Chespirito es un programa de televisión de comedia mexicano creado por Roberto Gómez Bolaños y producido en un principio por Televisión Independiente de México y en su segunda etapa por Televisa, en donde diversos personajes interactuaban a manera de sketch sus diversas creaciones.
El programa tuvo dos periodos. El primero se transmitió desde del 15 de octubre de 1970 hasta el 20 de febrero de 1973 (dando paso a series independiente como El Chavo del 8 y El Chapulín Colorado), mientras que el segundo se transmitió desde el 28 de enero de 1980 hasta el 25 de septiembre de 1995.
A través de los años, el programa mostró, en sketches (escenas de 3 a 22 minutos) y episodios completos, a El Chavo, El Chapulín Colorado, Doctor Chapatín, Los Caquitos, Los Chifladitos, La Chicharra, Los Supergenios de la Mesa Cuadrada, El ciudadano Gómez, las parodias de Chaplin, El Gordo y el Flaco y a Chespirito, el personaje que da el nombre al programa.
Historia del programa Primer periodo (1970 - 1973) Luego de años escribiendo y actuando ocasionalmente en sketches de varios programas de televisión, incluyendo Cómicos y Canciones de Viruta y Capulina en Telesistema Mexicano, en 1968 Roberto Gómez Bolaños es contratado por el locutor Rubén Aguirre (productor del Canal 8 de la Televisión Independiente de México). Luego de realizar una serie titulada El ciudadano Gómez, el comediante se suma al programa «ferrocarril» Sábados de la fortuna, conducido por el locutor cubano Neftalí López, y que durante doce horas incluía concursos, reportajes, números musicales y rutinas humorísticas, las cuales solían denominarse «Chespirotadas». Contando con las actuaciones del mismo Chespirito, así como de Aguirre, Ramón Valdés (hermano de los comediantes Germán «Tin Tan» Valdés y Manuel «El Loco» Valdés), Julián de Meriche y Aníbal de Mar (el «Tremendo Juez» de La tremenda corte).
Dentro del programa también surge el espacio Los Supergenios de la Mesa Cuadrada, donde Gómez Bolaños, Aguirre, Valdés y en primeras instancias De Mar respondían las «cartas» que eran leídas inicialmente por la actriz y modelo Bárbara Ramson, reemplazada tiempo después por la joven María Antonieta de las Nieves. Es aquí en este espacio donde surgen versiones primitivas del Doctor Chapatín y el Profesor Jirafales.
A fines de 1970, el maratónico programa (para entonces titulado Sábados con Neftalí) es cancelado, pero el espacio de Los Supergenios pasa a tener un espacio propio de media hora los jueves a las 8 de la noche, llegando a durar 45 minutos por algún tiempo a inicios de 1971. El contenido del programa, a diferencia de los posteriores programas de Chespirito, se caracterizaba por un humor de «grueso calibre» con el uso constante del albur y otras referencias obscenas, así como destemplados chistes y burlas que envolvían a actores, productores, escritores y diferentes personajes del medio artístico mexicano.
Al pasar el tiempo, el espacio de Los Supergenios pierde cada vez mayor relevancia. Para la segunda semana de enero de 1971, el programa pasa a llamarse Chespirito y la Mesa Cuadrada y ya en mayo de ese año, simplemente Chespirito.
Al mismo tiempo, Gómez Bolaños ya estaba desarrollando dos de sus personajes más icónicos: El Chapulín Colorado, parodia de los superhéroes norteamericanos; y el "Chómpiras", un ladrón de poca monta que junto a su colega, el "Peterete" (Valdés) le darían forma a Los caquitos. Mientras tanto, el Doctor Chapatín pasa a tener sus propios sketches y se crean personajes como Los Chiflados, con Gómez Bolaños y Aguirre interpretando a los locos Chaparrón Bonaparte y Lucas Tañeda, y surgen parodias a distintas obras y personalidades célebres. El programa Chespirito pronto se convierte en un gran éxito de audiencia y crítica, siendo alabado por su humor blanco.
