Jena () es una ciudad del centro-este de Alemania, en el estado de Turingia, situada en el valle del río Saale y rodeada de montañas acantiladas calcáreas y bosques. La ciudad está ubicada a al suroeste de Berlín, a al norte de Múnich y a al este de Weimar.
Jena se ha hecho famosa por dos motivos: por poseer una de las universidades con más tradición cultural y científica de Alemania y por su importante industria óptica (Carl Zeiss AG). Por ello se la conoce como "ciudad de la ciencia".
Durante siglos, Jena perteneció a varios principados y ducados, hasta pasar a formar parte del ducado de Sajonia-Weimar. Alrededor de 1800 Jena se convierte, junto con Weimar, en el centro cultural de Alemania. En esta época nacen en Jena el Romanticismo Universal, el Romanticismo aleman, el Idealismo alemán y gran parte de la Clásica de la literatura alemana.
En la batalla de Jena en octubre de 1806 Napoleón Bonaparte logró una victoria contra Prusia. Estableció un poco más el dominio de Francia sobre Europa y marcó profundamente la historia del continente.
Historia
miniaturadeimagen|Lobdeburg, el castillo de los fundadores de la ciudad de Jena. miniaturadeimagen|La universidad de Jena alrededor de 1600. miniaturadeimagen|Jena en 1720, pintura de G. Bodenehr. miniaturadeimagen|Muro de la ciudad medieval; pintura de G. Kraus (1800).
Edad Media
Los primeros asentamientos alrededor de la ciudad datan del . Jena aparece por escrito por primera vez en un documento de 1182. Hacia 1230 la familia noble von Lobdeburg le concedió el estatus de ciudad. Justo después se construyó la muralla, un elemento importante de la ciudad, ya que Jena estuvo en la región fronteriza con los pueblos eslavos. En los siguientes años recibió paulatinamente más autonomía administrativa y jurídica. En estos siglos se produjo un fuerte crecimiento económico gracias a la vinicultura. Este crecimiento se muestra en textos latinos de la época, donde se puede leer la frase «Jena, la Atenas del Saale» («Athenae ad Salam»). En 1286 se fundó un convento dominico y en 1301 otro de monjas cistercienses. Este último se construyó cerca de la iglesia de San Miguel, alrededor de la cual también se edificaron nuevas viviendas que mostraban el bienestar de la población. A partir de 1331 los nobles de Wettin asumieron el poder sobre la ciudad. En 1414 se funda un convento de carmelitas. A finales del se construyó una nueva iglesia gótica de San Miguel y un nuevo ayuntamiento. En 1485 Jena pasa a pertenecer al recién creado linaje Ernestino de Wettin-Sajonia.
Edad Moderna
La Reforma luterana
En 1517, empieza la Reforma de Martín Lutero (1483-1546) en Wittenberg, la capital de los ducados ernestinos (situada a 150 km de noreste de Jena). La nueva doctrina se divulga rápidamente; en Jena se hace muy popular debido a sus tres conventos. Lutero viaja a Jena a menudo para tomar parte en debates y sermones sobre las ideas de la Reforma. En 1523, el teólogo Martín Reinhardt expone en uno de sus sermones la vertiente más radical de las nuevas doctrinas. Como consecuencia Federico III el Prudente (1486-1525) manda a Lutero para calmar la situación. Lutero hace prevalecer su doctrina en la ciudad y Reinhardt es obligado a abandonarla.
En agosto de 1524, se produce una discusión entre los reformadores Lutero y su exprofesor Andreas Bodenstein von Karlstadt (1482-1541) en el local público “Oso Negro” de Jena. Ese mismo año se expulsa a Karlstadt de Turingia. Las interpretaciones radicales de la Reforma dan lugar a la Guerra de los campesinos alemanes (1524-1525) en el sur de Alemania. En 1525, el conflicto llega a Jena, donde se producen fuertes enfrentamientos entre los dos bandos. Tras la guerra, la Reforma pierde su carácter revolucionario en el ámbito social, y este queda reducido a los círculos teológicos.
