Athene es un género de aves estrigiformes de la familia de los búhos (Strigidae) comúnmente llamados mochuelos. Contiene entre dos y cuatro especies (dependiendo de si se aceptan los géneros Heteroglaux y Speotyto). Son aves pequeñas, moteadas de castaño y blanco, con ojos amarillos y cejas blancas. Este género se encuentra en todas las regiones excepto Australia, Antártida y el África subsahariana.
Especies Los nombres comunes son los recomendados por la por la Sociedad Española de Ornitología.
Athene brama, mochuelo brahmán Athene noctua, mochuelo europeo, mochuelo común Athene (Heteroglaux) blewitti, mochuelo de Blewitt Athene (Speotyto) cunicularia, mochuelo de madriguera, lechucita vizcachera Athene cunicularia amaura, mochuelo de madriguera antiguano — (extinto hacia 1905) Athene cunicularia guadeloupensis, mochuelo de madriguera de Guadalupe — (extinto hacia 1890)
Especies fósiles
Un número de representantes principalmente isleños de este género son sólo conocidos de restos fósiles o subfósiles: Athene megalopeza (fósil; Plioceno Tardío, de Rexroad, Costa Oriental de Estados Unidos) - a veces ubicado en Speotyto Athene veta (fósil; Pleistoceno Temprano, de Rebielice, Polonia) Athene angelis (fósil; Pleistoceno Medio- Tardío, de Castiglione, Córcega) Athene trinacriae (Pleistoceno) Athene cf. cunicularia (fósil; Pleistoceno de Barbuda, Antillas) - a veces ubicado en Speotyto Athene cf. cunicularia (fósil; Pleistoceno de Islas Caimán, Antillas) - a veces ubicado en Speotyto Athene cf. cunicularia (fósil; Pleistoceno de Jamaica, Antillas) - a veces ubicado en Speotyto Athene cf. cunicularia (fósil; Pleistoceno de Isla Mona, Antillas) - a veces ubicado en Speotyto Athene cf. cunicularia (fósil; Pleistoceno de Puerto Rico, Antillas) - a veces ubicado en Speotyto Athene cretensis, mochuelo de Creta Cretan owl (prehistórico; Creta, Mediterráneo) Athene vallgornerensis, mochuelo de Mallorca (Pleistoceno inferior), Mediterráneo occidental.
El mochuelo de Creta era una forma no voladora, o casi no voladora, que medía más de 50 cm. Se extinguió enseguida después de la llegada de humanos a la isla de Creta. Restos fósiles del Mioceno Tardío de Rudabánya (nordeste de Hungría) se han asignado tentativamente a este género (Bernor et al. 2002). Considerando el rango fósil de Athene y la mala asignación de muchos búhos del Mioceno de Europa, éste debe ser un miembro basal del actual género o no pertenecer al mismo. La especie supuesta “Athene” murivora es un nombre dado a huesos subfósiles de búhos Mascarenotus murivorus machos de la isla Mascareña de Rodrigues.
Origen del nombre Aunque es habitual relacionar a la diosa Atenea con las lechuzas,Atenea#Epítetos la verdadera ave asociada a esta diosa griega es el mochuelo común,Juan Pérez de Moya, Philosophia secreta de la gentilidad, Madrid, 1585 y el nombre Athene deriva del nombre de la diosa.
Referencias
Bernor, R.L.; Kordos, L.; Rook, L. (eds): Recent Advances on Multidisciplinary Research at Rudabánya, Late Miocene (MN9), Hungary: A compendium. Paleontographica Italiana 89: 3-36. PDF fulltext
Enlaces externos
Categoría:Géneros de aves Categoría:Taxones descritos por Friedrich Boie