miniatura|300px|Un cigarrillo encendido en un cenicero de cristal El cigarrillo (también llamado cigarro, tabaco, pito o faso, y en España piti o pitillo) es uno de los formatos más populares para el consumo de nicotina. Un cigarrillo es una planta seca normalmente de tabaco picado envuelto por una hoja delgada de papel en forma de cilindro. Comúnmente presenta integrado un filtro con la intención de reducir los daños a la salud, pese a que se ha demostrado que este casi no reduce la nocividad del humo del cigarrillo.
Fue definido ya por Bartolomé de las Casas en su Historia de las Indias como «ciertas hojas secas envueltas en otras hojas, también secas, parecidas a los petardos… Se encienden por un extremo y se chupan por el otro… para introducir en los pulmones ese humo con el que adormecen el cuerpo y así se embriagan».
Fue condenado por Jacobo I de Inglaterra por ser «repulsivo para el olfato, desagradable para la vista, peligroso para el cerebro y nocivo para los pulmones».
El hábito de fumar el tabaco se considera un uso legal de la droga conocida como nicotina, con fines recreativos. Aproximadamente, el 80 % de los fumadores viven en países de ingresos bajos o medios. También se ha considerado una afición masculina a lo largo de la historia. Existe evidencia científica que confirma que los hombres con altos niveles de testosterona son más propensos a fumar tabaco.
El consumo de tabaco es una de las principales causas de muerte, enfermedad y empobrecimiento en el mundo, tanto por el consumo voluntario o por respirar el humo de forma pasiva.
Etimología Se cuenta que un mendigo de Sevilla en el a modo de los indígenas se le ocurrió envolver el tabaco picado envuelto de papel de arroz de las colillas de los puros que tiraban, llamándose así «papelinas».
El término «cigarrillo» se usó por primera vez en algún momento indeterminado del : los mendigos en Sevilla recogían del suelo las colillas que tiraban los «señoritos», y enrollaban el tabaco remanente en papel para fumarlo. La primera muestra de este hábito puede constatarse en tres pinturas de la época de Francisco de Goya: La cometa, La merienda en el Manzanares y Juego de la pelota a pala.
Historia miniatura|150px|Reproducción de una talla del templo de Palenque, México, que figura a un sacerdote maya fumando en pipa. alt=Primera Ministra de Israel Golda Meir fumando 1969|miniaturadeimagen|Primera ministra de Israel, Golda Meir fumando en 1969. Se cree que la planta de tabaco, la Nicotiana tabacum, es originaria de la zona del altiplano andino y que llegó al Caribe unos 2000 o 3000 años antes de Cristo. Cuando Colón llegó a América, la planta ya se había extendido por todo el continente y casi todas las tribus y naciones de América habían tenido contacto con el tabaco y tenían con él una relación más o menos intensa.
El 28 de octubre de 1492 fue una fecha clave en la historia del tabaco. Ese día, Colón y sus naves llegaron a la bahía de Bariay, cacicazgo de Maniabón, en la costa noreste de la isla de Cuba, al norte de la actual provincia de Holguín. «...Es aquella isla la más hermosa que ojos hayan visto...», escribiría luego Colón en su diario, impresionado por el esplendor y la variedad de colores que le ofrecía la tierra que acababa de descubrir.
Unos días más tarde Colón, como era su costumbre, mandó a dos de sus hombres, Luis de Torre y Rodrigo de Xerez, a explorar la zona circundante y, si era posible, contactar con los emisarios del Gran Kan. Colón aún creía que había llegado a las Indias (Cipango y Catay, entre otras), y su principal objetivo era reunirse con dichos emisarios para llevar a cabo la misión que le habían encomendado los Reyes Católicos: firmar un tratado comercial.
Entre los días 2 y 5 de noviembre, los dos exploradores recorren la zona próxima al lugar de desembarco y se encuentran con los habitantes de la isla, los indios taínos. Una de las cosas que más les llama la atención es ver a hombres y mujeres aspirando el humo de unos tubos de hojas secas.
