El Gran Premio de Brasil de 2008 (oficialmente el XXXVII Grande Prêmio do Brasil) fue la última prueba de la temporada 2008 de Fórmula 1. Se llevó a cabo en el Autódromo José Carlos Pace, situado en São Paulo, entre los días 31 de octubre y 2 de noviembre de 2008.
Felipe Massa, tras salir desde la pole position, fue el ganador tras 71 vueltas que duró la carrera. Fernando Alonso, fue segundo y Kimi Räikkönen, compañero de Massa, tercero. Fue la última victoria de Massa en F1.
Además, fue la última carrera en Fórmula 1 de David Coulthard, quien lució una decoración especial en su RB4 para promocionar la campaña Wings for Life.
Desarrollo Antecedentes En la carrera final de la temporada, el piloto de McLaren, Lewis Hamilton, lideraba el Campeonato de Pilotos con 94 puntos; mientras que Felipe Massa, de Scuderia Ferrari, era segundo con 87, siete menos que Hamilton. Un máximo de diez unidades estaban disponibles para la carrera final, lo que significaba que el brasileño aún tenía posibilidades para ganar el título si Hamilton terminaba en la sexta posición o peor. De lo contrario, el británico sería campeón. En el caso de un empate, Massa ganaría el campeonato por diferencia de victorias. Detrás de Hamilton y Massa, Robert Kubica de BMW Sauber, tercero con 75 puntos, y Kimi Räikkönen, cuarto con 69. En el Campeonato de Constructores, Ferrari lideraba con 156 puntos, seguido de McLaren, con 145, con un máximo de 18 disponibles. Si Massa y Räikkönen terminaban entre los seis primeros puestos, Ferrari asegura el Campeonato de Constructores, incluso si los pilotos de McLaren terminan en las mismas posiciones. Antes de esta carrera, muchos expertos criticaron a Hamilton por no mantener la cabeza fría en el Gran Premio de Japón de 2008. El columnista de The Times Edward Gorman dijo que el británico debería ganar el campeonato, pero:
miniaturadeimagen|Monoplaza (fotografiado en la Carrera de Campeones de 2008) que David Coulthard usó en su última carrera.
El expropietario del equipo Jordan, Eddie Jordan, creó controversia cuando dijo que «si Massa intenta sacarlo como lo hizo en Japón para robar el título, entonces Lewis tiene que estar listo para ello», agregando «Si lo intenta, Lewis tiene que girar su rueda en Massa para asegurarse de que él tampoco termine la carrera». Tanto Hamilton como Massa rechazaron los comentarios; Massa dijo: «Jugar sucio nunca ha sido parte de mi juego. No quiero tener nada que ver con eso. Lo único que tengo en mente es ganar la carrera».
El fin de semana marcó la última carrera de David Coulthard. El Red Bull RB4 del británico estaba decorado con los colores de «Wings for Life», una organización benéfica dedicada a crear conciencia sobre las lesiones de la médula espinal. Coulthard dijo: «Estoy dedicando mi última carrera a la visión de hacer curable la paraplejia». Red Bull Racing recibió la aprobación de la Federación Internacional del Automóvil, para manejar el monoplaza en diferentes colores que su compañero Mark Webber. Esta fue también la última transmisión de Fórmula 1 emitida por ITV en el Reino Unido y Telecinco en España; los derechos correspondieron a la BBC y La Sexta, respectivamente, para 2009. Además, esta fue la última carrera para el equipo Honda antes de abandonar la categoría debido a la crisis económica mundial.
Prácticas y clasificación miniaturadeimagen|Jarno Trulli clasificó segundo para Toyota.