Fundación de la universidad y circunstancias históricas
Tras la muerte de Federico III el Prudente en 1525, su hermano Juan el Constante se convierte en príncipe-elector de Sajonia, que continúa con la implantación de la Reforma. En 1527-28, por indicación de Juan el Constante, la universidad de los Ernestinos, centro de la Reforma luterana, se traslada a Jena debido a una epidemia de peste en Wittenberg.
En la Dieta de Espira de 1529, un grupo de príncipes y ciudades imperiales alemanas que estaban bajo el liderazgo de Juan el Constante expresan su protesta contra el Edicto de Worms de Carlos V que prohibía creer y enseñar las doctrinas luteranas. Este testimonio público de oposición contra Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, es el inicio de una nueva etapa en el conflicto entre católicos y luteranos, dando lugar al término protestantismo. En 1530, Carlos V rechaza las Confesiones de Augsburgo, la primera exposición oficial de los principios del protestantismo. Como reacción, muchos de los países y ciudades protestantes fundan la Liga de Esmalcalda para defender sus intereses. Tras la muerte de su padre en 1532, Juan Federico I (1503-1554) asume el cargo de príncipe-elector de Sajonia y líder de la Liga de Esmalcalda. En los años posteriores hay algunas negociaciones de la liga con Carlos V y con el papa Pablo III. En 1535-36, la Universidad de Wittenberg se vuelve a trasladar a Jena, otra vez por una epidemia de peste.
El año 1546 supuso un giro para la Liga de Esmalcalda. Los ernestinos sufren una crisis muy grave que provoca un cambio radical en la pequeña ciudad vinicultora de Jena. En 1546, Carlos V se alía con el papa Pablo III contra los protestantes e inician una expedición militar contra las ciudades y los países heréticos. El 24 de abril de 1547, finaliza la primera guerra entre católicos y protestantes: las tropas superiores del emperador Carlos V y su hermano Fernando de Habsburgo triunfan en la batalla de Mühlberg sobre las fuerzas de Juan Federico I, príncipe-elector de Sajonia y sus aliados, y Juan Federico el Magnánimo es encarcelado. Los ernestinos pierden gran parte del territorio, incluyendo la capital, Wittenberg, y solo conservan los alrededores de Jena y Weimar.
Juan Federico, aún prisionero, elige Weimar como nueva residencia de la corte y decide fundar una nueva universidad en Jena. Sus hijos, Juan Federico II y Juan Guillermo I organizan el cambio de residencia, transportan para la universidad la rica biblioteca de Federico III el Prudente (la "Bibliotheca Electoralis" de la universidad de Wittenberg) a Jena. Es el tercer y definitivo traslado de la universidad ernestina. En 1548 el “Colegium Jenense” (en alemán Hohe Schule) abre sus puertas en el exmonasterio dominico, el mismo lugar donde estuvo ubicado en los años 1527-28 y 1535-36. Muchos de los profesores y estudiantes de Wittenberg también se trasladan a Jena.
En 1558, Fernando I de Habsburgo (nuevo emperador del Sacro Imperio Romano Germánico) concede el estatus de universidad para el Colegium Jenense.
Tras la inauguración del “Colegium Jenense” en 1548, aumenta rápidamente el número de estudiantes. La universidad y la imprenta causan un fuerte crecimiento económico en la ciudad. En 1553-58, los colegas de Lutero publican la primera edición extendida de los textos del reformador en doce tomos (Jenaer Lutherausgabe), la más importante durante los siguientes tres siglos. Se publicó gracias a los manuscritos que el teólogo Georg Rörer (el secretario de Lutero) había transportado a Jena.
Una famosa lista denominada «Siete maravillas de Jena» fue elaborada por estudiantes de la universidad en aquella época, supuestamente como prueba de los conocimientos locales para confirmar que una persona que afirmaba haber estudiado en Jena realmente conocía la ciudad. A finales del la Universidad de Jena se convierte en centro importante de la ortodoxia luterana, y mantiene continuos debates teológicos con otras universidades luteranas (Leipzig, Wittenberg, Tubinga, Núremberg). La guerra de los Treinta Años (1618-1648) afecta duramente a Jena. Tras la guerra, la Universidad de Jena pasa a ser la universidad más grande de Alemania (1706-20). En estos años la Pequeña Edad de Hielo produce una disminución de la vinicultura durante el .
