thumb|Terreno copado por cárcavas en Sierra Amargosa, California. miniaturadeimagen|Cárcavas en las riberas del río Henares.
Las cárcavas son los socavones producidos en rocas y suelos de lugares con pendiente a causa de las avenidas de agua de lluvia. Estas se producen mediante la llamada erosión remontante. Díaz Gutiérrez V, et al. Erosión en cárcavas: una revisión de los efectos de los diques forestales. CONAMA2012, Congreso Nacional de Medico Ambiente. 2012.
Se producen tan solo en el sustrato de tipo arcilloso. Si hay dos o más cárcavas que avanzan paralelas en línea recta se llaman rills. Se concretan, normalmente, en abarrancamientos formados en los materiales blandos por el agua de arroyada que, cuando falta una cobertura vegetal suficiente, ataca las pendientes excavando largos surcos de bordes vivos.
La formación de lechos rocosos en cárcavas al pié de un cerro o escarpe puede ralentizar el retroceso de laderas.
Véase también Badlands (geografía) Dique forestal Lavaka Malpaís (geomorfología) Rambla (geomorfología)
Referencias
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