Hulu es un servicio de streaming OTT por suscripción a la carta estadounidense y una sección de contenido dentro de Disney+. Es propiedad total de Disney Entertainment, una división de The Walt Disney Company.
El servicio se estableció inicialmente como una empresa conjunta entre News Corporation (y más tarde de Disney) y NBC Universal, Providence Equity Partners, que sirve como una agregación de episodios recientes de series de televisión de sus respectivas cadenas de televisión. En 2010, Hulu lanzó un servicio de suscripción, inicialmente con el nombre de Hulu Plus, que incluía temporadas completas de programas de las compañías y otros socios, y acceso sin demora a nuevos episodios. En 2017, la compañía lanzó Hulu with Live TV, un servicio de IPTV que ofrece canales de televisión lineales. Time Warner (después llamada WarnerMedia), más tarde tuvo una participación en el servicio. A partir del primer trimestre de 2019, Hulu tenía 28 millones de suscriptores.
En 2011, Hulu lanzó sus servicios en Japón, marcando su primera y única expansión internacional. Sin embargo, en 2014, Hulu Japón fue escindida y adquirida por Nippon TV.
Se lanzó una versión beta de Hulu en Disney+ en los Estados Unidos el 6 de diciembre de 2023, y su lanzamiento completo el 27 de marzo de 2024. El centro de contenido comparte similitudes con el centro de contenido Star que se lanzó anteriormente en Disney+ en febrero de 2021 fuera de EE. UU. como alternativa a Hulu. Este fue descontinuado a partir del 8 de octubre de 2025, a favor de un lanzamiento global de Hulu como sección en Disney+.
Nombre El nombre de Hulu proviene de dos palabras del mandarín, húlú (葫芦/葫蘆), «calabaza», y hùlù (互录/互錄), «grabación interactiva».
En el blog de la empresa se explica el por qué:En mandarín, Hulu tiene dos significados interesantes, cada uno de los dos altamente pertinentes a nuestra misión. El significado primario de la palabra nos interesó mucho porque Hulu es muy utilizado en China como un proverbio antiguo que significa «el apoyo de cosas preciosas». Se trata de una traducción literal de «calabaza», puesto que en tiempos antiguos, los hulus eran vaciados y empleados posteriormente para soportar cosas preciosas. El significado secundario de la palabras es «grabación interactiva». Vimos ambas definiciones muy apropiadas y altamente pertinentes con la actividad de Hulu.
El nombre de Hulu fue escogido a finales de agosto de 2007, cuando la página web se estrenó, con un único anuncio y ningún tipo de contenido. El sitio web pidió a diferentes usuarios sus direcciones de correo electrónico para invitarles posteriormente a una prueba beta. En octubre, Hulu envió diferentes invitaciones privadas a muchos usuarios para probar la versión beta, y más tarde permitió que los usuarios invitaran a más amigos. Hulu se estrenó en los Estados Unidos el 12 de marzo de 2008. El primer producto que lanzaron fue la HULU Syndication Network, diseñado y desarrollado por el NBC Universal Team de Nueva York, el 29 de octubre del mismo año, que vino seguido de la página oficial Hulu.com.
Historia empresarial
Primeros años (2007–2010) Las personas que jugaron un papel decisivo en la fundación de Hulu incluyen a Bruce Campbell, Peter Chernin, JB Perrette, Mike Lang, Beth Comstock, George Kliavkoff, Darren Feher, y Jason Kilar. Hulu se anunció en marzo de 2007 con AOL, NBC Universal (entonces copropiedad de General Electric y Vivendi), MSN, Myspace y Yahoo! planeados como «socios iniciales de distribución». Jason Kilar fue nombrado director ejecutivo de Hulu a finales de 2007.
El nombre «Hulu» se eligió a finales de agosto de 2007, cuando el sitio web se puso en marcha con sólo un anuncio y sin contenido. Invitó a los usuarios a dejar sus direcciones de correo electrónico para la próxima prueba beta. Hulu se lanzó para acceso público en los Estados Unidos el 12 de marzo de 2008. El primer producto en lanzarse fue la red HULU Syndication, que fue diseñada y desarrollada por el equipo de NBC Universal Nueva York, el 29 de octubre de 2007, liderado por Tom Sharma, seguido por el sitio de destinos Hulu.com.
