Francisco Paulo Gaona (Ypacaraí, 2 de abril de 1901-Merlo, Buenos Aires, 8 de marzo de 1980), fue un maestro, profesor, periodista, escritor, activista social, militante político, gremialista, sindicalista, historiador, documentalista. Conocido por su militancia en la lucha férrea por los derechos de los trabajadores. Fue secretario general de la asociación ferroviaria, subsecretario general de la unión obrera del Paraguay, secretario general de la confederación nacional de trabajadores, secretario general de la confederación de trabajadores del Paraguay. Autor del libro llamado Introducción a la Historia Gremial y Social del Paraguay, editado en tres tomos y considerada, en el país, como la obra fundacional en este género. En la República Argentina también tuvo destacada actuación, entre otras cosas, organizó la primera huelga algodonera en el territorio nacional del Chaco, hoy Provincia del Chaco, fue cofundador del sindicato único de portuarios argentinos (S.U.P.A.), hoy sindicato unidos portuarios argentinos, fue secretario general del sindicato unión personal auxiliar de casas particulares (S.U.P.A.C.P.), hoy (U.P.A.C.P.).
Biografía Francisco Paulo Gaona, cuyo apellido correcto debería ser Caballero Gaona, nació en Ypacaraí, el martes 2 de abril de 1901, hijo de Fermín Gaona y de Casimira Guerrero. De niño fue llevado a Limpio, por su abuelo paterno, Don Ramón Caballero – héroe de la guerra de la Triple Alianza y nieto del comandante de Villa del Rosario, Don Juan Vicente Caballero de Añasco y Fernández de la Mora, diputado del primer congreso nacional e investido por la Real Academia de la Historia y por la Academia Paraguaya de la Historia como uno de los próceres firmantes de los autos de la independencia en junio de 1811 – para atender su educación. En el mencionado lugar inició sus estudios primarios. Prosiguió luego sus estudios secundarios en Asunción, hasta recibirse de maestro normal en la "Escuela Normal del Paraguay" en 1920. Posteriormente ingresó a la "Escuela Normal de Profesores Presidente Franco" donde obtuvo el título de profesor normal en 1924 y cursó la carrera de abogacía hasta el cuarto año, en la UNA, 1925-1929.
En su árbol genealógico, inclusive, se encuentran otros antepasados directos, tales como Domingo Martínez de Irala, Gonzalo de Mendoza, Martín Suárez de Toledo, Juan Torres de Vera y Aragón, Alonso Riquelme de Guzmán, Ruy Díaz de Guzmán, Antonio de Añazco, Juan Caballero de Bazán, Francisco de Sierra y Ron, Bartolomé González de Villaverde, Antonio Caballero de Añasco, Juan de Sanabria, nombrado como tercer adelantado del Río de la Plata y del Paraguay, de su viuda, la valiente, excepcional y heroica Mencía Calderón, quien pasó a la historia como "La adelantada", convirtiéndose en la primera y única mujer que capitaneó, desde Sevilla, la expedición más notable, extraordinaria y épica del , que cruzó el Océano Atlántico hacia América del Sur, más atrás – por ejemplo – de Guzmán el Bueno, quien prefirió sacrificar a su hijo antes que entregar la ciudad de Tarifa o de reyes tales como Jaime I de Aragón, apodado el conquistador, quien al quedar huérfano a los cinco años y jurado como rey a los seis años, luego cautivo de Simón IV de Montfort, fue criado y educado por los caballeros templarios, por orden del papa Inocencio III, de Fernando III de Castilla, apodado el santo, quien logró la unificación de los reinos de Castilla y León, creando la Corona de Castilla, de Alfonso IX de León, quien con tan solo diecisiete años convocó las Cortes de León de 1188, su decisión de incluir a representantes de las ciudades y villas en la Curia Regia, permitió que el pueblo llano o tercer estado, participara por primera vez, en la toma de decisiones del reino, con voz y voto, al mismo nivel que la nobleza y la iglesia, este hito revolucionario sin precedentes en la historia política europea, ha sido reconocido en el año 2013 por la Unesco, a través de su programa memoria del mundo, convirtiendo oficialmente a León, por el testimonio documental más antiguo, en la cuna del parlamentarismo moderno, o de la vanguardista, visionaria y precursora Urraca I de León, apodada peyorativamente por la misoginia de los cronistas de la época, como la temeraria, ella fue la primera reina titular de pleno derecho, en la historia de Europa.
Inicios en el periodismo Paralelamente a su actividad como docente, Francisco Gaona "publicó entre 1925 y 1928 artículos sobre la reforma de la educación pública y problemas agrarios en el matutino El Orden".
Primeros contactos con la clase obrera y militancia En 1919 fue designado maestro de los cursos sindicales en la Federación Obrera del Calzado de Asunción, allí dio sus primeras clases nocturnas junto al Poeta Antonio Ortiz Mayans. Debido a sus sólidas habilidades para la comunicación, tanto oral como escrita, participó, también, en la redacción de los primeros manifiestos de la Federación. Para ese tiempo logró sus primeros contactos con el gremio ferroviario, al que secundó activamente desde la prensa en su campaña en pro de la ley de jubilaciones y pensiones para los trabajadores de ese rubro. Desde el primer momento se rebeló contra el aumento de la pobreza, la exclusión y la creciente desigualdad social. En 1924 ante las paupérrimas, humillantes y oprobiosas condiciones de vida, Gaona junto a otros elementos jóvenes del magisterio, organizan la primera huelga docente en territorio Paraguayo. La huelga fracasa y a Gaona se le sustancia una causa judicial, en cuyo prontuario policial simplemente se lo denominaba como "agitador comunista" sin agregar los fundamentos de la huelga ni justificar tal imputación.
