Grusonia invicta, conocida comúnmente como choya casa de rata, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Grusonia, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del noroeste de México, específicamente de la parte central de la península de Baja California.

Descripción Grusonia invicta es una especie de cactus de porte bajo y muy ramificado que forma masas densas de tallos entrelazados. Estos conjuntos pueden alcanzar hasta 2 m de ancho y de 20 a 45 cm de altura. Los tallos se apoyan entre sí y adoptan una disposición erecta. izquierda|miniaturadeimagen|231x231px|Porte de la planta Los tallos son articulados y están formados por segmentos que varían de ampliamente obovados a claviformes. Cada segmento mide de 8 a 15 cm de largo y de 4 a 6 cm de ancho. Presenta tubérculos bien marcados de 2 a 5 cm de largo, de 1 a 2 cm de ancho y hasta 1 cm de altura.

Las areolas son casi circulares, poseen lana de color gris y alcanzan hasta 1,5 cm de diámetro. Los gloquidios aparecen solo de forma ocasional. Cada areola presenta de 10 a 25 espinas muy rígidas, de color gris con la punta más oscura. Estas espinas se extienden hacia fuera o se curvan hacia abajo. Presentan forma fuertemente aplanada con sección cuadrangular y miden de 1 a 5 cm de largo, con una base que puede alcanzar 3 mm de grosor. miniaturadeimagen|Detalle de la flor Las flores son amarillas y alcanzan de 4 a 6 cm de diámetro. El hipanto presenta abundantes espinas. Los frutos tienen forma ovoide, consistencia moderadamente carnosa y miden de 4 a 5 cm de largo y de 2,5 a 3 cm de ancho. También presentan numerosas espinas.

Distribución y hábitat El área de distribución natural de esta especie se localiza en el noroeste de México, en la parte central de la península de Baja California. Su presencia se extiende desde el desierto de Vizcaíno hasta el área situada justo al norte de la región del Cabo.

En cuanto a su hábitat, esta especie vive principalmente en biomas desérticos y de matorral seco, desde el nivel del mar hasta los 200 metros de altitud. Crece en suelos limosos, arenosos o con grava a baja elevación cerca de la costa, dentro del matorral de Sarcocaul. En algunas zonas de su área de distribución aparece junto a especies como Echinocereus brandegeei y Echinocereus maritimus.

Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Opuntia invicta, publicada en 1889 por el botánico estadounidense Townshend Stith Brandegee en la revista científica Proceedings of the California Academy of Sciences 2, 2: 163.Townshend S. Brandegee: A Collection of Plants from Baja California, 1889. In: Proceedings of the California Academy of Sciences. 2. Folge, Band 2, 1889, S. 163–164 (online).

Más tarde, el botánico estadounidense Edward Frederick Anderson trasladó la especie al género Grusonia, por lo que pasó a llamarse Grusonia invicta. Registró estos cambios en la revista científica Cactus and Succulent Journal 71: 325, publicada en 1999. Etimología

Grusonia: nombre genérico otorgado en honor al empresario y coleccionista de cactus alemán Hermann Gruson (1821-1895). invicta: epíteto específico que deriva del latín invictus, que se traduce como 'indomable' o 'invencible', en alusión a las espinas robustas y gruesas que presenta la especie.

Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”. Esta categoría indica que posee una distribución geográfica relativamente amplia y que, en la actualidad, sus poblaciones no presentan un descenso significativo a escala global, por lo que no se considera en riesgo inmediato de extinción. Además no existen amenazas importantes para esta especie.

Usos La especie se cultiva principalmente como planta ornamental. Necesita temperaturas invernales relativamente cálidas y solo soporta heladas ligeras ocasionales, siempre que no desciendan por debajo de −2 °C. Resulta muy sensible al exceso de riego, ya que puede sufrir pudrición, por lo que requiere un sustrato con buen drenaje. Durante el verano conviene aportar un fertilizante líquido a media concentración.

En la temporada de crecimiento necesita riegos regulares, mientras que en invierno debe mantenerse completamente seca. Además, requiere exposición a pleno sol y tolera bien la sequía, por lo que resulta adecuada para xerojardinería. Una vez establecida, necesita poca o ninguna agua. La propagación puede realizarse mediante semillas o mediante esquejes. En este último caso, conviene dejar que la superficie del corte se endurezca antes de plantar el esqueje.

Galería

Referencias

invicta Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Flora endémica de México Categoría:Flora de Baja California Categoría:Plantas descritas en 1889 Categoría:Plantas descritas en 1999 Categoría:Taxones descritos por Townshend Stith Brandegee Categoría:Plantas descritas por E.F.Anderson