El gecko diurno de Rodrigues (Phelsuma edwardnewtonii), también conocido comúnmente como gecko diurno de puntos azules de Rodrigues, es una especie extinta de gecko diurno perteneciente a la familia Gekkonidae, endémica de Rodrigues. Habitaba típicamente los bosques de la isla, viviendo en los árboles. Phelsuma edwardnewtonii se alimentaba de insectos y néctar.
Taxonomía
El gecko diurno de Rodrigues fue descrito originalmente como Phelsuma newtoni por George Boulenger en 1884. Boulenger describiría nuevamente a la especie como Phelsuma newtonii en 1885. Sin embargo, debido a que dicho nombre científico también se usaba como sinónimo de Phelsuma gigas, Joseph Vinson y Jean-Michel Vinson cambiaron el epíteto específico a edwardnewtoni en 1969; epíteto que honra al administrador colonial británico y ornitólogo Edward Newton.
Descripción
Phelsuma edwardnewtonii era uno de los geckos diurnos más grandes. Alcanzaba una longitud total (incluida la cola) de aproximadamente . Investigadores describieron antaño al animal como bastante común. Empero, la especie no ha sido avistada desde 1917, a pesar de las exhaustivas búsquedas hechas en Rodrigues e islotes cercanos durante las décadas de 1960 y 1970. En la actualidad solo quedan seis ejemplares conservados, que se encuentran en el Museo de Historia Natural de Londres y en el Museo Nacional de Historia Natural de Francia. Estos ejemplares se han preservado en alcohol, y muestran a Phelsuma edwardnewtonii con un cuerpo grueso y robusto. En vida, el animal era de un color verde brillante con manchas azules igualmente brillantes en la parte trasera. La parte inferior de la cola exhibía un color blanco amarillento, en tanto que la barbilla presentaba un color amarillo intenso.
Comportamiento y ecología
Phelsuma edwardnewtonii era autóctono de la isla mascareña de Rodrigues y sus islotes circundantes. Se registró la presencia de la especie en cocoteros y otras palmeras. Su hábitat ha sido destruido en gran medida por los humanos y animales introducidos (como gatos y ratas), lo que pudo haber sido la principal causa de su extinción.
Este animal se alimentaba principalmente de frutos de palma y de varios insectos y otros invertebrados asociados a las palmeras. También gustaba de lamer frutas suaves y dulces, polen y néctar.
Se ha documentado que P. edwardnewtonii no temía a los humanos. Era bastante manso e incluso comía fruta de la mano de las personas. François Leguat describió su comportamiento de la siguiente manera:
El comportamiento de esta especie probablemente era muy similar al de otros geckos diurnos que habitan en islas, como el gecko diurno gigante de Madagascar (Phelsuma grandis) y el gecko diurno de Standing (Phelsuma standingi) (los cuales comparten nicho ecológico similar con Phelsuma edwardnewtonii).
Referencias
Lecturas adicionales
Categoría:Fauna de Rodrigues Categoría:Phelsuma Categoría:Especies extintas de la Lista Roja de la UICN Categoría:Especies extintas por la actividad humana