thumb|190px|Vista delantera de un sostén. thumb|190px|Vista trasera de un sostén.
El sostén, también llamado sujetador (en España y Perú), ajustador (en Cuba), corpiño (en la zona norte de Argentina), sutién (en Uruguay), o brasier (en Colombia, Venezuela, México, y Centroamérica) es un elemento de ropa interior que consiste en dos copas que cubren total o parcialmente los senos.
Además de la conexión de las copas, tiene generalmente cuatro bandas, dos en los lados, en sentido horizontal, que se sujetan la una a la otra en la espalda o parte anterior sobre el pecho y dos en sentido vertical sobre los hombros, que se unen a los otros dos en la espalda.
Esta prenda tiene su antecedente en el corpiño, el cual es una prenda que consiste en una camisa que sujeta los senos mediante unos cordones. La introducción del sostén es relativamente reciente. El 4 de octubre de 1914, Mary Phelps patentó una pieza de ropa que dio pie al desarrollo de esta pieza de lencería. El cine contribuyó a su difusión, siendo popularizada por artistas como Jane Russell, para quien Howard Hughes hizo diseñar un sostén que proyectaba el busto de la actriz hacia delante.
Historia
Varios fabricantes de lencería, entre ellos Wonderbra, Frederick's of Hollywood, Agent Provocateur y Victoria's Secret, producen sujetadores que realzan el escote.Victoria Pitts-Taylor, Enciclopedia cultural del cuerpo (volumen 1), página 49, ABC-CLIO, 2008, Existen hasta 30 tipos de sujetadores, como los push-up, sin tirantes, bandeau, demicup, sujetador deportivo, el minimizador, acolchado, un sujetador camiseta, multiway, plunge, inalámbrico, maternidad, sin costuras, de silicona, y stick-on.Carol Odero, ¿Conoces bien tus pechos?, Daily Nation, 2019-11-09 La historia del sujetador está llena de mitos en los que personajes como Caresse Crosby, Howard Hughes, Herminie Cadolle y Otto Titzling acaparan todo el protagonismo.Jane Farrell-Beck y Colleen Gau, Uplift: The Bra in America, página XI, University of Pennsylvania Press, 2002,
Antes de la difusión de los sostenes, el busto femenino se cubría con corsés y prendas estructuradas llamadas "mejoradores de busto", hechas de ballena y encaje.Jill Fields, An Intimate Affair: Women, Lingerie, and Sexuality, página 81, University of California Press, 2007, La historia de los corsés indica que empezaron a pasar de moda en 1917, cuando se necesitó metal para fabricar tanques y municiones para la Primera Guerra Mundial, y cuando la moda de los años veinte enfatizó las figuras aniñadas.Jill Fields, An Intimate Affair: Women, Lingerie, and Sexuality, página 75, University of California Press, 2007,
Cuando los corsés dejaron de estar de moda, los sujetadores y los rellenos ayudaron a proyectar, mostrar y resaltar los pechos. En 1893, la neoyorquina Marie Tucek obtuvo la patente de un "sujetador de pechos", descrito como una modificación del corsé, y que era muy similar a un moderno sujetador push-up diseñado para sujetar los pechos. Consistía en una placa de metal, cartón u otro material rígido que se ajustaba al torso por debajo de los pechos, siguiendo su contorno. Se cubría con seda, lona u otra tela, que se extendía por encima de la placa para formar un bolsillo para cada pecho. La placa se curvaba alrededor del torso y terminaba cerca de las axilas.Marie Tucek, Breast Supporter .Patente de Estados Unidos, 494397, (1983)
Sujetador antiguo thumb|Venus o Afrodita se prepara para ponerse un apodesmos, estatuilla de bronce, 0-400 d. C. thumb|left|Mujeres romanas con brazaletes en el pecho mientras practican deporte, Villa Romana del Casale, Sicilia,
El uso de una prenda para sujetar los pechos puede remontarse a la Grecia antigua. Las mujeres llevaban un apodesmos,ἀπόδεσμος, Henry George Liddell, Robert Scott, A Greek-English Lexicon, sobre Perseo más tarde stēthodesmē,στηθοδέσμη , Henry George Liddell, Robert Scott, A Greek-English Lexicon, sobre Perseo mastodesmosμαστόδεσμος , Henry George Liddell, Robert Scott, A Greek-English Lexicon, sobre Perseo y mastodeton,μαστόδετον , Henry George Liddell, Robert Scott, A Greek-English Lexicon, sobre Perseo todos con el significado de "banda para el pecho", una banda de lana o lino que se envolvía sobre los pechos y se ataba o prendía en la espalda. Las mujeres romanas llevaban pecheras durante la práctica deportiva, como las que aparecen en el mosaico Coronación de la vencedora (también conocido como "mosaico del bikini").
