadron 125 (VFA-125), con el F/A-18 Hornet FRS, NAS Lemoore, en 1986 para ser usados en el mismo cometido.The United States Military Aviation Directory, AIRTime Publishing, Norwalk, CT, c2000, p. 231, ISBN 1-880588-29-3

Los seis O-2A de la Marina permanecieron en esa función hasta finales de 1990, cuando fueron reemplazados por aviones T-34C Turbo Mentor transferidos desde el Mando de Entrenamiento Aéreo Naval. Cuatro de los aviones O-2A fueron dados de baja y dos se convirtieron a civiles, registrados así en septiembre de 1991. Estos dos se presentaron en Ferias Aéreas «Viet Nam Warbird COIN/FAC» haciendo rutinas simuladas de combate durante los años 90. La rutina debutó en la feria aérea «Wings Over Houston» (Texas) en octubre de 1991.

De los seis aviones de la Marina anteriormente citados, dos fueron transferidos al Ejército de los Estados Unidos a finales de 1990.The United States Military Aviation Directory, AIRTime Publishing, Norwalk, CT, c2000, p. 231, ISBN 1-880588-29-3 Los O-2A, que habían entrado originalmente al inventario del Ejército en 1967 desde las reservas de la Fuerza Aérea, fueron aumentados en 1990 por los aviones transferidos desde la Armada estadounidense. Hoy, dos O-2A permanecen en servicio en el aeródromo Laguna Army Airfield en Arizona, como parte de las pruebas llevadas a cabo en el Campo de Pruebas Yuma. Sin embargo, a pesar de que muchos O-2 de la Fuerza Aérea permanecen guardados en la Davis-Monthan AFB, Arizona, sólo los dos O-2A del Laguna AAF permanecen en el servicio militar activo de Estados Unidos.

Historia operacional thumb|300px|O-2 Skymaster de la USAF en vuelo.

Un total de 178 O-2 Skymaster de la Fuerza Aérea se perdieron en Vietnam, debido a diferentes causas.Hobson, Chris. Vietnam Air Losses, USAF/USN/USMC/ Fixed-Wing Southeast Asia 1961-1973. 2001. ISBN 1-85780-115-6

Variantes thumb|300px|Un O-2B Skymaster dejando caer panfletos sobre Vietnam.

O-2A Versión diseñada para control aéreo avanzado de artillería, presentaba puntos de soporte de armamento debajo de las alas para llevar cohetes, contenedores o bengalas. Se entregaron 513 ejemplares. O-2B Versión desarmada diseñada para guerra psicológica, estaba equipada con altavoces y liberadores de panfletos. 31 Cessna 337 civiles fueron convertidos a O-2B.Andrade 1979, page 140 Reims Cessna 337 Aviones 336 y 337 civiles reacondicionados en Rhodesia a un estándar cercano al O-2A.

Operadores

Fuerza Aérea de Botsuana

Ejército de Chile

Fuerza Aérea de Colombia

Fuerza Aérea de la República de Corea

Fuerza Aérea Salvadoreña

Fuerza Aérea de los Estados Unidos Marina de los Estados Unidos Departamento Forestal de California

Fuerza Aérea Portuguesa

Fuerza Aérea de Sri Lanka

Real Armada Tailandesa (Control de tiro avanzado/ataque ligero)

Fuerza Aérea de Zimbabue: opera unidades ex-Rhodesianas.

Armada Uruguaya

Antiguos

Chile Armada de Chile: reemplazados por el Vulcanair P.68 Observer 2.

Fuerza Aérea Dominicana

Fuerza Aérea de Rhodesia: pasados a su estado sucesor.

Fuerza Aérea de Vietnam del Sur: pasados a su estado sucesor.

Apariciones notables en los medios

Un 337 no modificado, pintado de gris, simuló ser un O-2 Skymaster en la película de acción Bat*21, pilotado por Danny Glover.

Especificaciones

Aeronaves relacionadas

Véase también

Anexo:Aeronaves de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (históricas y actuales)

Referencias

Bibliografía

Phillips, Edward H: Wings of Cessna, Model 120 to the Citation III, Flying Books,1986. ISBN 0-911139-05-2 Enciclopedia de la Aviación Vol.5 pág.1.117 ISBN 84-85822-52-8

Enlaces externos

Global Security: O-2 Skymaster.

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