Fue redactor del periódico Bandera Roja, un periódico marxista, desde el cual abogó por los obreros y campesinos. Denunció – entre otras cosas – la explotación, la esclavitud y la miseria más espantosa, que afectaba a los olvidados trabajadores rurales, mensú. A través de su columna impulsó la campaña por la conquista de la tierra para el campesinado y la urgente mejora de las pésimas condiciones de vida y de trabajo en los obrajes.
Amparados por el sistema de dominación capitalista excluyente y predatorio, los gobiernos liberales conservadores, negaban sistemáticamente la cuestión social. Estaban decididos a mantener la hegemonía cultural y a no permitir el resquebrajamiento de los métodos de control social, basados en una forma determinada de producción, apropiación y distribución del excedente económico, que obedecía a la dinámica del proceso de concentración de la economía y que le preservaba ingentes ganancias a la clase o minoría dominante local, subordinada al poder económico transnacional. Cuyo sostén se alimentaba de la desigual distribución de la riqueza, la explotación y el acaparamiento de oportunidades y cualquier intento de elevar una voz disonante a este modelo de acumulación, injusto de raíz, que engendraba la degradación, precarización y desgaste de los trabajadores, era motivo suficiente para incriminar a alguien bajo el mote de comunista y vincularlo como a todo reclamo reivindicatorio a la tentativa de criminalización de la protesta social, lo que daba argumento al armado de un arbitrario procedimiento judicial que podía terminar en un proceso judicial.
Su participación en la huelga docente y las denuncias sobre la opresión de los trabajadores, causan en su contra medidas disciplinarias que lo van alejando de la docencia y lo acercan definitivamente a la clase obrera. En 1925, con un grupo de intelectuales de izquierda, organiza y dirige una escuela nocturna para los diferentes gremios. En esa época, durante el Gobierno del Dr. Eligio Ayala, fue nombrado a la cabeza del Departamento de Tierras y Colonización. Se afiliará al centro de motoristas navales y tendrá un prominente protagonismo en la Liga de Obreros Marítimos (LOM).
En 1926 se crean las condiciones para la formación de la Unión Obrera del Paraguay (UOP), central sindical reformista y de orientación socialista, aunque recién el 9 de mayo de 1927 quedará formalmente constituida y nucleará a la mayoría de los sindicatos del país, Gaona será elegido como subsecretario general. Su actuación defendiendo a los trabajadores, le valieron falsas acusaciones y persecuciones constantes. La nueva agrupación de sindicatos, articulará a los trabajadores de los ingenios azucareros, frigoríficos, transportes, agricultores, astilleros, campesinos, etc. En febrero y en agosto de 1927, la UOP, realiza 2 actos de protesta, donde Gaona discursará. El primero en favor de Eusebio Mañasco, organizador de los mensú, de la provincia de Misiones, Argentina, apresado por los propietarios de los obrajes y yerbales y condenado por la Justicia Argentina a cadena perpetua. El Presidente Marcelo Torcuato de Alvear – por la presión social – lo indultará en julio de ese mismo año y el segundo, en favor de Sacco y Vanzetti. La UOP luego de la ejecución de ambos expresará mediante un telegrama, su solidaridad con la clase obrera estadounidense por el aberrante "error" procesal del sistema de justicia que buscaba alcanzar el fin de disciplinar socialmente.
Paraguay, país esencialmente agrícola-ganadero, arrastraba el mismo problema estructural que afectaba a la mayoría de los países de América Latina – el latifundio – 5 latifundistas entre particulares y sociedades anónimas extranjeras poseían más tierras que todos los habitantes del país juntos. Gaona consideraba a esta matriz productiva como el cáncer del atraso. Posteriormente a la culminación de la guerra de la triple alianza y durante el gobierno del General Bernardino Caballero se reglamentó la ley de venta de las tierras públicas. Lo que terminará desembocando en el proceso estratégico de la dependencia.
"Por la tentadora oferta llegarán al Paraguay como aves de rapiña los señores inversores para incautarse de las tierras públicas dando lugar así a la formación de los grandes latifundios...Las empresas extranjeras instaladas en el Paraguay, con el acaparamiento de las tierras públicas, violentarán la conciencia del pueblo con la nueva organización impuesta...Desde hoy ya nada será público, todo al servicio de los intereses privados...Grave es la responsabilidad asumida por el Gral. Bernardino Caballero a la sazón Presidente de la República del Paraguay al dar el paso más trágico de firmar la Ley de Venta de las Tierras Públicas...La formación de los grandes latifundios nace con esa maldita ley, planteada como remedio en vista de no haber llegado a las arcas del Estado, los empréstitos concedidos por Inglaterra...El recurso utilizado por el Gral. Caballero, condenará a su pueblo a conocer la miseria y la desolación".
Entre 1927 y 1928, la UOP con la colaboración de la LOM, uno de los dos sindicatos más fuertes de la UOP – el otro era el de los ferroviarios – organizan al campesinado y diagraman un proyecto de pedido de distribución de tierras improductivas y ociosas pero con objetivos claros. Buscando dar a conocer la problemática del campesino. Cabe señalar que este sector se hallaba dentro de la numerosa capa social que no obtenía beneficios de las inversiones extranjeras, eran despojados de una existencia digna, considerados seres humanos descartables, frente al poder económico que se encontraba impúdicamente en connivencia con el poder político de turno y que pragmáticamente convergían en el negociado de las tierras.