La web semántica (del inglés Semantic Web) es un conjunto de actividades desarrolladas en el seno de Consorcio WWW con tendencia a la creación de tecnologías para publicar datos legibles por aplicaciones informáticas («máquinas», en la terminología de la Web semántica)."The Semantic Web is a web of data. There is lots of data we all use every day, and it is not part of the web. I can see my bank statements on the web, and my photographs, and I can see my appointments in a calendar. But can I see my photos in a calendar to see what I was doing when I took them? Can I see bank statement lines in a calendar? Why not? Because we don't have a web of data. Because data is controlled by applications, and each application keeps it to itself. The Semantic Web is about two things. It is about common formats for integration and combination of data drawn from diverse sources, where on the original Web mainly concentrated on the interchange of documents. It is also about language for recording how the data relates to real world objects. That allows a person, or a machine, to start off in one database, and then move through an unending set of databases which are connected not by wires but by being about the same thing." W3C Semantic Web Activity Se basa en la idea de añadir metadatos semánticos y ontológicos a la Web, cuyas páginas son principalmente textuales. Las informaciones adicionales de la web semántica describen el contenido, el significado y la relación de los datos, los cuales se deben proporcionar de manera formal, para que las máquinas de procesamiento puedan entenderlas automáticamente. El objetivo es mejorar Internet, ampliando la interoperabilidad entre los sistemas informáticos con «agentes inteligentes», programas que procesan el significado de lo que esta escrito, y no solo las palabras.
El precursor de la idea fue Tim Berners-Lee, creador de la World Wide Web, que intentó desde el principio incluir información semántica pero por diferentes causas no pudo.Andy Carvin. "Tim Berners-Lee: Weaving a Semantic Web." Digital divide network artículos, 2005. Desde entonces ha defendido la necesidad de una semántica que repararía dicha omisión.
Antecedentes El precursor de la idea de enlaces web de hipertexto fue Vannevar Bush (1890 - 1974), ingeniero y profesor del Massachusetts Institute of Technology (MIT) y asesor, durante la Segunda Guerra Mundial, de Investigación Científica y Desarrollo en la administración americana siendo presidente Roosevelt. En 1945 describió la primera aplicación hipertextual, un proyecto llamado MeMex Memory Extended y descrito en As We May Think, publicado en la revista Atlantic Monthly.Vianello Osti, Marina. (2004). El hipertexto entre la utopía y la aplicación: identidad, problemática y tendencias de la Web. Gijón: TREA. p. 360
La idea presentada era la de un sistema distribuido de información accesible a través de un escritorio (interfaz), en el que los archivos de texto e imagen estuvieran ligados y pudieran ser consultados a través de los enlaces. Así los usuarios podrían visualizar la información a través de distintos recorridos.Bush, Vannevar. (1945). As We May Think. En: The Atlantic Montly. 176 (1). Recuperado el 7 de mayo de 2016 de: http://www.theatlantic.com/magazine/archive/1945/07/as-we-may-think/303881/ Este proyecto es lo que puede considerarse el origen del hipertexto.
En la década de los años 60 Theodor Nelson acuñó el término Hypertext como “non-sequential writing”, una escritura no secuencial. Se trata de un conjunto de bloques de texto conectados entre sí mediante unos enlaces que permiten navegar de un texto a otro.Nelson, Theodor. Literary Machines. Sausalito (CA): Mindful Press. Recuperado el 30 de abril de 2016 de: http://u-tx.net/ccritics/literary-machines.html
Paralelamente, Douglas Carl Engelbart, del centro Augmentation Research Center (ARC) de la Universidad de Stanford, trabajó sobre la idea de Vannevar Bush, desarrollando un software capaz de implementar hipertexto o referencias cruzadas automáticas a otros documentos. El proyecto oN Line System (NLS) consistía en un sistema de navegación en línea, una red local que enlazaba los documentos publicados por el instituto, para poder acceder a ellos y trabajar en grupo.Lamarca Lapuente, María Jesús. (2013). Hipertexto, el nuevo concepto de documento en la cultura de la imagen. Madrid: Universidad Complutense de Madrid. Tesis de doctorado en Ciencias de la Información. Recuperado el 6 de mayo de 2016 de: http://www.hipertexto.info/
Basándose en estos proyectos, fueron surgiendo numerosos sistemas de hipertexto. Como Hypertext Editing System (HES) en 1967 por IBM y la Brown University, File Retrieval and Editing System (FRESS) en 1968, ZOG en 1972 de la Carnegie Mellon University, Knowledge Management System (KMS) en 1983, Intermedia en 1985 en la Brown University, Note Cards en 1985 por la Xerox Parc o Smar Text en 1988.Berners-Lee, Tim. (2000). Tejiendo la Red: el inventor del World Wide Web nos descubre su origen. Madrid: siglo XXI de España editores. p. 254
En 1990 Tim Berners - Lee y Robert Cailliau dieron a conocer la web como la conocemos actualmente. Presentaron el proyecto World Wide Web (WWW) en la Organización Europea para Investigación Nuclear (CERN) en Ginebra (Suiza), que constituyó la primera propuesta de web. Consistía en un programa cliente (navegador/editor) basado en el lenguaje de etiquetas de hipertexto HTML (Hyper Text Markup Language), junto con el protocolo de transferencia de hipertexto HTTP (Hyper Text Transfer Protocol), lenguaje que los ordenadores usan para comunicarse por Internet, y el identificador uniforme de recursos digitales URI (Uniform Resource Identifier), para la localización de objetos digitales. El navegador/editor World Wide Web era capaz de seguir vínculos en los archivos de los servidores HTTP.
