Las opiniones de los fieles sobre el control de la natalidad (también conocido como anticoncepción) varían enormemente. Esto puede darse incluso entre las distintas ramas de una misma religión, como ocurre con el judaísmo y el cristianismo. Algunos creyentes consideran que sus propias opiniones sobre el uso del control de la natalidad difieren de las creencias defendidas por los líderes de su fe, y muchos se enfrentan al dilema ético de lo que se considera una «acción correcta» según su fe, frente a las circunstancias personales, la razón y la elección. Este artículo analizará diversos puntos de vista sobre el control de la natalidad en las principales religiones del mundo: el cristianismo, el budismo, el judaísmo, el islam, el hinduismo y el bahaísmo.

La cuestión de si la anticoncepción es una opción viable para los fieles suscita una variedad de creencias y argumentos diferentes, que dependen de los puntos de vista de la religión sobre cuándo comienza la vida y de cuestiones relacionadas con la voluntad de Dios o de una deidad respecto a la reproducción humana. En muchas religiones, los argumentos modernos a favor de la salud de la mujer también se consideran una base para el uso de métodos anticonceptivos.

Cristianismo

Entre las denominaciones cristianas actuales existe una gran variedad de posturas respecto a la anticoncepción, que van desde la aceptación del control de la natalidad hasta permitir únicamente la planificación familiar natural, pasando por la enseñanza de la doctrina Quiverfull, que sostiene que los cristianos deben tener familias numerosas. La Iglesia católica ha enseñado históricamente en contra de la anticoncepción artificial. La Iglesia ortodoxa no permite su uso. Los cristianos no católicos se oponían a la anticoncepción hasta 1930, cuando la Comunión Anglicana cambió su política. Poco después, según Flann Campbell, los principales grupos protestantes llegaron a aceptar el uso de anticonceptivos modernos como una cuestión de lo que consideraban libertad de conciencia permitida por la Biblia. Los protestantes conservadores defienden cualquiera de las tres posturas mencionadas anteriormente (aceptación del control de la natalidad, planificación familiar natural o Quiverfull) dependiendo de la denominación.

Antes del , la mayoría de los grupos cristianos se oponían a la anticoncepción, aunque desde entonces sus posturas se han diversificado. La Iglesia católica sigue prohibiendo las relaciones sexuales fuera del matrimonio y considera que tanto el aborto como la anticoncepción violan la autoridad de Dios sobre la vida. Aunque algunos católicos siguen defendiendo esta prohibición, muchos abogan ahora por una revaluación de los métodos anticonceptivos. La Iglesia Ortodoxa Oriental rechaza generalmente el aborto, salvo para salvar la vida de la madre, y algunos clérigos ortodoxos aceptan las opiniones católicas sobre la anticoncepción. Las denominaciones protestantes varían ampliamente en sus perspectivas sobre el control de la natalidad.

Catolicismo La Iglesia católica se opone a la anticoncepción artificial, pero apoya el uso de métodos naturales para regular los nacimientos. Esta creencia se remonta a los primeros siglos del cristianismo. Se enseña que la anticoncepción artificial no cumple con el ideal del amor conyugal, mientras que métodos como la planificación familiar natural (PFN) están en plena conformidad con la doctrina cristiana.

El papa Pío XI condenó explícitamente el control de la natalidad en su encíclica de 1930 «Casti connubii», afirmando:Ninguna razón, por grave que sea, puede hacer que lo que es intrínsecamente contrario a la naturaleza sea conforme a ella y moralmente correcto. Y puesto que el acto conyugal, por su propia naturaleza, está destinado a la procreación de hijos, quienes, al ejercerlo, frustran deliberadamente su poder y fin naturales, actúan contra la naturaleza y hacen algo que es vil e intrínsecamente inmoral».[...] La Iglesia católica [...] alza su voz como señal de su misión divina y, por nuestra boca, proclama de nuevo: cualquier uso del matrimonio ejercido de tal manera que, por esfuerzo humano, el acto sea privado de su poder natural de procrear vida humana, viola la ley de Dios y de la naturaleza, y quienes cometen tal acción se manchan con la culpa de un pecado grave. El papa Pablo VI confirmó esta enseñanza en su encíclica de 1968 Humanae vitae. A continuación se explica:

Por lo tanto, basándonos en los principios fundamentales de la doctrina humana y cristiana del matrimonio, nos vemos obligados una vez más a declarar que la interrupción directa del proceso generativo ya ha comenzado y, sobre todo, que todo aborto directo, incluso por razones terapéuticas, debe excluirse como medio lícito para regular el número de hijos. Igualmente condenable, como ha afirmado el magisterio de la Iglesia en numerosas ocasiones, es la esterilización directa, ya sea del hombre o de la mujer, ya sea permanente o temporal. Queda igualmente excluida cualquier acción que, antes, durante o después del acto sexual, tenga por objeto específico impedir la procreación, ya sea como fin o como medio. Otros documentos ofrecen una visión más detallada de la postura de la Iglesia sobre la anticoncepción. La comisión designada para estudiar la cuestión en los años previos a la «Humanae Vitae» publicó dos informes no oficiales: el denominado «informe mayoritario», que describía las razones por las que la Iglesia católica debería cambiar su enseñanza sobre la anticoncepción, firmado por 61 de los 64 estudiosos asignados a la comisión pontificia, y un «informe minoritario», que reiteraba las razones para mantener la visión católica tradicional sobre la anticoncepción.Informe de la minoría En 1997, el Vaticano publicó un documento titulado «Vademécum para confesores» (2:4) en el que se afirma que «la Iglesia siempre ha enseñado la maldad intrínseca de la anticoncepción».Vademécum Además, muchos Padres de la Iglesia condenaron el uso de la anticoncepción.

