miniatura|Límites geográficos de Baracaldo. Como se puede comprobar, solo una cuarta parte del municipio, en el norte, es terreno urbanoBaracaldoTopónimo en castellano según la Real Academia Española: Ortografía de la lengua española. Madrid: Espasa, 1999. ISBN 84-239-9250-0; "Apéndice 3", páginas 133-155. (oficialmente y )Denominación oficial única adoptada por la corporación municipal, haciendo uso de las facultades otorgadas por la Ley 7/1985, de 2 de abril, Reguladora de las Bases del Régimen Local (https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1985-5392), por medio de la resolución municipal del 21-05-1986, publicada en el Boletín Oficial del País Vasco del 02-06-1986 (https://www.euskadi.eus/y22-bopv/eu/bopv2/datos/1986/06/8601263a.pdf) y en el Boletín Oficial del Estado del 22-04-1989 (https://www.boe.es/boe/dias/1989/04/22/pdfs/A11917-11919.pdf) es un municipio situado en el territorio histórico y provincia de Vizcaya, en la comunidad autónoma del País Vasco, España. Está ubicado en la comarca del Gran Bilbao, en la margen izquierda de la ría del Nervión. Es el municipio vizcaíno más habitado después de Bilbao y el cuarto vasco por detrás de las capitales de provincia al tener . Su denominación histórica es anteiglesia de San Vicente de Barakaldo.
El municipio creció a través de la industrialización, con el desorden urbanístico que ello provocó, pasando de ser un pueblo rural a una ciudad industrial y de servicios, surgiendo distintas zonas diferenciadas dependiendo de su actividad económica.
A pesar de considerarse un municipio urbano de sector servicios y homogéneo, aún perduran esas zonas: una es el área exindustrial de las riberas de los ríos y de las vegas de Ansio y Galindo, que hasta mediados de los años 1990 fueron barrios degradados, que gracias a distintas actuaciones urbanísticas se han regenerado o están en proceso. Otra zona incluye el casco urbano, con una gran densidad de población y situada cerca de la antigua área industrial, pero a mayor altura; su actividad económica desde la industrialización se ha basado en el sector servicios. El centro se subdivide en la Zona Centro (San Vicente de Baracaldo) y la Zona de Cruces, esta última con una extensión mucho más pequeña, ya que está situada en una ladera o montículo. Con una altitud media más alta y menos poblada, aunque con mucha más extensión, se encuentra el área rural, ubicada en las afueras al oeste y sur del municipio, en la que se ha llevado a cabo en los últimos años un importante desarrollo urbanístico; dicha zona incluye varios pequeños barrios (Gorostiza, Las Delicias, Zubileta...), montes (Apuco, Argalario...) y el valle de El Regato (Mendierreka, Mezpelerreka o Errekatxo). En tiempos esta área era incluso mayor al pertenecer a Baracaldo el municipio de Alonsótegui hasta principios de los años 1990.
Aunque históricamente la economía baracaldesa se sostuvo en la industria siderúrgica cuyo estandarte, Altos Hornos de Vizcaya (AHV), era base de la economía de toda la Margen Izquierda, desde los años 2000 la economía de la ciudad se basa en el sector servicios, principalmente en el turismo (con la feria de muestras BEC), el comercio y el ocio (con los centros comerciales MegaPark Barakaldo y Max Center), lo que ha contribuido a la mejora de las comunicaciones con pueblos y ciudades de alrededor.
En el aspecto deportivo, existen diversos conjuntos de fútbol, balonmano, ciclismo y otros deportes. Los más conocidos son el Barakaldo Club de Fútbol, que llegó a jugar la promoción de ascenso a primera división en los años 50; el Club Balonmano Barakaldo, que llegó a jugar en la liga Asobal; y el Balonmano Zuazo Femenino, ascendido en la temporada 2007-2008 a la máxima categoría nacional y que desde la temporada 2012-2013 está afianzado en dicha categoría.
Llevan el nombre de Baracaldo una ciudad de Guinea Ecuatorial, una localidad del municipio de Santo Domingo (Cuba), una localidad del municipio de Matamoros en el estado de Coahuila, México, así como una calle en las localidades de Madrid, Éibar y Torredelcampo.