Para inicios de 1972, Carlos Villagrán pasa a actuar regularmente en el programa tras haber aparecido previamente en contadas ocasiones, sumándose también Édgar Vivar y Florinda Meza, quien aparecía en la comedia La media naranja. Para finales de abril de aquel año, Aguirre es contratado para el Canal 2 de Telesistema Mexicano por Sergio Peña (director de Sábados de la fortuna y Los Supergenios) apareciendo en los programas Kippy-Cosas y Circo, este último un maratónico sabatino. La salida de «Shory» implicó el fin temporal del cuadro de Los Chiflados, siendo reemplazado por El Chavo del Ocho, tomando un escenario que Chespirito había explorado en algunas ocasiones durante el año anterior (Gómez Bolaños interpretando a un niño que importunaba a Valdés). Este sketch prontamente alcanza gran popularidad, y junto a El Chapulín, se convierte en la cara visible del programa, que pasa a tener una hora de duración. Durante la segunda mitad del año, los actores Edgar Wald y David Povall, la actriz española Angelines Fernández y el comediante Raúl Padilla «Chóforo» tuvieron apariciones recurrentes.
Para principios de 1973, la fusión TSM-TIM que daría origen a Televisa le permite a Aguirre volver al elenco, algo que pasaría a ser definitivo luego de que el programa de Kippy Casado no obtuviera buenos resultados de sintonía, Aguirre regresó al elenco de actores justo en el último programa de «Chespirito». De esta manera se formó el elenco fundamental que acompañaría a Chespirito, cuyos segmentos de El Chapulín Colorado y El Chavo del Ocho pasarían a ser espacios independientes de media hora por orden de Emilio Azcárraga Milmo, dando fin al primer período del programa. Algunos de sus segmentos serían retransmitidos como acompañamientos (referidos como «entremeses») de ambas series durante 1973 (un puñado de episodios serviría como relleno mientras que Gómez Bolaños se recuperaba de un accidente en plena grabación donde se lastimó una mano). Los personajes del Doctor Chapatín y Los caquitos mientras tanto tendrían segmentos ocasionales antes de algunos episodios del Chapulín y del Chavo respectivamente.
Segundo periodo (1980 - 1995)
Reformulación del programa y temporada de 1980 Durante el período de popularidad a nivel de Latinoamérica gracias a los programas de El Chavo del 8 y El Chapulín Colorado, entre 1973 y 1978, algunas rencillas fueron desarrollándose dentro del elenco y equipo de Chespirito. Éstas terminan causando las renuncias del director de ambos programas, Enrique Segoviano, y de Carlos Villagrán en 1978, la del locutor, narrador y presentador de los mencionados espacios televisivos, Jorge Gutiérrez Zamora en 1979, y el alejamiento de Ramón Valdés ese mismo año. Posteriormente, Raúl «Chato» Padilla se integra al grupo de actores de Chespirito para continuar con las temporadas de 1979 de El Chavo del 8 y El Chapulín Colorado, habiendo aparecido un año antes en la película El Chanfle con el resto del elenco clásico (con Villagrán y Valdés incluidos).
A mediados de 1979, Gómez Bolaños decide poner fin al programa de El Chapulín Colorado, reemplazándolo por La Chicharra, serie donde Gómez Bolaños interpretaba al torpe reportero Vicente Chambón, aunque la serie no tuvo mucho éxito, durando tan solo 13 episodios. De esta manera, Chespirito decide volver al formato de sketches, así que en enero de 1980, pone fin al programa de El Chavo del 8 y retoma su espacio televisivo homónimo. El programa Chespirito incluía a El Chavo del 8 y El Chapulín Colorado, que retornaban al formato sketch, así también a La Chicharra, el Doctor Chapatín, Los Caquitos y Los Chiflados así como las parodias de Charles Chaplin y El Gordo y el Flaco.
