Un terremoto originado en los Apeninos centrales se sintió en Roma y Espoleto el 29 de abril del año 801. Se informa en dos fuentes contemporáneas independientes, los Anales reales francos de Einhard y el Liber Pontificalis. La información proporcionada por las fuentes escritas ha sido aumentada por la arqueología.
Tanto los Anales como el Liber fechan el evento en el 30 de abril según la práctica romana contemporánea, según la cual el día comenzaba al atardecer. Los Anales especifican que sucedió a la segunda hora de la noche, que corresponde a las 20:00 (20:00 p.m.) del 29 de abril según los cálculos modernos. Los Anales registran el evento desde la perspectiva del rey franco Carlomagno, quien había sido coronado emperador romano el 25 de diciembre de 800 y había salido de Roma el 25 de abril hacia Espoleto, donde se encontraba cuando ocurrió el terremoto. No registran los daños en Espoleto. Carlomagno resultó ileso, pero quizás asustado.Según Fried 2016, pág. 34, " Carlomagno vio personalmente terremotos ... como signos inequívocos de la ira de Dios." miniaturadeimagen|El arco triunfal de San Pablo, aparentemente dañado durante el terremoto de 801 y reparado por León III. El sismo fue severo, con una magnitud estimada en Roma de VII–VIII en la escala de intensidad Mercalli modificada y de 5,4 en la escala de magnitud energética. El epicentro probablemente se encontraba en algún lugar entre Espoleto y Perugia. Los Anales se refieren a sus efectos en toda Italia, pero sin detalles. Ambas fuentes dan fe de sus daños en el techo de la basílica de San Pablo Fuori le Mura en Roma. El arqueólogo Rodolfo Lanciani concluyó que el daño fue aún más severo de lo que dejaban entrever las fuentes y que el Papa León III tuvo que reconstruir la basílica "desde el introito hasta el presbiterio, desde el piso de mármol hasta la cima del techo." El Liber menciona el terremoto principalmente para presentar las obras de León III en San Paolo, pero deja la impresión de que el colapso del techo causó grandes daños al mobiliario interior (incluidos los cubiertos almacenados debajo del altar) y los pórticos. El mosaico del siglo V en el arco triunfal parece haber sufrido estilísticamente reparaciones, probablemente asociadas con el terremoto de 801. El presbiterio fue completamente reconstruido.
La arqueología ha revelado varios edificios dañados o destruidos por terremotos, que pueden haber sido víctimas del sismo del año 801. La iglesia de Santa Petronilla en la Vía Ardeatina parece haberse derrumbado por completo en un terremoto, probablemente el del 801. En ese momento, ya estaba abandonado. Había sido la iglesia funeraria de los santos Nereo y Aquileo, pero sus restos parecen haber sido trasladados al interior de la ciudad en algún momento antes del 801. Los restos de Petronila habían sido trasladados a un nuevo santuario en la ciudad en 757 en cumplimiento de una promesa hecha al padre de Carlomagno, Pipino el Breve. La Basílica Ulpia también parece haber caído en un terremoto alrededor del siglo IX. En el caso de ambos edificios, la evidencia también es consistente con el terremoto del 847.
Los Anales muestran que el terremoto causó deslizamientos de tierra. No pudo haber causado un tsunami en el Adriático, aunque en algunas fuentes se ha combinado con un posible terremoto causante de tsunami de 792 en el norte del Adriático.
Fuentes primarias
Anales Reales Francos:
Mientras [Carlomagno] se hospedaba [en Espoleto], el 30 de abril, a segunda hora de la noche, ocurrió un tremendo terremoto que sacudió severamente a toda Italia. Debido a este temblor, gran parte del techo de la basílica del beato apóstol Pablo, con su armazón de madera, se derrumbó y, en algunos lugares, las montañas cayeron sobre las ciudades. En el mismo año, también algunos lugares a lo largo del Rin, en la Galia y en Alemania fueron sacudidos por temblores.
Libro Pontificio:
En la novena convocación, la amenaza de nuestros pecados provocó un terremoto repentino el 30 de abril. El terremoto sacudió la iglesia de San Pablo y todos los techos se derrumbaron. Al ver esto, el gran y distinguido pontífice [León III] quedó muy afligido y comenzó a lamentarse por el daño y la destrucción de la plata y otros objetos de valor que contenía. Pero por voluntad del Señor y con la protección del príncipe de los santos apóstoles, el pontífice puso todos sus esfuerzos en la tarea de restaurarlo como era antes.
Hay varias otras fuentes medievales que mencionan el terremoto, pero estas son derivadas de las dos fuentes primarias. Incluyen Las Crónicas De Blandiniens [nl], Annales Iuvavenses, Annales Fuldenses, Annales Tiliani, Annales Mettenses y Annales Ratisponenses, así como las obras de Regino de Prüm, Hermann de Reichenau, Bernold De Constanza, Annalista Saxo, Peter Comestor y Ptolomeo De Lucca.
Referencias
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