miniaturadeimagen|Acceso principal de la Terminal Nacional del Aeropuerto Internacional de Maiquetía El Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Maiquetía es el principal aeropuerto que sirve a Caracas, Venezuela. Está ubicado en la parroquia Urimare de La Guaira y funciona como el principal punto de entrada y salida aérea internacional del país. Es administrado por el Instituto Aeropuerto Internacional de Maiquetía - IAIM, desde su creación en 1971.
El aeropuerto se encuentra ubicado en Maiquetía en el municipio Vargas, Estado La Guaira, en la periferia de Caracas. Los Terminales Nacional e Internacional se encuentran en reestructuración. Sus instalaciones (Terminales y Edificio Sede administrativo) ocupan 882hectáreas y está ubicado a unos 40 minutos de Caracas, tomando como referencia la plaza Venezuela.
Durante la década los años 70, 80 y 90, el aeropuerto fue la principal puerta de entrada de Suramérica y un importante centro de conexión de Europa con el resto de América Latina. A partir del año 2000, con la caída progresiva del tráfico aéreo del Aeropuerto de Maiquetía, el Aeropuerto Internacional El Dorado (Bogotá) y el Aeropuerto Internacional de Tocumen (Ciudad de Panamá) se convirtieron en los centros de conexiones más importante del norte de Suramérica y el Caribe.
Fue uno de los pocos aeropuertos en el mundo que recibió al avión supersónico Concorde hasta mediados de los años 1996, que eran operados por las dos aerolíneas que lo poseían en su flota: Air France y British Airways, en vuelos de frecuencia regular. Además, el aeropuerto fue la sede de operaciones para la aerolínea venezolana Viasa que conectó a Caracas con más de 67 destinos internacionales.
Historia
1945-1969 El Aeropuerto Internacional de Maiquetía Simón Bolívar fue inaugurado el 1 de enero de 1945 por Isaías Medina Angarita, Presidente de Venezuela de 1941 a 1945.Vías hacia la modernización 1935/1958. Historia de Venezuela en Imágenes. 1999 La obra se inició bajo el gobierno del General Eleazar López Contreras en 20 hectáreas de terreno arrendadas que hasta entonces se usaban como pista de aterrizaje, en el sector conocido como Mare de una hacienda del litoral. Este terreno había sido recomendado por el aviador Charles Lindbergh durante su visita a Venezuela en 1928 a petición de la aerolínea norteamericana Pan Am.Algunos Detalles de la Historia del Aeropuerto y del IAIM. Instituto Autónomo Aeropuerto Internacional de Maiquetía S/F El diseñador de la terminal de pasajeros fue el arquitecto Luis Malaussena, quien también diseñó el paseo Los Próceres y los edificios de la academia Militar del Ejército Bolivariano.
Al principio, este aeródromo no era más que un terreno aplanado para permitir el aterrizaje de aeronaves y se le conocía como "Campo de Aviación de La Guaira". El 22 de agosto de 1942 el gobierno de Venezuela autorizó a Pan Am para financiar y dirigir la construcción de los aeropuertos de Maiquetía, Maracaibo (Grano de Oro) y Maturín. El gobierno de Estados Unidos subsidió la construcción como parte del proyecto ADP (Airport Development Program), cuyo objetivo era asegurar bases en el mar Caribe en el marco de la Segunda Guerra Mundial, además de eliminar la competencia europea en el negocio aeronáutico de Latinoamérica. Este plan denominado Pan American Airports Corporation. incluyó aeropuertos en Brasil, Colombia, Cuba, Haití, Panamá, Puerto Rico y República Dominicana. Las instalaciones del aeropuerto fueron administradas por Pan American hasta el 1 de agosto de 1946, fecha en que pasaron a ser propiedad del Estado venezolano.
Entre 1952 y 1962 se añaden dos alas adicionales a la terminal de pasajeros y se aumenta el tamaño de la pista a 2000m. También se instalan circuitos de iluminación en pistas y zonas de aproximación para iniciar operaciones nocturnas. En 1956 se construye una pista auxiliar y en 1962 se amplía a 3000m de longitud por 60m de ancho.