De regreso a Playa Blanca, en la bahía, relatan a Colón lo que han visto y este hace la siguiente anotación en su diario el 6 de noviembre de 1492:
Hay que destacar las palabras cuaba, cojiba y tabaco que utiliza Colón en su diario. Se cree que cojiba (también cohiba, cohoba o cojoba) es la palabra taína que designaba al mosquete o rollo de hojas secas que fumaban, el primer nombre del cigarro. Cuaba hace referencia a un arbusto del Caribe que aún hoy se utiliza en el campo para transportar fuego de un lugar a otro y para encender hogueras, debido a su extremada combustibilidad. Y tabaco era el nombre del tubo en forma de «Y» con el que los indios aspiraban tabaco en polvo, aunque hoy es la palabra que se usa en Cuba y República Dominicana para decir «cigarro».
Los primeros cultivos de tabaco se realizaron, por los españoles, en 1530 en territorio de la isla de Santo Domingo. Hacia 1560 el tabaco era ya conocido en España y Portugal, y a través de este último país, llegó a Francia cuando el embajador galo en Lisboa, Jean Nicot, a su regreso a París, llevó consigo hojas de tabaco para obsequiárselas a la reina Catalina de Médici, por lo que se la llamó “hierba de la reina”, “nicotiana” o “hierba del embajador”.
En 1585, tras la fundación de Virginia, Walter Raleigh adoptó el uso de la pipa propio de las tribus indias de la región, fundó en América del Norte la colonia de Virginia y adquirió de los indígenas la costumbre de fumar en pipa, difundiendo su uso. Los médicos de la época «consideraban esta costumbre tan repugnante como dañina, tanto para la salud como el cerebro y peligrosa para los pulmones».Extracto del suplemento de la Revista Rp./ del Colegio de Médicos de Neuquén, nº 22, diciembre de 2002.
miniatura|izquierda|Paquete de Artistas de la colección del Museo del Objeto del Objeto miniatura|Leones africanos (mediados del ), de la colección permanente del Museo del Objeto del Objeto. Más recientemente, los primeros cigarrillos de papel manufacturados y empaquetados empiezan a llegar a España en torno a 1825; en 1833 aparecen las primeras cajetillas y es cuando se le denomina «cigarrillo» o «cigarrito», que proviene de la palabra «cigarro», llamado así por su similitud con una cigarra. Introducido por mercaderes procedentes de Brasil, prosiguió su expansión por Portugal y más tarde por toda Europa.
La Guerra de Crimea sirvió para popularizar los cigarrillos entre las tropas francesas, imitando a los turcos que fumaban en pipa. En 1830 en España se extiende el consumo de cigarrillos, especialmente entre las mujeres, y el «papel español para cigarritos» es conocido y apreciado en toda Europa, aromatizado con licor y estampado con vivos colores. Aunque el auténtico despegue se produce con la máquina de vapor estadounidense Bonsack, que es capaz de liar millones de cigarrillos, invento de James Albert Bonsack cuya patente compró James Buchanan Duke en 1885. En los frentes de guerra se popularizó durante la Guerra franco-prusiana de 1870. La marca francesa Gauloises aparecerá poco antes de la Primera Guerra Mundial y Gitanes en 1927.
Los cigarros han sido, desde entonces, de gran valor en las guerras y en las situaciones de crisis económicas. Durante la Segunda Guerra Mundial se llegaron a pagar 400 francos por un cigarrillo y, más recientemente, durante los días siguientes a las revueltas en Rumanía que derrocaron al régimen comunista, el cigarro se convirtió en moneda de cambio habitual.
Actualidad miniatura|225px|Anuncio publicitario de Genuine Havana Las principales empresas que comercializan las grandes marcas de cigarrillos , entre otras, Altadis, British American Tobacco, American Tobacco Company y Philip Morris, con los cigarrillos Fortuna, Delicados (en México) y Marlboro respectivamente. Otras marcas populares de cigarrillos son Camel, Winston, Belmont y Lucky Strike. Entre las marcas cubanas de mayor prestigio están Montecristo, Cohiba, Romeo y Julieta y Popular.
