Comportamiento homosexual en animales

thumb|Dos ánades reales machos manteniendo una relación homosexual. La homosexualidad y la bisexualidad están presentes en el reino animal en una proporción variable. El comportamiento homosexual de los animales toma muchas formas distintas (como la relación sexual, cortejo, afecto, unión de la pareja, crianza de los hijos) y ha sido observado a través de investigaciones, desde primates hasta parásitos intestinales, y está bien documentado en más de 1.500 especies.https://www.univision.com/explora/la-homosexualidad-en-los-animales

Según una investigación de la Universidad de California, todas las especies animales analizadas en dicho estudio mostraron comportamientos homosexuales. Esto no significa que todos los ejemplares de cada especie sean homosexuales, sino que en cada especie estudiada se hallaron animales con rasgos o comportamientos que se pueden considerar homosexuales.

La homosexualidad animal es considerada controvertida, porque se afirma que tiene implicaciones en el debate que rodea a la homosexualidad humana. Oponentes de este concepto afirman que el comportamiento animal no tiene implicaciones para lo que ellos ven como un asunto moral.

Aplicación del término «homosexual» a animales

El término «homosexual» fue creado en Prusia en la década de 1870 para describir la atracción y el comportamiento sexual entre personas del mismo sexo. Su empleo en estudios de animales es controvertido por dos razones principales: la sexualidad animal y sus motivaciones han sido y siguen siendo poco conocidas y la palabra tiene fuertes implicaciones culturales en la sociedad occidental que son irrelevantes para otras especies.

Las preferencias y motivaciones de los animales siempre son inferidas a partir de su comportamiento, por lo que el comportamiento homosexual ha recibido una serie de nombres distintos a lo largo de los años. El uso correcto de «homosexual» es un animal que «exhibe comportamiento homosexual», que es el empleado por las investigaciones modernas.Bruce Bagemihl, Biological Exuberance: Animal Homosexuality and Natural Diversity, St. Martin's Press, 1999; pp. 122-166.Roughgarden, Joan: Evolutions rainbow: diversity, gender and sexuality in nature and people. Berkeley (California): University of California Press, 2004; págs. 13-183.Vasey, Paul L. (1995): «Homosexual behaviour in primates: a review of evidence and theory.» International Journal of Primatology, 16: pp. 173-204.Sommer, Volker & Paul L. Vasey (2006): Homosexual behaviour in animals, an evolutionary perspective. Cambridge: Cambridge University Press, 2006. ISBN 0521864461. Así, se emplea el término «homosexualidad» para definir cualquier comportamiento sexual entre animales del mismo sexo, tal como copulación, estimulación genital, juegos de apareamiento y exhibiciones.

Estudios sobre el comportamiento homosexual en animales

La presencia de comportamientos homosexuales no fue observada oficialmente a gran escala hasta tiempos recientes, posiblemente debido a los prejuicios del observador causados por las actitudes sociales hacia la homosexualidad. El comportamiento parece estar extendido entre los pájaros sociales y los mamíferos, particularmente en los marinos y los primates.

Algunos investigadores creen que su origen en organizaciones sociales de dominación masculinas, similares a los rasgos de dominación visibles en la sexualidad de las prisiones. Otros, particularmente Joan Roughgarden, Bruce Bagemihl y Paul Vasey, creen que la función social del sexo (tanto hetero como homosexual) no está necesariamente conectada a la dominación, sino que sirve para reforzar las alianzas y lazos sociales dentro del grupo. Otros dudan de la teoría de la organización social, indicando que los pingüinos homosexuales, que se unen en pareja de por vida, rechazan copular con hembras cuando se les da la oportunidad.

Un estudio sobre las ovejas citado más abajo dice lo siguiente:

Ejemplos

Mamíferos

Bisonte americano

thumb|El bisonte americano es un mamífero bovino que a menudo muestra comportamiento homosexual.

