«Give It Away» —en español, «Regálalo»— es una canción de la banda de rock alternativo estadounidense Red Hot Chili Peppers, perteneciente a su quinto álbum de estudio, Blood Sugar Sex Magik. Se lanzó como su sencillo principal en septiembre de 1991 a través de Warner Bros. Records. El guitarrista John Frusciante y el bajista Flea compusieron la música durante una jam session meses antes de la grabación del disco. El cantante Anthony Kiedis, por su parte, escribió la letra, que se relaciona con una experiencia compartida con su exnovia Nina Hagen acerca del altruismo y del valor de la generosidad.

Si bien varias emisoras de radio se negaron a transmitir la canción debido a que consideraban que no tenía melodía, «Give It Away» llegó a adquirir fama internacional. Llegó a la cima de la lista de Billboard Modern Rock Tracks a fines del mismo año y fue el primer sencillo número uno del grupo. Al año siguiente, se ubicó entre los setenta y cinco primeros lugares del Hot 100 de Billboard, debido al éxito del siguiente sencillo del álbum, «Under the Bridge». La canción también fue el primer éxito de la banda en llegar a los diez primeros lugares en las listas del Reino Unido, donde estuvo en el noveno puesto de la UK Singles Chart.

Su vídeo musical, dirigido por el cineasta francés Stéphane Sednaoui, recibió mucha difusión en canales de televisión tales como MTV y contribuyó al éxito de la banda. Desde su lanzamiento, el tema ha recibido numerosos premios, entre los que se incluye un Grammy en la categoría de mejor interpretación de hard rock con vocalista. Steven Huey, del sitio web especializado Allmusic, comentó que si bien el sencillo «no logró el éxito masivo y popular de su sucesor, "Under the Bridge", [...] se volvió una de las canciones de la banda más reconocibles al instante».

Antecedentes y grabación

El guitarrista John Frusciante y el bajista Flea compusieron gran parte de «Give It Away» en jam sessions a principios de 1990. Tras la gira de la banda para promocionar Mother's Milk (1989), ambos participaron en un proyecto paralelo llamado H.A.T.E., junto con algunos de los integrantes de Fishbone. Durante su estadía en el grupo, crearon el riff principal y la línea de bajo para el tema. Tocaron el ritmo durante muchas presentaciones de H.A.T.E. poco tiempo después, pero cuando se separaron, Frusciante y Flea consideraron que sería apropiado para el siguiente disco de los Red Hot Chili Peppers. El vocalista Anthony Kiedis estuvo de acuerdo y tras haber escuchado al resto del grupo tocarlo, comenzó a cantar give it away, give it away, give it away now —«regálalo, regálalo, regálalo ahora»—. La frase había sido un elemento que intentó añadir a otra canción, pero solo encajó con la línea de bajo. Al respecto, afirmó: «Quedé tan impresionado con la parte de bajo de Flea, que usaba todo el diapasón del instrumento, que me levanté de un salto y me dirigí hacia el micrófono, llevando el cuaderno conmigo. Siempre tuve trozos de canciones e ideas, hasta frases específicas y aisladas en mi mente».

La grabación se llevó a cabo entre abril y junio de 1991 en el estudio The Mansion de Los Ángeles, California.Créditos del sencillo «Give it Away». Red Hot Chili Peppers (1990). Warner Bros. Records. Durante el proceso, se utilizó una forma de componer que la banda continuaría empleando en cada álbum después de Blood Sugar Sex Magik. Cuando el grupo tuvo dificultades para componer un puente, desarrolló un método que sus miembros denominaron coloquialmente «enfrentamientos». Si bien para ese momento ya se habían creado el estribillo y las estrofas, Flea y Frusciante no pudieron llegar a un acuerdo sobre los pasajes de guitarra o las progresiones del bajo, pero elaboraron por separado una parte de la canción; la banda luego eligió la más apropiada.

Significado de la letra thumb|left|Los Red Hot Chili Peppers durante un concierto de 2006. El mensaje de la letra de «Give It Away» gira en torno a la filosofía del desinterés y el altruismo. Su título proviene del verso del estribillo, relacionado con una experiencia que Kiedis tuvo con su exnovia, la cantante de punk rock Nina Hagen, a principios de la década de 1980. Hagen era varios años mayor que Kiedis, por lo que fue un modelo a seguir durante su etapa de adicción a la heroína y al respecto comentó que «ella se dio cuenta de lo joven e inexperto que era, así que siempre me dio consejos valiosos, no para sermonearme, sino aprovechando cualquier oportunidad para hacerlo». En una ocasión, cuando Kiedis revisaba el armario de la cantante, encontró una camiseta que le gustó y le comentó que era «realmente genial». Tras decir esto, Hagen le contestó que se la quedara; su generosidad se debía a los intentos constantes de hacer su vida más agradable. Asimismo, explicó al cantante que «si tienes un armario lleno de ropa y quieres quedártela toda, tu vida se volverá muy pequeña, pero si tienes un armario lleno y alguien encuentra algo que le gusta y se lo das, el mundo se vuelve un lugar mejor».

