«Good Vibrations» es una canción escrita, compuesta y producida por Brian Wilson con letras de Mike Love e interpretada por The Beach Boys con Carl Wilson como vocalista principal. Fue publicada en sencillo el 10 de octubre de 1966 con el instrumental "Let's Go Away For Awhile" de Pet Sounds en el lado B. La canción se convirtió en todo un éxito tanto en su país como en el Reino Unido, alcanzando el número uno en ambos países y en otros cinco. Fue grabada durante las sesiones de Pet Sounds, pero no fue incluida en el álbum, sino que se editó como un sencillo con la idea de que no acompañe ningún álbum, aunque después se la consideró para el entonces futuro proyecto SMiLE. Cuando dicho álbum fue abandonado, "Good Vibrations" apareció en Smiley Smile. El 30 de marzo de 2016, la RIAA certificó disco de platino para "Good Vibrations" por vender un millón de copias, corrigiendo un error histórico por un cambio en el criterio de los galardones.The Beach Boys RIAA. Consultado el 13 de agosto de 2017.
Brian Wilson ha dicho que la génesis del título "Good Vibrations" vino de una anécdota que le contaba su madre sobre que los perros le ladran a ciertas personas en respuesta a sus "malas vibraciones". Fascinado con el concepto, Wilson se centró en la idea general del sistema límbico, o percepción extrasensorial, y desarrolló el resto de la canción.
Sobre la base del enfoque de la producción en capas que había formulado anteriormente en Pet Sounds, Wilson grabó la canción de forma fragmentaria utilizando varios estudios de Los Ángeles a lo largo de ocho meses, lo que terminó en un mosaico cortado en pedazos con los episodios musicales marcados por varias tonos discordantes. El publicista de la banda Derek Taylor llamó a la obra una "sinfonía de bolsillo", ya que cuenta con una exótica variedad de instrumentos inusuales para una canción pop de su tiempo, incluyendo el uso prominente de un arpa y un electroteremín, un instrumento desconocido para ese entonces, junto con instrumentos convencionales desempeñándose de manera novedosa en un éxito pop, como el violonchelo y el bajo. Sus costes de producción, situados entre 50.000 y 75.000 dólares de la época, fueron los más elevados para una canción en aquel momento.
Reconocida como una obra modernista de los años 60, a Wilson se le atribuye el uso del estudio de grabación como un instrumento más como parte fundamental de la composición de la canción, como en Pet Sounds. Su éxito le proporcionó a The Beach Boys una nominación al Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Grupal en 1966, y la canción fue finalmente incluida en el Salón de la Fama del Grammy en 1994. Es uno de los primeros clásicos de pop psicodélico de la época de la contracultura que apareció en varias listas de las mejores canciones de todos los tiempos, siendo votada como el número uno en la lista de Mojo Top 100 Records of All Time chart in 1997, la sexta mejor canción en la lista de la revista Rolling Stone de las 500 mejores canciones de todos los tiempos, y ganó el cuarto puesto en la lista de las 20 mejores canciones de la revistaNew Musical Express.Las 20 mejores canciones según New Musical Express Además, "Good Vibrations" es parte del Salón de la Fama del Rock. Según el sitio agregador de listas Acclaimed Music, es la cuarta canción más aclamada por los críticos de todos los tiempos.
Orígenes El líder creativo de The Beach Boys de la banda Brian Wilson fue en gran parte el responsable de la composición de la pista y su arreglo vocal, con la ayuda de Mike Love contribuyendo letras y el riff vocal "I'm picking up good vibrations / she's giving me excitations" en el coro. Wilson explicó que la canción fue inspirada por su madre: "[ella] me hablaba acerca de las vibraciones cosa que no entendía demasiado de lo que significaba cuando era sólo un niño. Me asustaba, la palabra 'vibraciones'. Ella me dijo que los perros ladran a cierto tipo de gente y luego no ladran a otras personas, que un perro sería capaz de captar las vibraciones de estas personas, que no se pueden ver pero se puede sentir".
