Federico Chaves Careaga (Paraguarí, 15 de febrero de 1881-Asunción, 24 de abril de 1978) fue un político y diplomático paraguayo que ejerció como 40.º presidente del Paraguay desde el 11 de septiembre de 1949 al 8 de mayo de 1954. En gobiernos anteriores había ocupado diversas carteras de estado, representando al sector "democrático" del Partido Colorado, del cual era uno de los líderes más importantes.
Asumió la presidencia reemplazando a Felipe Molas López en dicho cargo tras haber sido propuesto por la Junta de Gobierno del Partido Colorado en septiembre de 1949. Asumió primero como presidente provisional desde 1949 hasta 1953, para luego constitucionalizar su presidencia por el período 1953-1958, el cual fue culminado por Alfredo Stroessner. Fue un reconocido político del Partido Colorado que influyó en importantes decisiones a finales de la década de 1940.
Estudió Derecho pero no culminó sus estudios de abogacía; Fue embajador, Canciller y ministro de Obras Públicas durante el gobierno de Higinio Morínigo producto del acuerdo colorado-febrerista. El 11 de septiembre de 1949 se hizo cargo de la presidencia de la República de manera provisoria. Se presentó como candidato único a las elecciones generales de 1953, de la cual salió constitucionalmente electo y juramentado el 15 de agosto de 1953. No logró culminar dicho período, ya que fue defenestrado el 4 de mayo de 1954.
Llevó a cabo una política de gobierno nacionalista y de reformas sociales y económicas en contra de la opinión del Fondo Monetario Internacional. Finalmente en 1954, fue derrocado en un golpe militar, siendo sucedido por el presidente del Partido Colorado, Tomás Romero Pereira. Stroessner fue uno de los hombres fuertes del gobierno de Chaves, ya que fue su Comandante en Jefe desde 1951. Romero Pereira entregó el poder al general Alfredo Stroessner, quien desde luego instauraría una larga dictadura que duró hasta 1989.
Federico Chaves constituye el último civil colorado electo previo a los gobiernos militares que le seguirían, su período fue uno de los más extensos en comparación con sus recientes predecesores llegando a durar cuatro años, 7 meses y 23 días. Una vez depuesto del poder, Chaves aceptó el ofrecimiento de Stroessner de servir en misiones diplomáticas al Paraguay en países como Francia o España, para finalmente fallecer ya casi centenario en Asunción el 24 de abril de 1978.
Biografía Federico Chaves Careaga nació el 15 de febrero de 1881 en la ciudad de Paraguarí, Departamento de Paraguarí. Hijo de Federico Chaves, inmigrante portugués y de Felicia Careaga, oriunda del Departamento del Guairá. Hermano de Francisco C. Chaves, importante jurista y reconocido diplomático y de Manuel W. Chaves, educador.
Egresa oficialmente del Bachillerato en Ciencias y Letras el 9 de junio de 1903, realizó dichos estudios secundarios en Colegio Nacional de la Capital. A pesar de aprobar solo hasta el quinto curso del bachiller, realizó diversas labores relacionadas con el ámbito jurídico. Había ejercido el magisterio de joven, realizando labor de enseñanza en ámbitos de la secundaria en la Escuela Normal.
Realizó labores en la administración pública a inicios del , a mediados de 1904 ocupó el cargo de secretario de la Municipalidad de Asunción, momento en que sube a ocupar la sub-intendencia. En aquellos años se lo designa como fiscal referente al crimen, posteriormente logró ejercer el cargo de juez de primera instancia de la Capital.