Alrededor de 1790, la universidad se convierte en la más grande y famosa de los estados alemanes y convirtió a Jena en el centro de la filosofía idealista y egocéntrica del «Ich» (el yo), con profesores como Johann Gottlieb Fichte, Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Friedrich Schiller y Friedrich Wilhelm Joseph Schelling). También fue cuna del romanticismo temprano, con poetas como Novalis, los hermanos August y Friedrich Schlegel y Ludwig Tieck.Wulf, Andrea, The First Romantics, Aeon, 20 de diciembre de 2022. Consultado el 24 de octubre de 2025.
Época contemporánea miniaturadeimagen|Jena alrededor de 1800: F. Schiller, Wilhelm von Humboldt, Alexander v. Humboltdt y J.W.Goethe. miniaturadeimagen|Encuentro histórico en 1806: G.W.F. Hegel y Napoleón, “el espíritu universal a caballo” después de la batalla de Jena.
Alrededor de 1800, culmina la Ilustración alemana en Jena (universidad) y Weimar (residencia de la corte). La duquesa Ana Amalia y su hijo, el duque Carlos Augusto, ejercen en su territorio de Sajonia-Weimar un régimen absolutista ilustrado y liberal. Esto y una excepcional constelación de diferentes personajes famosos favorecen un clima productivo culturalmente. En este ambiente creativo se desarrolla el Romanticismo Universal (Jenaer Frühromantik), el Idealismo Alemán (Deutscher Idealismus) y la etapa clásica de la literatura alemana (Weimarer Klassik). Esta época da comienzo con la llegada de Johann Wolfgang von Goethe a Weimar en 1775.
Goethe trabajó como jefe de ministros para el duque Carlos Augusto, gracias a lo que pudo dedicarse a la investigación. Aparte de poética y literatura, estudia diferentes campos científicos (geología, biología) en la Universidad de Jena. Organizó varios aspectos de la ciudad y de la universidad, por ejemplo, la construcción de calles y de protecciones contra las inundaciones del río Saale; también funda las colecciones mineralógicas y anatómicas de la universidad. Gracias a su iniciativa y liderazgo, se inaugura en 1794 el jardín botánico de Jena.
Guerras napoleónicas - La batalla de Jena (1806)
En la guerra contra la Cuarta Coalición, las tropas francesas se trasladan en otoño de 1806 del suroeste de Alemania a Berlín, capital de Prusia. El 14 de octubre de 1806, las fuerzas principales bajo el mando de Napoleón se enfrentan a las tropas prusianas y sajonas.
La noche antes de la batalla, gran parte de las tropas francesas escalan desde Jena la montaña escarpada Landgrafen con la artillería y atacan por sorpresa. En la llanura alta en el noroeste de la ciudad luchan soldados de Francia contra soldados de Prusia bajo el mando del príncipe Federico Luis de Hohenlohe-Ingelfingen y Ernst von Rüchel. Gracias a una mejor estrategia, las fuerzas de Napoleón destruyen el frente de las tropas de Hohenlohe a mediodía y obligan a los prusianos a retirarse. En ese momento, la caballería de Joaquín Murat ataca la infantería de Prusia y produce una caótica huida. La batalla de Jena se había decidido. Al mismo tiempo, al norte, en la batalla de Auerstädt, soldados del mariscal Davout luchan contra la otra parte de las fuerzas prusianas, unos soldados. La ausencia de estrategia obliga, después de un combate largo y duro, a las tropas del rey Federico Guillermo III de Prusia a retirarse. Las dos batallas se cobran la vida de hombres ( soldados de Francia y soldados de Prusia y Sajonia).
La batalla doble de Jena y Auerstedt significa la derrota completa de Prusia y dos semanas después, el 27 de octubre de 1806, Napoleón Bonaparte y sus tropas entran triunfalmente en Berlín.
La unificación de los estudiantes de 1815
miniaturadeimagen|”Los estudiantes de Jena vienen a la Batalla de Leipzig” – pintura por la universidad del pintor suizo Ferdinand Hodler.