El amortiguador telescópico es un dispositivo construido con un eje cromado y dos tubos de acero (uno dentro del otro). El tubo exterior se denomina tubo de reserva (lleno de aceite). El interno, tubo de compresión. En un extremo, el eje de acero tiene el apoyo que se ancla al vehículo. En el otro extremo se monta un pistón, que siempre se desplaza a lo largo del tubo de compresión, el cual presiona o succiona aceite que fluye a través de válvulas instaladas en el tubo de compresión.Horst Bauer (ed)., Automotive Handbook 4th Edition, Robert Bosch GmbH, 1996, ISBN 0-8376-0333-1, page 584 Esta construcción genera dos fuerzas muy diferentes, extensión y compresión, cuyas funciones son: Adhesión del vehículo a la vía terrestre Aportación de seguridad en las curvas Evitar que navegue Obtención permanente de una marcha confortable

Los amortiguadores son componentes comunes de la suspensión de automóviles y de otros vehículos, como motocicletas, bicicletas, aviones (en este caso con diferente tecnología). La función del amortiguador es controlar los movimientos de la suspensión, los muelles y/o resortes. El movimiento de la suspensión genera energía cinética, que se convierte en energía térmica o calorífica. Esta energía se disipa a través del aceite.

Principio de funcionamiento Durante el recorrido de compresión, el vástago entra en el cuerpo del amortiguador y desplaza el aceite a través de la válvula de compresión. En el recorrido de extensión o rebote, el fluido circula en sentido contrario a través de las válvulas del pistón. La resistencia generada depende de la velocidad del movimiento y de la calibración de las válvulas, por lo que las fuerzas de amortiguación pueden ajustarse de manera diferente durante la compresión y el rebote. Esta regulación limita las oscilaciones de los resortes y contribuye a mantener los neumáticos en contacto con la vía.

Detección de un amortiguador dañado

El estado de un amortiguador y si esta dañado o no, se puede determinar observando una serie de señales sea en el comportamiento del vehículo, o bien de desagaste en partes del vehículo:Setright, L. J. K. "Dampers: Smoothing Out the Bumps", in Northey, Tom, ed. World of Automobiles (London: Orbis, 1974), Volume 5, p.490.

Las ruedas: Se desgastan por secciones (como a mordiscos). Saltan durante la marcha. El vehículo da brincos descontrolados. Fuga de aceite en el amortiguador. Vehículo difícil de controlar en las curvas JF. Si al presionarlo se balancea más de una vez y media, probablemente requiere cambio. Pérdida de estabilidad. Mayor distancia de frenado. Falta de adherencia al asfalto húmedo (aquaplaning). Pérdida de confort.

Clases de amortiguadores por su forma Convencionales Ojo ojo. Ojo perno. Perno perno. Semiestructura, cápsulas o cartuchos . Estructura o Macpherson.

Clases de amortiguadores por el diámetro del pistón Semi reforzado con pistón de una pulgada y 3/16 de diámetro Reforzado: posee pistones de una pulgada y 3/8 en su diámetro Ensanchado: es el mismo reforzado con su tubo de reserva más amplio; esto permite más volumen de aceite para permanecer más tiempo sin calentarse Extra reforzado construido con pistones de una pulgada y 3/4 o más grande; equipados en tracto mulas generalmente o camiones con carga pesada. Recordemos: los amortiguadores no soportan carga o peso, sino que controlan (amortiguan) los movimientos de la suspensión. Cabe mencionar los amortiguadores estándar, con pistón de 25 milímetros; su rendimiento y vida no son tan recomendables.

Tipos de amortiguadores Hidráulico. Es el más común. De gas o con nitrógeno. Es el hidráulico adicionado con gas, lo cual produce más confort. Neumático o con cámara adicional de aire. Se usa en vehículos blindados. Reológico. Magnético. De caídas. Load leveler (nivelador de carga). Se usa para nivelar vehículos sobrecargados. Monotubo. Su desempeño es admirable. Dentro de un tubo tiene dos cámaras: una de aceite y otra de nitrógeno.