Federico Chaves Careaga contrae matrimonio con Escolástica Patiño, en su matrimonio logra concebir a María Elena Chaves, quien a su vez contrajo matrimonio con Pedro De Felice. Fuera de su matrimonio Federico Chaves tuvo un hijo, Carlos Andrés Chaves, matrimoniado con María Ester Bareiro. Es importante resaltar que su esposa, la entonces primera dama Escolástica Patiño falleció el 5 de junio de 1953, convirtiéndose en la segunda primera dama paraguaya de toda la historia en fallecer mientras su esposo ejerce la presidencia de la república. Sin embargo, Chaves mantenía una relación paralela con la también viuda Isabel Lezcano González vda. de Vallejo, quien era una de las personas más poderosas dentro del gabinete de Chaves, incluso, en los últimos años de la administración de Federico Chaves, muchos consideraban que su amante ejercía mayor influencia que el propio Chaves.
Incursión política Federico Chaves se afilió en 1930 a la Asociación Nacional Republicana (ANR). Su protagonismo dentro de la mencionada agrupación política comenzaría a inicios de la década de 1940, cuando los liberales, al morir el presidente José Félix Estigarribia, y asumir la presidencia Higinio Morínigo, perdieron el importante espacio político que significaba la presidencia. Al comienzo de su gobierno Higinio Morínigo se negó a dar participación a los partidos políticos en el gobierno, manteniendo senda fidelidad a sus camaradas.
Pero finalmente, Morínigo fue recibiendo tímidos apoyos por parte de los colorados, lo que le valió a estos ocupar algunos cargos ministeriales durante su administración., pero dicha integración colorada al gabinete se dio finalmente el 24 de julio de 1946, cuando se firmó un acuerdo político entre militares, febreristas y colorados de modo a integrar un gabinete de coalición. No obstante, la lucha interna entre ambos partidos era evidente. En el seno del Partido Colorado los principales movimientos antagónicos estaban constituidos por los “Guiones Rojos” representados por Juan Natalicio González y los “Democráticos” cuyas huestes eran representadas por Federico Chaves.
La principal rivalidad entre ambos líderes se debió a las mutuas intenciones de copar la mayor cantidad de ministerios posibles. Los más cercanos a Morínigo eran los “Guiones Rojos” quienes poseían mayores ministerios que los “Democráticos”, quienes solamente contaban con Federico Chaves quien fuera nombrado ministro de Obras Públicas y Comunicaciones desde el 25 de agosto de 1946 hasta el 13 de enero de 1947. Chaves era constantemente opacado por la proximidad de Natalicio hacia Morínigo. La rivalidad entre ambos llegó incluso hasta fines de la presidencia de Morínigo.
A pesar de su notada rivalidad con Natalicio González, Chaves tenía importantes puestos copados por los “Democráticos” en el seno de la Junta de Gobierno del Partido Colorado, quienes trataban de equilibrar las fuerzas del partido, de modo a obtener paridad de poder en el gobierno. Al iniciarse la incursión total de los colorados al poder, Chaves renunció a la cartera de Obras Públicas para asumir como Canciller.
Terminada la guerra civil del 47, Chaves se aleja del gabinete de Morínigo, con intenciones de prepararse para las elecciones presidenciales de febrero de 1948.
Rivalidad entre Natalicio y Federico Al iniciarse el nuevo año electoral de 1948, los principales candidatos a ejercer la presidencia eran el guionista Juan Natalicio González y el democrático Federico Chaves, ambos colorados. El apriete que existía por parte de las huestes de los “Guiones Rojos” hacia los seguidores de Chaves, a tal punto que hasta la policía Moriniguista los detenía por cualquier sospecha de causar incidentes en las convenciones coloradas. En noviembre de 1947, tras la convención partidaria celebrada en el Teatro Municipal y en la que menudearon los atropellos de turbas al servicio de los “Guiones Rojos”, el amigo y aliado de Morínigo fue ungido candidato por el Partido Colorado a presidente de la República.
En la convención de noviembre de 1947, a pesar de que eran mayoría, las huestes de Federico Chaves fueron totalmente rebasadas por la ferocidad y brutalidad de los “Guiones Rojos”. La sesión comenzó el día 16 y culminó el 18. El 17 se eligió al presidente de la asamblea y ganó el representante “Democrático” por 77 votos contra 75. Tras conocer el resultado, violentos guionistas que coparon esa noche la sede convencional, apedrearon a los democráticos dentro del recinto del Teatro Municipal hasta hacer que estos huyeran del lugar. Una vez sin oposición, los guionistas toman la directiva de la sesión y finalmente sin votos chavistas y proclaman a Natalicio candidato presidencial por la Asociación Nacional Republicana.
