Espinosa de la Ribera (Espinosa de la Ribeira en leonés) es una villa española, perteneciente al municipio de Rioseco de Tapia, en la comarca de Luna y la provincia de León.
Situado en la margen izquierda del río Luna, afluente del río Órbigo.
Los terrenos de Espinosa de la Ribera limitan con Villarrodrigo de Ordás y Rioseco de Tapia al norte, El Ferral al este, Villarroquel, Secarejo, Azadón y Cimanes del Tejar al sur, y Mataluenga al oeste.
Geografía Es una ribera fértil y rica en producción de diversos productos agrícolas, si bien la altitud determina que puedan verse afectados por heladas tardías.
En Espinosa existe una gran variedad de parcelación, con tierras bastante desiguales y un sistema de regadío idéntico al que existía en el .
Predominan en el fondo del valle, los pastizales dedicados al ganado vacuno mientras que, subiendo por la cuesta de Llamurgones, nos encontramos con un terreno más seco y árido, el cual es muy apto para el cultivo de cereales, sobre todo el centeno, quedando bien delimitados dos ambientes de terreno.
El clima es mediterráneo pluviestacional oceánico, según la clasificación de Rivas Martínez, con inviernos fríos y veranos calurosos, habiendo dos épocas más lluviosas, la primavera y el otoño, siendo la precipitación superior a 556mm anuales.Pascual Madoz (1846-1850). Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de ultramar. "ESPINOSA DE LA RIBERA : r. en la prov. y part. jud. de LEON (4leg.), dióc. de Oviedo (22) vicaria de San Millan (12), aud. terr. t e.g. de Valladolid (26), ayunt. de Benllera: SIT. á la orilla izq. del r. Ordas; le combaten vientos del N. yO.;su CLIMA es benigno y sano, pues no padecen otras enfermedades comunes que algunas tercianas y pulmonias. Tiene 80 CASAS; escuela de las primeras letras durante los 4 meses de rigoroso invierno, dotada con 360 rs., á que asisten 60 niños de ambos sexos; igl. parr. (San Saturnino) servida por un cura de segundo ascenso y patronato real; y una fuente de buenas aguas para el consumo del vecindario. Confina N. Rioseco de Tapia; E. Ferral; S. Villaroquel, y O. Villa-rodrigo. El TERRENO es de buena cualidad, y le fertilizan las aguas del r.Luna. Hay buenos montes de roble y urces. Los CAMINOS locales: recibe CORRESPONDENCIA de Leon. PROD.: trigo, lino, cebada, centeno y garbanzos con alguna otra legumbre; cria ganado vacuno, cabrio, lanar y caballar; caza liberes y perdices; y pesca truchas, barbos y alguna anguila. IND.: preparacion del lino, molino de aceite de linaza y varios harineros. POBL.: 80 vec., 450 alm. CONTR.: con el ayuntamiento. (V)"
La población ha sufrido una disminución estrepitosa desde 1900, pasando de 535 a 112 habitantes en la actualidad. Las causas son bien conocidas, por una parte la emigración y el abandono de los pueblos hacia las ciudades, y por otro lado un envejecimiento muy acusado de la población.
Vegetación Existen dos sectores claramente diferenciados en Espinosa de la Ribera. Por una parte la zona de Ribera, que ocupa la extensión de la llanura de inundación del río Luna, donde se pueden ver las especies más características del sector leonés.
La vegetación edafohigrófila de la Ribera está dominada por repoblaciones de chopo, y pastizales y cultivos. Las especies arbóreas más típicas que se pueden encontrar son negrillos, salgueros y alisos, estos últimos más cerca del río y en los lindes de las diferentes fincas.
Los pastizales, que pueden ser de dos clases fitosociológicas en función del contenido en humedad, diferenciándose claramente dos partes en el pueblo, la norte y la sur, en cuanto se refiere a la composición florística de los prados.
Los cultivos, son típicos de una economía de subsistencia, siendo las especies predominantes las hortalizas y la patata, si bien se pueden encontrar otro tipo de cultivos tales como maíz o remolacha siempre destinados al consumo del ganado.
