Juan Antonio Ríos Morales (Cañete, 10 de noviembre de 1888-Santiago, 27 de junio de 1946) fue un abogado, diplomático y político chileno, miembro del Partido Radical (PR), el cual presidió en tres oportunidades. Se desempeñó como presidente de la República entre el 2 de abril de 1942 y el 27 de junio de 1946, fecha en que falleció.
En 1920, participó activamente en la campaña electoral del liberal Arturo Alessandri Palma. Al año siguiente, el presidente lo designó para desempeñar el cargo diplomático de encargado de negocios y cónsul general en Panamá, función que ejerció hasta 1924, cuando fue elegido diputado por Arauco, Lebu y Cañete tras las elecciones parlamentarias de ese año.
En 1925 formó parte de la comisión consultiva que redactó la nueva Constitución, y reelegido como diputado. Como presidente del Partido Radical, no obstante protestar contra la detención de parlamentarios, apoyó el primer gobierno del General Carlos Ibáñez del Campo (1927-1931), quien lo designó como senador por Arauco, Malleco y Cautín (1930-1932) en el llamado Congreso Termal.
Tras la caída de Ibáñez del Campo el 26 de julio de 1931, Ríos fue expulsado del Partido Radical en diciembre de 1931, acusado de colaborar con la dictadura. Fue expulsado de la colectividad radical por un ínfimo margen de votos.Florencio Durán, El Partido Radical, Santiago, Nascimento, 1958, pp. 256-257.Durante 1932, participó en sucesivos golpes militares actuando como ministro de Estado bajo las presidencias provisionales de Bartolomé Blanche y Carlos Dávila, hasta que a fines de ese año, resultó electo como presidente por segunda vez Arturo Alessandri Palma. En 1933, fue elegido diputado por Arauco y Cañete (1933-1937) y en 1938, luego de ser reincorporado al Partido Radical, perdió en la elección interna como candidato del partido a la presidencia frente a Pedro Aguirre Cerda.
Durante el gobierno de este último, se desempeñó como presidente de la Caja de Crédito Hipotecario, mientras que al mismo tiempo continuó consolidando su liderazgo partidario. Su estrategia rindió frutos en 1941 cuando fue elegido candidato radical para la elección presidencial convocada para el año siguiente, venciendo a la postulación de su correligionario Gabriel González Videla.
Con el lema de campaña «gobernar es producir», fue elegido presidente de la República el 1 de febrero de 1942 con un 55,93% de los votos, con los cuales derrotó a Carlos Ibáñez del Campo y asumió la presidencia el 2 de abril. Durante su primer año de gobierno, debió enfrentar los años más álgidos de la Segunda Guerra Mundial, lo que condujo a la ruptura de las relaciones entre Chile y los países del Eje en 1943, y la declaración de guerra a Japón en 1945.
Por medio de la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo), continuó el proceso de industrialización iniciado por el también radical Pedro Aguirre Cerda, su antecesor, destacando durante su mandato la creación de la Compañía de Acero del Pacífico (CAP), la Empresa Nacional de Electricidad (Endesa) y la exitosa prospección de petróleo en Magallanes. En materia social, mantuvo la política de Aguirre Cerda, promovió políticas de protección a la infancia y creó la Ciudad del Niño. En el campo laboral, la circunstancia de la guerra determinó la adopción de una política de contención de las demandas sindicales lo que provocó conflictos al interior del gobierno. En el plano cultural marcó un hito al promulgar la ley 7368 que institucionalizó el Premio Nacional de Literatura, otorgado por primera vez a Augusto D'Halmar.
Intentando establecer un gobierno de unidad nacional, integró sus diversos gabinetes con militantes de partidos de izquierda y derecha. No obstante, debió enfrentarse a una fiera oposición de los partidos políticos, especialmente el Radical. Su fuerte personalismo, que le valió el mote de "Don Mandantonio".Topaze, Santiago, 1 de abril de 1942.
Falleció en el ejercicio de la presidencia de la República el 27 de junio de 1946, consumido por un cáncer al esófago. En su honor existe una popular población en la comuna de Independencia y uno de los lagos más grandes del país, el lago Presidente Ríos, además de numerosas calles y un monumento en la Plaza de Armas de su ciudad natal.
