Porto Alegre (en español: Puerto Alegre) es una ciudad brasileña, capital y ciudad más poblada de Río Grande del Sur. Según el censo de 2022, tiene una población de 1 332 570 habitantes.
Está ubicada en la conjunción de cinco ríos, entre los cuales se encuentra el río Guaíba, continuación del río Jacuí poco antes de su desembocadura en la Laguna de los Patos.
Porto Alegre es un gran centro industrial del sur de Brasil y está ubicado en una zona estratégica para el Mercosur, debido a su proximidad a Buenos Aires, Montevideo, Asunción, Rosario y Córdoba. Los habitantes de este estado son llamados popularmente gaúchos, el plato típico es el churrasco (carne asada) y el chimarrão (mate) es la infusión tradicional.
Muchas universidades brasileñas importantes se encuentran en Porto Alegre, siendo las más destacadas la Universidade Federal do Rio Grande do Sul, la Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul, la Universidade Federal de Ciências da Saúde de Porto Alegre y la Universidade do Vale do Rio dos Sinos.
Uno de los feriados de Porto Alegre es el día 2 de febrero, día de Nossa Senhora dos Navegantes, fiesta religiosa más popular de la ciudad.
Es una de las capitales estatales en Brasil donde el índice de desarrollo humano es más elevado, siendo también la capital de la región sur con mayor PIB per cápita.
La ciudad fue sede del I Foro Social Mundial (2001), evento que trata las cuestiones mundiales de forma alternativa al Foro Económico de Davos. Fue sede de este evento también en 2002, 2003, 2005 y 2012.name=ForoPágina del Foro Social Mundial
Porto Alegre fue una de las 12 ciudades sedes de la Copa Mundial de Fútbol de 2014. En virtud de los juegos, se realizaron diversas obras como duplicación de avenidas y ampliación del metro.
Es una ciudad conocida por ser la primera en el mundo en implementar con éxito el presupuesto participativo, que opera desde 1989, y ha sido copiado por al menos otras 70 ciudades de Brasil, además de pueblos y ciudades de otros países.
Historia
Orígenes La región del actual municipio de Porto Alegre ya estaba habitada por el hombre hace 11 000 años. Alrededor del año 1000, los indígenas tapuyas que habitaban la región fueron expulsados para el interior del continente debido a la llegada de pueblos tupíes provenientes de la Amazonia. En el , cuando los primeros europeos llegaron a la región, ésta estaba habitada por uno de estos pueblos tupíes, los Carios. Los carios serían más tarde esclavizados por los colonos portugueses de São Vicente.
Porto Alegre sólo se constituyó como ciudad en el . Hasta entonces, el territorio de Río Grande del Sur aún pertenecía legalmente a los españoles debido al Tratado de Tordesillas (1494) pero desde el , los portugueses ya habían comenzado a dirigir sus esfuerzos hacia su conquista y penetraron progresivamente en el territorio desde el nordeste, llegando por el Caminho dos Conventos (prolongación de la Estrada Real) a la región de Vacaria dos Pinhais, y desde allí, descendiendo hasta Viamão. La penetración era llevada a cabo por bandeirantes que venían en busca de esclavos indios y por arrieros que cazaban las grandes manadas de ganado vacuno, mulas y caballos que vivían libres en este territorio. Más tarde, los tropeiros comenzaron a establecerse en el sur, convirtiéndose en estancieiros y solicitando la concesión de sesmarías. La primera de ellas fue concedida en 1732 a Manuel Gonçalves Ribeiro en Parada das Conchas, donde hoy se encuentra Viamão. Otra vía de penetración era la costa, y en 1737 se fundó una fortaleza en lo que hoy es Río Grande, con el objetivo de ayudar a la Colonia del Sacramento, en Uruguay.