El elenco inicial de esta segunda etapa contaba con: Florinda Meza, Rubén Aguirre, Édgar Vivar, Angelines Fernández, Raúl "Chato" Padilla, Horacio Gómez Bolaños y María Antonieta de las Nieves, además del propio Chespirito. A mediados de ese año Padilla se retira del programa para participar en El mundo de Luis de Alba, y durante el resto de la temporada de 1980, Benny Ibarra (cantante del grupo de rock Los Yaki y padre del cantante de pop Benny), realiza apariciones continuas en los sketches del programa. De igual manera, Ramiro Orcí y la niña actriz Claudia Ivette aparecen como actores invitados en algunos episodios.
Temporadas 1981 y 1982 En 1981, Ramón Valdés vuelve a formar parte del elenco de Chespirito sólo por ese año, retomando su papel del personaje de Don Ramón en El Chavo del 8 (por lo que el personaje de Doña Nieves desaparece hasta el año siguiente) y los personajes de Súper Sam y El Tripa Seca en El Chapulín Colorado, participando de igual manera en otros segmentos cómicos (a excepción de La Chicharra y la parodia de El Gordo y el Flaco). Curiosamente actuó en uno de los episodios donde aparecen Los Caquitos, pero no interpretó al Peterete sino el papel del licenciado Morales, que después sería interpretado por Raúl «Chato» Padilla. En dicho programa, Angelines Fernández, quien después interpretaría el papel de Doña Nachita, hace el papel de una mujer de clase alta que acusa al Chompiras de robarle unos aretes. Valdés se mantuvo incorporado al elenco desde marzo hasta diciembre de 1981, cuando salió por conflictos laborales, apareciendo de todas maneras en algunos capítulos de 1982 y 1983 mediante sketches retransmitidos. También en esta temporada, Arturo García Tenorio apareció en dos segmentos de «Viaje a Marte» de El Chapulín Colorado, en el cual también hizo una aparición especial la actriz María Clara Zurita, quien después formó parte del elenco de la película Música de Viento, y se adopta un corazón rojo como la insignia del programa. Durante ese tiempo, tuvieron lugar los rodajes de la película El Chanfle 2, en la cual apareció todo el elenco del programa de ese momento, con la obvia excepción de Carlos Villagrán y con la participación de El Chato Padilla y de Benny Ibarra, a pesar de que estos habían salido temporalmente del elenco. Por razones desconocidas, Ramón Valdés no formó parte en el proyecto y su lugar fue ocupado por Sergio Ramos Gutiérrez.
En el año 1982, las risas grabadas son excluidas del contenido del programa (lo cual fue remarcado en la introducción durante las primeras temporadas seguidas a esta decisión) y reemplazadas por tonadas de ligera ocasión. Durante la temporada de ese mismo año, Raúl «Chato» Padilla regresaba al elenco, retomando el personaje de Jaimito el Cartero en el sketch de El Chavo del 8 luego de año y medio, esta vez permaneciendo en el elenco de forma continua, interpretando a otros personajes, entre ellos, el Licenciado Morales en Los Caquitos, personaje que había sido interpretado anteriormente por Rubén Aguirre y Ramón Valdés. De igual manera, María Antonieta de las Nieves también retoma su personaje de Doña Nieves. Benny Ibarra volvió a actuar en el programa en la adaptación de «Los Piratas del Caribe», de El Chapulín Colorado, y como el Señor Hurtado de «El Ratero de la Vecindad» en El Chavo. Ramón Valdés aparece en 1982 en algunas retransmisiones del año anterior.
Temporadas de 1983 a 1988 En la Navidad de 1983, el programa retransmite la parodia de "Blancanieves", realizada en 1978 como parte del programa El Chapulín Colorado. Esto fue la única vez en que Carlos Villagrán "figuró" en la segunda etapa del programa. La retransmisión de programas pasados a lo largo de 1983 se debió a que ese año Chespirito estuvo ocupado en la filmación de su tercera película con el elenco del programa Don Ratón y don Ratero. Dicha cinta había comenzado su rodaje al terminar las grabaciones de la secuela de ''El Chanfle''. En ambas películas, por razones desconocidas, Ramón Valdés no tuvo participación. Ese mismo año marcaría el fin de las apariciones de Valdés del programa, aún siendo retransmisiones.