Contenido del cigarrillo La normativa del tabaco hasta ahora solamente contempla los límites de nicotina, alquitrán y monóxido de carbono. Sin embargo, según diversas investigaciones, se han descubierto alrededor de 4000 sustancias químicas, de las cuales alrededor de 70 pueden ser cancerígenas para el ser humano.
A continuación, se nombran algunas de las sustancias del tabaco: Nicotina: se considera la sustancia química que provoca la adicción a los cigarrillos. Algunas estadísticas reflejan que la nicotina es tan adictiva como la cocaína. Arsénico: es un elemento químico extremadamente tóxico, normalmente es utilizado como compuesto del veneno para ratas. Alquitrán: es una de las causas del cáncer ya que al inhalar el cigarrillo este se deposita en los pulmones. Amoníaco: es un gas tóxico incoloro con un olor repugnante muy característico, más comúnmente conocido como componente de los productos de limpieza. Butano: se utiliza, entre otras cosas, como combustible doméstico, para dar calor para cocinar o para las estufas. Metano: combustible para cohetes espaciales. Cadmio: presente en baterías. Monóxido de carbono: el monóxido de carbono, que también podemos encontrar en el humo de escape de los coches, es el más perjudicial para las mujeres embarazadas ya que limita el oxígeno del cuerpo. Hidrazina : compuesto químico presente en combustible para aviones. Polonio-210 : elemento radioactivo. Acetaldehido: metabolito del alcohol etílico al oxidarse dentro del organismo y es el responsable de la embriaguez y la resaca. Formaldehído: compuesto alltamente tóxico y de un olor muy fuerte y penetrante usado en la preservación de los cadáveres para velarlos antes de su sepelio. Plomo: metal pesado cuyas sales son tóxicas. Níquel
Efectos sobre la salud
Tabaquismo
Enfermedades derivadas de su consumo El cigarrillo afecta de forma negativa a la salud. Su uso por mujeres embarazadas ha mostrado relación con aumento en la mortalidad y defectos en el recién nacido. Además, contiene sustancias tóxicas como el monóxido de carbono, arsénico, amoníaco o alquitrán y se ha demostrado su relación causal en diversos tipos de cáncer, se considera un factor de riesgo cardiovascular y causa de enfermedades respiratorias como la EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica). Asimismo, afecta a los órganos reproductores, produciendo disfunción eréctil en fumadores activos y pasivos. El consumo de cigarro se considera causante de la mayor tasa de muertes evitables en el mundo.
Entre las más comunes se encuentran: asma cáncer de pulmón cáncer bucal cáncer de laringe cáncer de lengua cáncer de estómago diabetes tipo 2 enfisema pulmonar gastritis hipertensión arterial osteoporosis periodontitis úlcera péptica
Medidas de salud pública El 17 de diciembre de 2004, Bután se convirtió en el primer país del mundo en prohibir la venta y consumo público de cigarrillos. BBCMundo.com — Prohíben tabaco en Bután Sus habitantes pueden importarlos para uso personal, y después de pagar un impuesto del 100 % los pueden fumar en privado.
Impacto medioambiental miniaturadeimagen|Gaviota de pico rojo inmadura probando una colilla de cigarrillo como alimento Los filtros de los cigarrillos están formados por miles de cadenas de polímero de acetato de celulosa con la intención de evitar que los elementos tóxicos lleguen a los pulmones del fumador, como el cobalto, aluminio, arsénico, níquel, alquitrán, plomo y estroncio, que son algunas de las más de 100 sustancias nocivas que se producen al combustionar el tabaco. Aun así, los cigarrillos siguen siendo una de las principales causas del cáncer de pulmón. Es decir, ni siquiera la barrera física inventada para “atrapar” estas sustancias puede evitar el daño que causan.