, abreviada KOF, y traducida como El rey de los luchadores, es una saga de videojuegos de lucha desarrollada por SNK y lanzada inicialmente para el sistema Neo Geo.
Visión general de la serie
El nombre The King of Fighters se originó en Fatal Fury y también fue usado anteriormente en Fatal Fury 2 y Art of Fighting 2.
El primer juego de la serie fue The King of Fighters '94, fue diseñado para ser un combate de ensueño de personajes de varios títulos previos de la compañía, particularmente Fatal Fury, Art of Fighting, Ikari Warriors y Psycho Soldier. El éxito del juego llevó a SNK a lanzar ediciones anuales del juego y nombrarlos según el año en el que salían.
En 2004 SNK abandonó los lanzamientos anuales del juego y empezó a numerarlos de una manera más tradicional; el primer juego en ser lanzado de esta manera fue The King of Fighters XI. Ese mismo año, SNK produjo el primer juego en 3D de la serie, The King of Fighters: Maximum Impact. El productor de la serie Maximum Impact, Falcoon, estableció que estos juegos pertenecen a una realidad diferente que los juegos de la serie original, aunque en Norteamérica el segundo Maximum Impact fue renombrado como The King of Fighters 2006.
Los juegos de esta serie tienen diferentes villanos como jefes finales. El primero fue Rugal Bernstein, quien sumergía a aquellos que había derrotado en metal líquido para convertirlos en trofeos. Orochi fue introducido como el dios de la naturaleza, que busca venganza contra los humanos en The King of Fighters '97. En The King of Fighters '99 NESTS, liderada por Igniz, es introducida como una organización misteriosa que intenta dominar el mundo. Otros villanos de la serie incluyen a Jivatma (KOF Maximun Impact), Shinobu Amou (The King of Fighters EX y The King of Fighters EX2), Ash Crimson y Saiki.
The King of Fighters XV, el juego más reciente de la serie, fue lanzado el 17 de febrero de 2022.
Prólogo
The King of Fighters '94 El primer título de la saga y también el primer Dream Match, puesto que reúne a todos los personajes más famosos de los juegos de SNK de aquel entonces además de personajes originales. Los jugadores seleccionan equipos de tres luchadores previamente formados que representan a diferentes países.
La historia narra como Rugal Bernstein, un traficante de drogas y armas, ha invitado a luchadores de todo el mundo a un torneo de artes marciales, llamado The King of Fighters, tomando la idea de Geese Howard.
The King of Fighters '94 fue relanzado en 2004 en Japón para Xbox y PlayStation 2, con el título The King of Fighters '94: Re-Bout.
Saga de Orochi
The King of Fighters '95 En este juego es posible editar los equipos de luchadores por primera vez. Se presenta un nuevo equipo, el Rival Team, formado por Iori Yagami, Eiji Kisaragi y Billy Kane, rivales de Kyo Kusanagi, Ryo Sakazaki y Terry Bogard, respectivamente. Después de la derrota de Rugal en The king of Fighters '94, una nueva invitación es enviada para los equipos que participaron en el torneo pasado. El arco argumental revela que Rugal ha sobrevivido a su derrota del anterior torneo, pero regresa mostrando un aspecto muy cambiado e incorporando nuevos y misteriosos poderes.
El juego fue lanzado para Neo-Geo CD en 1995, PlayStation y Sega Saturn en 1996, Gameboy en 1997 y como parte de una recopilación para PlayStation 2 de la Saga Orochi en el 2006.
Algunos escenarios están basados en lugares reales, como es el caso de uno situado frente a NeoGeo Land en Japón, lugar donde SNK hacía pruebas beta de sus nuevos juegos y que también aparece en Fatal Fury: The Motion Picture.
The King of Fighters '96 Este juego presentó gráficos y sonido mejorados con respecto a las versiones anteriores además de mostrar un contador de combo.