Tras la firma del Tratado de Madrid, el rey de Portugal ordenó que se reuniera un grupo de 4000 parejas de las Azores para poblar el sur, pero en realidad sólo fueron transportadas unas 1000 parejas que se distribuyeron por el litoral entre Osório y Río Grande, y un poco hacia el interior. Alrededor de 500 personas se establecieron en 1752 en las orillas del Lago Guaíba, en el llamado "Puerto de Viamão", primer nombre de la futura Porto Alegre. Los conflictos locales entre portugueses y españoles, sin embargo, no fueron contenidos por el tratado. Río Grande fue invadida por los españoles en 1763, la población portuguesa huyó y el gobierno de la Capitanía de Río Grande de San Pedro se trasladó apresuradamente a Viamão. El Puerto de Viamão fue elevado a parroquia, con el nombre de Freguesia de São Francisco do Porto dos Casais, el 26 de marzo de 1772, hoy establecida como fecha oficial de la fundación de la ciudad. En vista de su mejor situación geográfica y estratégica, el 25 de julio de 1773 el gobernador de la Capitanía, Marcelino de Figueiredo, ordenó trasladar allí la capital cuando la freguesía contaba ya con cerca de 1500 habitantes.
Con la paz entre Portugal y España alcanzada en el Tratado de San Ildefonso, se regularizó la propiedad de la tierra y comenzó a organizarse la administración. Se construyeron el Palacio de Barro, primera sede del Gobierno, un cementerio, una prisión, un pequeño teatro y la iglesia matriz. Las calles fueron pavimentadas, se creó una oficina de correos, el comercio comenzó a florecer, la actividad del puerto se intensificó y la pequeña ciudad asumió su papel definitivo como capital de la Capitanía, creciendo rápidamente. En 1798 tenía 3000 habitantes y en 1814 ya contaba con 6000.
thumb|276px|Porto Alegre en 1852 por Herrmann Rudolf Wendroth thumb|276px|Antigua Aduana de Porto Alegre, Recepción de Dom Pedro II. Foto: Luíz Terragno, 1865
El 27 de agosto de 1808 la parroquia fue elevada a la categoría de ciudad, siendo instalada el 11 de diciembre de 1810. El 16 de diciembre de 1812 Porto Alegre se convirtió en la sede de la recién creada Capitanía de San Pedro del Río Grande del Sur y cabeza de la comarca de São Pedro do Rio Grande y Santa Catarina. En 1814, el nuevo gobernador, Diogo de Sousa, obtuvo la concesión de una gran sesmaría al norte, con el expreso propósito de estimular la agricultura local. Con el crecimiento de ciudades cercanas como Rio Pardo y Santo Antônio da Patrulha, y en vista de su privilegiada situación geográfica en la confluencia de las dos principales vías fluviales interiores –el río Jacuí y la Lagoa dos Patos–, Porto Alegre comenzaba a convertirse en el mayor centro comercial de la región. La flota permanente que frecuentaba el puerto en la época era de un centenar de barcos, y en 1804 se creó una aduana. También comenzaron las exportaciones de trigo y charqui. En 1816, se comercializaron 400 000 fanegas de trigo a Lisboa, y en 1818 se vendieron más de 120 000 arrobas de charqui, producto que pronto cobraría protagonismo en la economía local.
En 1822, la villa se convirtió en ciudad. A partir de entonces, llegaron los primeros inmigrantes alemanes, que instalaron restaurantes, pensiones, pequeñas manufacturas, alfarerías, alambiques y diversos establecimientos comerciales. Como la situación económica de la Capitanía no iba bien, presionada por los pesados impuestos y desatendida por el gobierno imperial, en 1835 estalló en Porto Alegre la Revolución Farroupilha. Tomada en 1836 por las tropas imperiales, la ciudad sufrió tres largos asedios hasta 1838. Fue la resistencia a estos asedios lo que llevó a D. Pedro II a conceder a la ciudad el título de "Mui Leal e Valorosa". A pesar del crecimiento demográfico de la época, el tejido urbano sólo volvió a crecer en 1845, tras el fin de la revolución y con la demolición de las murallas que rodeaban la ciudad..