El cortejo, la monta y la penetración anal completa entre machos ha sido observada en el bisonte americano. El festival de Okipa de los mandan concluye con una representación de este comportamiento para «asegurar la vuelta del búfalo la próxima estación».Vervaecke H, Roden C. (en inglés) «Going with the herd: same-sex interaction and competition in American bison», artículo en: Sommer V.; y Vasey P. L. (editores): Homosexual behaviour in animals. Cambridge University Press, 2006. Pags. 131-153. ISBN 0-521-86446-1. Publicado en Google Books. Consultado el 1 de noviembre de 2013. Menos común es la monta de una hembra por otra.

Los lakota se refieren a ellos como pte winkte (pte significa ‘bisonte’, y winkte designa a los berdache [‘personas con dos espíritus’]).

Bonobo thumb|250px|El bonobo, la especie más próxima al ser humano, con el que comparte el 98 % de su ADN, posee la mayor tasa de comportamiento homosexual entre los animales, lo que lo convierte en una especie bisexual. El bonobo -una especie en peligro de extinción- tiene una sociedad matriarcal, inusual entre los simios, siendo una especie completamente bisexual. Aproximadamente el 60% de la actividad sexual de la especie es entre dos o más hembras.

Aunque el sistema de creación de lazos afectivos homosexuales de los bonobos representa la mayor proporción de homosexualidad conocida para cualquier especie, la homosexualidad ha sido observada en todos los grandes simios, incluyendo a los humanos, además de otras especies de primates.

Turón

El turón europeo (Mustela putorius) mantiene relaciones homosexuales con animales no hermanos. La homosexualidad exclusiva con el montaje y la penetración anal en esta especie solitaria no tiene ninguna función adaptativa aparente.

Delfín mular

thumb|Delfín mular Los machos del delfín mular han sido observados trabajando en parejas o grupos mayores para seguir y/o restringir el movimiento de las hembras, a veces hasta durante semanas, esperando a que la hembra sea sexualmente receptiva. Los mismos grupos (o parejas) han sido observados realizando juegos sexuales entre ellos.

Janet Mann, profesora de biología y fisiología de la universidad de Georgetown, afirma que el fuerte comportamiento personal entre las crías de delfín permite la creación de fuertes lazos afectivos que benefician a la especie en un contexto evolutivo. Janet Mann, profesora de biología y fisiología de la universidad de Georgetown, afirma que el fuerte comportamiento personal entre las crías de delfín permite la creación de fuertes lazos afectivos que benefician a la especie en un contexto evolutivo. Cita estudios que muestran que estos delfines son posteriormente, como adultos, bisexuales y que estos machos trabajan juntos para protegerse y para buscar hembras con las que reproducirse.

Elefante

Tanto en el elefante africano como en el asiático son conocidos los lazos afectivos y las cópulas homosexuales. Estos encuentros se asocian a menudo con actos afectivos, como besos, entrelazar las trompas y colocación de la trompa en la boca del otro. Los encuentros son análogos a los heterosexuales, con uno de los machos colocando su trompa a lo largo de la espalda del otro y empujando hacia adelante, para indicar su intención de montarlo. Estos machos forman «grupos de compañeros», que consisten en un macho de más edad y uno o dos más jóvenes. Relaciones homosexuales son comunes y frecuentes en ambos sexos. Así, los elefantes asiáticos en cautividad realizan un 45% de sus relaciones sexuales con individuos de su mismo sexo.Bruce Bagemihl, Biological Exuberance: Animal Homosexuality and Natural Diversity, St. Martin's Press, 1999; págs. 427-430

Hiena manchada

thumb|La hiena manchada (Crocuta crocuta) es un mamífero carnívoro, moderadamente grande que vive en África.

La hembra de la hiena manchada tiene un sistema urinario genital único, muy similar al pene del macho. La estructura familiar es matriarcal y relaciones de dominación con un fuerte componente sexual se pueden observar a menudo.