La mayor parte de la estructura y el arreglo de la canción fue escrita como fue grabado. Desde el principio, Wilson previó la aplicación de un theremin, comparándolo con: "La voz de una mujer o de un arco de violín sobre una sierra de carpintero". John Bush de Allmusic señaló: "los oyentes de radio podrían tomar fácilmente el vínculo entre el título y los riffs obviamente electrónicos que suenan en el fondo del coro, pero el uso del theremin por parte de Wilson añadió otro delicioso paralelo". Wilson también señaló que el violonchelo en el estribillo se basa en la producción "Da Doo Ron Ron" de Phil Spector. En última instancia, Love presentó las letras finales para "Good Vibrations", alegando que ellos habían escrito juntos en el estudio, y que fueron inspirados por el movimiento flower power que ocurre en San Francisco y algunas partes de Los Ángeles.
A principios de 1966, Brian se contactó con el letrista Tony Asher para escribir las letras para Pet Sounds. Asher explicó que su primera reacción ante una primaria interpretación de Brian en el piano, era que tenía una premisa interesante con potencial para ser un éxito, pero no podía imaginar el resultado final debido a la primitiva forma de tocar el piano de Brian. Los ejecutivos de Capitol Records estaban preocupados porque las letras contenían matices psicodélicos, y Brian se había basado en sus experiencias con LSD.
Grabación El estilo de grabación y producción utilizado en "Good Vibrations" estableció un nuevo método de trabajo de Brian Wilson: la grabación y regrabación de secciones específicas, seguido de mezclas en bruto de las secciones editadas juntas, además de grabación según sea necesario, y la construcción de la mezcla final de los elementos. Este fue el enfoque modular para la grabación que se utilizó durante las sesiones de Smile, y en menor grado, Pet Sounds. Para "Good Vibrations", Wilson también aplica la fórmula del Wall of Sound a sus arreglos. Las diversas secciones de la canción fueron editadas juntas por Wilson en una cantidad innumerable de collages sonoros, y su producción abarcó diecisiete sesiones de grabación en cuatro estudios de grabación diferentes. Se usaron más de 90 horas de cinta de grabación magnética, con un presupuesto final estimado de entre $ 50.000 y $ 75.000 ($ 360.000 y $ 550.000 en la actualidad), el mayor presupuesto empleado para un sencillo. En comparación, para Pet Sounds el coste de producción había sido de $ 70.000 ($ 510.000), en sí un costo inusualmente alto para un álbum. La mayoría de los sencillos de música pop de la época se grababan en un día o dos. Muchas veces Brian Wilson llegaba a las sesiones, hacía algunos arreglos, pero luego se iba sin grabar nada debido a sus indecisiones, lo que exacerbó los costos de producción. En su mayoría, grabó con el grupo de músicos conocidos como The Wrecking Crew, además la instrumentación de la canción incluyó el piano preparado, arpa de boca, órgano Hammond, contrabajo, armónica, varias guitarras, clavecín, chelo, percusión no especificada y electroteremín. Según Wilson, solo la sesión con el electroteremín costó $ 15.000 ($ 110.000). Además, Van Dyke Parks dice haber contribuido en algunos instrumentos para una sesión de "Good Vibrations", tocando los pedales de bajo de un órgano B3.