Esto afectó a Kiedis de forma significativa debido a que nunca había conocido una ideología sobre la vida tan reveladora. Por haber crecido en Los Ángeles, siempre había pensado de forma diferente a Hagen; en vez de regalar las posesiones materiales y tener una mente abierta, el vocalista consideraba que uno debía tomar lo que quisiera, ya que nadie se lo daría. En su lugar, adoptó la filosofía de la cantante y afirmó: «Fue toda una epifanía que alguien me diera su objeto favorito, me marcó para siempre. Cada vez que pensaba "debo quedármelo" recordaba: "No, debes regalarlo". Cuando comencé a asistir a encuentros [sobre el alcohol y las drogas], uno de los principios que aprendí es que para conservar la sobriedad hay que dársela a otro alcohólico que sufra. Cada vez que vacías tus venas de esa energía, otra más vital te inunda». La línea de bajo que Flea creó para la canción le recordó este episodio y consideró que encajaba a la perfección con dicho verso. En las estrofas, Kiedis se aleja de esta idea de generosidad y canta sobre varios temas, como el actor River Phoenix, el músico Bob Marley, la fertilidad y el deseo.

Estilo musical y características

«Give It Away» posee un compás de cuatro por cuatro. Además, está en la tonalidad de la menor; el registro de Kiedis va desde la nota sol4 a la5 y el del bajo, desde mi2 a la4. La canción comienza con una melodía de guitarra «cortante» que presenta un estilo similar al del resto del álbum.Gore, Joe (octubre de 1991). «Red Hot Chili Peppers: Gods of Sex Funk» (en inglés). Guitar Player. El productor Rick Rubin tuvo una influencia considerable en el sonido de Blood Sugar Sex Magik, dado que quitó gran parte de la reverberación y las capas de guitarra que eran características del anterior álbum del grupo, Mother's Milk. Esto hizo que hubiera acordes de dicho instrumento y de bajo más simples y cortantes, a los que no se añadieron efectos; los que se agregaron fueron creados con aparatos típicos de las décadas de 1960 y 1970.Di Perna, Alan (Noviembre de 1991). «Free Spirits in the Material World» (en inglés) Guitar World. Tanto para «Give It Away», como para el resto del álbum, Rubin buscó conseguir una atmósfera similar a una grabación de 1960 hecha sin pensar en el comercio ni en la viabilidad, además de restarle importancia a los sonidos «intensos». El productor mencionó que «lo que oyes es lo que captas, no hay grandes trucos. Mucha gente quiere el sonido más intenso, con paredes de guitarra y una batería impresionante, pero no creo que eso importe». La canción posee una estructura tradicional de «estrofa-estribillo-estrofa»; cuando Kiedis comienza a cantar, Frusciante toca un riff de funk que se repite en las estrofas, mientras Flea ejecuta una línea de bajo compleja que utiliza prácticamente todo el diapasón del instrumento.

En el estribillo, Kiedis canta Give it away, give it away, give it away now repetidas veces, acompañado por un riff de guitarra rápido mientras Frusciante aporta, según Steve Huey de Allmusic, «un contraste repentino ante la hiperactividad de Kiedis con un solo lánguido pregrabado y grabado a la inversa sobre la pista del ritmo». El solo se grabó en una toma debido a que Frusciante había desarrollado la preferencia por tocar rápidamente y según sus sentimientos se lo indicaran; según Flea: «Hicimos pocas correcciones, la filosofía de John era que solamente tocaría un solo dos veces. Lo tocaría una vez y si a él o a nosotros no nos gustaba lo haría de vuelta, completamente diferente y eso era todo». La canción también presenta otros instrumentos, como el arpa de boca, ejecutada por un amigo de la banda, Pete Weiss. Tras varias estrofas y estribillos se llega a un puente introductorio a la conclusión, consistente en «un riff de hard rock» que, según Huey, presenta un gran parecido con el del tema de Black Sabbath «Sweet Leaf», de su álbum de 1971 Master of Reality. Kiedis repite Give it away now varias veces, antes de que la guitarra, el bajo y la batería lleguen a un final abrupto.

Lanzamiento y recepción thumb|right|El cantante Anthony Kiedis durante un concierto en 2003. «Give It Away» se lanzó como el sencillo principal de Blood Sugar Sex Magik a principios de septiembre de 1991, poco antes de que el álbum saliera a la venta. Warner Bros. Records buscó promocionarlo en una emisora de radio popular en Texas, pero esta se negó a transmitirlo y le dijo a los empleados de la discográfica que «regresen cuando tengan una melodía en su canción». La banda luego realizó una serie de conferencias de prensa a lo largo de Europa para promocionar el disco; fue en este momento cuando KROQ-FM, una emisora de rock alternativo con sede en Los Ángeles, comenzó a dar gran difusión al tema. Según Kiedis «ese fue el comienzo de la infusión de estas canciones en el conocimiento popular». Según Michael Heatley, autor de Rock & Pop: la guía completa, Steven Tyler, el cantante de Aerosmith, consideraba que los Red Hot Chili Peppers eran «jodidamente buenos» y la canción les había dado una popularidad «que sólo la adicción a las drogas parecía capaz de destruir». La carátula del maxisencillo consistió en un niño dibujado al estilo oriental sosteniendo un dragón y rodeado de frutas, flores y peces, mientras que en la contratapa, de fondo negro, se detallaban las canciones que contenía y el CD presentaba caricaturas de personas tomándose de las manos y formando una ronda.