Toponimia Según Manuel Azcárraga, el nombre de Baracaldo provendría de las palabras en euskera baratz ('huerta') y alde(a) ('zona'). Baracaldo significaría en castellano 'Zona de huertas'. El nombre Baratzalde habría ido cambiando fonéticamente con el paso del tiempo hasta llegar al actual Baracaldo.
Existen teorías que apuntan a otros orígenes. Por ejemplo, se cree que la primera parte, «Bara», proviene de Ibar(ra) ('vega'), que por degeneración pudo perder su «i» inicial. Respecto a la segunda parte, «caldo», hay quien opina que deriva directamente del español 'caldo', aunque lo más probable, según esta teoría, es que sea una degeneración del vocablo galdua ('perdido'). Por tanto, Baracaldo significaría Ibar galdua, o lo que es lo mismo, 'la vega perdida'. Carlos de la Plaza coincidía en señalar que «Bar-» provendría de ibar, y «-aldo» de alde, pero añadía además el lexema cai (kai(a)): 'muelle'; interpretando el nombre como 'muelle de la zona de la vega'. El escritor local Carlos Ibáñez rechaza esta interpretación, aduciendo que en la Margen Izquierda del Nervión a la altura de Baracaldo no habría muelles en épocas anteriores a la aparición del nombre. Por su parte, Ibáñez apunta una posible relación entre el nombre de Baracaldo y las palabras barakulloa, barakulua o barekukuilo: 'caracol'. Otra teoría pone el origen de Baracaldo en las lenguas célticas, derivando en estas teorías de la palabra céltica Baraec, refiriéndose al verraco, jabalí o a una divinidad céltica siendo «aldo» una terminación latinizada nada descartable teniendo en cuenta los nombres con origen celta en la zona.
La Real Academia de la Lengua Vasca como academia de la lengua no da etimologías de topónimos por la razón de que es muy delicado a la hora de interpretar los posibles significados, aunque parece claro que la terminación «aldo» viene del euskera alde ('zona'). El académico Irigoyen, que tiene una obra extensa acerca de la toponimia del País Vasco, es de la idea de que Baracaldo y Aracaldo es lo mismo.
Nombre oficial Por acuerdo del pleno del ayuntamiento se cambió el nombre del municipio de Baracaldo a Barakaldo. Dicho cambio fue oficial por resolución de 21 de mayo de 1986, del Director de la Secretaría General Técnica del Gobierno del País Vasco, publicada en el Boletín Oficial del País Vasco de 2 de junio del mismo año.
Baracaldo es una de las anteiglesias que conforman la llamada tierra llana de Vizcaya por ello la denominación completa del nombre del municipio hace referencia al santo al que su parroquia original está consagrada, en este caso a San Vicente, por lo que su denominación original es la de San Vicente de Baracaldo.
Gentilicio El gentilicio de Baracaldo en castellano es baracaldés y baracaldesa. El gentilicio en euskera es barakaldar(ra), aunque está más popularizado el término incorrecto de barakaldotarra. Baracaldo es conocida como la «localidad fabril» por la gran cantidad de fábricas que hubo antaño, derivándose el apodo o gentilicio de «los fabriles» para sus habitantes.
Símbolos 180px|izq|Escudo de Baracaldo El escudo heráldico de Baracaldo lleva en el cuartel superior dos lobos de sable pasante con sendos corderos en la boca y sobre un árbol de sinople con cruz natural, como el escudo de Vizcaya. El fondo es azul. Las raíces del árbol se hallan enterradas sobre tierra de color natural. El segundo cuartel partido, tiene en la diestra doce cañones o ferrones que representan a cada una de las Casas-Torre o Funcionales de: Ayala, Aranguren, Bengolea, Beurco, Retuerto, Irauregui, Susunaga, Zuazo, Larrea, Llano, Luchana y Lurquizaga. Con la unión de estos barrios se formó la Anteiglesia de San Vicente de Barakaldo. En la siniestra, sobre dorado fondo, lleva dos lobos de sable pasantes con corderos blancos. Este escudo se presenta, por lo general, orlado de hojas de roble y coronado por la cabeza de un ángel con colores naturales.