El W3C empieza a plantearse la idea de web semántica a finales de los años 90, aunque hasta 2001 no se presenta un artículo en la revista Scientific American en el que se exhiben los postulados de la web semántica. La propuesta de Tim Berners- Lee en 2001 pretende transformar la actual web. La web actual se basa en el lenguaje natural, tiene una falta de estructuración de contenidos y una carencia de descripciones normalizadas para los recursos digitales, lo que se ve reflejado en la ambigüedad de los resultados que recuperan los motores de búsqueda generalistas.Vallez, Mari; Rovira, Cristòfol; Codina, Lluís; Pedraza, Rafael. (2010). “Procedimientos para la extracción de palabras clave de páginas web basados en criterios de posicionamiento en buscadores. En: Anuario Hypertext.net. n.8. Recuperado el 7 de mayo de 2016 de: http://www.upf.edu/hipertextnet/numero-8/extraccion_keywords.html
Como consecuencia, para resolver el actual problema de accesibilidad a la información en Internet, surge la idea de web semántica, cuyo objetivo es identificar la información de forma unívoca y establecer relaciones entre los objetos digitales con miras a facilitar una recuperación eficaz de la información.
Puntos fundamentales La Web Semántica se basa en dos puntos fundamentales:
a) La descripción del significado. Donde se definen los conceptos
b) La manipulación automática de estas descripciones. Se efectúa mediante lógica y motores de inferencia.
En la descripción del significado se articula la semántica, los metadatos y las ontologías.Chávez E. María; Cárdenas Oscar & Benito, Oscar. (2014). La Web Semántica. En: Revista De Investigación de Sistemas E Informática. 2(3). pp. 43-54. Recuperado el 6 de mayo de 2016 de: http://revistasinvestigacion.unmsm.edu.pe/index.php/sistem/article/view/3477
La semántica. Es el estudio del significado de los términos lingüísticos. En nuestro contexto de la Web Semántica, se pretende dotar de significado interpretable por parte de las máquinas, como información adicional que pueda ser comprendida y procesada por una computadora. Los metadatos. Son datos que describen otros datos, en este contexto los datos que describen recursos de la web. La distinción entre datos y metadatos es relativa, pues depende de la aplicación. Los metadatos de una aplicación pueden ser los datos que maneja otra aplicación. Las ontologías. Una ontología es una jerarquía de conceptos con atributos y relaciones, que define una terminología consensuada para definir redes semánticas de unidades de información interrelacionadas y con ciertas reglas.Ontologías. (2001). http://www.ontology.org
Una ontología se puede definir como una «especificación explícita y formal de una conceptualización compartida» según (Gruber, 1993) de esta manera:Gruber, Tom R. (1993). Toward Principles for the Design of Ontologies Used for Knowledge Sharing. En: Technical Report KSL-93-04, California: Knowledge Systems Laboratory; Stanford University. Recuperado el 30 de abril de 2016 de: http://citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?doi=10.1.1.91.6025&rep=rep1&type=pdf Es explícita, porque define los conceptos, propiedades, relaciones, funciones, axiomas y restricciones que la componen.
Es formal, porque es legible e interpretable por las máquinas.
Es una conceptualización, porque es un modelo abstracto y una vista simplificada de las entidades que representa.
Finalmente, es compartida porque ha habido un consenso previo sobre la información que ha sido acordado por un grupo de expertos.
Ventajas de la Web semántica Incorpora contenido semántico a las páginas que se suben a Internet. Esto permite una mejor organización de la información, asegurando búsquedas más precisas por significado y no por contenido textual. Permite a las computadoras la gestión de conocimiento, hasta el momento reservada a las personas (hace uso de inteligencia artificial).Salazar Argonza, Javier (2011). Estado actual de la Web 3.0 o Web Semánticas. En: Revista Digital Universitaria, 12 (11). Recuperado el 7 de mayo de 2016 de: http://www.revista.unam.mx/vol.12/num11/art108/index.html .
Desventajas de la Web semántica Es costoso y laborioso adaptar los documentos de Internet, para poder ser procesados de forma semántica (a esto hay que sumar los problemas del idioma). Es necesario unificar los estándares semánticos y proveer relaciones de equivalencia entre conceptos. Por ejemplo, en el caso del código postal, se debe establecer que CP es igual a ZC “zip code” en el caso del inglés.
Web 3.0 En cuanto a la web 3.0, y sus otras acepciones como web de datos y web semántica, existe bastante controversia en la literatura a la hora de establecer semejanzas o diferencias entre los conceptos. Para Küster y Hernández (2013) la web semántica forma parte de la web 3.0.Küster Boluda, Inés; Hernández Fernández, Asunción. (2013). De la Web 2.0 a la Web 3.0: antecedentes y consecuencias de la actitud e intención de uso de las redes sociales en la web semántica. En: Universia Business Review, nº. 37, pp. 104-119. Recuperado el 7 de mayo de 2016 de: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=43325648006
Sin embargo, Tim Berners-Lee ha descrito la web semántica como un componente de la "Web 3.0".Victoria Shannon (2006). A 'more revolutionary' Web. En: The New York Time. Recuperado el 8 de mayo de 2016 de: http://www.nytimes.com/2006/05/23/technology/23iht-web.html?_r=0
Sin embargo el W3C, organismo que lleva la iniciativa y desarrolla esta web, emplea las acepciones web de datos y web semántica, para hacer referencia a la web de datos enlazados y las tecnologías semánticas que emplea para hacerla efectiva.World Wide Web Consortium (W3C). (2013). Semantic Web. Recuperado el 8 de mayo de 2016 de: http://www.w3.org/standards/semanticweb/