Dendrolagus es un género de marsupiales diprotodontos de la familia Macropodidae conocidos comúnmente como canguros arborícolas, pues se han adaptado para la vida en los árboles. Se los encuentra en los bosques lluviosos de Nueva Guinea, en el noreste de Queensland, y en las islas cercanas, usualmente en zonas montañosas, aunque algunas especies, como Dendrolagus spadix, viven en zonas llanas. Sus masas corporales se encuentran entre los 4 y 13 kg, y su largo corporal entre los 600 y 940 mm, además de una cola no prensil relativamente larga.I. Hume, P. Jarman, M. Renfree y P. Temple-Smith. Fauna of Australia (Walton, Richardson, eds.). Vol. 1B.29. Macropodidae. págs. 55-6. 1989.
Evolución
Se cree que los canguros arborícolas evolucionaron de criaturas similares a los canguros y walabís modernos, y que en el proceso retuvieron muchas de las características que los macrópodos desarrollaron como adaptaciones para la vida en las llanuras, especialmente sus enormes patas traseras y sus pies largos y estrechos (que permiten a los macrópodos tradicionales un desplazamiento rápido y económico).Alexander, R. Elastic Energy Stores in Running Vertebrates. American Zoologist 1984 24(1):85-94. (Resumen) Los canguros arborícolas poseen una cola extraordinariamente larga para equilibrarse, sobre todo en Dendrolagus bennettianus y Dendrolagus lumholtzi,CP Groves.The systematics of tree kangaroos (Dendrolagus: Marsupialia, Macropodidae) - Australian Mammalogy, Vol. 5, nº 3, pp 157-86, 1982 y miembros delanteros más desarrollados que los de sus parientes cercanos.
Anatomía
thumb|Se observa la cola larga y pesada de un Dendrolagus goodfellowi buergersi.
Las especies del género son lentas y torpes al andar en el suelo, pues deben inclinar su cuerpo hacia adelante de manera exagerada para compensar sus grandes colas. En los árboles, en cambio, son ágiles y atrevidos, incluso pueden mover independientemente sus miembros traseros al trepar. Hacen las ramas y troncos con sus miembros delanteros, y usan los traseros para saltar. Se han registrado saltos de 9 metros entre árboles, y hasta 18 metros hasta el suelo, sin que el animal resulte herido.1999. "Dendrolagus matschiei" (On-line), Animal Diversity Web. Revisado el 5/12/2008
Especies Las siguientes especies pertenecen al género dendrolagus Dendrolagus bennettianus; Queensland, Australia. Dendrolagus dorianus; Nueva Guinea oeste, centro y suroeste. Dendrolagus goodfellowi; Nueva Guinea centro y sureste. Dendrolagus inustus; norte y oeste de Nueva Guinea, además de la isla de Yapen. Dendrolagus lumholtzi; Queensland, Australia. Dendrolagus matschiei; Península de Huon, Nueva Guinea. Dendrolagus mayri; montes Wondiwoi, provincia de Papúa Occidental. Dendrolagus mbaiso; tierras altas de Nueva Guinea centro-oeste. Dendrolagus pulcherrimus; Montañas Foja y Torricelli, Nueva Guinea. Dendrolagus scottae; provincia de Sandaun, Nueva Guinea. Dendrolagus spadix; tierras bajas suroccidentales de Papúa Nueva Guinea. Dendrolagus stellarum; tierras altas de Nueva Guinea centro-occidental. Dendrolagus ursinus; Vogelkop, Nueva Guinea.
La taxonomía del género es compleja, especialmente la de Dendrolagus dorianus y D. goodfellowi. D. stellarum fue descrito como subespecies of the D. dorianus,Flannery, T. 1995. Mammals of New Guinea. Reed Books. ISBN 0-7301-0411-7Nowak, R. (ed) 1999. Walker's Mammals of the World. 6th edition. Johns Hopkins University Press. ISBN 0-8018-5789-9 pero algunos autores recientes lo consideran como una especie independiente. Se ha propuesto que D. mayri, conocido solo por un espécimen antiguo, puede ser una especie válida,Wondiwoi Tree Kangaroo Tenkile Conservation Alliance pero, dado que es virtualmente desconocido, la mayoría de los autores lo consideran como una subespecie de D. dorianus. El caso de D. pulcherrimus es comparable al de D. stellarum; fue descrito como una subespecie de D. goodfellowi, pero recientemente se ha elevado al nivel de especie por algunos autores. Una población descubierta recientemente en los montes Bewani, puede representar una subespecie nueva.Tenkile Tree Kangaroo Tenkile Conservation Alliance
Véase también Eulemur Nasua
Referencias
Flannery, Timothy Fridtjof, et al. 1996. Tree Kangaroos: A Curious Natural History. Reed Books, Melbourne. ISBN 0-7301-0492-3
Enlaces externos
ARKive - Imágenes de Dendrolagus goodfellowi
Categoría:Géneros de mamíferos Categoría:Fauna endémica de Australasia