El ángel que corona el escudo es en honor a Ángel Bitoritxa y Beurko, un niño que se autoinmoló para asesinar a soldados franceses durante la guerra de la Independencia española, al hacer explotar la ermita de San Bartolomé, que servía como improvisado polvorín para proveer al retén de guardia. Algunos meses después, en reunión celebrada en el maltrecho ayuntamiento se reunió la corporación, y a propuesta de don Benito de Zabala, apoderado por Baracaldo en las Juntas Generales de Guernica, se acordó que:
A destacar que no tiene bandera oficial, sin embargo el Ayuntamiento utiliza en su pendón una con fondo burdeos con el escudo del municipio en el centro de la enseña. También se ha utilizado una similar de color rojo.
Geografía Baracaldo se encuentra en la comarca del Gran Bilbao, concretamente en la margen izquierda de la ría del Nervión, de tendencia urbana e industrial. A continuación se muestran los municipios colindantes con Baracaldo:
Estos límites están referenciados por los ríos y sierras montañosas de la zona; correspondiendo, por norma general, una parte a Baracaldo y la otra a la localidad por la que delimita.Hay ciertas excepciones, ya que, por ejemplo el río Castaños y la carretera BI-3744 paralela al río entre la «rotonda de Sestao» y la «rotonda de Ugarte» -incluyendo unos metros de Ugarte- es integra de Baracaldo. A continuación se muestran los límites geográficos del municipio:
Hidrografía Cuatro ríos bañan el territorio de Baracaldo, que hacen de frontera natural con la mayoría de municipios limítrofes: Castaños, que surge en la sierra Sasiburu, concretamente en el monte Eretza en Güeñes, y desciende hacia Baracaldo hasta el barrio de El Regato, para después recoger las aguas del arroyo Granada y ahí unirse al Galindo formando la cuenca del Castaños-Galindo. Galindo (o Gariondo) que desemboca en ría del Nervión en el barrio de Desierto (Desertu). Cadagua, que, procedente del Valle de Mena en Burgos, marca el límite con Bilbao y desemboca en la ría del Nervión en Burceña.
miniatura|Ría del Nervión en Baracaldo
Nervión, que recorre el municipio por los barrios de Burceña, Luchana y Desierto. De entre los embalses, lagos y pantanos destacan por su mayor tamaño El Regato (Etxebarri o Urdandegieta) y el de Gorostiza, ambos sobre el río Castaños (cuenca Castaños-Galindo) y construidos para uso industrial, el primero llamado «pantano viejo» y el segundo «pantano nuevo».
Otro embalse de menor tamaño es el de Azcueta (Azkueta), próximo al barrio de Santa Águeda (Santa Ageda) en un pequeño arroyo que vierte al Cadagua. Otros pequeños pantanos o arroyos que van a parar en los ríos que pasan por el municipio son, por ejemplo, el pantano Loiola (Oiola) que desde la ladera noroeste del Mendibil (límite con el Valle de Trápaga) desemboca en el río Castaños o el arroyo Nocedal que desde la sierra Sasiburu desemboca en el Cadagua tras pasar por Güeñes. Curiosamente el pantano Loiola está en el municipio del Valle de Trápaga, pero pertenece al Ayuntamiento de Baracaldo y desde él ocasionalmente se suministra agua a los municipios de Baracaldo, Alonsotegui y Sestao siempre que sus niveles sean aptos para el consumo sustituyendo al embalse de Ullíbarri-Gamboa (habitual suministrador de agua potable a gran parte de Vizcaya y Álava).
Orografía miniatura|izquierda|Sasiburu desde Peñas Blancas
Su relieve es relativamente ondulado con montañas de pequeña altura, todas ellas situadas en el sur del municipio, entre las que destacan el Apuco (Apuko/Ganeroitz) (561m), Argalario (514m), Peñas Blancas (Haitz Zuriak) (469m), Tellitu (462m), Sasiburu (459m) y Arroletza (454m) aunque también el nombre de Sasiburu toma toda la sierra al que pertenecen todos excepto el Argalario (este está en los montes de Triano). Además, también pertenecen a Baracaldo una parte del monte Mendibil (549m) y Burzako (450m), en los montes de Triano, aunque su cima está situada en el Valle de Trapaga.