Echinocereus grandis, conocida comúnmente como alicoche de San Esteban, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Echinocereus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del noroeste de México, específicamente de las islas del Golfo de California: Isla Las Ánimas, Isla Turón (anteriormente conocida como Isla San Esteban), Isla San Lorenzo e Isla Salsipuedes.

Descripción Echinocereus grandis es una especie de cactus que se caracteriza por su porte erguido o ramificado y por formar grupos de hasta 15 brotes. Los tallos alcanzan hasta 50 cm de altura y de 8 a 12 cm de diámetro. La epidermis presenta un color verde a verde grisáceo y la raíz es fibrosa y ramificada.

La planta tiene entre 18 y 25 costillas ligeramente tuberculadas, de 8 a 12 mm de ancho y de 5 a 8 mm de alto, separadas entre sí por 8 a 12 mm. Las areolas son redondeadas u ovaladas, miden de 4 a 7 mm de largo y de 3 a 5 mm de ancho, y se disponen a intervalos de 8 a 12 mm.

Posee hasta 15 espinas radiales por areola, de hasta 2,5 cm de longitud, blancas o amarillentas que se vuelven pardas o grisáceas con la edad. Las espinas son rígidas, rectas y se disponen pegadas al tallo o extendidas. Las espinas centrales, entre 8 y 12 por areola, miden de 3 a 8 mm de largo y presentan el mismo cambio de color con el tiempo. Son rígidas, rectas o erectas, con superficie estriada y ligeramente áspera. miniaturadeimagen|Ilustración de 1922 publicado en el libro de Britton & Rose Las flores tienen forma de embudo, miden de 6 a 8 cm de largo y de 5 a 7 cm de diámetro. Su color varía del blanco al rosado claro, con la garganta verde. El tubo floral mide de 2 a 3 cm de largo y de 1 a 3 cm de diámetro, y es de color verde oscuro a verde oliva. El ovario es de color verde oscuro, mide hasta 2 cm de largo y de 1 a 1,5 cm de diámetro. Presenta hasta 10 espinas amarillentas de 1 a 1,5 cm y pelos blancos de hasta 1,5 cm. Los pétalos miden de 3 a 4 cm de largo y hasta 5 mm de ancho. Los filamentos de los estambres, de hasta 2 cm, son verdosos o verdes, con anteras y polen amarillos. El estilo es de color blanco a verdoso, mide hasta 4 cm de largo y 2 mm de grosor. El estigma tiene de 8 a 11 lóbulos, mide de 4 a 6 mm de largo y es de color verde oscuro.

El fruto es claviforme o redondeado y madura en unos dos meses y medio. Mide de 3 a 3,5 cm de largo y de 2 a 2,5 cm de diámetro. Es de color verde oliva a pardo, con pulpa blanca y jugosa. Al madurar se seca y no se abre, por lo que es indehiscente.

Las semillas miden de 1,0 a 1,2 mm de largo y de 0,8 a 1,1 mm de ancho, y son de color negro. Presentan una testa perforada con líneas celulares poco marcadas y verrugas convexas con pliegues finos a medios visibles en la cutícula. Las semillas de las plantas de la Isla San Lorenzo son 0,2 mm más grandes que las de la Isla Turón.

Es una especie diploide, con un número cromosómico de 2n = 22.

Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie se localiza en el noroeste de México, específicamente de las islas del Golfo de California: Isla Las Ánimas, Isla Turón (anteriormente conocida como Isla San Esteban), Isla San Lorenzo e Isla Salsipuedes.

Se desarrolla principalmente en el bioma desértico o de matorral seco, a altitudes comprendidas entre los 0 y 100 metros sobre el nivel del mar. Habita en colinas costeras bajas, sobre suelos de riolita, adakita, dacita o granito.

Taxonomía Echinocereus grandis fue descrita por los botánicos estadounidenses Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose, y publicada por primera vez en el libro The Cactaceae; descriptions and illustrations of plants of the cactus family 3: 18 en 1922.

Etimología

Echinocereus: nombre genérico formado a partir de las palabras latinas ĕchīnus (que significa ‘erizo’) y cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), en alusión a los tallos cortos, columnares y espinosos que presentan las especies de este género. grandis: epíteto específico que proviene del latín grandis (que significa 'grande'), en alusión al gran tamaño de la planta.

Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”. Actualmente no existen amenazas para la especie. Sin embargo podría verse afectada por la presencia de la planta exótica invasora Cenchrus ciliaris, la cual compite por recursos como agua, nutrientes y espacio, lo que puede alterar los hábitats naturales de E. grandis y afectar su capacidad de regeneración.

Usos Echinocereus grandis se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se lleva a cabo mediante esquejes o semillas. Es una especie relativamente fácil de cultivar, aunque su crecimiento es lento.

Durante el invierno, la planta es propensa a la pudrición, por lo que requiere un sustrato con buen drenaje y un periodo seco y fresco. Prefiere macetas profundas. El trasplante de plantas grandes puede ser difícil, ya que incluso un manejo mínimo puede dañar los grupos de espinas y dejar marcas permanentes, sin que esto implique necesariamente un mal cuidado. En invernaderos, a menudo se poda y enraíza la parte superior cuando la planta crece demasiado; la base puede producir hijuelos que también se pueden enraizar.

La especie necesita luz solar intensa para mantener un crecimiento saludable. Un invierno seco y fresco, con máxima exposición a la luz, favorece la floración durante la primavera, aunque se deben evitar temperaturas bajo cero.

Referencias

grandis Categoría:Flora endémica de México Categoría:Taxones descritos por Nathaniel Lord Britton Categoría:Taxones descritos por Joseph Nelson Rose Categoría:Plantas descritas en 1922