El otro sector es la zona del monte, estando este fuertemente antropizado y dedicado al monocultivo del cereal, concretamente el centeno. Un aprovechamiento adicional del monte son los pinares de repoblación, ocupando una porción significativamente inferior a la anterior.
En los lugares donde no existe cultivo cerealista ni repoblaciones, crecen de forma aislada matas de roble melojo, que constituye un singular aprovechamiento para su utilización como carburante natural. Así mismo se pueden encontrar las múltiples etapas de sustitución de este tipo de bosque, tales como piornales, pastizales y brezales, siendo bastante abundantes como consecuencia de la alta explotación de este tipo de terrenos.
Historia Aunque solo se tienen datos manuscritos desde 1202, coincidentes con la época del repoblamiento de toda la zona del valle en la época de Ramiro II en el , probablemente hubo otros asentamientos anteriores en la época romana, probablemente coincidentes con la explotación de los recursos auríferos como muestran recientes investigaciones sobre las “Médulas de Villarroquel”.
Parece ser que antaño hubo inmensidad de Pinos, por lo que anteriormente al asentamiento poblacional que hubo en el entorno, se le llamó Villa de Pinos. Por las envidias suscitadas entre los nobles por poseer este trozo de tierra hicieron incendiar a la Villa de Pinos para posteriormente llamarla Espinosa, por la masacre.
Lo que está claro es que anteriormente fue llamada Villa de Pinos, y que hubo un gran incendio, pero estudiosos de la toponimia, hacen mayor hincapié a que el nombre viniera derivado de abundancia de plantas espinosas, como muchas de las que existen en toda la ribera. En 1655 hubo otro gran incendio que volvió a asolar la Villa de Espinosa y en el que se perdieron gran parte de documentos que hubieran podido arrojar más luz al conocimiento de la historia de este pueblo.
Hasta el , Espinosa de la Ribera fue una villa real, regida por los diferentes reyes que existieron en la época. En 1212, Alfonso IX, hijo de Fernando II, toma a San Isidoro de León cuando este tenía a Castrobal y Villalba para la repoblación de Mayorga, y en compensación le donó las Villas de Espinosa, Noceda y Pinos, con toda la jurisdicción civil, criminal y de realengo, tal como muestran escritos contemporáneos.Valcarce García, el fuero de Espinosa (1986)
En 1427 el Abad y Cabildo, dan encomienda de Espinosa a D. Pedro Álvarez Osorio, señor de Villalobos y guarda mayor del rey, por todo el tiempo de su vida. En 1448 vuelven a encomendar el pueblo de Espinosa al mismo D. Pedro, pero esta vez con la categoría de Conde de Trastámara.Valcarce García, el fuero de Espinosa (1986) "el abad D. Simón y Cabildo dan la encomienda de los luares de Noceda, Los Barrios de Vega, San Pedro, Espinosa, Urdiales y otros del Bierzo a D. Pedro Alvares Osorio, Conde de Trastamara, a quien toma "por comendero, gobernador et defensor de los dichos lugares". (Ano 1448)"
Espinosa y su jurisdicción fueron en aquella época motivo de pleitos y de artes poco nobles, como la sostenida por el Conde de Luna en 1483 tratando de apoderarse de los dominios concernientes al pueblo.
En mayo de 1567 nombran al Abad y Cabildo juez de residencia para Pinos, Espinosa y Alcoba de la Ribera, mandándole a dicho juez que no estuviera en cada pueblo un periodo superior a 15 días para evitar envidias o presunciones de mejores tratos de favor a unos pueblos con respecto a otros.
El 27 de agosto de 1582, en vista de que Felipe II quería vender la jurisdicción de Espinosa, un enviado del rey les invitó a presenciar la medición de los terrenos del pueblo mandando una comisión para que la representase.
En enero de 1583, aún continuaba el pleito sobre la jurisdicción del pueblo y el cabildo acordó defenderlo con empeño y para ello se ve obligado a regalar tres pares de gallinas a la autoridad competente.
