La Ley del Sorteio (Ley N° 1860, del 4 de enero de 1908) introdujo el servicio militar obligatorio en Brasil. Implantado efectivamente en 1916, sustituyendo el reclutamiento forzado, el antiguo "tributo de sangre", y permitiendo la constitución de una reserva militar. El sorteo fue el mecanismo de reclutamiento entre 1916 y 1945 cuando fue sustituido por la convocatoria general por clase, que es el modelo de servicio militar obligatorio existente actualmente en Brasil. Otra ley de 1874 ya había establecido el sorteo pero no fue aplicada por la resistencia encontrada. También polémica, la ley de 1908 fue una de las principales reformas militares de la primera república y tuvo efectos duraderos en la relación del ejército con la política y la sociedad brasileñas. Los argumentos de sus defensores permanecen como las justificaciones oficiales para el servicio militar obligatorio más de un siglo después.

La reforma del reclutamiento era causa de oficiales y políticos desde el siglo XIX. El sistema antiguo era violento, ineficiente y fuera del control del ejército. Al ser característico de un poder central débil, era abusado por el coronelismo. Como el servicio militar era visto como degradante, el voluntariado no bastaba para completar las necesidades y la policía detenía a la “escoria de la sociedad” para completarlas. Los reformistas veían el sorteo militar como la forma más moderna y racional de reclutamiento. Su referencia era Europa, donde desde la guerra franco-prusiana (1870–1871) los países tenían cuerpos permanentes de oficiales y variables de soldados. Los jóvenes servían por cortos periodos como soldados y conformaban una creciente reserva, que podría ser rápidamente movilizada durante un conflicto. Como en tesis todas las clases debían participar, los ejércitos serían la "nación en armas" y la "escuela de nacionalidad", otorgando unidad nacional.

Una propuesta de 1906, elaborada por el diputado Alcindo Guanabara, fue aprobada finalmente en 1908 con apoyo de los oficiales, la clase media urbana y la gestión del mariscal Hermes da Fonseca en el Ministerio de Guerra. Para los militares que cuestionaban la reforma del ejército y su flaco desempeño en las campañas, había motivos claros - llenar los vacíos de efectivo, formar reservas y no quedar detrás de países como Argentina o Chile que ya habían implantado el servicio militar obligatorio a partir de 1900. Intelectuales como Olavo Bilac eran más ambiciosos viendo en él el nivelamiento social y la disciplina y educación de las masas,, una "misión civilizadora" a ser llevada adelante por los oficiales. La ley fue discutida, siendo opuesta por varios ángulos ideológicos y tanto en las grandes ciudades como en el interior. El movimiento obrero, en especial, tuvo una oposición antimilitarista. La oposición popular, los cortes presupuestales y la pérdida de interés de la élite civil hicieron que el sorteo no fuera aplicado de inmediato.

Sólo la repercusión de la Primera Guerra Mundial y una campaña de relaciones públicas, con discursos de Olavo Bilac, dio un nuevo impulso a la ley, y el primer sorteo se realizó en diciembre de 1916. Su implementación estaba asociada a la creación de los tiros de guerra, que eran una alternativa al servicio convencional, a la reorganización del orden de batalla, construcción de cuarteles, flexibilización de la disciplina, extinción de la Guarda Nacional y otras transformaciones.

En las décadas siguientes, el sorteo sufrió limitaciones administrativas y la rebeldía - miles eran sorteados anualmente pero por años seguidos la mayoría de convocados no se presentaba. La rebeldía sólo fue resuelta con medidas punitivas, exigiendo los certificados de alistamiento. Contrariamente a las expectativas de los defensores de la ley, no hubo nivelamiento social y los rangos inferiores militares seguían siendo ocupados por la clase baja. Aún así, el sorteo tuvo éxito en captar reclutas, su selección se hizo más criteriosa y lentamente la reputación de los soldados mejoró. El efectivo del ejército creció de 18 mil en 1915 a 93 mil en 1940, gradualmente fortaleciendo el poder central contra las oligarquías locales. El ejército alcanzó a toda la sociedad y tuvo una mayor capacidad de difundir su visión del mundo. La Marina y la Fuerza Aérea (creada en 1941) aprovecharon menos esta institución. Referencias

Bibliografía

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