thumb|315px|Habitantes en un atestado edificio de departamentos en Bayard Street, 1889 Five Points o The Five Points (en español: Los cinco puntos) fue un notable barrio marginal antiguamente ubicado en el bajo Manhattan en Nueva York, Estados Unidos. El barrio fue parcialmente construido en terrenos que fueron ganados a la laguna llamada Collect Pond y normalmente se considera que está limitado por las calles Centre Street al oeste, el Bowery al este, Canal Street al norte y Park Row al sur. Los Five Points fueron conocidos a nivel internacional como un barrio bajo, densamente poblado, plagado de enfermedades e infestado de criminales que existió por más de 70 años.
A lo largo del , el área donde estuvieron los Five Points se fue reconstruyendo gradualmente, se cambiaron algunas calles y se cerraron otras. La zona está ocupada en la actualidad por el Civic Centre al oeste y al sur, donde se levantan importantes edificios de gobierno local, estatal y federal. Hacia el este y el norte, lo que había sido el antiguo barrio forma parte del barrio chino de Manhattan.
Nombre La intersección de dos calles y una tercera que termina en ese cruce forma cinco esquinas o "puntas" (en inglés: points). Alrededor de 1809, Anthony Street fue extendida hacia el este hasta la intersección de las calles Cross y Orange. Como resultado, el barrio circundante fue llamado Five Points. En 1854 las tres calles fueron renombradas como Worth Street, Park Street y Baxter Street, respectivamente. En 1868, Worth Street fue nuevamente extendida hacia el este desde la intersección de las cinco esquinas hasta Chatham Square, añadiendo una sexta punta. Desde entonces, Baxter fue cerrada al sur de la intersección y Cross fue eliminada en ambos lados de ésta; así, la intersección de Baxter y Worth que se mantiene hasta hoy solo tiene dos esquinas.
Collect Pond
thumb|Mapa publicado en 1846 que muestra las calles en 1793, con el Collect Pond, que fue rellenado en 1811. Las calles marcadas con líneas punteadas fueron construidas entre 1793 y 1846. thumb|Una acuarela de 1798 del Collect Pond. El monte Bayard, una loma de 34 metros de altura, está en la parte frontal izquierda. Antes de ser nivelado alrededor de 1811, estaba ubicada cerca de la actual intersección de las calles Mott y Grand. Nueva York, que entonces se extendía hasta una palizada que se levantaba en rumbo norte-sureste aproximadamente donde se abre hoy Chambers Street y Broadway, es visible más allá de la orilla sur. thumb|right|La Coulthard's Brewery (construida hacia 1792) fue convertida luego en un conventillo conocido como "The Old Brewery" tras el pánico financiero de 1837 y la depresión económica resultante. thumb|La interesección de Five Points pintada por George Catlin en 1827. Anthony Street se abre hacia la izquierda, Orange Street a la derecha y Cross Street cruza de izquierda a derecha en primer plano. El destruido edificio de departamentos a la izquierda de Anthony Street fue derrumbado en 1832 hasta Little Water Street, y el lote baldío triangular fue lo que se conoció como "Paradise Square".
Durante los primeros dos siglos de establecimiento europeo en Manhattan, la principal fuente de agua potable para la creciente ciudad fue el Collect Pond, o Fresh Water Pond, que también suministraba abundante pesca.
El estanque ocupaba aproximadamente 19 hectáreas y tenía una profundidad de 18 metros. Alimentado por un riachuelo subterráneo, se ubicaba en un valle con el Monte Bayard (que con 34 metros era la loma más alta del bajo Manhattan) al noreste. Un riachuelo fluía al norte desde el estanque y luego hacia el oeste a través de una marisma salina (que, luego de ser drenada, formaría un prado llamado "Lispenard Meadows") hacia el río Hudson, mientras otro riachuelo salía de la parte sureste del estanque y seguía en dirección al este hasta el río Este. En el , el estanque fue utilizado como una área de pícnic durante el verano y como pista de patinaje sobre hielo durante el invierno.
Desde inicios del , varios emprendimientos comerciales fueron construidos a lo largo de las orillas del estanque para utilizar el agua. Estos negocios incluyeron la Coulthards Brewery, el matadero de Nicholas Bayard en Mulberry Street (que también fue apodada como "Slaughterhouse Street" - la "calle del matadero"), varias curtidurías en la orilla sudoriental, y talleres de alfarería de los inmigrantes alemanes Johan Willem Crolius y Johan Remmey en Pot Bakers Hill, en la orilla sursureste. Las aguas residuales de estos negocios alrededor del estanque fluían de vuelta al mismo, creando un severo problema de contaminación y un peligro de salud ambiental.
El arquitecto y urbanista Pierre Charles L'Enfant propuso la limpieza del estanque y que se le convirtiera en la pieza central de un parque recreativo, alrededor del cual pudieran crecer las áreas residenciales de la ciudad. Su propuesta fue rechazada y se decidió llenar el estanque. El relleno fue completado en 1811 y casas de clase media fueron rápidamente construidas en el terreno ganado..
El relleno fue pobremente realizado. La vegetación enterrada empezó a producir gas metano debido a la descomposición y el área, ubicada en una depresión natural, carecía de un desagüe adecuado. Como resultado, el terreno fue cediendo. Las casas quedaron sólo en sus cimientos, las calles sin pavimentar quedaron bajo una gran cantidad de barro mezclado con excrementos humanos y animales, y proliferaron los mosquitos en las aguas estancadas creadas por el pobre drenaje.
La mayoría de los habitantes de clases media y alta abandonaron el barrio, dejando el vecindario a merced de los inmigrantes pobres que empezaron a llegar a inicios de los años 1820. Este flujo alcanzó su cota más alta en los años 1840 con la llegada de grandes números de católicos irlandeses que huían de la Gran Hambruna.