Finalmente en las elecciones de febrero de 1948, González ganaba la puja por la presidencia y ganó las elecciones a Chaves, lo que evidentemente no fue del agrado de los “Democráticos”.
El 20 de abril de 1948 fracasa un intento de golpe de Estado de los “Democráticos” con la intención de derrocar a Morínigo y Natalicio González. En dicho intento de golpe, fue ultimado el mayor José Vicente González, en la Caballería. El 3 de junio de 1948 los propios adherentes de Natalicio González quienes le solicitan su renuncia mediante golpe de Estado a su otrora aliado político Higinio Morínigo, asume como presidente provisional el Dr. Juan Manuel Frutos.
El 15 de agosto de 1948 es juramentado oficialmente Juan Natalicio González como presidente, durante su administración Federico Chaves debió exiliarse al ser uno de los principales oponentes a la persona de Natalicio, muchos de los intentos de golpe de Estado Natalicio logró neutralizarlos, pero el golpe del 29 de enero de 1949 en complicidad con militares ofuscados con González, lograron obligar al presidente a firmar su renuncia y finalmente Federico Chaves retorna al país, encontrándose la República en una situación anárquica.
Llegada a la presidencia Una vez defenestrado Juan Natalicio González, asume la presidencia provisional Raimundo Rolón, quien la ejerció por un efímero tiempo desde el 30 de enero de 1949 al 26 de febrero de 1949 pues ese 26, Molas López y Chaves en contubernio con militares afines a ellos, decidieron acabar con la presidencia de Rolón, obligándolo a él y a varios de sus ministros a renunciar.
Finalmente, el 26 de febrero de 1949, Felipe Molas López fue designado presidente provisional por el Congreso paraguayo. Molas López consolidó su presidencia al llamar a elecciones generales en abril de ese mismo año. Chaves durante la presidencia de su viejo amigo de conspiraciones, ejerció el cargo de canciller, hasta que Molas López comenzó a generar molestias dentro mismo de la Junta de Gobierno del Partido Colorado, por lo que esta le solicitó a Molas López su renuncia y finalmente el 11 de septiembre de 1949 dejaba de ejercer el cargo de presidente de la República del Paraguay. Federico Chaves fue designado por el entonces Congreso paraguayo como nuevo presidente provisional de la República desde el 11 de septiembre de 1949.
Canciller del Paraguay
Gobierno de Higinio Morínigo Federico Chaves asumió la cartera de Relaciones Exteriores y Culto desde el 13 de enero de 1947 al 23 de noviembre de 1947. Su labor diplomática durante la guerra civil fue fundamental, ya que gracias a su contacto estrecho con los gobiernos de Estados Unidos y la Argentina, el gobierno paraguayo pudo ser abastecido tanto financiera como militarmente por ambos gobiernos. Algunos gobiernos de la región, entre ellos Uruguay, desaprobaban los abusos militares por parte de las fuerzas leales a Morínigo contra los opositores.
Dicho rechazo generó que Uruguay rompiera las relaciones diplomáticas con el Paraguay, retirando su embajada de Asunción. Sin embargo, la política militarista y anticomunista de Morínigo, mereció el apoyo por parte del gobierno del Gral. Juan Domingo Perón y también la anuencia del gobierno americano. Chaves debió negociar vía diplomática con estos gobiernos de modo a que puedan colaborar con la causa oficialista y de esa manera acabar con el conflicto de los insurgentes. Una vez culminada la guerra civil a favor de los oficialistas, Chaves cesó en el ministerio de Relaciones Exteriores y Culto de modo a dedicarse a su candidatura para las presidenciales de 1948.
Gobierno de Felipe Molas López