Diseños bitubo y monotubo El amortiguador bitubo está formado por dos cilindros concéntricos. El tubo interior contiene el pistón, el vástago, el fluido hidráulico y las válvulas de trabajo, mientras que el tubo exterior funciona como depósito de reserva. Durante la compresión y la extensión, el aceite circula entre ambas cámaras a través de las válvulas del pistón y de la base. Este diseño se emplea habitualmente en automóviles de pasajeros, camionetas ligeras y vehículos utilitarios deportivos.

En el amortiguador monotubo, el pistón trabaja dentro de un único cilindro de presión. Una cámara contiene el aceite hidráulico y otra alberga gas a presión, ambas están separadas mediante un pistón flotante. Esta separación reduce la aireación y la formación de espuma en el fluido, mientras que la superficie exterior del cilindro facilita la disipación del calor. Por estas características, los monotubo son frecuentes en aplicaciones de alto rendimiento, competición y conducción fuera de carretera, aunque su utilización depende del diseño y la calibración de cada vehículo.

Presurización con gas Muchos amortiguadores hidráulicos incorporan nitrógeno presurizado para reducir la aireación y la cavitación del aceite durante movimientos rápidos o un uso prolongado. La presencia de gas no sustituye al fluido hidráulico ni convierte el dispositivo en un amortiguador puramente neumático, su función principal es mantener el aceite bajo presión y limitar la formación de burbujas, que puede reducir temporalmente la eficacia de la amortiguación.

La presurización con gas puede utilizarse tanto en configuraciones bitubo como monotubo. En un bitubo, el nitrógeno suele encontrarse en el depósito de reserva, mientras que en un monotubo la cámara de gas está separada del aceite mediante un pistón flotante.

Historia Los primeros automóviles heredaron sistemas de suspensión procedentes de los carruajes, principalmente basados en ballestas. La fricción entre las hojas metálicas proporcionaba cierto grado de amortiguación, aunque su efecto era limitado y podía variar según el estado de la suspensión. A comienzos del siglo XX aparecieron amortiguadores mecánicos de fricción y posteriormente diseños hidráulicos, que permitían controlar de manera más uniforme las oscilaciones producidas por los resortes. Con el desarrollo de los amortiguadores telescópicos, estos sistemas fueron sustituyendo progresivamente a los mecanismos de brazo y fricción utilizados en los primeros vehículos.

En 1954, Bilstein desarrolló el amortiguador monotubo presurizado con gas, basado en el principio diseñado por el ingeniero francés Christian Bourcier de Carbon. La tecnología fue incorporada por primera vez a un automóvil Mercedes-Benz de producción en serie en 1957 y posteriormente se extendió a vehículos de carretera y competición.

Aplicaciones Los amortiguadores se emplean en automóviles de pasajeros, vehículos utilitarios deportivos, camionetas, autobuses, furgonetas y vehículos comerciales. Su calibración varía según la masa del vehículo, la geometría de la suspensión, las condiciones de servicio y el equilibrio buscado entre comodidad y control. En automóviles de competición y vehículos todoterreno pueden utilizarse diseños con depósitos externos, válvulas regulables o sistemas de derivación, destinados a mejorar la disipación del calor y mantener un funcionamiento constante durante recorridos intensivos.

También existen dispositivos amortiguadores en motocicletas, bicicletas y aeronaves. En el tren de aterrizaje de muchos aviones se utilizan amortiguadores oleoneumáticos, denominados también oleo struts, que combinan gas comprimido y fluido hidráulico para absorber y disipar parte de la energía generada durante el aterrizaje.

Véase también Amortiguación Amortiguador con plataforma estable Amortiguador hidráulico (Wikipedia inglesa) Resonancia Suspensión (automóvil) Suspensión MacPherson Suspensión hidroneumática Suspensión activa

Referencias

Enlaces externos

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