1969-1999 En 1969, el Ministerio de Obras Públicas dio inicio a la modernización del aeropuerto para adecuarse al crecimiento de la demanda del tráfico aéreo. Para administrar el aeropuerto modernizado, el 4 de agosto de 1971 se creó por Ley Especial el Instituto Autónomo Aeropuerto Internacional de Maiquetía (IAAIM). La ley fue refrendada el 16 de agosto de 1971 por el presidente de la República y el Consejo de Ministros y publicada en la Gaceta Oficial #29585. Entre 1974 y 1977 se construyó el terminal internacional y en 1978 se inauguró el Terminal Nacional.
Ambos Terminales se construyeron de forma modular sobre una planta rectangular en una superficie total de 882 hectáreas. El Internacional posee un espacio longitudinal con una mezzanina que se conecta con los estacionamientos a través de cuatro puentes. En el sótano se encuentran las salas de operaciones.
El director de las obras en la construcción de las nuevas terminales fue Antonio Coelho, desde el movimiento de tierras hasta la culminación e inauguración de estos. El diseño de ambos terminales estuvo a cargo de los arquitectos Felipe Montemayor, Luis Sully, Joseba Pontesta, Estanislao Sekunda, Leopoldo Sierralta, Ignacio (Iñaki) Zubizarreta y Joaquín Leniz, quienes ganaron en conjunto el «Premio Nacional de Arquitectura de Venezuela» de 1980.
El Terminal Nacional fue adornado con dos vitrales del artista español Ángel Atienza.Currículum e información del artista. Grupo IDA S. L. S/F Entre otras obras de arte, el terminal internacional también tiene un vitral de Héctor Poleo mientras que el piso y la pared del pasillo central están adornados con una obra de brillante colorido del artista cinético Carlos Cruz-Diez denominada Ambientación de Color Aditivo (1974),http://saber.ucv.ve/bitstream/10872/3941/1/T026800005100-0-COMPLETA_PDF_LIC._MARIANA_ACOSTA-000%281%29.pdf la cual ocupa un área de 2.608 metros cuadrados y se ha convertido en un emblema del aeropuerto que despierta gran interés en los usuarios del terminal.
En la modificación que se desarrolló al aeropuerto se añadió un edificio administrativo, un terminal auxiliar destinado a carga y líneas aéreas privadas o vuelos chárter, instalaciones de protocolo, comerciales y de esparcimiento, cuartel de bomberos aeronáuticos, hangares y tres estacionamientos con capacidad para 4.560 vehículos.
1999-2000 Luego de la denominada tragedia de Vargas en diciembre de 1999, el aeropuerto sirvió temporalmente como un gigantesco campo de refugio de miles de damnificados afectados por los deslaves del litoral central y como centro de operaciones logísticas de rescate aéreo y naval de cientos de personas atrapadas en sitios inaccesibles por vía terrestre.
2000-2009 izquierda|240px|miniaturadeimagen|Hotel del Aeropuerto de Maiquetía (actualmente operativo)
En 2000, el gobierno da inicio al Proyecto Maiquetía 2000. Este proyecto, organizado en fases, incluía la remodelación del terminal internacional, la ampliación y modernización de los estacionamientos, la construcción de un hotel, la modernización y actualización de los sistemas, radares y equipos tecnológicos de operaciones y seguridad aérea del aeropuerto.
En 2007, se culmina el Proyecto Maiquetía 2000 con la ampliación y actualización del Terminal Internacional, con áreas de recibimiento y desembarque completamente separadas, nuevas áreas de inmigración y aduana y un pasillo conector entre el Terminal Nacional y el Internacional. Adicionalmente se modernizaron los sistemas operativos y de seguridad aérea, mientras que el hotel no fue culminado y hasta finales de 2022 continuaba sin operar.
En 2015, el INAC presentó a la OACI el proyecto de implantación de sistemas avanzados de vigilancia y automatización.
2009-presente izquierda|miniaturadeimagen|240x240px|Aeropuerto de Maiquetía en 2011, antes del declive de vuelos y rutas De ser un país, hace tan solo dos a tres décadas, con conexiones directas a más de cuarenta destinos internacionales en más de veinte países y cuatro continentes, hoy en día solo se cuentan con poco menos de 15 destinos internacionales en doce países y tres continentes, muchos de ellos con pocas frecuencias semanales, o estacionales.