El papa Francisco reitera en su exhortación apostólica Amoris laetitia la doctrina católica y ofrece orientaciones para su interpretación. «La complejidad de las cuestiones que surgieron puso de manifiesto la necesidad de un debate abierto y continuo sobre una serie de cuestiones doctrinales, morales, espirituales y pastorales». Además, continúa con una advertencia: «Los debates que se desarrollan en los medios de comunicación, en ciertas publicaciones e incluso entre los ministros de la Iglesia, van desde un deseo desmesurado de cambio total sin suficiente reflexión ni fundamento, hasta una actitud que resolvería todo aplicando reglas generales o extrayendo conclusiones indebidas de consideraciones teológicas particulares». El Papa concluye diciendo: «Puesto que “el tiempo es más grande que el espacio”, quiero dejar claro que no todas las discusiones sobre cuestiones doctrinales, morales o pastorales deben resolverse mediante intervenciones del magisterio. La unidad de la enseñanza y la práctica es ciertamente necesaria para la Iglesia, pero esto no excluye diversas formas de interpretar algunos aspectos de esa enseñanza o de extraer ciertas consecuencias de ella. Así será siempre, mientras el Espíritu nos guíe hacia la verdad plena».

El documento de 1987 «Donum vitae» se opone a la fecundación in vitro porque es perjudicial para los embriones y separa la procreación de la unión de los cónyuges. Más tarde, la instrucción de 2008 Dignitas Personae denuncia las manipulaciones embrionarias y los nuevos métodos anticonceptivos.

Roderick Hindery informó de que varios católicos occidentales han expresado un desacuerdo significativo con la postura de la Iglesia sobre la anticoncepción.Se puede consultar un resumen y una reformulación del debate en Roderick Hindery. «The Evolution of Freedom as Catholicity in Catholic Ethics». “'Anxiety, Guilt, and Freedom”'. Eds. Benjamin Hubbard y Brad Starr, UPA, 1990. Entre ellos, el teólogo disidente Charles Curran criticó la postura de Humanae vitae sobre el control artificial de la natalidad. En 1968, la Conferencia de Obispos Católicos de Canadá publicó lo que muchos interpretaron como un documento disidente, la Declaración de Winnipeg, en la que los obispos reconocían que a varios católicos canadienses les resultaba «extremadamente difícil o incluso imposible hacer suyos todos los elementos de esta doctrina» (la de la “'Humanae vitae”'). Además, en 1969, reafirmaron el principio católico de la primacía de la conciencia, un principio que, según ellos, debía interpretarse adecuadamente. Insistieron en que «un cristiano católico no es libre de formar su conciencia sin tener en cuenta la enseñanza del Magisterio, ejercida en este caso concreto por el Santo Padre (es decir, el Papa) en una carta encíclica».Asamblea Plenaria de la Conferencia Canadiense de Obispos Católicos, 18 de abril de 1969, Declaración sobre la vida familiar y asuntos relacionados Según el American Enterprise Institute, el 78 % de los católicos estadounidenses afirma creer que la Iglesia debería permitir a los católicos utilizar métodos anticonceptivos, aunque otras encuestas reflejan cifras diferentes.

Según Stephen D. Mumford, la oposición de la Vaticano al control de la natalidad persiste hasta nuestros días y ha ejercido una gran influencia en las políticas de Estados Unidos relativas al problema del crecimiento demográfico y al acceso sin restricciones a los métodos anticonceptivos.Mumford, S. D. (1996) «La Liga Católica y la supresión de la prensa hoy en día» en «La vida y muerte del Memorándum de Estudio de Seguridad Nacional 200: Cómo la destrucción de la voluntad política condenó al fracaso una política demográfica estadounidense» (Research Triangle Park, Carolina del Norte: Centro de Investigación sobre Población y Seguridad)

Sin embargo, en diciembre de 2018, en una responsum (una respuesta de un departamento de la Curia destinada a resolver una cuestión o disputa, pero que no es un documento papal), la Congregación para la Doctrina de la Fe (CDF), bajo su prefecto, el cardenal Luis Ladaria Ferrer, declaró que si se puede determinar, con certeza moral, que el útero no es capaz de llevar nunca un óvulo fecundado hasta el punto de viabilidad, se podría realizar una histerectomía porque, en esa circunstancia tan concreta, se considera la extirpación de un órgano defectuoso y no una esterilización per se, ya que la viabilidad no es posible. Si la histerectomía solo se realiza en esta circunstancia, no representa un cambio en la doctrina de la Iglesia.

En julio de 2023, el papa Francisco envió un mensaje a una conferencia sobre planificación familiar natural en el que reafirmó las enseñanzas fundamentales de la «Humanae Vitae», advirtiendo a los católicos de que el uso generalizado de los anticonceptivos había empobrecido a muchas sociedades y que algunos países se encontraban ahora en peligro de sufrir un colapso demográfico. A pesar de la doctrina de la Iglesia sobre la anticoncepción, espaciar los nacimientos por medios naturales es una práctica que sigue estando en plena comunión con la Iglesia. Muchas parejas casadas recurren a la planificación familiar natural (PFN) para reforzar el aspecto unitivo de la unión matrimonial sin comprometer la apertura a la vida. Los estudios muestran una correlación entre la práctica de la PFN y las relaciones conyugales saludables en las parejas casadas que utilizan esta práctica. Independientemente de la postura de la Iglesia sobre la anticoncepción, el 99 % de los católicos ha utilizado algún tipo de método anticonceptivo. Aproximadamente una cuarta parte de los católicos recurre a la esterilización, el 25 % utiliza métodos anticonceptivos hormonales, como la píldora anticonceptiva, y el 15 % ha utilizado algún método anticonceptivo reversible de acción prolongada, como el DIU.

Protestantismo tradicional