Los primeros naturalistas pensaban que las hienas eran hermafroditas u homosexuales, principalmente debido a que el sistema urogenital de la hembra se parece más a un pene que a una vagina. Según escritos antiguos, como la Metamorfosis de Ovidio (43 a.C.-17 d.C.), la hiena cambiaba continuamente su sexo y su naturaleza de macho y hembra y viceversa. En el Paedagogus, Clemente de Alejandría (150-211) indica que la hiena, junto con el conejo, estaba «obsesionada por el acto sexual». Muchos europeos asociaban a la hiena con la deformidad sexual, la prostitución, el comportamiento desviado e incluso la brujería.

Investigaciones recientes muestran que «al contrario que otros mamíferos hembra, las hienas hembra son de apariencia masculina, mayores que los machos y significativamente más agresivas», han sido «masculinizadas sin ser "desfeminizadas"». Estos genitales únicos y el comportamiento agresivo de la hiena hembra ha llevado a pensar que estas hembras agresivas compiten mejor por los recursos, incluyendo comida y parejas, que sus machos menos corpulentos. Estudios han demostrado que «niveles elevados de testosterona en el útero» contribuyen a una mayor agresividad. Tanto machos como hembras, pertenecientes a los más agresivos, montan a miembros del mismo sexo, que a su vez posiblemente actúan de manera más sumisa debido a niveles más bajos de testosterona de sus madres.

Jirafa

thumb|Jirafas macho forcejeando con el cuello. Los investigadores han tratado la homosexualidad en animales como un tema tabú, quizás por una confusión inocente o por miedo a «ser ridiculizado por sus colegas». Un caso en el que se ha pasado por alto este comportamiento es descrito por Petter Bockman para las jirafas, donde 9 de 10 emparejamientos ocurre entre machos.

Delfín del río Amazonas

Se ha descrito la formación de bandas de 3 a 5 delfines del río Amazonas, delfines rosados o delfines botos, que disfrutan de sexo en grupo. Los grupos suelen comprender los varones jóvenes y, a veces, una o dos hembras. El sexo se realiza a menudo en formas no reproductivas, con el hocico, aletas y el frotamiento genital, sin distinción de sexo. En cautiverio, se ha observado que en ocasiones realizan la penetración homosexual y heterosexual del espiráculo, un homólogo agujero con la fosa nasal de otros mamíferos, haciendo de este el único ejemplo conocido de sexo nasal en el reino animal. Los machos a veces también realizan el sexo con varones de los tucuxi, una especie de pequeña marsopa.Sylvestre, J.-P.: «Some observations on behavior of two Orinoco dolphins (Inia geoffrensis humboldtiaba [Pilleri y Gihr 1977]) in captivity, at Duisburg Zoo», artículo en inglés en la revista Aquatic Mammals, n.º 11.2, págs. 58-65; 1985.

León thumb|Leones macho copulando en un trío. Tanto los leones machos como hembras han sido observados en acciones homosexuales.Bruce Bagemihl, Biological exuberance: animal homosexuality and natural diversity. St. Martin's Press, 1999; págs. 302-305. En su análisis sobre las relaciones del mismo sexo entre leones, Bagemihl utiliza texto de: Cooper, J. B.: «An exploratory study on African lions», publicado en Comparative Psychology Monographs, 17: págs. 1-48. Eaton, R. L.: «The biology and social behavior of reproduction in the lion», artículo en Eaton (ed.): The world's cats, vol. II; págs. 3-58, Seattle, 1974. Schaller, G. B.: The Serengeti lion. University of Chicago Press, 1972. Leones macho se unen en pareja por algunos días e inician actividades homosexuales, acariciándose, llegando a montarse e iniciando movimientos de cadera, sin penetrarse. Un 8% de los acoplamientos observados son con otros machos. Las parejas de hembras han sido observadas en cautividad, pero no en la naturaleza.

Macaco japonés