Harrisia portoricensis, conocida comúnmente como higo chumbo, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Harrisia, dentro de la familia Cactaceae. Se distribuye por el suroeste de Puerto Rico y posiblemente por el oeste de la República Dominicana.

Descripción Harrisia portoricensis es una especie de cactus de porte arbustivo que presenta pocas ramas y un tronco poco evidente o débilmente desarrollado. Los tallos crecen de forma erecta, son delgados y alcanzan entre 2 y 3 m de altura, con un diámetro de 3 a 4 cm. La epidermis presenta color verde. miniaturadeimagen|Porte de la planta El tallo presenta 11 costillas de contorno redondeado, separadas entre sí por surcos poco profundos. Sobre ellas se sitúan areolas que desarrollan entre 13 y 17 espinas de color blanco grisáceo con el ápice más oscuro. Estas espinas alcanzan entre 2 y 3 cm de longitud. En las areolas distales, las espinas suelen superponerse con las de las areolas adyacentes y en muchos casos igualan o superan el ancho del tallo; alcanzan hasta 3 cm de largo y cerca de 0,7 mm de grosor. En la base de los tallos, las espinas se disponen más densas, se superponen entre sí y pueden alcanzar hasta 7,5 cm de longitud y aproximadamente 1 mm de grosor.

Las flores son de color blanco y de apertura nocturna. Alcanzan entre 15 y 22 cm de longitud. El pericarpelo presenta color verde. El hipanto muestra tonalidad que varía de verde a marrón verdoso y presenta escamas de color verde amarillento a verde, con forma ovado-lanceolada. Las escamas situadas en la zona media del hipanto miden entre 8,6 y 9,8 mm de largo y de 2,8 a 3,4 mm de ancho. Los sépalos presentan color marrón verdoso pálido.

El fruto presenta forma esférica a ovoide y alcanza entre 4 y 6 cm de diámetro. En estado inmaduro presenta color verde; al madurar adquiere color amarillo y superficie lisa. Las semillas miden de 2 a 3 mm de largo y de 1,4 a 1,7 mm de ancho. Distribución y hábitat El área de distribución natural de esta especie se sitúa en el suroeste del territorio continental y en las islas occidentales y meridionales de Puerto Rico, con posible presencia también en el oeste de la República Dominicana. Habita principalmente en el bioma tropical estacionalmente seco y se desarrolla desde el nivel del mar hasta unos 150 metros de altitud. Crece en zonas de matorral, donde se establece sobre afloramientos de roca caliza expuesta.

Taxonomía Harrisia portoricensis fue descrita por el botánico estadounidense Nathaniel Lord Britton, y publicada por primera vez en la revista científica Bulletin of the Torrey Botanical Club 35: 563 en 1909. Etimología

Harrisia: nombre genérico otorgado en honor a William Harris, quien fue superintendente de los Jardines Públicos y Plantaciones de Jamaica y destacó por sus importantes contribuciones al conocimiento de la flora de esa isla. portoricensis: epíteto geográfico que hace referencia al municipio de Ponce, en Puerto Rico (escrito Porto Rico en inglés en ese momento), lugar donde Britton y John F. Cowell descubrieron la especie en 1906.

Estado de conservación Según la organización conservacionista NatureServe, en colaboración con The Nature Conservancy, la especie presenta un estado de conservación equivalente a “En Peligro Crítico (CR)” en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Esta situación se debe a su presencia en un número muy reducido de localidades y a la presión que ejerce la recolección con fines hortícolas, que afecta negativamente a sus poblaciones naturales.

Usos La especie se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes o semillas.

Referencias

portoricensis Categoría:Flora de Puerto Rico Categoría:Flora de República Dominicana Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1909 Categoría:Taxones descritos por Nathaniel Lord Britton