Hulu inició una campaña publicitaria durante la transmisión del Super Bowl XLIII de NBC con un anuncio inicial protagonizado por Alec Baldwin titulado «Alec in Huluwood». Desde entonces, se han emitido anuncios con Eliza Dushku, Seth MacFarlane, Denis Leary y Will Arnett.
En julio de 2007, Providence Equity, propietario de Newport Television, se convirtió en uno de los primeros inversores «externos» al comprar una participación del 10 por ciento en la empresa por una inversión de capital de 100 millones de dólaresantes de que la empresa fuera conocida como «Hulu».Con su inversión llegó un puesto en la junta directiva, donde se decía que Providence actuaba como una «voz independiente en la junta».En abril de 2009, The Walt Disney Company se unió al consorcio Hulu como accionista, con planes de ofrecer contenido de ABC, ESPN y Disney Channel.
Múltiples empresas conjuntas (2010–2019) A principios de 2010, Jason Kilar, director ejecutivo de Hulu, dijo que el servicio había obtenido ganancias en dos trimestres y que la compañía podría superar los 100 millones de dólares en ingresos para el verano de 2010, más que sus ingresos durante todo 2009. ComScore dice que las transmisiones de video mensuales alcanzaron 903 millones en enero de 2010, más del triple que el año anterior,y fue el segundo sitio web más visto después de YouTube.
El 16 de agosto de 2010, un informe reveló que Hulu estaba planeando una oferta pública inicial (IPO) que podría valorar la empresa en más de 2 mil millones de dólares.
El 21 de junio de 2011, The Wall Street Journal informó que una «oferta no solicitada» hizo que Hulu comenzara a «sopesar si venderse o no». Sin embargo, el 13 de octubre de 2011, Hulu y sus propietarios anunciaron que no venderían la empresa, ya que ninguno de los postores ofreció una cantidad satisfactoria para sus propietarios. En septiembre de ese año, el servicio se lanzó en Japón; marcando la primera expansión internacional de Hulu.
Hulu generó 420 millones de dólares en ingresos en 2011, 80 millones de dólares menos que el objetivo de la empresa. El puesto vacante de director ejecutivo fue ocupado oficialmente por el expresidente de Fox Networks, Mike Hopkins, el 17 de octubre de 2013.
En octubre de 2012, Providence vendió su participación del 10 por ciento a los «propietarios de medios de Hulu» y dejó de participar en la junta.
El 27 de febrero de 2014, Nippon Television Network Corporation adquirió el negocio japonés de Hulu. El servicio mantendría la marca y la tecnología «Hulu» en Japón bajo una subsidiaria de Nippon como parte de un acuerdo separado.
El 3 de agosto de 2016, Time Warner (más tarde WarnerMedia, ahora Warner Bros. Discovery) adquirió una participación del 10 por ciento de Hulu.
Hopkins salió y fue nombrado presidente de Sony Pictures TV. El director de operaciones del Fox Networks Group, Randy Freer, fue nombrado director ejecutivo el 24 de octubre de 2017.
Propiedad mayoritaria de Disney (2019–2023) El 20 de marzo de 2019, Disney adquirió 21st Century Fox, lo que le otorgó una participación mayoritaria del 60% en Hulu. El 15 de abril de 2019, WarnerMedia vendió su participación del 10% en Hulu a la compañía por 1.430 millones de dólaresdejando a Disney con un 67% y a Comcast con un 33%. Comcast, el único otro accionista, anunció el 14 de mayo de 2019 que había acordado ceder su control a Disney y llegó a un acuerdo para que Disney comprara su participación del 33% en la empresa a partir de 2024. alt=Ownership history of Hulu.|izquierda|miniaturadeimagen|257x257px|Ownership history of Hulu El 14 de mayo de 2019, Comcast cedió su control en Hulu a Disney con efecto inmediato. Como resultado, el servicio de streaming se convirtió en una división de Walt Disney Direct-to-Consumer & International (DTCI) y Comcast se convirtió efectivamente en un socio silencioso. Según el acuerdo, la participación del 33% de Comcast podía venderse a Disney al valor justo de mercado a partir de 2024. El valor justo de mercado se determinaría en ese momento, pero Disney garantizó una valoración mínima de toda la empresa de 27 500 millones de dólares (valorando a la participación de Comcast por valor de al menos 9075 millones de dólares).Randy Freer reportaría al ejecutivo de Disney Kevin Mayer.
