Nuestra Señora de la Soledad de la Portería es una imagen de la Virgen María venerada en la parroquia de san Francisco de Asís y santuario mariano de Nuestra Señora de la Soledad en la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria en la isla de Gran Canaria.
Es una de las imágenes más veneradas de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria. Es la única dolorosa coronada canónicamente en el archipiélago canario con rango pontificio y la única imagen de la Virgen María en la diócesis de Canarias (que engloba a la provincia de Las Palmas) que ha recibido la coronación canónica de dicho rango, así como la sexta del archipiélago en general. Su procesión del retiro y silencio es una de las procesiones más importantes de la ciudad.Procesión por antonomasia de la ciudad.
Historia thumb|Salida Procesional de Nuestra Señora de la Soledad de la Portería.Las Palmas de Gran Canaria. Viernes Santo, 25 de marzo de 2016. Existieron otras dos imágenes anteriores que desaparecieron.Programa de la Semana Santa de Las Palmas de Gran Canaria 2017. Ver página 38 La actual talla de la Virgen es de autor desconocido, datada en el . Según el historiador José Miguel Alzola es una obra encargada por Marcos Sánchez, mayordomo de la cofradía, y añade que la original pudo ser destruida, probablemente, en el incendio al convento de San Francisco provocado por las tropas de Pieter van der Does en 1599.Día de la Virgen de la Soledad Otros historiadores como Domingo J. Navarro[Navarro, Domingo J. Recuerdos de un noventón. 1895.] o Eduardo Benítez Inglott,[Cf. Alzola González, José Miguel: "La Semana Santa de Las Palmas". Madrid. 1989.] argumentan que la imagen original y primigenia de la Virgen de la Soledad fue un regalo de la reina Isabel la Católica para el convento de san Francisco de Asís de Las Palmas de Gran Canaria.
Posible regalo de la reina Isabel la Católica Poco después de la incorporación de Gran Canaria a la Corona de Castilla bajo el reinado de don Fernando y doña Isabel la Católica, se instituyeron en la isla de Gran Canaria los conventos de san Francisco de Asís de la Orden franciscana y de san Pedro Mártir de la Orden predicadora. Es decir, la Semana Santa en Las Palmas de Gran Canaria, es de origen indiscutiblemente frailero, comenzando los cultos de esta semana mayor con la devoción a la Virgen de la Soledad, llamada actualmente y desde aquellos tiempos Virgen de la Portería, y debió adquirir su advocación de Virgen de la Soledad a partir del último tercio del , cuando fue introducida en España por la reina Isabel de Valois, mujer de Felipe II de España.
Se debe al principio de las salidas de las procesiones en la ciudad a las comunidades religiosas franciscanas. El santo entierro organizado por los frailes franciscanos con la imagen de la Virgen de la Soledad que se hallaba en el convento de san Francisco de Asís con autorización de los Reyes Católicos y facultada por el papa Inocencio VIII fundador de los conventos en Granada e Islas Canarias, es presumible que la reina Isabel enviará la imagen a los religiosos, habitantes guardianes del primer convento erigido en territorio canario con plena jurisdicción real. Observadores de aquellos tiempos aseguran dos versiones respecto a la Virgen de la Soledad: una de que el traje de la Virgen es el de las damas castellanas del , y otra, en el acentuado parecido de las facciones de la imagen con las de la reina Isabel la Católica, según se revela su comparación en la abundante iconografía de la reina Isabel.
El papa san Juan XXIII, ratificaba este dato en la bula de la coronación canónica pontificia de Nuestra Señora de la Soledad de la Portería:
Opinan los historiadores de aquella región que la citada imagen fue un regalo de la reina Isabel de Castilla al convento franciscano.
Lo cierto es que no existe prueba documental que confirme la donación real de la imagen.