Tres sesiones de práctica se llevaron a cabo antes de la carrera; la primera el viernes por la mañana y la segunda por la tarde. Ambas duraron 90 minutos. La tercera sesión se llevó a cabo el sábado por la mañana y duró una hora. Las dos sesiones del viernes se vieron afectadas por condiciones de humedad ocasional, lo que hizo que la pista estuviera moderadamente resbaladiza. Massa fue más rápido con un tiempo de 1:12.305 en la primera sesión, menos de dos décimas más rápido que Hamilton. Räikkönen tercero con el mismo ritmo que el británico, seguido de Kubica, Heikki Kovalainen y Fernando Alonso. Mark Webber fue séptimo, todavía dentro de un segundo del tiempo de Massa. En la segunda sesión de práctica, Alonso fue el más rápido con un tiempo de 1:12.296, menos de seis centésimas de segundo más rápido que el segundo Massa. Jarno Trulli obtuvo el tercer lugar, por delante de Räikkönen, Webber y Sebastian Vettel. Hamilton solo logró el noveno lugar, aseguró las ruedas de su McLaren y luchó por agarrarse. Kovalainen solo fue lo suficientemente rápido para la decimoquinta posición. La sesión del sábado por la mañana se llevó a cabo en una pista mucho más cálida, que alcanzó temperaturas tan altas como 36 °C (97 °F). Alonso fue de nuevo el más rápido con un tiempo de 1:12.141, casi más rápido que los dos pilotos de McLaren. Massa, Vettel y Nick Heidfeld completaron las seis primeras posiciones. Räikkönen solo logró el duodécimo, al no mejorar sus tiempos establecidos al principio de la sesión.
La sesión clasificatoria del sábado se dividió en tres partes. La primera parte duró 20 minutos y eliminó a los pilotos que finalicen la sesión 16 o menos. La segunda 15 minutos y eliminó a los que terminaron en las posiciones 11 a 15. La parte final determinó las posiciones del primero al décimo, y decidió la pole position. Los monoplazas que compitieron en la sesión final de la clasificación no pudieron repostar antes de la carrera, y como tal llevaron más combustible que en las sesiones anteriores.
Felipe Massa consiguió su sexta pole en la temporada y la tercera consecutiva en Interlagos, con un tiempo de 1:12.368. Se unió a Trulli en la primera fila de la parrilla, en su mejor desempeño de la temporada. Kimi Räikkönen clasificó tercero, aunque estaba contento de comenzar la carrera en la línea de carreras detrás de su compañero de equipo. Hamilton se conformó con estar cuarto, medio segundo detrás de Massa, después de haber luchado contra los dos pilotos de Ferrari durante las dos primeras sesiones. El ritmo lento del británico en la última sesión en comparación con los dos primeros sugirió que llevaba más combustible que sus retadores. El compañero de Hamilton, Kovalainen, calificó quinto. Alonso, Vettel, Heidfeld, Sébastien Bourdais y Timo Glock completaron las 10 primeras posiciones. Kubica logró el puesto 13, después de haber luchado con el agarre general durante gran parte del día. David Coulthard, en su última carrera en F1, se clasificó 14.º; Rubens Barrichello, en el puesto 15, fue más rápido que su compañero de Honda, Jenson Button, en el puesto 17. Los pilotos de Williams y Force India finalizaron en la parte posterior de la cuadrícula, cubriendo las posiciones 16 a 20 con Button.
Carrera miniaturadeimagen|Felipe Massa fue el ganador de la carrera.
Las condiciones en la parrilla eran húmedas antes de la carrera, la temperatura del aire a 28 °C (82 °F); se esperaban lluvias o tormentas eléctricas. La carrera debía comenzar a las 15:00 hora local (UTC-2), pero se retrasó diez minutos cuando la lluvia fuerte llegó a la pista a las 14:56. Todos los equipos, excepto uno, cambiaron los neumáticos de sus monoplazas, de clima seco a intermedios. El coche de Robert Kubica fue la excepción, quedando en la configuración en seco. Después de la vuelta de formación, Kubica regresó a boxes, y su equipo cambió a intermedios. Esto significaba que el piloto polaco comenzaría la carrera desde el pit-lane.