Se cree que los fragmentos de tejidos de lino hallados en el castillo de Lengberg, en el Tirol Oriental austriaco, datados entre 1440 y 1485, eran sujetadores. Dos de ellos tenían copas formadas por dos piezas de lino cosidas con tela que se extendían hasta la parte inferior del torso con una hilera de seis ojales para abrocharse con un cordón o cordel. Uno tenía dos tirantes y estaba decorado con encaje en el escote.
Desde el , la ropa interior de las mujeres más ricas del mundo occidental estaba dominada por el corsé, que empujaba los pechos hacia arriba. A finales del , los diseñadores de ropa empezaron a experimentar con alternativas, dividiendo el corsé en múltiples partes: un dispositivo de sujeción similar a una faja para la parte inferior del torso, y dispositivos que suspendían los pechos desde el hombro hasta la parte superior del torso.
Sujetador moderno thumb|"Sujetador de pecho" c. 1893. Aunque el primer sujetador, una prenda de lino y encaje que se parece casi exactamente a un sujetador moderno, se descubrió en una colección de principios del del castillo de Lengberg en Tirol, Austria, no hay ninguna otra prueba del uso de sujetadores en la década de 1400.
En 1914, el primer sujetador moderno fue patentado por la editora, activista y socialité neoyorquina Caresse Crosby (nacida Mary Phelps Jacob).Anthony Castellano, 600-Year-Old Bras Uncovered in Austrian Castle, ABC News, 2012-07-19Jihan Forbes, A Brief History Of The Bra, Elle, 2013-11-13 Frustrada con un corsé de hueso de ballena que no paraba de saltar a través de un vestido de fiesta nuevo,Staff Reporter, com/141104/lifestyle-health-and-wellbeing/article/100-years-everyones-favourite-undergarment 100 years of everyone's favourite undergarment], Deccan Chronicle, 2019-03-30 creó el sujetador con dos pañuelos y un poco de cinta para crear escote.Misha Ketchell, "com/the-story-of-the-bra-32169 The story of ... the bra]", The Converstation, 2014-11-05Kirsten Fleming, 100 years of everyone's favorite undergarment, New York Post, 2014-02-22
Crosby vendía sujetadores a sus amigas por un dólar. Pronto las dos fundaron la Fashion Form Brassière Company, una fábrica de dos mujeres en Boston. Crosby patentó el primer sujetador como "el sostén sin espalda" en 1914. Tras fabricar unos cientos de sujetadores y algunos pedidos de grandes almacenes, su marido la convenció para que cerrara la empresa. Vendió la patente a la Warner Brothers Corset Company por 1.500 dólares. En los 30 años siguientes, Warner Brothers ganó más de 15 millones de dólares con el diseño.
Según la casa de lencería Cadolle, Herminie Cadolle, un inventor francés, fue el primer inventor en patentar el 'sujetador' moderno, llamado "corselet-gorge", lencería que separaba la parte superior del sujetador de la parte inferior del corsé, el primer paso hacia el sujetador moderno. Una leyenda urbana según la cual el sostén fue inventado por un hombre llamado Otto Titzling ("honda de tetas") que perdió un pleito con Phillip de Brassière ("llenar el sostén") se originó con el libro de 1971 Bust-Up: The Uplifting Tale of Otto Titzling and the Development of the Bra y se propagó en una canción cómica de la película Beaches.
