Grusonia parishiorum es una especie de planta suculenta perteneciente al género Grusonia, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del suroeste de Estados Unidos, específicamente de los estados de California, Nevada y Arizona.
Descripción Grusonia parishiorum es una especie de cactus de porte bajo y crecimiento muy ramificado que forma esteras o grupos extendidos sobre suelos arenosos. Los tallos alcanzan entre 10 y 20 cm de altura y desarrollan raíces fibrosas a lo largo de la parte inferior. El crecimiento se produce hacia el exterior desde el punto de origen, lo que da lugar a grupos amplios que pueden alcanzar hasta 2 m o más de diámetro. izquierda|miniaturadeimagen|213x213px|Detalle de las espinas y rudimentos foliares Los tallos son articulados y constan de series de uno o dos segmentos. Los segmentos presentan forma obovoide a claviforme, con estrechamiento gradual en la base. Miden de 5 a 9 cm de longitud y de 2 a 3 cm de diámetro. En su superficie aparecen tubérculos separados que alcanzan de 1,2 a 2,5 cm de largo y de 3 a 8 mm de alto y ancho. Estos tubérculos resultan entre cuatro y seis veces más largos que anchos. Los rudimentos foliares resultan pequeños, de forma cilíndrica y caen tempranamente.
Las areolas son circulares, con un diámetro cercano a 5 mm, y presentan lana de color blanco a gris. Contienen gloquidios amarillos de 5 a 8 mm de longitud y entre 14 y 22 espinas de consistencia leñosa. Las espinas suelen concentrarse en las areolas cercanas al ápice de los segmentos o se distribuyen de manera uniforme sobre toda su superficie. Presentan color gris a marrón con las puntas amarillentas. En cada areola se distinguen alrededor de cinco espinas apicales principales, divergentes, algo redondeadas, con sección angulosa y base aplanada, que alcanzan hasta 4,2 cm de longitud. También aparece una espina central larga y cónica, de color marrón o blanco. En la parte inferior se observan entre cinco y seis espinas principales adicionales, de color blanquecino, rosado o tostado. Estas espinas muestran curvatura marcada hacia atrás, forma aplanada y longitud de entre 2,5 y 4,5 cm, aunque en ocasiones alcanzan hasta 5,8 cm. Presentan una vaina blanca y gruesa que se separa únicamente en la punta. miniaturadeimagen|Planta en floración Las flores muestran color amarillo pálido con una franja media rojiza y miden entre 1,5 y 2,2 cm de longitud. Los filamentos de los estambres presentan color rosado o verde. El estilo varía de blanquecino a amarillo pálido o rosado apagado, mientras que los lóbulos del estigma presentan tonalidades blancas, blanco verdosas o amarillo pálido. La floración tiene lugar desde finales de primavera hasta comienzos de verano y las flores permanecen abiertas durante aproximadamente dos horas.
El fruto presenta color amarillo, forma de maza y consistencia carnosa. Mide de 3,5 a 5,5 cm de largo, aunque en ocasiones alcanza hasta 8 cm, y de 1,5 a 2 cm de diámetro. Por lo general carece de espinas o presenta muy pocas, pero muestra una cobertura completa de gloquidios amarillos densos dispuestos de forma radial. Las semillas miden entre 3 y 4,5 mm.
Desde el punto de vista citogenético, la especie presenta condición diploide con un número cromosómico de 2n = 22.
Distribución y hábitat El área de distribución natural de esta especie abarca el suroeste de Estados Unidos. Se encuentra en los desiertos de Mojave y Sonora, en el sureste de California, el sur de Nevada y el noroeste y sur de Arizona. La distribución presenta un patrón discontinuo, ya que las subpoblaciones de Nevada y California permanecen claramente separadas de las presentes en Arizona.
En cuanto a su hábitat, la especie habita principalmente en biomas desérticos y de matorral seco, a altitudes comprendidas entre 900 y 1200 m s. n. m. Aparece en valles con suelos limosos o arenosos y también en llanuras de grava propias del desierto. Además, crece en dunas y en laderas formadas por roca basáltica.
Ecología Grusonia parishiorum crece en matorrales dominados por Larrea tridentata junto con otras especies de cactus. En este entorno forma esteras que a menudo resultan casi indistinguibles de los macollos de hierba seca entre los que aparece con frecuencia. Aunque la planta se mantiene viva, los tallos articulados presentan durante gran parte del año un aspecto similar al de material vegetal seco.
Los brotes jóvenes muestran un crecimiento rápido y presentan espinas de color rojo brillante que contrastan con el tono más apagado de los segmentos más viejos. Con el tiempo adquieren tonos grises y finalmente blancos, lo que favorece su integración visual con la vegetación baja y seca del desierto y genera un camuflaje natural. Además, con frecuencia, la arena arrastrada por el viento cubre parcialmente los tallos antiguos que permanecen postrados sobre el suelo.
Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Opuntia parishiorum, publicada en 1919 por los botánicos estadounidenses Charles Russell Orcutt, Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose en el libro The Cactaceae; descriptions and illustrations of plants of the cactus family 1: 81 en 1919.
Más tarde, el botánico estadounidense Donald John Pinkava, trasladó la especie al género Grusonia, por lo que pasó a llamarse Grusonia parishiorum. Registró estos cambios en la revista científica Intermountain Flora; vascular plants of the Intermountain West, U.S.A. 2 (A): 644, publicada en 2012. Etimología
Grusonia: nombre genérico otorgado en honor al empresario y coleccionista de cactus alemán Hermann Gruson (1821-1895). parishiorum: epíteto específico otorgado en honor a Samuel Bonsall Parish (1838-1928) y W.F. Parish, quienes estudiaron la flora del sur de California. El epíteto original parishii (singular) es corregible a parishiorum (plural) según el artículo 60.8 del Código Internacional de Nomenclatura.
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”. Esta clasificación indica que presenta una distribución geográfica relativamente amplia y que, en la actualidad, sus poblaciones no muestran un descenso significativo a escala global. Por esta razón, no se considera que enfrente un riesgo inmediato de extinción.
En California, algunos informes señalan que el desarrollo de proyectos de energía solar puede afectar a determinadas poblaciones. No obstante, fuera de este contexto no se identifican amenazas importantes para la especie. En conjunto, se trata de un cactus ampliamente distribuido y abundante, con poblaciones numerosas.
Usos Esta especie se cultiva principalmente como planta ornamental. Se trata de un cactus resistente y muy decorativo que, sin embargo, aparece con poca frecuencia en cultivo. Presenta crecimiento estival y, en general, no plantea grandes dificultades para su mantenimiento.
Para su cultivo conviene utilizar un sustrato con drenaje muy eficiente, ya que la especie muestra sensibilidad a la podredumbre cuando coinciden la humedad del suelo y las bajas temperaturas. El sustrato debe secarse por completo entre riegos, en concordancia con las condiciones de su hábitat natural, donde predominan suelos arenosos o con grava y con buen drenaje. El trasplante se realiza preferentemente en primavera, cuando el sistema radicular adquiere mayor rigidez. En condiciones de cultivo, suele resultar conveniente realizar esta operación cada dos años con el fin de renovar el sustrato. Tras el trasplante conviene evitar el riego durante al menos una semana.
Durante el verano, que corresponde al periodo vegetativo, la planta requiere riegos regulares, aunque siempre con intervalos suficientes para permitir el secado completo del sustrato. En invierno debe mantenerse seca. También se recomienda evitar el riego en días nublados, húmedos o fríos durante la estación invernal. La especie tolera cierta exposición al frío y puede resistir temperaturas cercanas a −7 °C si el ambiente permanece muy seco. No obstante, en cultivo resulta más prudente no exponerla a temperaturas inferiores a 0 °C, incluso en lugares protegidos y bien ventilados, para evitar la aparición de manchas en la epidermis. Cuando la humedad atmosférica es elevada conviene evitar las heladas, ya que en estas condiciones aumenta el riesgo de pudrición de las raíces. En contraste, la planta soporta sin dificultad temperaturas muy altas durante el verano.
En cuanto a la exposición, se desarrolla bien al aire libre a pleno sol o con sombra ligera durante la tarde. En interiores necesita luz muy abundante y algo de sol directo. Su uso resulta adecuado en jardines de tipo desértico junto con otras plantas xerófitas. En regiones donde el clima no permite el cultivo exterior durante todo el año, conviene mantenerla en maceta para poder resguardarla durante el invierno.
Esta especie presenta espinas muy rígidas y extremadamente afiladas, por lo que requiere manipulación cuidadosa. Se recomienda situarla lejos de zonas de paso y de áreas frecuentadas por niños o animales. En caso de contacto, las espinas deben retirarse con cuidado mediante pinzas. La propagación se realiza mediante división de tallos. Los segmentos desprendidos enraízan con facilidad y muestran un crecimiento rápido cuando se colocan en un sustrato suelto y bien drenado.
Galería
Referencias
parishiorum Categoría:Flora de California Categoría:Flora de Nevada Categoría:Flora de Arizona Categoría:Plantas descritas en 1919 Categoría:Plantas descritas en 2012 Categoría:Taxones descritos por Joseph Nelson Rose Categoría:Plantas descritas por Pinkava Categoría:Taxones descritos por Nathaniel Lord Britton