A raíz del acuerdo, el director ejecutivo de Disney, Bob Iger, explicó que la integración directa de Hulu con Disney Studios permitiría mayores inversiones en contenido original,lo que a su vez le permitiría «hacer que el servicio sea aún más atractivo y de mayor valor para los consumidores». NBCUniversal continuará otorgando licencias de su contenido para el servicio al menos hasta 2024, pero tendrá la opción de comenzar la transición de sus acuerdos de exclusividad con Hulu a términos no exclusivos a partir de 2020, y de finalizar otros acuerdos de contenido a partir de 2022. miniaturadeimagen|Kelly Campbell, directora de marketing y luego presidenta de Hulu, habla con AdWeek en 2019. El 31 de julio de 2019, Disney reorganizó la estructura de informes de Hulu, colocando el equipo de Scripted Originals de Hulu bajo Disney General Entertainment Content. Bajo la nueva estructura, el vicepresidente senior de contenido con guion original de Hulu reportaría directamente al presidente de Disney Television Studios y ABC Entertainment.En noviembre de 2019, se asignó a FX y Fox Searchlight para proporcionar contenido a Hulu. En enero de 2020, Disney eliminó el papel de director ejecutivo de Hulu, y sus altos ejecutivos reportarán directamente a DTCI y Walt Disney Television. El 31 de enero de 2020, Freer renunció como director ejecutivo de Hulu y el puesto fue eliminado; Los altos ejecutivos de Hulu ahora reportan directamente a DTCI y Walt Disney Television.
En junio de 2021, se informó que Comcast había acusado a Disney de socavar el crecimiento y el valor de Hulu al no participar en la expansión internacional del servicio, y en su lugar agregó la marca Star como una extensión de Disney+ en mercados seleccionados.En agosto de 2021, el director ejecutivo de Disney, Bob Chapek, sugirió que Hulu, Disney+ y ESPN+ podrían fusionarse de manera similar en el futuro, citando que la oferta de paquetes existente de servicios tenía una tasa de abandono más baja que los servicios individuales, pero que en los EE. UU. «también puede haber ciertas limitaciones bajo las que estemos que podrían al menos, desde un punto de vista de corto plazo, limitar nuestra capacidad de hacer lo que a largo plazo podríamos considerar ideal, pero, francamente, todavía no sabemos qué es lo ideal».
El 7 de septiembre de 2021, Hulu anunció que los precios de sus principales planes de video a pedido y sin publicidad aumentarían en $1 cada uno a $6,99 y $12,99 por mes a partir del 8 de octubre. En octubre de 2021, la presidenta de Hulu, Kelly Campbell, dimitió y posteriormente fue nombrada presidenta del servicio competidor de NBCUniversal, Peacock. En su informe de ganancias del tercer trimestre, el director financiero de Comcast, Mike Cavanagh, declaró sobre Hulu que estaban y proyectó que «estará bien si nos quedamos hasta el final porque espero que el valor siga aumentando».
El 22 de noviembre de 2021, Disney y WarnerMedia llegaron a un acuerdo para permitir que películas seleccionadas de 20th Century Studios y Searchlight Pictures estuvieran disponibles en Disney+, Hulu y HBO Max en 2022. El mismo día, The Wall Street Journal informó que Comcast estaba considerando retirar parte del contenido de Hulu para impulsar su servicio de streaming Peacock. El 4 de marzo de 2022, se informó que NBCUniversal retiraría contenido de Hulu y lo trasladaría a Peacock a partir de septiembre. En enero de 2023, Joe Earley se volvió presidente de Hulu.