Biografía 200px|thumb|left|Matrimonio de Juan Antonio Ríos con Marta Ide Pereira. Primeros años Nació en el «Fundo Huichicura» (Cañete, Provincia de Arauco, actual Región del Biobío), hijo de Anselmo Ríos Gallegos, un agricultor de la zona que se casó, en terceras nupcias y a la edad de 69 años, con Lucinda Morales Morales de sólo 19 años. De este matrimonio nacieron cuatro hijos, siendo el menor Juan Antonio.
Estudios y vida laboral Con tan solo cinco meses de edad Juan Antonio queda huérfano de padre, debiendo encargarse su madre de su educación. Realizó su instrucción primaria en la escuela pública de Cañete. Algunos oriundos de la ciudad dirían después que desde niño aspiró a la presidencia. A la edad de 9 años le dijo a su hermano Luis, quien se reía de sus ilusiones: “Ríete no más. Yo sé lo que digo: seré Presidente de Chile”.En Viaje, abril de 1942, p. 42.
Posteriormente fue al colegio de Lebu, pero postergó sus estudios dos años, primero por falta de vacantes y luego por tener que trabajar en la hacienda familiar.Palma y Meléndez, op. cit., p. 6 Su educación secundaria la realizó en Concepción, en el Liceo Enrique Molina Garmendia.En Viaje, abril de 1942, p. 67. Sus estudios universitarios los desarrolló en el Curso Fiscal de Leyes de Concepción (actual Escuela de Derecho de la Universidad de Concepción), trabajando al mismo tiempo como oficial 2° de la Intendencia. Se recibió de abogado en 1914, siendo su memoria de prueba “Origen y Desarrollo de la Policía en Chile”. Durante ese año se inició en la logia masónica Paz y Concordia N.º 13 de Concepción.
Trabajó brevemente en la Secretaría del Juzgado de Letras de Lebu, para luego participar en el bufete de abogados de Carlos Roberto Elgueta y más tarde con Enrique Oyarzún, senador radical, que además sería su padrino político. Miembro del radicalismo aun antes de acabar sus estudios secundarios, fue elegido presidente de la Juventud Radical de Concepción y llegó a ser elegido regidor por la zona.Palma y Meléndez, op. cit., p. 13
Asimismo, fue fiscal de la Caja de Crédito Minero durante seis años; consejero de la Caja de Habitación Popular; consejero de la Empresa Editora del diario La Hora; consejero de la Corporación de Fomento de la Producción (CORFO); presidente de la Fábrica Nacional de Sacos (FNS); y presidente de la "Compañía de Seguros La Previsión".
Vida personal
El 21 de octubre de 1921 se casó con Marta Ide Pereira, matrimonio del que nacieron tres hijos: Juan, Carlos y Fernando.
Ríos fue socio de la "Sociedad Protectora de Estudiantes Pobres", "Boy Scouts" y "Colonias Escolares", también presidió el «Club de Septiembre».
Vida política 250px|thumb|Juan Antonio Ríos al asumir el cargo de ministro del Interior de Chile en 1932.
En 1921 se presentó como candidato a diputado por Lautaro, siendo derrotado por Juan Pradenas Muñoz tras una violenta campaña. En 1921 el presidente Arturo Alessandri lo designó para desempeñar el cargo diplomático de encargado de negocios y cónsul general en Panamá. Permaneció allí hasta el año 1923. Regresó a Chile en 1924 para participar en las elecciones parlamentarias de ese año donde fue elegido diputado por Arauco, Lebu y Cañete (por el período 1924-1927). Integró la Comisión Permanente de Relaciones Exteriores y Culto; y la de Policía Interior. No concluyó su período legislativo ya que el 11 de septiembre de 1924 fue disuelto el Congreso Nacional por decreto de la Junta de Gobierno.
En 1925, ya rigiendo la nueva Constitución, Ríos resultó nuevamente electo diputado por la misma zona (periodo 1926-1930).Luis Palma Zúñiga, Julio Iglesias Meléndez. op. cit. p. 15. Fue reemplazante en la Comisión Permanente de Relaciones Exteriores; y en la de Legislación y Justicia.