Aún se conservan bastantes expedientes de residencia de la Villa de Espinosa y por ellos, se descubre su organización social. En todos esos expedientes, siempre se hallaron desocupadas las cárceles del señorío, no obstante en dicha cárcel existía como utillaje unos cepos con su respectivo candado y unos grillos con espinas.Julio Pérez Llamazares (1927). Historia de la Real Colegiata de San Isidoro de León (p.122) "después de posesionado, visitaba el juez de resicencia el arca del Concejo, donde se archivaba la documentación bajo dos llaves; luego la carcel-advertiremos que el juez halló desocupadas las cárceles del Señorio abacial en todos los Concejos, prueba de la moralidad de los mismo-, y en la carcel de espinosa había "cepos con su candado, grillos con sus pinas, etc, como en todas las cárceles del Señorío; luego visito la fuente y caminos del Concejo;"" En la residencia de 1761, figuran la visita de la horca y el rollo de la villa, y se halló que en el rollo, que era de madera de roble con cuatro brazos en lo alto y una argolla de hierro al pie de cuatro mamposteros que la sostenían, estaba en mal estado, por lo que ese mismo año fueron derribados.Julio Pérez Llamazares (1927). Historia de la Real Colegiata de San Isidoro de León (p.123) "en la residencia de 1761 figura también la visita de "la horca y rollo de la villa, y haló que el rollo, que es de madera de roble de cuatro brazos en lo alto y en cada uno una argolla de hierro y al pie cuatro manposteros que le mantienen, se halla en peligro de ruina a causa de estar carcomido el pie de dicho rollo, por lo que el señor juez mandño a los expresados regidores que luego le valvieses a fijar, haciendo hoyo carrespondiente y poniéndole con toda seguridad con dichos manposteros o pues, sin que tuviera otro defecto alguno..." Sigue la entrega del "pote" y medidas del Concejo por los regidores de la villa: presentan un "quartal, medio celemín y cuartillo de madera, herrado, con sus raseros, una media cátara, media azumbre y cuartillo de barro, potado por la ciudad de León; una balanza de hierro con vara de medir, porque entonces no tenía el Concejo" En la residencia de 1752 había en la villa dos sastres, diez tejedores, dos herreros, cuatro molinos de maquila y dos taberneros.Julio Pérez Llamazares (1927). Historia de la Real Colegiata de San Isidoro de León (p.123) "Había una residencia de 1752 en la villa dos sastres, diez tejedores, dos herreros y cuatro molineros de "maquilla", y dos taberneros "obligados de la villa", a todos los cuales se prueban la medidas con las del Concejo." La Santa Hermandad de Espinosa eran los propios vecinos del pueblo que mediante la institución del concejo, cuidaban de mantener en “pie y sitio” la horca para ahuyentar a los malhechores y bandidos, o a las malas lenguas.Julio Pérez Llamazares en Historia de la Real Colegiata de San Isidoro, León, 1927
El documento que da la noticia más antigua sobre la existencia de Espinosa, es un pergamino que figura con el número 258 en el catálogo de documentos del convento de Santa María de Otero de las Dueñas, con la ficha siguiente: “Don Aparicio dota a doña María, su mujer, en arras de la mitad de su heredad en Spenosa. Era 1240. Año 1202. –Octo Kolds…- El segundo documento data de 1244.
Espinosa de la Ribera fue desde siempre un modelo ejemplar de villa y una de las zonas más prósperas del entorno hasta su decaimiento en los años 70 el cual continúa en la actualidad.
Demografía Tras catorce años sin nacimientos, en el año 2007 se ha producido uno. Sin embargo, las muertes son algo constantes, casi cotidianas. La población está muy envejecida y los jóvenes marchan a la ciudad en cuanto tienen la más mínima oportunidad, bien sea por trabajo o por estudios.
La esperanza de vida en Espinosa de la Ribera, se situaba en el año 1996 en 80 años y, en ese mismo año, de entre todos los habitantes que se encontraban censados, la media de edad eran 53 años, lo cual es una cifra preocupante, puesto que en la actualidad, la media de edad superará los 65.
En 1994 había 178 vecinos viviendo en Espinosa y en la actualidad, ese número ha descendido por debajo de 100.
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