Echinocereus polyacanthus, conocida comúnmente como alicoche de la Sierra Madre Occidental, choya, choyita o huevos de toro, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Echinocereus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica de México, específicamente de los estados de Chihuahua, Durango y Coahuila.
Descripción Echinocereus polyacanthus es una especie de cactus que forma cojines de hasta 60 cm de diámetro. Sus tallos son cilíndricos, cortos o alargados, erguidos y alcanzan hasta 40 cm de altura, con diámetros de 6 a 10 cm. La epidermis muestra tonos de verde a verde oscuro y con frecuencia adquiere matices rojizos. Las raíces son fibrosas y ramificadas. izquierda|miniaturadeimagen|Detalle de las espinas miniaturadeimagen|Planta en floración Presenta de 9 a 13 costillas, en ocasiones hasta 16, ligeramente tuberculadas, con anchos de 0,5 a 2 cm y alturas de 0,8 a 1,5 cm, separadas entre sí por 1 a 2 cm. Sobre ellas se encuentran areolas redondeadas, lanosas y con espinas, separadas por 1 a 2 cm. Cada areola tiene de 7 a 12 espinas radiales, en algunos casos hasta 16, de hasta 1,5 cm, de color blanco, gris o amarillo, con la punta más oscura. También presenta de 2 a 4 espinas centrales, a veces hasta 7, que alcanzan hasta 8 cm y varían entre blanco, amarillo, gris o negro. Estas espinas muestran una superficie estriada o muy rugosa.
Las flores son tubulares cortas y miden de 3 a 7 cm de largo por 2 a 6 cm de diámetro. La yema floral es redondeada, roja, peluda y espinosa. Los pétalos son anaranjados a rojos, ocasionalmente rosados, con la garganta amarilla o amarillenta. El tubo floral mide de 2 a 4 cm de largo por 6 a 15 mm de diámetro y presenta color verde con tonos rojizos. El ovario mide de 8 a 1,2 cm de largo por 1 a 2 cm de diámetro, es verde y porta hasta 10 espinas de 3 a 12 mm. Los filamentos de los estambres miden de 1 a 3 cm, son blancos en la base y violetas en el ápice. Las anteras son violetas y el polen amarillo. El estilo mide de 3 a 4 cm de largo y de 1,5 a 2 mm de grosor, con coloraciones entre amarillento y verdoso, y termina en un estigma con 7 a 12 lóbulos verdes. La especie es funcionalmente dioica, con flores masculinas o femeninas, y no presenta reproducción por estolones.
El fruto es ovalado y madura en 2 a 2,5 meses. Mide de 1,5 a 2,5 cm de largo y de 1,5 a 2 cm de diámetro. Su color es verde con tonos rojizos o pardos en la zona expuesta al sol. La pulpa es blanca y la cáscara, delgada, se vuelve casi transparente al alcanzar la madurez. El fruto se abre al madurar.
Las semillas son negras, miden de 1 a 1,3 mm de largo y de 0,9 a 1,1 mm de ancho. La testa es perforada y muestra verrugas convexas unidas por líneas celulares, con pliegues cuticulares visibles.
Es una especie tetraploide, con un número cromosómico de 4n = 44.
Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie se localiza en México, específicamente en los estados de Chihuahua, Durango y Coahuila.
Se desarrolla principalmente en el bioma desértico o de matorral seco, a altitudes que oscilan entre los 1400 y 2650 metros sobre el nivel del mar. Crece en laderas rocosas con suelos de basalto, caliza, lava o riolita, generalmente con contenido de humus.
Taxonomía Echinocereus polyacanthus fue descrita por el botánico alemán George Engelmann, y publicada por primera vez en el libro ilustrado Memoir of a Tour to Northern Mexico: connected with Col. Doniphan's Expedition: 104 en 1848. Etimología
Echinocereus: nombre genérico formado a partir de las palabras latinas ĕchīnus (que significa ‘erizo’) y cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), en alusión a los tallos cortos, columnares y espinosos que presentan las especies de este género. polyacanthus: epíteto específico formado a partir de las palabras griegas poly (que significa 'muchos') y akantha (que significa 'espina dorsal'), haciendo referencia a que la planta está completamente cubierta de espinas.
Sinonimia
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)” y no se conocen amenazas destacables.
Usos Echinocereus polyacanthus se cultiva principalmente como planta ornamental debido a sus flores llamativas. La especie crece y florece con facilidad, y admite reproducción por semillas o esquejes. Durante el invierno requiere un sustrato con buen drenaje, ya que la humedad excesiva provoca pudriciones.
También necesita luz solar intensa para conservar un aspecto saludable. Un ambiente invernal seco y fresco, junto con la mayor exposición posible a la luz, mejora la floración de primavera. La tolerancia al frío varía según la variedad, llegando a tolerar hasta –12 °C o incluso valores inferiores.
Galería
Referencias
polyacanthus Categoría:Flora endémica de México Categoría:Plantas descritas en 1848 Categoría:Taxones descritos por George Engelmann