Massa mantuvo su liderazgo en la primera curva, seguido de Trulli, Räikkönen, Hamilton y Kovalainen. Coulthard fue golpeado por detrás por Nico Rosberg en la segunda curva. El monoplaza de Red Bull luego chocó con el compañero de Rosberg, Kazuki Nakajima. Esto dañó la suspensión y obligó al escocés a retirarse en su última carrera. Nelson Piquet, Jr. se giró en la siguiente curva, golpeando las contenciones. Kovalainen fue sobrepasado por Alonso y Vettel en la mitad de la vuelta, quedando en séptimo lugar. Los accidentes de Coulthard y Piquet provocaron el despliegue del coche de seguridad al final de la primera vuelta. Las condiciones de la pista comenzaron a secarse desde el principio; Giancarlo Fisichella, de Force India, fue el primer piloto en detenerse para los neumáticos para clima seco, enfrentándose al final de la segunda vuelta. Permaneció en la 18.ª posición. La carrera se reanudó en la quinta vuelta cuando el coche de seguridad entró al pit-lane. Rosberg y Button hicieron sus paradas en boxes en la séptima vuelta, ambas para agregar neumáticos para clima seco. Bourdais, Glock, Adrian Sutil y Nakajima siguieron una vuelta más tarde. En la vuelta 11, el resto del campo había cambiado a neumáticos para clima seco. Fisichella se benefició de los piquetes más tempranos para los neumáticos secos, moviendo el orden a un máximo de la quinta posición.
izquierda|miniaturadeimagen|Tras finalizar undécimo en la carrera, Robert Kubica cedió su tercer puesto en el campeonato a Kimi Räikkönen.
Nakajima en la vuelta 13, perdió cinco segundos en la vuelta. En la vuelta 15, Massa estableció una nueva vuelta rápida de 1:16.888, y extendió su ventaja sobre Vettel. Hamilton permaneció detrás de Fisichella, aunque su McLaren apareció más rápido, aunque no pudo pasar al piloto italiano hasta la vuelta 18. Glock pasó Fisichella dos vueltas más tarde. Trulli y Bourdais colisionaron en la vuelta 20 en la primera curva, enviando al piloto de Toro Rosso a través del césped. Bourdais perdió seis puestos y se reincorporó en el puesto 13. El compañero de Trulli en Toyota, Timo Glock, superó a Fisichella más tarde en la misma vuelta. Massa y Vettel intercambiaron tiempos de vuelta más rápidos; El 1:14.214 del alemán en la vuelta 25 fue superado por el 1:14.161 del brasileño una vuelta más tarde. Sin embargo, Vettel hizo una parada en boxes poco después, después de haber sido más liviano que su oponente de Ferrari. Se reincorporó a la sexta posición, detrás de Glock. Kovalainen pasó a Trulli y a Fisichella en maniobras separadas, ganando la séptima posición. En la vuelta 36, Massa marcó la vuelta más rápida de la carrera con un tiempo de 1:13.736.
Timo Glock fue aprovisionado de combustible para poder completar la carrera sin parar otra vez, cuando hizo su parada en boxes en la vuelta 36. Massa fue el primero de los favoritos del campeonato en boxes, en la vuelta 38; Alonso y Hamilton hicieron paradas en boxes dos vueltas después. Cuando Kimi Räikkönen hizo su parada en boxes en la vuelta 43, Massa había recuperado el liderato, por delante de Alonso. El finlandés se unió por delante de Hamilton en el tercer lugar. La parada de Fisichella se vio empañada por problemas de transmisión, dejándolo en la 18.ª posición cuando se reanudó. Vettel hizo una parada en boxes de nuevo en la vuelta 51. Se reincorporó en el quinto lugar. En la vuelta 54, Massa había extendido su ya cómoda ventaja sobre Alonso a 9.6 segundos. Vettel se estaba acercando rápidamente a Hamilton, el piloto de McLaren que necesitaba terminar no más bajo que el quinto para ganar el campeonato.