El instrumental de la primera versión de la canción fue grabada el 17 de febrero de 1966 en Gold Star Studios y se registró como una sesión para Pet Sounds. La grabación de ese día fue titulada como "# 1 Untitled" o " Good, Good, Good Vibrations", pero en su cinta máster, Wilson afirma claramente "Good Vibrations... take one". Después de veintiséis tomas, se llegó a una mezcla mono aproximada. Algunos instrumentos adicionales y voces guía se regrabaron el 3 de marzo. La versión original de "Good Vibrations" contiene las características de un "rhythm and blues"«Good Vibrations – The Beach Boys» (en español). Revista Rolling Stone. Consultado el 11 de febrero de 2011. y aún estaba lejos de parecerse a una "sinfonía de bolsillo". Para este punto no se había grabado el violonchelo aún, pero el electroteremín estaba presente, está siendo ejecutado por su inventor Paul Tanner. Fue la segunda vez que se usó el instrumento, habiéndose empleado para la grabación de "I Just Wasn't Made for These Times" solo tres días antes. Brian luego dejó "Good Vibrations" con el fin de dedicar todas sus energías para terminar Pet Sounds, además porque pensaba que la canción no iba a encajar en el álbum, después de ser editado Pet Sounds el 16 de mayo, se registraron sesiones instrumentales de "Good Vibrations" entre abril y junio. A principios de septiembre se decidió volver a revisar la sección del puente de la canción y aplicar sobregrabaciones de electroteremín.
Para sorpresa de los demás integrantes de la banda, Brian Wilson decidió descartarla de la edición final del álbum.(12 de febrero de 2008). «Canciones Perfectas: Good Vibrations » (en inglés). Computer Age. Consultado el 30 de diciembre de 2009.
La primera versión de la lírica fue escrita por Tony Asher, quien además había ayudado a Brian Wilson con la escritura de varias canciones de Pet Sounds. En un principio llamó a la canción "Good Vibes" (español: 'Buena onda'). Wilson le sugirió cambiar a "buenas vibraciones", Asher le dio la razón, pero dijo que lo mejor era dejarla así, ya que el argot popular era "buenas ondas". Pero más tarde Mike Love y Brian Wilson cambiaron la letra a "buenas vibraciones" (en inglés: "Good Vibrations").«Good Vibrations» (en español). NPR Music. Consultado el 3 de enero de 2012.
Según David Anderle amigo de Brian de ese entonces, Brian en un punto prematuro consideró dar "Good Vibrations" a un grupo de rhythm and blues negro de Warner Bros Records conocido como Wilson Pickett Brian consideró directamente desechar la pista, pero después de recibir el aliento de Anderle, finalmente confió en él como el próximo sencillo para The Beach Boys. Mientras tanto, Wilson trabajó en escribir y grabar material para el proyecto Smile. El primer beach boy que escuchó una versión prematura de "Good Vibrations" fue Carl Wilson, que había participado previamente en las voces con Brian en su mezcla inicial de febrero. Tras una actuación con el grupo de gira en Dakota del Norte: "Volví arriba a mi habitación del hotel una noche y el teléfono sonó. Era Brian. Me llamó desde el estudio de grabación y me hizo escuchar esta música que suena más bizarra por teléfono. Había tambores sensacionales, ese tipo de cosas, luego se perfeccionaron en sí y se metió el violonchelo. Era una pista realmente moderna".
La grabación de las voces de "Good Vibrations" tuvo lugar en CBS Columbia Square el 24 de agosto y continuó esporádicamente hasta el último día de reunión el 21 de septiembre. Evidentemente, la estructura episódica de la composición fue revisada continuamente a medida que el grupo fue experimentando con ideas diferentes. Mike Love recordó más tarde: "Recuerdo haber hecho de 25 a 30 sobregrabaciones vocales de la misma pieza, y cuando me refiero a la misma parte, me refiero misma sección de registro, de tal vez no más de dos, tres, cuatro, cinco segundos de duración". Dennis Wilson estaba destinado a cantar la voz principal, pero debido a un ataque de laringitis, Carl lo sustituyó en el último momento. La versión final es cantada principalmente por Carl en los versos, mientras que Brian se hace cargo de las líneas en falsete "I hear the sound of a" y "when I look in her eyes". Los dos puentes y el coro vocal son cantados por Love con Brian en la parte superior del apilamiento armonioso durante la parte del coro que dice "good, good, good vibrations".