En esta edición hubo cambios importantes en los equipos: Heidern es reemplazado por su hija adoptiva Leona. Takuma Sakazaki es reemplazado por su hija Yuri y Kasumi Todoh toma su lugar en el New Women Fighters Team. Iori Yagami reaparece comandando un nuevo equipo, junto a las exsecretarias de Rugal; Mature y Vice, mientras que Eiji Kisaragi y Billy Kane son retirados momentáneamente. Se incluye un nuevo equipo, el Boss Team, formado por los jefes finales de los juegos de SNK precursores de The King of Fighters: Geese Howard (Fatal Fury), Wolfgang Krauser (Fatal Fury Real Bout) y Mr. Big (Art Of Fighting). El jefe final es Leopold Goenitz, el primero de los cuatro heraldos de Orochi. De él, se revela el origen de los cambios sufridos por Rugal, en el torneo anterior. Previo a él, ingresa como subjefa Chizuru Kagura, quien debuta en la saga como personaje no jugable, a la vez de cumplir un papel de nexo, contando la verdad de Goenitz después de ser derrotada.
The King Of Fighters '96 fue lanzado para Game Boy.
The King of Fighters '97 Es el juego final del arco argumental de Orochi. Entre las novedades, se destacan los ingresos del Psycho Soldiers Team (conformado por Athena Asamiya, Sie Kensou y Chin Gentsai), el Outlaw Team (conformado por el Maestro de Taekwondo Kim Kapwham y sus discípulos, los convictos en rehabilitación Chang Koehan y Choi Bounge), el misterioso New Face Team (conformado por los músicos Yashiro Nanakase, Shermie y Chris) y el joven Shingo Yabuki, ingresado como luchador solitario gracias a las nuevas reglas del torneo que permiten la participación de luchadores sin equipo.
A su vez se reintegra el personaje de Billy Kane, formando un nuevo equipo junto al asesino Ryuji Yamazaki y la doble agente Blue Mary, mientras que el personaje de Iori Yagami se integra al torneo como luchador solitario. Por otro lado, ingresa como personaje jugable Chizuru Kagura, quien sustituye a Kasumi en el Women Team y cuya jugabilidad permite crear el Three Sacred Treasure Team, junto a Iori y Kyo Kusanagi.
Por primera vez en la historia de esta saga, se recurre a la incorporación de jugadores ocultos, siendo estos las versiones poseídas por Orochi de Iori, Leona, Yashiro, Shermie y Chris, mientras que Kyo presenta una versión alternativa, con poderes similares a los usados en KOF '94.
La trama argumental concluye con el sellado de Orochi en otra dimensión, por parte de Kyo, Iori y Chizuru, los representantes de los tres clanes que lo encerraron en el pasado (Kusanagi, Yasakani y Yata).
Este juego se caracteriza por tener dos peleas semifinales, una contra Iori o Leona en su estado de «disturbio de la sangre» y otra contra el New Faces Team en el mismo estado, antes del enfrentamiento final con Orochi, quien ha poseído el cuerpo de Chris.
King of Fighters: Kyo Una novela visual lanzada exclusivamente en Japón para Playstation que cuenta la saga de Orochi.
The King of Fighters '98
Con el subtítulo Dream Match Never Ends en Japón y The Slugfest en América. Fue anunciado por SNK como una «edición especial» de la serie, que contaría con la mayoría de los personajes de los juegos anteriores.
The King of Fighters '98 fue lanzado para Neo Geo CD y PlayStation, así como para Dreamcast con el título The King of Fighters: Dream Match 1999, con muchos de los escenarios re-hechos en 3D. Una década más tarde se lanzó un remake para PlayStation 2 llamado The King of Fighters '98: Ultimate Match, el cual expande el número de personajes.
Fue la primera edición en tener disponible un jefe final jugable en su versión Arcade, siendo este el Rugal de la edición KOF '94, mientras que en la versión consola, es posible hacerlo también con Omega Rugal, quien además de ser el jefe final de la edición KOF '95, oficia de jefe final en este juego.
Una particularidad de la primera edición de este juego, fue la exclusión de Eiji Kisaragi y Kasumi Todoh, quienes fueron parte de KOF '95 y '96 respectivamente, aunque Eiji hace un extraño cameo al inicio de la lucha entre Iori Yagami y Billy Kane, sumándose a la amenaza inicial de Billy hacia Iori. Este error fue finalmente subsanado en el relanzamiento del juego, siendo Eiji y Kasumi incluidos en un equipo fantasía junto a Shingo Yabuki.