No obstante el triunfo electoral de la Alianza Liberal, en 1924 su indisciplina y fraccionalismo impidió el cumplimiento del programa de Alessandri. Ríos diría después que por culpa "de los elementos reaccionarios que no trepidaron, a trueque de tomar el poder, en arrastrar al país hasta el abismo, y (…) de la desorganización, indisciplina y falta de cultura política de los elementos que formaban los Partidos de la Alianza Liberal", se iniciaron la seguidilla de golpes de estado en Chile.Juan Antonio Ríos, ¡Expulsado!, discurso pronunciado en la asamblea radical de Concepción: por el senador y expresidente del Partido Radical, Concepción, Talleres gráficos de "El sur", 1932, p.10.
El Partido Radical elaboró, en una convención de noviembre de 1924, una declaración en contra de la intervención militar de septiembre de ese mismo año, ya que aunque apoyaban sus intenciones, acusaban que estas no se llevaron a la práctica, exigiendo la instalación de una Asamblea Constituyente. En esa convención Oyarzún fue elegido presidente del radicalismo, por lo que la influencia de Ríos en el partido aumentó. Milton Cortés Díaz, Discurso y proyecto político del presidente Juan Antonio Ríos, Tesis, Pontificia Universidad Católica de Chile, 2011, pp. 19-20.
Ríos jugó un rol menor en el golpe de 1925, que restablecería al presidente Alessandri, entregando a los conjurados una cantidad de dinero que Oyarzún consiguió de Eliodoro Yáñez.Gonzalo Vial, Historia de Chile: (1891-1973), Santiago, Zig-Zag, 2001. vol. III, p. 484.
Aunque inicialmente se mostró como opositor a la figura ascendente de Carlos Ibáñez del Campo, ministro de Defensa y luego del Interior del presidente Emiliano Figueroa, Ríos le conoció personalmente en noviembre de 1926, pasando a convertirse en un ibañista. Dijo Ríos sobre su encuentro:
En marzo de 1927 Ríos fue nombrado presidente del Partido Radical, cargo que ocuparía hasta agosto de 1930.Ríos, Durante el gobierno del general Ibáñez, p. 29. En tal cargo recomendó a su partido apoyar la candidatura del general Ibáñez a la presidencia. Cuando Ibáñez decidió, usando un mecanismo incluido en la Constitución de 1925, obtener el acuerdo de los partidos para prescindir de las elecciones parlamentarias, Ríos se esforzó y ejerció influencia para obtener una mayor representación del radicalismo, incluyéndose a él mismo, ocupando un cargo de senador en el llamado Congreso Termal.Palma y Meléndez, op. cit., pp. 55-59. El régimen le retribuyó su apoyo nombrándolo fiscal de la Caja de Crédito Minero en enero de 1930, posición que mantuvo hasta el segundo gobierno de Alessandri.Cortés, op. cit., pp. 22.
Al ser expulsado del Partido Radical (diciembre 1931, por colaborar con Ibáñez) y aprovechando su puesto en el Senado, Ríos se dedicó a criticar fuertemente a su excompañero de partido Juan Esteban Montero, recién electo presidente, transformándose en uno de los líderes más visibles de la oposición
En 1932 se produjo un golpe militar, encabezado por Marmaduke Grove, Carlos Dávila, Arturo Puga y Eugenio Matte. Montero renuncia en pleno y se proclama una República Socialista. Ríos encabezaría el gabinete de Carlos Dávila como ministro del Interior, el 16 de junio de 1932 cuando este se hizo del poder total en la junta. Durante su ministerio, Ríos tomó medidas represivas contra los opositores al régimen, declarando estado de sitio y ley marcial, promulgando el Decreto Ley N.°50, que consideraba “enemigo de la República a toda persona que propague o fomente, de palabra o por escrito, doctrinas que tiendan a destruir por medio de la violencia, el orden social o la organización política del Estado”. Ríos propuso la proscripción legal del Partido Comunista, y si bien no lo consiguió, persiguió con dureza a los miembros de este partido.
Tras la caída de Dávila, el nuevo presidente interino, Bartolomé Blanche, nombró a Ríos como ministro de Justicia, desempeñando el cargo durante pocas semanas, hasta la renuncia de Blanche el 2 de octubre.