De 1865 a 1870, la guerra de la Triple Alianza transformó la ciudad en la ciudad más próxima al teatro de operaciones. La ciudad recibió dinero del gobierno central, así como un servicio de telégrafo, nuevos astilleros, cuarteles y mejoras en la zona portuaria. En 1872, comenzaron a circular las primeras líneas de tranvía. Se construyó la Usina del Gasómetro (1874) para generar energía y se instaló un sistema de alcantarillado (1899), al tiempo que se ampliaban los barrios de la ciudad. En la segunda mitad del siglo, la cultura local recibió más atención con la construcción de un gran teatro, el Theatro São Pedro, y el surgimiento de los primeros literatos como Antônio Vale Caldre Fião, Hilário Ribeiro, Luciana de Abreu, Pedro Weingärtner, Apolinário Porto-Alegre, Joaquim Mendanha y Carlos von Koseritz. Se fundó la Sociedad Partenón Literario conformada por la élite de la intelectualidad gaúcha y, en 1875, se celebró el primer salón de arte.
thumb|276px|Praça Otávio Rocha en 1930 thumb|276px|Apertura de la avenida Borges de Medeiros y construcción del Viaducto Otávio Rocha a principios del siglo XX A principios del , Porto Alegre pasó a ser vista como la tarjeta de visita de Río Grande del Sur, idea alineada con los objetivos del positivismo, corriente filosófica abrazada por los gobiernos estatal y municipal por lo que la ciudad debía transmitir una impresión de orden y progreso. Para concretar la idea, la Alcaldía, encabezada por José Montaury, inició un amplio programa de obras públicas. Montaury permaneció en el gobierno municipal durante 27 años siendo sucedido por Otávio Rocha y Alberto Bins que, en líneas generales, mantuvieron la misma orientación. Para controlar mejor el proceso de desarrollo, el municipio asumió la responsabilidad por muchos servicios públicos, como el suministro de agua potable, iluminación pública, transporte, educación, policía, saneamiento y asistencia social, en un volumen que excedía con mucho la costumbre de la época y superaba lo que el estado de São Paulo y el estado de Río de Janeiro hacían al mismo tiempo. Sin embargo, el crecimiento de la administración pública y la cantidad de obras demandaron recursos por encima de la capacidad de recaudación, y se contrajeron grandes préstamos.
Un hito en la cultura fue la fundación, en 1908, del Instituto Libre de Bellas Artes, antecesor del actual Instituto de Artes de la UFRGS, que concentró la producción artística en la capital y fue prácticamente la única referencia institucional significativa en el estado hasta la década de 1960 en los campos del estudio, la enseñanza y la producción artística.
En 1940, el municipio contaba con cerca de 385 000 habitantes y sus tasas de crecimiento eran positivas para las obras de industria, construcción, educación, salud, electrificación, saneamiento, movimiento portuario, transporte y urbanización. Se aumentaron las conexiones viales y aéreas con el centro de Brasil y se amplió la red ferroviaria hacia el interior del estado. thumb|276px|Porto Alegre el 11 de mayo de 1961. Archivo Nacional del Brasil.
A finales de la década de 1950 se implementó el primer Plan Director, compuesto sobre la base de la Carta de Atenas. Para Helton Bello, este plan condujo a la verticalización de la ciudad, haciendo que Porto Alegre experimentase el mayor crecimiento edificatorio de su historia, lo que alteró significativamente la morfología urbana.
La segunda mitad del se caracterizó por un crecimiento urbano y demográfico acelerado, y los sucesivos administradores volvieron a apostar por una serie de inversiones en obras públicas, mientras la ciudad veía desaparecer gran parte de sus edificios antiguos bajo la ola del progreso. Al mismo tiempo, la cultura de Porto Alegre se caracterizó por una fuerte coloración política, reuniendo a un importante grupo de influyentes intelectuales y productores artísticos alineados con el existencialismo y el comunismo. Entre finales de la década de 1950 y los años previos al Golpe Militar del 64, se representaron obras de teatro de vanguardia, con polémicos planteamientos de crítica social; las artes plásticas mostraron un arte realista/expresionista del mismo perfil, que en ocasiones adquiría un tono panfletario. En cuanto al golpe, Porto Alegre fue escenario de importantes movimientos políticos que condujeron a su realización liderados por el entonces gobernador Ildo Meneghetti desde el Palacio Piratini.