Saga de NESTS
The King Of Fighters '99: Millenium Battle
En esta entrega se cambia la jugabilidad a 4 Vs. 4, en donde el cuarto miembro del equipo puede elegirse como «Striker» para realizar un movimiento especial pulsando una combinación de botones.
El nuevo protagonista es K', un muchacho normal con quien la organización NESTS hizo experimentos de traslocación de genes para darle los poderes de Kyo Kusanagi. El jefe de esta versión es Krizalid, quien supuestamente es el hombre de quien K' es clon. Además de K' y Krizalid, otros personajes debutantes en la serie son son Bao, Maxima, Jhun Hoon, Li Xiang Fei y Whip; reaparece Kasumi Todoh y aparecen dos clones de Kyo: Kyo-1, con los movimientos de The King of Fighters '94, y Kyo-2, con los movimientos de The King of Fighters '96. Otro detalle es que por primera vez, Shingo Yabuki aparece integrando un equipo, siendo esto a causa de la supuesta desaparición de Kyo, planteada en el arco argumental.
Por primera vez en esta entrega Kyo Kusanagi se encuentra disponible para jugar, pero como jugador oculto y en solitario, mientras que Iori Yagami presenta también dicha condición. Cada uno de ellos posee un final individual, si son elegidos con otros tres miembros al azar, sin combinarse entre sí. A su vez, ambos son presentados como Jefes Bonus (es decir, finalizado el combate con Krizalid y dependiendo de determinadas condiciones, el jugador tenía derecho a un último combate, sea contra Kyo, como contra Iori), condición que se repite en el caso de Iori, quien en KOF '97 aparecía planteando un combate mano a mano tras vencer a Orochi con Kyo, para lo cual este último debía vencer en la final, siendo elegido junto al Japan Team.
The King of Fighters 2000
En este juego el miembro asignado como Striker puede ser reemplazado por un personaje alternativo, que puede ser uno que haya participado en otros juegos de la serie, otros juegos de SNK o uno secreto.
K' y Maxima se unen a los personajes nuevos Vanessa y Ramon para ganar el torneo. Paralelamente, NESTS construye el «Cañón Zero» para destruir la ciudad de SouthTown. A diferencia de otros juegos de la serie, la semifinal donde Kula es la rival, se da un par de rondas antes de la final contra Zero, el jefe del juego.
En este juego también debutan Kula Diamond, Seth, Lin y Hinako Shijou. Nuevamente Iori y Kyo figuran como jugadores solitarios, aunque disponibles para jugar. Combinando a ambos en un mismo equipo, con otros dos jugadores al azar, es posible ver el final conjunto de ambos. A su vez, Kula también aparece disponible, pero como jugadora oculta y desbloqueable, siendo además el único personaje que al ser dejado en condición de striker no compite, siendo reemplazada por otros dos.
The King of Fighters 2001
Es el juego final de la saga de NESTS y uno de los de mayor número de peleadores con cuarenta y dos. Es también el último de la serie con batallas 4 Vs. 4, donde posible elegir la cantidad de personajes activos y Strikers libremente, pudiendo elegir de ninguno a tres Strikers.
Los personajes que debutan en la serie son Lin, K9999, Foxy, Angel y May Lee. La semifinal es contra Zero Original y el jefe final es Igniz, el líder de NESTS.
The King of Fighters 2002
Es el segundo Dream Match de la franquicia, tras KOF '98. Basado en el arco argumental de Las Crónicas de NESTS y con el agregado de personajes provenientes de sagas anteriores (casos de Mature y Vice que son reinsertadas para hacer equipo con Iori), el juego regresa al formato tradicional de combates por equipos de 3 vs 3.
Esta edición fue lanzada el 10 de octubre de 2002, sin embargo fue muy cuestionada debido a la ausencia de varios jugadores. Finalmente, esto sería subsanado con el lanzamiento 26 de febrero de 2009 de la versión The King of Fighters 2022: Unlimited Match, en la cual fue incluida la totalidad de los personajes de toda la franquicia, desde KOF '96, contabilizando más de 60 personajes disponibles.
Saga de Ash