Las otras imágenes de la Virgen La segunda imagen fue obra de un artesano local desconocido. Estuvo expuesta al público unos treinta años, hasta que don Marcos Sánchez hizo el encargo de la última y definitiva imagen de la Virgen, que es la que se venera hoy en la Iglesia de San Francisco. La tercera imagen se atribuye a Martín de Andújar Cantos que tenía su taller en Garachico, Tenerife, cuando se decidió encargarle la nueva escultura. A finales del la imagen fue sometida a una minuciosa restauración por don Arsenio de las Casas que estudió cuidadosamente la efigie y elaboró una réplica en tamaño pequeño que custodió durante mucho tiempo la familia Alzola y actualmente pertenece al patrimonio parroquial por deseo expreso de don José Alzola, último propietario de ésta.
Hitos históricos de la Virgen : Llegada de la imagen original a la ciudad de Las Palmas. Es venerada en la portería del convento de san Francisco de Asís de dicha ciudad. 1587: Fray Melchor de Alarcón funda la primitiva Cofradía de la Virgen de la Soledad mediante bula pontificia del Papa Sixto V. La fundación de carácter pontificio de la cofradía fue ratificado por el Beato Papa Juan XXIII en la bula pontificia de la coronación de la Virgen. 1599: Las tropas del pirata Pieter van der Does atacan la ciudad de Las Palmas e incendian el convento de San Francisco. Se cree que en este incidente desaparece la imagen original de la Virgen. 1636: La Cofradía de la Soledad de la Portería, incorporó como devoción titular al santo entierro de Cristo, san Juan Evangelista y santa María Magdalena. 1761: Fueron renovados por primera vez los estatutos de la primitiva cofradía de Nuestra Señora de la Soledad, según la petición formalmente hecha por Estanislao de Lugo, gobernador y provisor del obispado de Canarias. 1761: Se instaura la novena cuaresmal de Nuestra Señora de la Soledad. 1842: 22 de agosto, Festividad de Santa María, Reina. La Virgen es trasladada de la portería conventual al interior del templo parroquial. 1848: San Antonio María Claret predica del 5 al 14 de abril la novena de Nuestra Señora de la Soledad 1849: Por segunda vez, san Antonio María Claret predica la novena de Nuestra Señora de la Soledad del 23 de marzo al 2 de abril. 1854: Se funda la Real Archicofradía Sacramental del Santo Entierro de Cristo, que fue la misma cofradía de la Virgen de la Soledad de la Portería, pero con la titularidad del Cristo difunto. 1854: Declaración oficial de Santuario Mariano de Nuestra Señora de la Soledad. 1854: El templo mariano, siendo párroco don Matías Padrón Fernández, fue el gran protagonista en la diócesis de Canarias de los actos celebrados para festejar el dogma de la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen por Pío IX.[F. Romero (ed.), La parroquia de San Francisco de Asís 1821-1996. Una visión plural, Las Palmas 1997.] 1873: La Cofradía de Nuestra Señora de la Soledad es renovada y elevada a rango canónico por segunda vez. 1939: Sale en rogativa por aclamación popular y por mandato del obispo de la diócesis, Antonio Pildain para que finalice la Segunda Guerra Mundial. 1962: El 19 de diciembre el papa san Juan XXIII concede la coronación canónica de la Virgen, convirtiéndola así en la única imagen de María en su dolor en la diócesis de Canarias que ha recibido la coronación canónica de rango pontificio. 1964: Por mandato del san Juan XXIII y tal como expresaba el mismo pontífice en la bula de la coronación "...en atención a la mucha devoción que le profesa la ciudad" fue coronada canónicamente en el pórtico de la catedral de Canarias; convirtiéndose así en la única imagen de la Virgen en su dolor coronada canónicamente con rango pontificio en todo el archipiélago canario. Además es la sexta imagen coronada canónicamente en el archipiélago canario en general y la tercera de la isla de Gran Canaria. 1985: La reina Sofía de Grecia, aceptó ser la camarera mayor de Nuestra Señora de la Soledad de la Portería. 