Barrio bajo thumb|right|Vista de Mulberry Bend en el barrio de los Five Points (documentado por Jacob Riis, c. 1896) hacia el norte desde los alrededores de Cross Street. Los edificios de departamentos en la izquierda fueron derruidos para crear el Mulberry Bend Park (hoy Columbus Park). Los dos edificios visibles a la derecha, 46 Mulberry Street () en primer plano y el 48-50 Mulberry Street en la curva, siguen en pie. thumb|Parte trasera de edificios anteriores a la guerra civil construidos en madera en Mulberry Bend en el barrio de Five Points alrededor de 1872 (Departamento de Salud).
Durante la mayor parte de la ocupación de Five Points, sólo ciertas áreas del East End de Londres competían con él en el mundo occidental en densidad de población, enfermedades, mortalidad infantil, desempleo, prostitución, crimen violento y otras clásicas patologías de la indigencia urbana. Es considerado algunas veces como el original crisol de culturas estadounidense ya que al inicio estaba habitado principalmente por negros recién emancipados (la emancipación gradual llevó al final de la esclavitud en Nueva York el 4 de julio de 1827) e irlandeses étnicos que habían tenido una presencia minoritaria en el área desde los años 1600. La política local de "el antiguo cuartel sexto" (el principal distrito municipal electoral del barrio), a pesar de que no estaba libre de corrupción, estableció importantes precedentes para la elección de católicos en importantes puestos políticos. Antes de ese tiempo, Nueva York, y los Estados Unidos en general, habían sido gobernados sólo por los fundadores anglo-protestantes. Aunque hubo muchas tensiones entre los africanos y los irlandeses, su cohabitación en los Five Points fue la primera instancia de integración racial voluntaria en gran escala de la historia estadounidense. Gradualmente, esta comunidad afroamericana se mudó a tierras sin desarrollar en el oeste de Manhattan, en el extremo norte de la isla, el famoso Harlem, a inicios del y luego al otro lado del río Harlem en el South Bronx, mientras la ciudad se extendía hacia el norte.
Se dice que los Five Points tuvieron la ratio más alta de asesinatos que cualquier otro barrio bajo de ese tiempo en el mundo. De acuerdo con una antigua leyenda urbana neoyorquina, The Old Brewery, antiguamente la Coulthard's Brewery de los años 1790, y luego un tugurizado edificio de departamentos en Cross Street que alojaba a mil pobres, es conocida por haber tenido un asesinato por noche durante 15 años hasta su demolición en 1852.Walking Guide to New York.
Los italianos se establecieron por primera vez en los Five Points hacia los años 1850. La parroquia de la iglesia de la Transfiguración en el número 25 de Mott Street fue predominantemente italiana durante los años 1880."Little Italy" en Mulberry Bend, nombrada por la curva en el trazo de Mulberry Street en el distrito de Chatham, se convirtió en el corazón de Little Italy, que en su momento más poblado estuvo limitado al sur por Worth Street, al este por el Bowery y al oeste por West Broadway.
"Almack's" (también conocido como "Pete Williams's Place"), una sala de baile propiedad de un afroamericano ubicada en el número 67 de Orange Street en Mulberry Bend (hoy Baxter Street), justo al sur de su intersección con Bayard Street, fue el lugar donde se dio la fusión del reel y el jig irlandés con el shuffle africano.Asbury, Herbert. Gangs of New York .Kurlansky, Mark. The Big Oyster: History on the Half Shell. p. 157. A pesar de que diferentes grupos étnicos también interactuaron en otras partes de los Estados Unidos, creando nuevas formas de danza y música, en Nueva York esta música y danza se produjo espontáneamente en las calles tras competiciones entre músicos y danzantes afroamericanos e irlandeses. Estas competiciones se llevaban a cabo en Almack's y dieron lugar en poco tiempo al claqué (véase Master Juba) y, a largo plazo, a un género musical que fue precursor del jazz y el rock and roll. Este territorio está hoy ocupado por el Columbus Park.
Enfermedades infecciosas Enfermedades infecciosas como el cólera, tuberculosis, tifus, malaria y fiebre amarilla han plagado Nueva York desde la era colonial neerlandesa. La falta de conocimiento científico y de sistemas sanitarios, la tugurización y la ausencia de cualquier forma rudimentaria de cuidado médico hicieron que las áreas empobrecidas como los Five Points fueran ideales para el desarrollo y la propagación de estas enfermedades. Varias epidemias azotaron la ciudad de Nueva York en los siglos y , algunas de las cuales se originaron en los Five Points. Otras fueron traídas por pasajeros que desembarcaban de naves que venían desde tierras lejanas, incluyendo inmigrantes. En junio de 1832, un brote de cólera en Five Points se propagó rápidamente a través de las viviendas tugurizadas y antihigiénicas antes de propagarse al resto de la ciudad.Peters, Stephanie True Peters. Cholera: Curse of the Nineteenth Century. p. 26. Sin entendimiento de los vectores de la enfermedad o la transmisión de ésta, algunos observadores creyeron que estas epidemias eran debidas a la inmoralidad de los residentes del barrio bajo:
Disturbios Los disturbios antiabolicionistas de 1834, también conocidos como los "Disturbios de Farren", ocurrieron en Nueva York durante cuatro noches seguidas, iniciándose el 7 de julio de 1834. Sus orígenes más profundos están en la combinación de nativismo y abolicionismo entre los protestantes, que habían controlado la ciudad desde la Revolución Americana, y el miedo y resentimiento de los negros ante el número creciente de inmigrantes irlandeses, que competían con ellos por los trabajos y las viviendas.