El terremoto de Punitaqui de 1997 fue un Sismo registrado el 14 de octubre de 1997 a las 22:03 hora local (1:03 del día 15 UTC). Su epicentro se localizó en la comuna de Punitaqui a 50 km de la costa, y afectó a gran parte de la Región de Coquimbo, Chile, y tuvo una magnitud de 7,1 grados en la Escala sismológica de magnitud de momento, a 56 KM de profundidad y con una duración de 1 minuto y 45 segundos.Chile tiembla otra vez, El Mercurio, 18 de noviembre de 2007, página D10

Geología Este movimiento fue de tipo intraplaca continental, ya que ocurrió dentro de la placa que subducta y no entre ambas placas por efecto del roce, refiriéndose a las placa de Nazca y Sudamericana. En particular este evento se produjo bajo la zona de acople sísmico, además que su epicentro se encuentra en una zona en específico de Chile, que va entre los 27º—33ºS, en donde la placa que subducta se pone casi de manera horizontal a los 100 km de profundidad y entra casi 250 km hacia el interior del continente bajo la placa continental, esto genera un gran acople de ambas placas en el contacto y ausencia de vulcanismo.

El terremoto de octubre ocurrió en la zona de ruptura originada por el sismo de Ovalle de 1943 el cual tuvo una magnitud de 8,2 MW, además de relacionarse con otros movimientos ocurridos en la misma área como el terremoto de Valparaíso de 1730 de 8,7 MW y el de Illapel de 1880 el cual registró una magnitud de 7,7 MW. Todo este segmento está delimitado por las zonas de ruptura de 1965 y 1971, en Aconcagua y 1906 en Valparaíso por el sur, mientras que por el norte por la ruptura de 1922 en Atacama.

Relación con sismos anteriores 200px|thumb|right|Mapa del sismo del 6 de julio de 1997 de 6,8 MW. Tres meses antes del evento principal, durante julio de 1997, una secuencia de sismos de moderada intensidad (5,1 MW—6,8 MW) se registraron costa afuera entre los 29.7º y 30.8ºS. Al menos trece de ellos se relacionan con fallamiento inverso, a diferencia del de octubre que corresponde a uno de falla vertical normal.

Cuatro de los sismos predecesores tuvieron una magnitud superior a los 6,0 el más grande ocurrió el 6 de julio de 1997 y fue de 6,8 MW, aunque este último evento es comparable con el principal de octubre, no se produjeron grandes daños y las intensidades reportadas en Coquimbo (a 50 km) fueron bajas debido al efecto sitio, el cual es un fenómeno que se origina por las características dinámicas del terreno dependiendo del material (roca, sidemento, etc.) corresponde entonces a la atenuación o aumento de la amplitud de onda y efectos de licuefacción.

Réplicas Dos importantes réplicas re registraron en los meses posteriores al sismo principal, la primera de éstas se registró en las cercanías del epicentro del sismo del 14 de octubre y tuvo una magnitud de 6,2 MW y la segunda se registró el 12 de enero de 1998, con una magnitud de 6,6 MW. Ambos eventos presentaron mecanismo inverso en su manifestación tectónica.

+ Principales réplicas (mayores a 6,0 MW del terremoto del 14 de octubre Fecha Ubicación Coordenadas Profundidad MW3 de noviembre de 1997Punitaqui, Región52,0 km6,2 MW12 de enero de 1998Punitaqui, Región46,5 km6,6 MW

Intensidades

En Chile

Lugar Región Intensidad Punitaqui082 Coquimbo8 VIII Ovalle081 Coquimbo7 VII Monte Patria091 Coquimbo7 VII La Serena072 Coquimbo7 VII Coquimbo071 Coquimbo7 VII Vicuña060 Coquimbo6 VI-VII Salamanca051 Coquimbo6 VI Illapel050 Coquimbo6 VI Cabildo050 Valparaíso6 VI La Ligua050 Valparaíso5 V-VI Valparaíso050 Valparaíso4 IV-V Santiago050 Metropolitana4 IV-V Vallenar050 Atacama4 IV-V Copiapó050 Atacama3 III-IV Rancagua050 O'Higgins2 III-IV Taltal050 Antofagasta2 II Concepción050 Biobío2 II 300px|thumb|right|Mapa de la ubicación del terremoto junto a los sismos y réplicas relacionadas.

En Argentina Provincia Intensidad Mendoza2 V San Juan2 V

Movimiento y reacción pública La ciudad de Punitaqui fue prácticamente derribada por el movimiento que en ese lugar fue de VIII grados en la escala sismológica de Mercalli y una magnitud de 7,1 grados en la Escala sismológica de magnitud de momento. Afectó desde la II hasta la IX regiones.

En Región Metropolitana de Santiago el sismo se percibió de modo ondulante, debido a la lejanía del epicentro. Tanto en Santiago como en la V Región de Valparaíso hubo cortes en el servicio telefónico y una suspensión en la emisión de las radioemisoras. De hecho uno de los hitos comunicacionales más recordados del sismo en la capital, fue que este sorprendió al aire al reconocido periodista y animador de televisión Marcelo Comparini mientras este daba inicio a su recordado programa estelar Plaza Italia a través de Canal 2 Rock & Pop, lo cual hasta hoy es recordado por los fanáticos de dicho espacio televisivo.

En La Serena se desató histeria colectiva en la población que salió a las calles y avenidas como medida precautoria, en el casco antiguo de la ciudad se registraron desprendimientos de cornisas y quebrazón de vidrios. El ministro del Interior, Carlos Figueroa Serrano, señaló inicialmente que había siete personas muertas, confirmándose una octava al día siguiente. El movimiento telúrico dejó ocho muertos, 360 heridos, 1640 albergados y 55.825 damnificados, concentrándose la mayoría de estos en las provincias de Elqui y Limarí. El presidente Eduardo Frei Ruiz-Tagle decretó estado de catástrofe para toda la región de Coquimbo.

Daños 150px|thumb|right|El Teatro Nacional de Ovalle tras el terremoto. El terremoto de Punitaqui ha sido uno de los más destructores en su área epicentral en comparación a otros eventos de subducción del mismo tamaño. El importante daño en las estructuras fue resultado de un efecto de amplificación en el suelo y la mala calidad de los materiales de construcción; esto refleja el potencial de daño que origina un sismo de intraplaca con falla vertical y cómo este puede ser mucho mayor a lo que puede provocar uno de interplaca de similar magnitud.

El número de viviendas destruidas alcanzó las 5319 mientras que 13154 resultaron con daños, además de un número importante de hospitales afectados como lo son los Hospitales de Salamanca, Illapel, Ovalle y Andacollo.

Por otro lado, un sinnúmero de edificios públicos dañados, casas partidas en dos, muros caídos, cortes de energía eléctrica y suspensión del servicio telefónico en la Región de Coquimbo. Además ocurrió la caída del puente del viaducto El Teniente en la Autopista del Elqui entre La Serena y Los Vilos, derrumbes en el camino a Illapel y Salamanca. En la comuna de Vicuña se registró el corte del camino a Pisco Elqui y a Río Hurtado, y hubo desmoronamiento de murallas en El Palqui, en la comuna de Monte Patria.

Véase también Terremotos de Chile Terremoto de Valparaíso de 1730 Terremoto de Illapel de 1880 Terremoto de Ovalle de 1943 Terremoto de Coquimbo de 1975

Referencias

Punitaqui de 1997 Categoría:Desastres naturales en la Región de Coquimbo Categoría:Chile en 1997 Categoría:Terremotos de 1997