1988: Es en esta fecha cuando se considera fundada la actual cofradía. Programa de la Semana Santa de Las Palmas de Gran Canaria 2024. El 8 de diciembre la cofradía pasó a ser reconocida como Archicofradía, asumiendo el título concedido por el papa Pío IX, por ser la primitiva cofradía la más antigua de las cofradías marianas de pasión del archipiélago canario. 1989: El 19 de marzo de 1989, se cumple el XXV aniversario de la coronación canónica pontificia de la Virgen y tiene lugar la apertura del año santo jubilar. 1990: El 19 de marzo de 1990, se traslada a la Virgen de la Soledad a la Catedral de Canarias. Ese día se clausura el año santo jubilar. 1996: El 5 de octubre, con motivo del 175 aniversario de la creación del convento de san Francisco de Asís en parroquia, la Virgen de la Soledad y san Francisco de Asís realizan una salida extraordinaria. 2007: Fue concedida a la archicofradía por el ayuntamiento de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria, la medalla de plata de la ciudad. 2011: Se celebra el 250 aniversario de la instauración del novenario cuaresmal de la Virgen de la Soledad. 2013: El martes, 19 de marzo tiene lugar la apertura del año santo jubilar con motivo del L aniversario de la coronación canónica pontificia de la Virgen de la Soledad. 2014: El 19 de marzo, se celebra el cincuenta aniversario de su coronación pontificia. Teniendo lugar el 17 de marzo un pregón a cargo del obispo de la Diócesis de San Cristóbal de La Laguna o de Tenerife, Bernardo Álvarez Afonso.
Devoción de san Antonio María Claret a la Virgen de la Soledad thumb|Púlpito del desde donde predicó las Novenas de Nuestra Señora de la Soledad en 1848 y 1849, san Antonio María Claret. En 1848, san Antonio María Claret predica la "Misión" en la parroquia de san Francisco de Asís, y del 5 al 14 de abril predica en el solemne novenario de Nuestra Señora de la Soledad ante más de 5.927 personas.[Gutierrez Serrano, Federico (CMF). San Antonio María Claret, Apóstol de Canarias (El Padrito).]
Al siguiente año en 1849 y debido a su devoción a la Virgen, del 23 de marzo al 2 de abril predica nuevamente la "Misión" en el novenario cuaresmal de Nuestra Señora de la Soledad, la novena de la Virgen puso fin a la santa misión en Gran Canaria. Un párrafo del relato del claretiano Federico Gutiérrez Serrano nos sitúa escénicamente en aquel momento:[Gutierrez Serrano, Federico (CMF). San Antonio María Claret, Apóstol de Canarias (El Padrito).]
"En la despedida de Gran Canaria y postrado de rodillas ante Nuestra Señora de la Soledad de la Portería, puso en sus manos maternales la abundantísima cosecha conseguida. Himno humilde y gozoso de acción de gracias. Súplica ardiente desde lo más íntimo del alma."
Con motivo de su paso por la parroquia de san Francisco de Asís y santuario de la Virgen, la Pontificia y Real Archicofradía de Nuestra Señora de la Soledad quiso perpetuar memoria de estos dos años, exponiendo una lápida conmemorativa del paso del santo por el santuario mariano de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria.
Coronación canónica pontificia Mediante bula firmada por san Juan XXIII, "...y en atención a la mucha devoción que le profesa la ciudad" y con fecha de 19 de diciembre de 1962 fue mandada a coronar por mandato del sumo pontífice, la venerada imagen de Nuestra Señora de la Soledad de la Portería, llevándose a cabo tal mandato papal, el 19 de marzo de 1964 fecha elegida por el obispo de la diócesis, Antonio Pildain y Zapiain gran devoto de la Virgen y quién llevó a efecto la coronación.
El acto de la coronación a la imagen mariana se llevó a cabo un jueves, 19 de marzo de 1964, víspera del Viernes de Dolores, siendo trasladada la venerada imagen a la catedral de Canarias. La coronación fue todo un acontecimiento religioso, social y cultural, el cabildo insular de Gran Canaria acordó ser el padrino de la coronación de la Virgen, le fueron concedidos para ese momento la distinción de capitán general, así como mandaron representación del jefe de Estado y el nuncio apostólico de su santidad.