Desde 2014, más de 11 aerolíneas internacionales han cesado operación en Venezuela por la inestabilidad política y difícil situación económica que afronta dicho país, así como otras han decidido disminuir significativamente el número de frecuencias semanales a Caracas. Inclusive, varias aerolíneas han decidido no utilizar, en la mayor medida posible, el espacio aéreo venezolano, pretextando que no se les garantiza la seguridad necesaria al momento de transitar por dicha zona. Las aerolíneas que han cesado operaciones al Aeropuerto Internacional de Maiquetía son: Air Canada, Lufthansa, Alitalia, Gol Linhas Aéreas, Aerolíneas Argentinas, United Airlines, Aeromexico, Tiara Air, LATAM, Air France y Delta desde el 17 de septiembre de 2017 desde y hacia Caracas. La mayoría de las aerolíneas aseguró que el Estado venezolano tiene una millonaria deuda con el sector aeronáutico que podría ser mayor a 3 800 millones de dólares. Por otra parte, American Airlines ha cesado operaciones a Venezuela La aerolínea bandera de Venezuela Conviasa, ha pasado por situaciones económicas complejas, pues debido al grave problema económico que afronta Venezuela y a la devaluación del Bolívar, se ha visto obligada a suspender varias de sus rutas internacionales. miniaturadeimagen|Boeing 777 de Air France carreteando.|194x194pxLos vuelos nacionales también han presentado retrocesos para los usuarios venezolanos. Desde Maiquetía se viaja, con diferentes frecuencias que van desde vuelos diarios a semanales, mucho menos que lo acostumbrado hasta hace unos veinte años.La grave realidad de las líneas aéreas venezolanas aumenta cada día que pasa.
El 15 de mayo de 2019, la FAA de los Estados Unidos prohibió todo tipo de operaciones aéreas entre los Estados Unidos y Venezuela, afectando fuertemente las relaciones comerciales entre las naciones, esto obligó a cerrar las seis frecuencias diarias entre Caracas y Miami y a buscar alternativas para satisfacer mediante conexiones la demanda de pasajeros que se movían entre estas ciudades.
El 8 de febrero de 2020, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos sancionó a Conviasa, haciendo que la situación económica de esta aerolínea se agrave y tenga que cerrar en ciertos mercados y buscar nuevos en los que las sanciones no le afecten, actualmente desde octubre del 2023 fueron liberada las sanciones motivo por el cual la flota esta recibiendo los repuestos necesarios para su operatividad.
Actualmente a enero de 2024, retornaron empresas como TAP Air Portugal, Turkish Airlines, Satena, Copa Airlines, Plus Ultra, Iberia, DHL, LATAM, Wingo, Air Europa, SkyHigh, BOA,rutas internacionales junto a operadores nacionales reactivando el tráfico aéreo en un 75%.
El 24 de junio de 2026, tras el doblete sísmico ocurrido en Venezuela se reportaron graves daños en la infraestructura e instalaciones del aeropuerto, obligando a cerrar las operaciones comerciales y privadas en el mismo.El 27 del mismo mes, fue habilitado únicamente para recibir vuelos provenientes de distintos países del Mundo con ayuda humanitaria hasta que se rehabiliten las instalaciones.
Operaciones El Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Maiquetía cuenta con operaciones a cuatro continentes, catorce países y diecisiete ciudades venezolanas. Durante 2023, se estima que se estarán ampliando las rutas y frecuencias internacionales, inicialmente con España, Portugal, Brasil, Colombia.miniaturadeimagen|Vista satelital del aeropuertoEl aeropuerto es sede (hub) de operaciones para diversas líneas aéreas venezolanas: Conviasa, LASER Airlines, Avior Airlines, Aeropostal, Estelar Latinoamérica, Rutaca Airlines, Albatros Airlines y Transcarga. Conviasa es la línea aérea que más cubre vuelos nacionales e internacionales desde Maiquetía. Instalaciones y aeronaves