La mitad de las patentes presentadas para el diseño y fabricación del sujetador fueron creadas por mujeres. La alemana afincada en Dresde Christine Hardt patentó el primer sujetador moderno en 1899.Hardt, Christine (1899) Patente alemana 110888A. dpma.de Sigmund Lindauer, de Stuttgart-Bad Cannstatt, Alemania, desarrolló un sujetador para la producción en serie y lo patentó en 1912. Fue producido en serie por Mechanische Trikotweberei Ludwig Maier und Cie. en Böblingen, Alemania. En Estados Unidos, Mary Phelps Jacob recibió una patente en 1914 por el primer diseño de sujetador que se reconoce como la base de los sujetadores modernos. La producción en masa a principios del hizo que la prenda estuviera ampliamente disponible para las mujeres de Estados Unidos, Inglaterra, Europa occidental y otros países influenciados por la moda occidental. La escasez de metal en la Primera Guerra Mundial fomentó el fin del corsé.
El desarrollo del sujetador con aros comenzó en la década de 1930, aunque no alcanzó gran popularidad hasta la década de 1950, cuando el final de la Segunda Guerra Mundial liberó el metal para uso doméstico. El aviador y cineasta Howard Hughes diseñó un prototipo de sujetador aerodinámico con aros para Jane Russell durante el rodaje de The Outlaw en 1941. Según Hughes, la cantidad resultante era "la longitud del escote real es de cinco pulgadas y un cuarto"Daphne Merkin, "The Great Divide]", New York Times, 28 de agosto de 2005 Los sujetadores de los años 40 dejaban una cantidad considerable de tela en el centro, creando así una separación de los pechos en lugar del escote empujado de hoy en día.Debbie Wells, 1940's Style Guide, página 33, CreateSpace, 2011, Frederick Mellinger de Frederick's of Hollywood creó el primer sujetador con relleno en 1947, seguido de un primer sujetador con push-up un año después (apodado "The Rising Star").
Un sujetador con relleno añade material (espuma, silicona, gel, aire, líquido, etc.Amy Wallace, California or Bust, página 43, Los Angeles Magazine, Vol. 47, nº 1, ISSN 1522-9149) a las copas para que los pechos parezcan más voluminosos.Maisha Z. Johnson, com/health/types-of-bra#padded Padded bra, Healthline, 24 de abril de 2019-04-24 Existen diferentes diseños, desde una ligera elevación hasta un efecto muy empujado,Patricia O'Grady, The Guide to Breast Reconstruction, página 85, AuthorHouse, 2014, que proporcionan cobertura y sujeción, ocultan los pezones, añaden forma a los pechos que están muy separados y añaden comodidad. El relleno graduado utiliza más relleno en la parte inferior de las copas que disminuye gradualmente hacia la parte superior.Jene' Luciani, El libro del sujetador: La fórmula de la moda para encontrar el sujetador perfecto, página 32, BenBella Books, 2009, También hay sujetadores semiacolchados que se adaptan a vestidos de cuello profundo.Pratima Ati, 30 tipos de sujetadores que toda mujer debe conocer - Guía completa, Style Craze, 2020-01-20 Con la llegada de los sujetadores con relleno, las ventas de almohadillas extraíbles cayeron en picado,Jene Luciani (2013). El libro del sujetador, página 14, BenBella Books Inc, 2009, aunque algunos sujetadores con relleno también tienen inserciones extraíbles. La actriz Julia Roberts tuvo que llevar un sujetador relleno de gel de silicona hecho a medida para la película Erin Brockovich con el fin de aumentar su escote.Dennis Bingham, Whose Lives Are They Anyway?, página 341, Rutgers University Press, 2010, "Julia Roberts' Erin Brockovich lingerie up for sale", Daily Express, 25 de abril de 2014
Al principio, los sujetadores eran fabricados por pequeñas empresas de producción y suministrados a minoristas. El término "copa" no se utilizó hasta 1916, y los fabricantes recurrían a copas elásticas para adaptarse a pechos de distintos tamaños. Las mujeres con pechos más grandes o caídos podían elegir entre sujetadores de líneas largas, espaldas más marcadas, inserciones en forma de cuña entre las copas, tirantes más anchos, Lastex, bandas firmes bajo la copa y ligeros refuerzos.