Echinocereus pentalophus, conocida comúnmente como alicoche falso, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Echinocereus, dentro de la familia Cactaceae. Se distribuye desde el sur de Texas (Estados Unidos) hasta el este de México, específicamente en los estados de Nuevo León, Jalisco, Coahuila, San Luis Potosí, Hidalgo, Guanajuato, Tamaulipas y Querétaro.

Descripción Echinocereus pentalophus es una especie de cactus muy ramificada que forma grupos bajos y extendidos de hasta 1 m de diámetro. Los tallos son firmes y carnosos, de forma cilíndrica, erectos o algo rastreros, de color verde amarillento a verde grisáceo, con una longitud de 20 a 70 cm y un grosor de 1 a 6 cm. izquierda|miniaturadeimagen|Porte de la planta La planta presenta de 3 a 8 costillas, por lo general agudas y rectas, que con el tiempo pueden volverse tuberculadas. En ellas se encuentran las areolas, con 0 a 1 espina central, extendida, de color amarillento a marrón oscuro y de hasta 3 cm de longitud. Cada areola tiene además de 3 a 8 espinas radiales, rectas, de color blanquecino a amarillento y de hasta 2 cm de largo, siendo las superiores más pequeñas. miniaturadeimagen|Detalle de la flor Las flores aparecen lejos de los ápices de los tallos, son ampliamente acampanadas y de color rosa brillante a rosado magenta, aunque en raras ocasiones pueden ser blancas, con la garganta blanca o amarilla. Miden de 8 a 10 cm de largo y de 10 a 15 cm de ancho. Los frutos son ovoides, de color verde, con espinas marrones y lana suelta, y se abren de forma irregular al madurar.

Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie abarca desde el sur de Texas (Estados Unidos) hasta el este de México, específicamente en los estados de Nuevo León, Jalisco, Coahuila, San Luis Potosí, Hidalgo, Guanajuato, Tamaulipas y Querétaro.

Se desarrolla principalmente en el bioma desértico o de matorral seco, a altitudes que oscilan entre los 200 y 2100 metros sobre el nivel del mar. Crece en suelos minerales arenosos ricos en humus.

Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Cereus pentalophus, publicada en 1828 por el botánico suizo Augustin-Pyramus de Candolle en la revista científica Mémoires du Muséum d'Histoire Naturelle 17: 117.

Más tarde, el botánico francés Charles Lemaire trasladó la especie al género Echinocereus, por lo que pasó a llamarse Echinocereus pentalophus. Registró estos cambios en el libro Les Cactées: 56, publicado en 1868. Etimología

Echinocereus: nombre genérico formado a partir de las palabras latinas ĕchīnus (que significa ‘erizo’) y cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), en alusión a los tallos cortos, columnares y espinosos que presentan las especies de este género. pentalophus: epíteto específico formado a partir del griego penta (que significa ‘cinco’) y lophē (que significa ‘cresta’), en alusión a las 5 costillas que suelen presentar los tallos de la especie.

Subespecies Actualmente se distinguen tres subespecies: ImagenSubespecieDescripciónDistribuciónsinmarcoEchinocereus pentalophus subsp. leonensis (Mathsson) N.P.Taylor, 1997Tiene tallos erectos. Presenta de 6 a 8 costillas con hasta 9 espinas.Nordeste de México (Coahuila y Nuevo León)sinmarcoEchinocereus pentalophus subsp. pentalophus Tiene tallos erectos o rastreros. Presenta de 3 a 5 costillas con 3 a 7 espinas.Este de México (Nuevo León, Jalisco, Coahuila, San Luis Potosí, Hidalgo, Guanajuato, Tamaulipas y Querétaro)sinmarcoEchinocereus pentalophus subsp. procumbens (Engelm.) W.Blum & Mich.Lange, 1998Tiene tallos semi-rastreros. Presenta de 4 a 5 costillas con 5 a 7 espinas.Desde Texas al nordeste de México (Tamaulipas)

Sinonimia

Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”.

Usos Echinocereus pentalophus se cultiva principalmente como planta ornamental y se multiplica con facilidad por semillas o esquejes obtenidos de tallos basales. Es un cactus de crecimiento relativamente rápido, fácil de cuidar y de floración abundante, adecuado para macetas o cestas colgantes.

Prefiere un sustrato muy poroso y bien drenado, con un pH ligeramente ácido y sin exceso de piedra caliza. Requiere riegos moderados desde la primavera hasta el otoño y debe mantenerse seco durante el invierno. En verano responde bien a un fertilizante rico en potasio.

Necesita buena iluminación y tolera el sol directo, aunque agradece algo de sombra durante las horas más calurosas. En invierno requiere un período fresco y seco para estimular la floración. Puede soportar heladas ligeras de hasta –5 °C si el suelo permanece seco. La especie crece bien en interiores luminosos, invernaderos o jardines de roca, donde forma grupos densos y colgantes. Los tallos pueden adquirir tonalidades púrpuras en invierno y recuperan su color verde en primavera.

Las plantas sanas rara vez presentan problemas de plagas, aunque pueden verse afectadas por ácaros rojos o cochinillas si las condiciones son inadecuadas. La pudrición solo aparece cuando hay exceso de humedad. La propagación por esquejes es sencilla: se corta un segmento de tallo en verano, se deja secar unos días y se planta sobre un sustrato seco y bien aireado.

Galería

Referencias

pentalophus Categoría:Flora de México Categoría:Flora de Texas Categoría:Flora de Estados Unidos Categoría:Plantas descritas en 1868 Categoría:Plantas descritas en 1828 Categoría:Taxones descritos por Augustin Pyramus de Candolle Categoría:Plantas descritas por Lemaire